ASHKENAZ
1. Premier nommé de trois fils de Gomer, le fils de Japhet. — Gn 10:3 ; 1Ch 1:6.
Dans les écrits juifs du Moyen Âge (et même des époques postérieures), le terme “ Ashkenaz ” désignait la race teutonne, et plus spécialement l’Allemagne. De ce fait, aujourd’hui encore les Juifs des pays germaniques sont appelés les Ashkénazes, par opposition aux Séfarades, les Juifs d’Espagne et du Portugal.
2. Jérémie 51:27 parle d’un royaume d’Ashkenaz s’alliant aux royaumes d’Ararat et de Minni contre Babylone à l’époque de la chute de cette ville (539 av. n. è.). Étant donné qu’on situe Ararat dans la région du lac de Van, en Arménie, et Minni (dénommé “ Mannaï ” dans les inscriptions assyriennes) au S.-E. du lac de Van, il est vraisemblable que le royaume d’Ashkenaz se trouvait près de ces régions, probablement un peu au N., entre la mer Noire et la mer Caspienne.
Les archéologues considèrent que le nom Ashkenaz correspond à l’assyrien Ashgouzaï, nom qui semblait désigner les anciens Scythes établis près de la mer Noire et de la mer Caspienne. Des tablettes cunéiformes font état d’une alliance conclue entre cette tribu et les Mannaï (Minni) à l’occasion d’une révolte fomentée contre l’Assyrie au VIIe siècle av. n. è.