FOIE

Gros organe glandulaire que possèdent les animaux vertébrés et l’homme et qui intervient dans la digestion et la chimie du sang ; chez l’homme, c’est la plus grande des glandes. Le terme hébreu rendu par foie (kavédh) vient d’une racine qui signifie “ être lourd ”. Dans les Écritures hébraïques, ce terme est le plus souvent employé à propos du foie des animaux que les Israélites préparaient pour leurs sacrifices (Ex 29:22 ; Lv 3:4, 10, 15 ; 4:9). C’était “ le tissu annexe qui est sur le foie ” qu’ils devaient faire fumer sur l’autel (Ex 29:13). Un commentaire biblique décrit cette partie du foie comme ‘ le réseau ou réticule qui enveloppe le foie et l’estomac [...], qui commence à la division entre les lobes droit et gauche du foie et s’étend, d’un côté, sur toute la cavité abdominale et, de l’autre, vers la région rénale [...]. Cette petite membrane est délicate, sans être aussi grasse que la grande membrane, mais elle est quand même comptée parmi les parties grasses ’. (Commentary on the Old Testament, par C. Keil et F. Delitzsch, 1973, vol. I, The Third Book of Moses, p. 300.) Le commentaire de Rachi sur Lévitique 3:4 la définit comme “ la cloison servant de couverture qu’on appelle en français : abri ”. — Le Pentateuque en cinq volumes suivis des Haphtaroth avec Targoum Onqelos accompagné du commentaire de Rachi, par Elie Munk, Paris, 1991, tome III, p. 17.

Le roi Salomon conclut en ces termes son récit sur le jeune homme inexpérimenté qui succombe aux avances de la femme débauchée : “ Tout à coup il se met à la suivre, [...] jusqu’à ce qu’une flèche lui fende le foie [...] ; non, il ne sait pas qu’il y va de son âme même. ” (Pr 7:21-23). C’est là une image très appropriée, puisque les médecins ont observé que dans les stades avancés de la syphilis (et c’est vrai de nombreuses autres maladies) des micro-organismes bactériens envahissent le foie. L’organisme (gonocoque) qui cause la blennorragie, autre maladie sexuellement transmissible, entraîne aussi dans certains cas une grave inflammation du foie. Bien sûr, des lésions graves du foie peuvent entraîner la mort. La Bible fait allusion au rôle vital du foie lorsqu’elle en parle au sens figuré à propos d’un profond chagrin. — Lm 2:11.

Le roi Neboukadnetsar de Babylone, en quête de direction concernant ses manœuvres militaires, “ a examiné le foie ”, une forme de divination. — Éz 21:21 ; voir DIVINATION.