Ils fuient un roi cruel

Joseph réveille Marie pour lui annoncer quelque chose d’urgent. Un ange de Jéhovah vient de lui apparaître dans un rêve et lui a dit : « Lève-​toi, fuis en Égypte avec le petit enfant et sa mère, et restes-​y jusqu’à ce que je te prévienne. Car Hérode va rechercher le petit enfant pour le tuer » (Matthieu 2:13).

Joseph, Marie et Jésus partent sur-le-champ, alors qu’il fait encore nuit. Il était temps, car Hérode apprend que les astrologues l’ont trompé. Il leur avait demandé de revenir lui expliquer ce qu’ils avaient vu. Mais au lieu de cela, ils ont quitté le pays. Hérode est fou de rage. Comme il est toujours décidé à supprimer Jésus, il ordonne que soient tués tous les garçons de deux ans et au-dessous vivant à Bethléem et dans ses environs. Il calcule cet âge à partir de ce que lui ont appris les astrologues venus d’Orient.

Le massacre de tous ces garçons est vraiment horrible ! On ne sait pas combien ont été tués, mais les gémissements et les pleurs de leurs mères inconsolables accomplissent une prophétie biblique énoncée par Jérémie, un prophète de Dieu (Jérémie 31:15).

Pendant ce temps, Joseph et sa famille ont fui en Égypte et s’y sont installés. Une nuit, l’ange de Jéhovah apparaît encore à Joseph dans un rêve. Il lui ordonne : « Lève-​toi, prends le petit enfant et sa mère, et retourne en Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts » (Matthieu 2:20). Joseph comprend donc que sa famille et lui peuvent revenir sur leur terre natale. Ainsi, une autre prophétie biblique s’accomplit : le Fils de Dieu est appelé d’Égypte (Osée 11:1).

Apparemment, Joseph a l’intention de s’établir en Judée avec sa famille, peut-être près de la ville de Bethléem, où ils vivaient avant de fuir en Égypte. Mais il apprend qu’Archélaüs, le méchant fils d’Hérode, est maintenant roi de Judée. Dans un autre rêve, Dieu prévient Joseph du danger. Joseph et sa famille se rendent donc plus vers le nord et s’installent à Nazareth, en Galilée, loin du centre de la vie religieuse juive, à Jérusalem. C’est là que Jésus grandit, ce qui réalise une autre prophétie : « Il sera appelé Nazaréen » (Matthieu 2:23).