La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants du livre de Jérémie
QUEL choc les catastrophes annoncées par Jérémie ont dû causer à son peuple ! Le glorieux temple, le centre du culte depuis plus de trois siècles, allait être réduit en cendres. La ville de Jérusalem et le pays de Juda étaient voués à la désolation, et leurs habitants seraient emmenés captifs. Ces proclamations de jugement, et bien d’autres, sont rapportées dans le livre de Jérémie, le deuxième livre de la Bible du point de vue de la longueur. Ce livre raconte également ce qu’a vécu personnellement Jérémie durant ses 67 années de service fidèle. Les renseignements qu’on y trouve ne sont pas présentés dans l’ordre chronologique, mais par sujets.
Que peut nous apporter la lecture du livre de Jérémie ? L’accomplissement des prophéties qui y sont consignées fortifie notre foi en Jéhovah, Celui qui tient ses promesses (Isaïe 55:10, 11). Par ailleurs, l’activité de Jérémie en tant que prophète et l’attitude du peuple à l’égard de son message trouvent des parallèles à notre époque (1 Corinthiens 10:11). Enfin, le récit montrant comment Jéhovah a agi envers son peuple met en valeur ses qualités et devrait nous toucher profondément. — Hébreux 4:12.
“ MON PEUPLE A COMMIS DEUX CHOSES MAUVAISES ”
Jérémie est désigné comme prophète dans la 13e année du règne de Yoshiya, roi de Juda, 40 ans avant la destruction de Jérusalem, qui aura lieu en 607 avant notre ère (Jérémie 1:1, 2). Ses proclamations, faites pour la plupart au cours des 18 dernières années du règne de ce roi, dénoncent la méchanceté de la nation de Juda et annoncent les jugements de Jéhovah contre elle. “ Je ferai de Jérusalem des tas de pierres, déclare Jéhovah, [...] et des villes de Juda je ferai une solitude désolée, sans habitant. ” (Jérémie 9:11). Pour quelle raison ? “ Mon peuple a commis deux choses mauvaises ”, explique-t-il. — Jérémie 2:13.
Le message transmis porte aussi sur le rétablissement d’un reste repentant (Jérémie 3:14-18 ; 12:14, 15 ; 16:14-21). Le messager, cependant, ne reçoit pas un bon accueil. “ Le commissaire en chef dans la maison de Jéhovah ” frappe Jérémie et le met aux ceps toute une nuit. — Jérémie 20:1-3.
Questions bibliques :
1:11, 12 — Pourquoi Jéhovah associe-t-il “ un rameau d’amandier ” au fait qu’il se tient éveillé en ce qui concerne sa parole ? L’amandier est l’“ un des premiers arbres à fleurir au printemps ”. (Jr 1 Verset 11, note.) Figurément parlant, Jéhovah n’a cessé de ‘ se lever de bonne heure et d’envoyer ses prophètes ’ pour avertir son peuple qu’il allait le juger. Et il s’est ‘ tenu éveillé ’ jusqu’à ce que ces jugements soient exécutés. — Jérémie 7:25.
2:10, 11 — Qu’est-ce que le choix des Israélites infidèles avait de si étrange ? Si les nations païennes de l’ouest, vers Kittim, et de l’est, vers Qédar, avaient pu adopter des divinités d’autres nations et les ajouter aux leurs, on n’avait jamais entendu dire qu’une nation avait remplacé totalement ses dieux par des dieux étrangers. Or, les Israélites avaient abandonné Jéhovah et échangé la gloire du Dieu vivant contre celle d’idoles sans vie.
3:11-22 ; 11:10-12, 17 — Pourquoi Jérémie a-t-il inclus le royaume du Nord, composé de dix tribus, dans ses déclarations, alors que Samarie était tombée en 740 avant notre ère ? Parce que la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère fut une expression du jugement de Jéhovah contre la nation d’Israël tout entière, et pas seulement contre Juda (Ézékiel 9:9, 10). De plus, les intérêts du royaume des dix tribus après sa chute furent toujours représentés à Jérusalem, puisque les prophètes de Dieu continuèrent de mentionner les Israélites dans leurs messages.
4:3, 4 — Que signifie cet ordre ? Les Juifs infidèles avaient besoin de préparer, d’ameublir et de purifier le sol de leurs cœurs. Il fallait qu’ils ôtent “ les prépuces ” de leurs cœurs, autrement dit qu’ils se débarrassent de leurs pensées, de leurs sentiments et de leurs mobiles malsains (Jérémie 9:25, 26 ; Actes 7:51). Cela exigeait d’eux un changement de mode de vie — qu’ils cessent de faire ce qui est mauvais pour faire ce qui procure la bénédiction de Dieu.
4:10 ; 15:18 — En quel sens Jéhovah a-t-il trompé son peuple renégat ? Du temps de Jérémie, des prophètes ‘ prophétisaient avec mensonge ’. (Jérémie 5:31 ; 20:6 ; 23:16, 17, 25-28, 32.) Jéhovah ne les a pas empêchés de proclamer des messages trompeurs.
16:16 — Que suggère le fait que Jéhovah “ envoie chercher de nombreux pêcheurs ” et “ de nombreux chasseurs ” ? Il peut s’agir de l’envoi de forces ennemies à la recherche de Juifs infidèles sur lesquels Jéhovah exécuterait son jugement. Cependant, compte tenu de ce qu’on lit en Jérémie 16:15, ce verset pourrait également avoir trait à la recherche d’Israélites repentants.
20:7 — En quel sens Jéhovah a-t-il ‘ employé sa force ’ contre Jérémie et l’a-t-il ‘ dupé ’ ? L’indifférence, le rejet et la persécution que Jérémie devait affronter lorsqu’il annonçait les jugements de Jéhovah l’ont peut-être amené à penser qu’il n’aurait pas la force de continuer. Mais Jéhovah a employé sa force pour contrer ce sentiment et a donné à Jérémie le courage de persévérer. Jéhovah a ainsi dupé Jérémie en l’utilisant pour accomplir ce que le prophète lui-même pensait être incapable de faire.
Quelques leçons :
1:8. Jéhovah peut délivrer son peuple de la persécution, que ce soit en suscitant des juges équitables, en remplaçant des fonctionnaires hostiles par des plus raisonnables, ou en donnant à ses adorateurs la force d’endurer. — 1 Corinthiens 10:13.
2:13, 18. Les Israélites infidèles se sont rendus coupables de deux choses. Ils ont quitté Jéhovah, la source sûre de bénédictions, de conseils et de protection. Et, figurément parlant, ils se sont creusé leurs propres citernes en cherchant à nouer des alliances militaires avec l’Égypte et l’Assyrie. De nos jours, c’est échanger “ la source d’eau vive ” contre des “ citernes crevassées ” que d’abandonner le vrai Dieu pour des philosophies et des théories humaines ou encore des idéologies politiques.
6:16. Jéhovah exhorte les membres de son peuple à s’arrêter, à s’analyser et à retrouver “ les routes ” de leurs ancêtres fidèles. Ne devrions-nous pas nous analyser de temps à autre pour vérifier que nous marchons vraiment comme Jéhovah souhaite nous voir marcher ?
7:1-15. Leur confiance dans le temple, auquel ils accordaient quasiment un pouvoir protecteur, n’a pas sauvé les Juifs. Nous devons marcher par la foi, et non par la vue. — 2 Corinthiens 5:7.
15:16, 17. À l’exemple de Jérémie, nous pouvons lutter contre le découragement. Comment ? En trouvant du plaisir dans une étude profonde de la Bible, en exaltant le nom de Jéhovah dans le ministère, et en rejetant les mauvaises compagnies.
17:1, 2. Les péchés des habitants de Juda rendaient leurs sacrifices détestables pour Jéhovah. Nos sacrifices de louange seront inacceptables si nous sommes coupables d’impureté morale.
17:5-8. Les humains et leurs institutions ne sont dignes de notre confiance que dans la mesure où ils agissent en harmonie avec la volonté et les principes divins. Pour tout ce qui touche au salut, à la paix et à la sécurité véritables, nous ferons preuve de sagesse en ne mettant notre confiance qu’en Jéhovah. — Psaume 146:3.
20:8-11. Nous ne devrions pas laisser l’apathie, l’opposition ou la persécution affaiblir notre zèle pour la prédication du Royaume. — Jacques 5:10, 11.
“ FAITES VENIR VOS COUS SOUS LE JOUG DU ROI DE BABYLONE ”
Jérémie prononce des jugements contre les quatre derniers rois de Juda, et contre les faux prophètes, les mauvais bergers et les prêtres corrompus. Parlant du reste fidèle comme de bonnes figues, Jéhovah déclare : “ Je fixerai mon œil sur eux en bien. ” (Jérémie 24:5, 6). Au chapitre 25, trois prophéties résument les jugements énoncés en détail dans des chapitres ultérieurs.
Les prêtres et les prophètes complotent la mort de Jérémie, qui les engage à servir le roi de Babylone. Jérémie dit en effet au roi Tsidqiya : “ Faites venir vos cous sous le joug du roi de Babylone. ” (Jérémie 27:12). Cependant, “ Celui qui a dispersé Israël le rassemblera ”. (Jérémie 31:10.) Une promesse bien méritée est faite aux Rékabites. Jérémie est placé “ sous surveillance dans la Cour de la Garde ”. (Jérémie 37:21.) Jérusalem est détruite, et la plupart de ses habitants sont emmenés captifs. Jérémie et son secrétaire, Barouk, font partie de ceux qui restent sur place. La peur pousse ces Israélites à se rendre en Égypte, malgré les exhortations de Jérémie à ne pas y aller. Les chapitres 46 à 51 rapportent le message de Jérémie concernant les nations.
Questions bibliques :
22:30 — Ce décret a-t-il privé Jésus Christ du droit de monter sur le trône de David ? (Matthieu 1:1, 11.) Non. Le décret empêchait tout descendant de Yehoïakîn de ‘ siéger sur le trône de David en Juda ’. Jésus devait régner depuis le ciel, et non sur un trône en Juda.
23:33 — Qu’est-ce que “ le fardeau de Jéhovah ” ? Les déclarations sévères de Jérémie relatives à la destruction de Jérusalem étaient un fardeau pour ses contemporains. De leur côté, les Israélites qui faisaient la sourde oreille étaient un tel fardeau pour Jéhovah qu’il allait s’en débarrasser. De façon similaire, pour la chrétienté, le message biblique annonçant sa destruction prochaine est un fardeau, mais ceux qui ne prêtent aucune attention à ce message sont, eux aussi, un fardeau pour Dieu.
31:33 — Comment la loi de Dieu peut-elle être écrite dans les cœurs ? Quand une personne aime la loi de Dieu si profondément qu’elle en arrive à désirer ardemment faire Sa volonté, on peut dire que la loi de Dieu est écrite dans son cœur.
32:10-15 — Pourquoi procédait-on à la rédaction de deux actes pour un même contrat ? L’acte laissé ouvert était destiné à la consultation. L’acte scellé était un double qui permettait, au besoin, de vérifier l’exactitude de l’acte ouvert. En se pliant à des procédures juridiques raisonnables, même s’il traitait avec un parent ou avec un autre adorateur du vrai Dieu, Jérémie nous a laissé un exemple à suivre.
33:23, 24 — Quelles sont “ les deux familles ” dont il est question ici ? L’une est la famille royale issue du roi David, et l’autre, la famille sacerdotale composée des descendants d’Aaron. Avec la destruction de Jérusalem et du temple, il apparaissait que Jéhovah avait rejeté ces deux familles, qu’il cesserait d’avoir un royaume sur la terre et que le culte qui lui était rendu ne serait plus restauré.
46:22 — Pourquoi la voix de l’Égypte est-elle comparée à celle d’un serpent ? Cette comparaison peut soit évoquer le sifflement qui accompagne la fuite d’un serpent, soit traduire la faiblesse de la voix de l’Égypte à la suite d’une défaite. L’analogie montre également à quel point était vaine la représentation du serpent sacré que les pharaons égyptiens portaient sur leur coiffure pour s’assurer la protection de la déesse-serpent Ouadjet.
Quelques leçons :
21:8, 9 ; 38:19. Jusqu’au dernier moment, Jéhovah a offert un choix aux habitants de Jérusalem non repentants, qui méritaient pourtant de mourir. Vraiment, “ ses miséricordes sont nombreuses ”. — 2 Samuel 24:14 ; Psaume 119:156.
31:34. Qu’il est réconfortant de savoir que Jéhovah ne conserve pas le souvenir des péchés de ceux à qui il accorde son pardon et ne les leur reproche pas ultérieurement !
38:7-13 ; 39:15-18. Jéhovah n’oublie pas notre service fidèle, qui consiste, entre autres choses, à “ servi[r] les saints ”. — Hébreux 6:10.
45:4, 5. Comme les derniers jours de Juda, “ les derniers jours ” du présent système de choses sont une période bien mal choisie pour chercher “ de grandes choses ” comme la richesse, le prestige ou la sécurité matérielle. — 2 Timothée 3:1 ; 1 Jean 2:17.
JÉRUSALEM DÉTRUITE PAR LES FLAMMES
En l’an 607 avant notre ère, Tsidqiya est dans sa 11e année de règne. Voilà 18 mois que le roi de Babylone, Neboukadnetsar, assiège Jérusalem. Dans la 19e année du règne de Neboukadnetsar, au cinquième mois, le septième jour, Nebouzaradân, le chef de la garde personnelle du roi, arrive à Jérusalem (2 Rois 25:8). De son camp faisant face aux murailles de la ville, peut-être Nebouzaradân étudie-t-il la situation et met-il au point un plan d’attaque ; quoi qu’il en soit, trois jours plus tard, le dix du mois, il entre dans Jérusalem et l’incendie. — Jérémie 52:12, 13.
Jérémie donne un récit détaillé de la chute de Jérusalem. La description qu’il en fait sert de base à la composition de chants funèbres. Dans la Bible, ces chants figurent dans le livre des Lamentations.
[Illustration, page 8]
Parmi les déclarations de Jérémie figurait le jugement de Jéhovah contre Jérusalem.
[Illustration, page 9]
En quel sens Jéhovah a-t-il ‘ employé sa force ’ contre Jérémie ?
[Illustration, page 10]
“ Comme ces bonnes figues, ainsi je considérerai en bien les exilés de Juda. ” — Jérémie 24:5.