KEMOSH
Divinité principale des Moabites, qui sont appelés “ le peuple de Kemosh ”. (Nb 21:29 ; Jr 48:46.) Certains biblistes identifient Kemosh au Baal de Péor, en raison de ce lien avec les Moabites (Nb 25:1-3). Même si ce n’était pas une pratique courante, au moins dans les moments de difficultés extrêmes des enfants étaient probablement sacrifiés à Kemosh. — 2R 3:26, 27.
La stèle de basalte noir connue sous le nom de Stèle de Mésha et érigée par le roi Mésha de Moab pour commémorer sa révolte contre Israël, éclaire la façon dont les Moabites considéraient leur dieu Kemosh. Selon cette stèle, c’est Kemosh qui leur accordait les victoires et qui leur ordonnait de se lancer dans une guerre. Mésha lui attribua la délivrance des Moabites de l’oppression israélite et, selon lui, si Omri le roi d’Israël put opprimer Moab, c’est parce que Kemosh était en colère contre le pays.
Yiphtah parla de Kemosh comme du dieu des Ammonites (Jg 11:24). Quelques biblistes contestent l’exactitude des propos de Yiphtah parce que partout ailleurs Kemosh est associé aux Moabites. Il faut toutefois se rappeler que les Ammonites adoraient de nombreux dieux (Jg 10:6). De plus, étant donné que les Ammonites et les Moabites étaient des peuples voisins et qu’ils avaient un ancêtre commun par Lot le neveu d’Abraham, il n’y a rien d’étrange à ce que les deux nations aient adoré Kemosh.
Le culte de Kemosh fut apparemment introduit en Israël sous le règne de Salomon. C’est sans aucun doute influencé par ses femmes moabites que Salomon bâtit un haut lieu pour Kemosh “ sur la montagne qui était en face de Jérusalem ”. (1R 11:1, 7, 8, 33.) Ce haut lieu fut rendu impropre au culte plus de trois siècles après, au cours de la grande réforme religieuse entreprise par Yoshiya. — 2R 23:13.
Lorsqu’il annonça que le malheur frapperait Moab, le prophète Jérémie précisa que Kemosh, la divinité principale de ce peuple, ainsi que ses prêtres et ses princes iraient en exil. Les Moabites prendraient honte de leur dieu à cause de son impuissance, tout comme les Israélites du royaume des dix tribus avaient pris honte de Béthel, probablement à cause de son rapport avec le culte du veau. — Jr 48:7, 13, 46.