NORD
En plus du terme courant tsaphôn, on désignait le N. par une direction, la “ gauche ”, car on s’orientait en regardant vers le soleil levant, à l’E. (Gn 14:15, note.) Dans les Écritures, le terme “ nord ” peut représenter une partie de la terre (Ps 107:3 ; Is 43:6 ; Lc 13:29), la direction du N. (Ex 26:20 ; 1R 7:25 ; Ré 21:13), le ciel du N. (Jb 26:7) et divers pays ou royaumes (dont l’Assyrie [Tse 2:13] et Babylone [Jr 46:10]) qui se situaient quelque peu au N. et à l’E. du territoire habité par les Israélites. Bien qu’en réalité Babylone, sur l’Euphrate, fût à l’E. de Tyr, Ézékiel 26:7 dit du roi de Babylone qu’il viendrait du N. contre cette ville. De même, quand la Bible annonça le malheur que les Babyloniens allaient faire subir à Juda et à Jérusalem, elle déclara qu’il viendrait “ du nord ”. (Jr 1:14, 15.) La raison en est, semble-t-il, que lorsqu’elles se dirigeaient vers l’O. les armées babyloniennes prenaient une route du N., s’évitant ainsi de traverser le désert. Les annales de cette nation indiquent que c’était effectivement leur habitude.
Puisque divers pays et royaumes sont localisés au N., le contexte et des versets parallèles sont souvent utiles pour déterminer ce qu’il faut entendre par “ nord ” ou “ pays du nord ”. Par exemple, Isaïe 21:2, 9 et Daniel 5:28 montrent que les Mèdes, les Perses et les Élamites faisaient partie des nations “ du pays du nord ” mentionnées en Jérémie 50:9. Apparemment, les nations qui attaquèrent Babylone étaient considérées comme une armée unie, un ennemi commun de Babylone, “ une congrégation ”. Nombre de ces nations se trouvaient très au N. de Babylone (Jr 51:27, 28) et une grande partie de la Médie au moins s’étendait au N.-E. de cette ville. En outre, l’attaque vint de toute évidence du N., car Cyrus interrompit le cours du fleuve au N. de la ville.
“ Le roi du Nord. ” On peut également déterminer le sens du mot “ nord ” dans certains textes en se fondant sur des faits historiques. “ Le roi du Nord ” mentionné en Daniel chapitre 11 en est un exemple. L’Histoire indique que le “ roi fort ” de Daniel 11:3 était Alexandre le Grand. Après sa mort, son empire fut finalement divisé entre ses quatre généraux. L’un d’eux, Séleucus Nicator, prit la Mésopotamie et la Syrie, ce qui fit de lui le souverain du territoire situé au N. de la Palestine. Un autre général, Ptolémée Lagus, devint maître de l’Égypte, au S.-O. de la Palestine. C’est donc avec Séleucus Nicator et Ptolémée Lagus que commença le long conflit entre “ le roi du Nord ” et “ le roi du Sud ”. Toutefois, la prophétie relative au “ roi du Nord ” dure depuis l’époque de Séleucus Nicator jusqu’au “ temps de la fin ”. (Dn 11:40.) Logiquement, donc, l’identité nationale et politique du “ roi du Nord ” changerait au cours de l’Histoire. Cependant, il serait quand même possible de l’identifier grâce à ce que, d’après la prophétie, “ le roi du Nord ” ferait. — Voir le livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”, 1965, p. 219-305.
La demeure de Jéhovah. Les Écritures parlent également du “ nord ” à propos du lieu où Jéhovah habitait, d’une manière représentative, avec les Israélites. — Ps 48:1, 2 ; Is 14:13, 14 ; voir MONTAGNE DE RÉUNION.