Une leçon de la cigogne

“ MÊME la cigogne dans les cieux — elle connaît bien ses temps fixés [...]. Mais mon peuple, lui, n’est pas parvenu à connaître le jugement de Jéhovah. ” (Jérémie 8:7). C’est en ces termes que, par l’intermédiaire du prophète Jérémie, Jéhovah a exprimé son jugement contre les habitants apostats de Juda, qui l’avaient abandonné pour adorer des divinités étrangères (Jérémie 7:18, 31). Pourquoi Jérémie a-​t-​il cité la cigogne en exemple à ces Juifs infidèles ?

Migratrice des pays bibliques, la cigogne, et particulièrement la cigogne blanche, était bien connue des Israélites. Le nom hébreu de ce grand échassier aux longues pattes est le féminin d’un mot signifiant “ fidèle, qui a de la bonté de cœur ”. Ce nom lui convient tout à fait. À la différence de la plupart des autres oiseaux, la cigogne blanche se choisit un compagnon pour la vie. De plus, après être parties hiverner dans des régions plus chaudes, la majorité des cigognes reviennent année après année, souvent dans le même nid.

Modèle de fidélité, la cigogne l’est d’instinct d’autres façons encore, tout aussi stupéfiantes. Le mâle et la femelle couvent les œufs et nourrissent leur nichée tous les deux. Le livre Prodigieuse faune (angl.) raconte : “ Les cigognes sont des parents d’une exceptionnelle fidélité. En Allemagne, le mâle s’étant électrocuté sur des fils à haute tension, la femelle a continué à couver seule pendant trois jours, ne quittant le nid qu’une seule fois, un court instant, pour s’alimenter. [...] Autre cas : la femelle ayant été abattue, c’est le père qui s’est chargé d’élever les petits. ”

Partenaire indéfectible et parent attentif par instinct, la cigogne mérite incontestablement son nom de ‘ fidèle ’. On comprend quelle leçon puissante elle donnait aux Israélites infidèles et rebelles.

Beaucoup de gens aujourd’hui considèrent la fidélité comme une notion d’un autre âge : certes admirable, mais irréaliste. La prolifération des divorces, des abandons, des détournements de fonds et d’autres formes de tromperie attestent la piètre estime dans laquelle on la tient désormais. La Bible, en revanche, accorde un grand prix à la fidélité inspirée par l’amour et la bonté. Elle exhorte les chrétiens à “ revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ”. (Éphésiens 4:24.) Cultiver la personnalité nouvelle nous aide donc à être fidèles, mais dans ce domaine la cigogne aussi a une leçon à nous donner.