‘ Fixez votre cœur sur ’ le temple de Dieu

“ Fils d’homme, [...] fixe ton cœur sur tout ce que je te montre [...]. Fais part de tout ce que tu vois à la maison d’Israël. ” — ÉZÉKIEL 40:4.

 1. Dans quelle situation le peuple choisi de Dieu se trouvait-​il en 593 avant notre ère ?

C’ÉTAIT en l’an 593 avant notre ère, la 14^e année de l’exil d’Israël. Pour les Juifs qui vivaient à Babylone, leur chère patrie devait sembler bien loin. La dernière fois que la plupart d’entre eux avaient vu Jérusalem, la ville était en flammes, sa puissante muraille était renversée, ses imposants bâtiments étaient en ruine. Le temple de Jéhovah, auparavant la gloire de la ville, l’unique centre du culte pur sur la terre entière, n’était plus qu’un amas de décombres. À ce moment-​là, l’exil d’Israël n’en était qu’à son début. Il fallait attendre encore 56 ans avant la délivrance promise. — Jérémie 29:10.

 2. Pourquoi Ézékiel devait-​il se sentir triste en repensant au temple de Dieu à Jérusalem ?

² Le fidèle prophète Ézékiel devait se sentir triste à l’idée que le temple de Dieu gisait en ruine à des centaines de kilomètres, qu’il était un repaire désolé d’animaux sauvages (Jérémie 9:11). Son propre père, Bouzi, y avait été prêtre (Ézékiel 1:3). Ézékiel aurait eu le même privilège, mais il avait été emmené en exil avec les nobles de Jérusalem en 617 avant notre ère, alors qu’il était encore jeune. Âgé maintenant d’environ 50 ans, il savait probablement qu’il ne reverrait jamais Jérusalem ni ne participerait à la reconstruction de son temple. Imaginez donc à quel point il a dû être touché quand il a reçu la vision d’un temple glorieux !

 3. a) Quel était le but de la vision du temple qu’a reçue Ézékiel ? b) Quels sont les quatre éléments principaux de la vision ?

³ Cette longue vision, qui remplit neuf chapitres du livre d’Ézékiel, a fourni aux Judéens exilés une promesse qui a fortifié leur foi. Le culte pur serait rétabli ! Au cours des siècles qui se sont écoulés depuis, même jusqu’à notre époque, cette vision a encouragé les humains qui aiment Jéhovah. De quelle manière ? Examinons la signification que la vision prophétique d’Ézékiel a revêtue pour les Israélites en exil. Elle comporte quatre éléments principaux : le temple, la prêtrise, le chef et le pays.

Le temple rétabli

 4. Où Ézékiel est-​il amené au début de la vision, qu’y voit-​il et qui lui fait visiter les lieux ?

⁴ Pour commencer, Ézékiel est amené sur “ une très haute montagne ”. Sur cette montagne, au sud, se dresse un temple immense, comme une ville murée. Un ange dont l’‘ aspect est comme l’aspect du cuivre ’ emmène le prophète visiter l’ensemble des lieux (Ézékiel 40:2, 3). Au cours de la vision, Ézékiel voit l’ange prendre méticuleusement les mesures des trois paires de portes du temple qui se correspondent ainsi que de leurs locaux de garde, d’une cour extérieure, d’une cour intérieure, de salles à manger, d’un autel et du sanctuaire du temple qui comprend le Saint et le Très-Saint.

 5. a) Quelle assurance Jéhovah donne-​t-​il à Ézékiel ? b) Que désignaient “ les cadavres de leurs rois ” qui devaient être ôtés du temple, et pourquoi était-​ce important ?

⁵ Ensuite, Jéhovah lui-​même apparaît dans la vision. Il entre dans le temple et donne à Ézékiel l’assurance qu’Il y résidera. Mais il exige que sa maison soit purifiée. “ Maintenant, dit-​il, qu’ils éloignent de moi leur fornication et les cadavres de leurs rois et, à coup sûr, je résiderai au milieu d’eux pour des temps indéfinis. ” (Ézékiel 43:2-4, 7, 9). Ces “ cadavres de leurs rois ” désignaient sans doute des idoles. Les chefs et les habitants rebelles de Jérusalem avaient souillé le temple de Dieu avec des idoles, dont ils avaient fait, en réalité, leurs rois (voir Amos 5:26). Loin d’être des dieux ou des rois vivants, elles étaient des choses sans vie, des choses sales aux yeux de Jéhovah. Il fallait les ôter. — Lévitique 26:30 ; Jérémie 16:18.

 6. Quelle était la signification du mesurage du temple ?

⁶ Quelle était l’idée forte de cette partie de la vision ? Elle donnait aux exilés l’assurance que le culte pur serait complètement rétabli au temple de Dieu. De plus, le mesurage du temple offrait de la part de Dieu la garantie absolue que la vision s’accomplirait (voir Jérémie 31:39, 40 ; Zekaria 2:2-8). Toute trace d’idolâtrie serait balayée. Jéhovah bénirait de nouveau sa maison.

La prêtrise et le chef

 7. Qu’apprend-​on au sujet des Lévites et des prêtres ?

⁷ La prêtrise aussi devait subir une purification, un affinage. Il fallait réprimander les Lévites qui avaient cédé à l’idolâtrie, mais féliciter les fils de Tsadoq, des prêtres, et les récompenser d’être restés pursa. Quoi qu’il en soit, les deux groupes serviraient dans la maison restaurée de Dieu — cela dépendait, sans aucun doute, de la fidélité de chacun. En outre, Jéhovah a décrété : “ Et ils enseigneront à mon peuple la différence entre chose sainte et chose profane ; et ils lui feront connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur. ” (Ézékiel 44:10-16, 23). Ainsi, la prêtrise devait être rétablie, et l’endurance fidèle des prêtres serait récompensée.

 8. a) Qui désignait-​on par le mot “ chef ” dans l’ancien Israël ? b) De quelles manières le chef de la vision d’Ézékiel s’implique-​t-​il dans le culte pur ?

⁸ La vision présente également quelqu’un qui est appelé “ le chef ”. Depuis l’époque de Moïse, la nation avait des chefs. Le mot hébreu rendu par “ chef ”, nasiʼ, pouvait désigner celui qui dirigeait une maison paternelle, une tribu, voire une nation. Dans la vision d’Ézékiel, les dirigeants d’Israël en tant que classe sont réprimandés parce qu’ils oppriment le peuple, et ils sont exhortés à être impartiaux et justes. Bien que n’appartenant pas à la classe sacerdotale, le chef joue un rôle non négligeable dans le culte pur. Il entre dans la cour extérieure et en sort avec les tribus non sacerdotales, il s’assoit dans le porche de la porte est et il fournit au peuple certains sacrifices à offrir (Ézékiel 44:2, 3 ; 45:8-12, 17). La vision donnait donc au peuple d’Ézékiel l’assurance que la nation rétablie serait bénie en ce qu’elle aurait des chefs exemplaires, des hommes qui soutiendraient la prêtrise en organisant le peuple de Dieu et en étant des exemples dans le domaine spirituel.

Le pays

 9. a) Comment le pays devait-​il être divisé, mais qui ne recevrait pas d’héritage ? b) Qu’était la contribution sainte, et que contenait-​elle ?

⁹ Finalement, la vision d’Ézékiel comprenait une vue d’ensemble du pays d’Israël. Ce pays devait être divisé et une part devait être assignée à chaque tribu. Le chef aussi aurait un héritage. En revanche, ce ne serait pas le cas des prêtres, car Jéhovah a dit : “ C’est moi qui suis leur héritage. ” (Ézékiel 44:10, 28 ; Nombres 18:20). La vision montrait que la part de pays du chef se situerait des deux côtés d’un endroit spécial appelé la contribution sainte. La contribution sainte était un terrain carré divisé en trois bandes — celle du haut pour les Lévites repentants, celle du milieu pour les prêtres et celle du bas pour la ville, avec son sol productif. Le temple de Jéhovah se trouverait dans la bande de terre des prêtres, au centre de la contribution carrée. — Ézékiel 45:1-7.

10. Quelle signification la prophétie relative à la division du pays avait-​elle pour les Judéens fidèles en exil ?

¹⁰ Comme tout cela a dû réchauffer le cœur des exilés ! Chaque famille recevait l’assurance d’obtenir un héritage dans le pays (voir Mika 4:4). Le culte pur y occuperait une place élevée, centrale. Et notez que dans la vision d’Ézékiel, le chef, au même titre que les prêtres, vivrait sur la terre offerte en contribution par le peuple (Ézékiel 45:16). Par conséquent, dans le pays rétabli, le peuple devrait contribuer au travail de ceux que Jéhovah nommerait pour diriger, les soutenir en obéissant à leur direction. Sous tous les rapports, ce pays était l’image même de l’organisation, de la coopération et de la sécurité.

11, 12. a) Comment, au moyen de prophéties, Jéhovah a-​t-​il donné à son peuple l’assurance qu’il bénirait leur patrie restaurée ? b) Que figuraient les arbres le long des rives du fleuve ?

¹¹ Jéhovah bénirait-​il le pays ? La prophétie répond à cette question au moyen d’une description rassurante. Un cours d’eau part du temple et s’élargit à mesure qu’il avance, au point d’être un torrent lorsqu’il se jette dans la mer Morte. Là, il ravive les eaux mortes, et une industrie de pêche devient prospère sur une partie de la côte. Sur les rives du fleuve se trouvent de nombreux arbres qui produisent du fruit toute l’année, apportant nourriture et guérison. — Ézékiel 47:1-12.

¹² Cette promesse confirmait, en leur faisant écho, des prophéties de restauration antérieures qui tenaient à cœur aux exilés. Plus d’une fois, les prophètes inspirés de Jéhovah avaient décrit en termes paradisiaques un Israël restauré et repeuplé. Le thème de régions mortes qui venaient à la vie était fréquent dans les prophéties (Isaïe 35:1, 6, 7 ; 51:3 ; Ézékiel 36:35 ; 37:1-14). Le peuple pouvait donc s’attendre à ce que les bénédictions vivifiantes de Jéhovah se déversent comme un fleuve sorti du temple restauré. En conséquence, une nation morte sur le plan spirituel revivrait. Le peuple rétabli serait béni en ce qu’il compterait de remarquables hommes spirituels, des hommes aussi justes et solides que les arbres le long des rives dans la vision, des hommes qui seraient à la tête dans la reconstruction d’un pays en ruine. Isaïe aussi avait parlé de “ grands arbres de justice ” qui ‘ rebâtiraient les antiques lieux dévastés ’. — Isaïe 61:3, 4.

Quand la vision s’est-​elle accomplie ?

13. a) En quel sens Jéhovah a-​t-​il béni son peuple rétabli par l’intermédiaire de “ grands arbres de justice ” ? b) Comment la prophétie relative à la mer Morte s’est-​elle réalisée ?

¹³ Les exilés qui sont rentrés ont-​ils été déçus ? Loin de là ! Un reste rétabli est retourné dans sa chère patrie en 537 avant notre ère. Avec le temps, sous la direction de ces “ grands arbres de justice ” — par exemple le scribe Ezra, les prophètes Haggaï et Zekaria et le grand prêtre Yoshoua —, les lieux dévastés depuis longtemps ont été rebâtis. Des chefs, tels que Nehémia et Zorobabel, ont dirigé le pays avec impartialité et justice. Le temple de Jéhovah a été restauré et de nouveau ont abondé les dispositions de Jéhovah en vue de la vie — les bienfaits liés au respect de son alliance (Deutéronome 30:19 ; Isaïe 48:17-20). L’un de ces bienfaits était la connaissance. La prêtrise a été rétablie dans sa charge, et les prêtres ont instruit le peuple dans la Loi (Malaki 2:7). En conséquence, les habitants sont revenus à la vie sur le plan spirituel et sont redevenus des serviteurs de Jéhovah féconds, conformément à l’image de la mer Morte qui était guérie et qui alimentait une industrie de pêche prospère.

14. Pourquoi la prophétie d’Ézékiel devait-​elle connaître un accomplissement plus grand que les événements ayant suivi le retour de Babylone des exilés juifs ?

¹⁴ Ces événements ont-​ils constitué le seul accomplissement de la vision d’Ézékiel ? Non ; on y trouve les indices de quelque chose de plus grand. Tout d’abord, le temple vu par Ézékiel ne pouvait être bâti selon la description. Certes, les Juifs ont pris cette vision au sérieux et ont même fait une application littérale de certains détailsb. Toutefois, le temple de la vision était trop grand pour tenir sur le mont Moria, où s’élevait l’ancien temple. En outre, le temple d’Ézékiel n’était pas dans la ville, mais à quelque distance, sur un terrain séparé, alors que le second temple a été bâti au même endroit que celui qu’il remplaçait, à l’intérieur de Jérusalem (Ezra 1:1, 2). Également, aucun fleuve n’est jamais sorti du temple de Jérusalem. Ainsi, l’Israël antique n’a vu qu’un accomplissement en petit de la prophétie d’Ézékiel. Cela veut dire que cette vision doit avoir un accomplissement plus grand, un accomplissement spirituel.

15. a) Quand le temple spirituel de Jéhovah est-​il entré en fonction ? b) Qu’est-​ce qui montre que la vision d’Ézékiel ne s’est pas accomplie aux jours où Christ était sur terre ?

¹⁵ Manifestement, nous devons rechercher l’accomplissement principal de la vision d’Ézékiel dans le grand temple spirituel de Jéhovah, dont l’apôtre Paul parle en détail dans sa lettre aux Hébreux. Ce temple est entré en fonction quand Jésus Christ en a été oint comme Grand Prêtre en 29 de notre ère. Mais la vision d’Ézékiel s’est-​elle accomplie aux jours de Jésus ? De toute évidence, non. Jésus, en qualité de Grand Prêtre, a accompli le sens prophétique du jour des Propitiations par son baptême, sa mort sacrificielle et son entrée dans le Très-Saint, le ciel même (Hébreux 9:24). Il faut toutefois relever que la vision d’Ézékiel ne parle pas du tout du grand prêtre ni du jour des Propitiations. Il semble donc probable que cette vision ne concernait pas le I^er siècle de notre ère. Dans ce cas, à quelle époque s’applique-​t-​elle ?

16. À quelle autre prophétie le cadre de la vision d’Ézékiel nous fait-​il penser, et comment cela nous aide-​t-​il à discerner l’époque où la vision d’Ézékiel doit connaître son accomplissement principal ?

¹⁶ Pour répondre, revenons à la vision elle-​même. Ézékiel a écrit : “ Dans les visions de Dieu il m’amena au pays d’Israël et me déposa finalement sur une très haute montagne, sur laquelle il y avait quelque chose comme les constructions d’une ville, au sud. ” (Ézékiel 40:2). Le cadre de cette vision, la “ très haute montagne ”, nous rappelle Mika 4:1, qui dit : “ Il arrivera sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah s’établira solidement au-dessus du sommet des montagnes, oui elle s’élèvera au-dessus des collines ; et vers elle devront affluer des peuples. ” Quand cette prophétie se réalise-​t-​elle ? Mika 4:5 indique que cela commence alors que les nations adorent toujours de faux dieux. De fait, c’est à notre époque, “ la période finale des jours ”, que le culte pur a été élevé, rétabli à la place qui lui revenait dans la vie des serviteurs de Dieu.

17. Comment la prophétie de Malaki 3:1-5 nous aide-​t-​elle à déterminer le moment où le temple de la vision d’Ézékiel a été purifié ?

¹⁷ Qu’est-​ce qui a rendu ce rétablissement possible ? Souvenez-​vous que dans l’événement le plus important de la vision d’Ézékiel, Jéhovah vient au temple et exige que sa maison soit purifiée de l’idolâtrie. Quand le temple spirituel de Dieu a-​t-​il été purifié ? En Malaki 3:1-5, Jéhovah prédit un moment où il “ viendra à Son temple ” accompagné de son “ messager de l’alliance ”, Jésus Christ. Dans quel but ? “ Il sera comme le feu de l’affineur et comme la lessive des blanchisseurs. ” Cet affinage a commencé à l’époque de la Première Guerre mondiale. Qu’a-​t-​il produit ? Jéhovah a résidé dans sa maison et a béni le pays spirituel de son peuple à partir de 1919 (Isaïe 66:8). On peut donc en conclure que la prophétie relative au temple d’Ézékiel connaît un accomplissement important durant les derniers jours.

18. Quand la vision du temple aura-​t-​elle son accomplissement final ?

¹⁸ Comme d’autres prophéties de restauration, la vision d’Ézékiel aura un accomplissement ultérieur, un accomplissement final, dans le Paradis. Ce n’est qu’à cette époque que les humains droits recevront pleinement les bienfaits procurés par le temple de Dieu. Christ fera alors profiter les humains de la valeur de son sacrifice rédempteur, aidé des autres prêtres célestes au nombre de 144 000. Tous les sujets obéissants de Christ seront amenés à la perfection (Révélation 20:5, 6). Néanmoins, le Paradis ne peut pas être la principale époque de l’accomplissement de la vision d’Ézékiel. Pour quelles raisons ?

La vision concerne surtout notre époque

19, 20. Pourquoi l’accomplissement principal de la vision doit-​il avoir lieu à notre époque, et non dans le Paradis ?

¹⁹ Ézékiel a vu un temple qu’il fallait purifier de l’idolâtrie et de la fornication spirituelle (Ézékiel 43:7-9). Cela ne pouvait évidemment pas s’appliquer au culte de Jéhovah dans le Paradis. En outre, les prêtres de la vision représentent la classe des prêtres oints lorsqu’ils sont encore sur la terre, et non après leur résurrection céleste ni pendant le Millénium. Pourquoi ? Remarquez qu’on voit les prêtres servir dans la cour intérieure. Or, des articles de La Tour de Garde ont montré que cette cour figure la position spirituelle unique des sous-prêtres de Christ tant qu’ils sont encore sur la terrec. Notez aussi que la vision souligne l’imperfection des prêtres. Il leur est dit en effet d’offrir des sacrifices pour leurs propres péchés. Ils sont mis en garde contre le danger de devenir impurs, spirituellement et moralement. Ils ne représentent donc pas les oints ressuscités, au sujet desquels l’apôtre Paul a écrit : “ La trompette sonnera, et les morts seront relevés incorruptibles. ” (1 Corinthiens 15:52 ; Ézékiel 44:21, 22, 25, 27). Les prêtres de la vision d’Ézékiel se mêlent au peuple et le servent directement. Il n’en sera pas ainsi dans le Paradis, où la classe des prêtres sera au ciel. La vision donne donc un excellent aperçu de l’étroite collaboration qui existe entre les oints et la “ grande foule ” sur la terre aujourd’hui. — Révélation 7:9 ; Ézékiel 42:14.

²⁰ En somme, la vision du temple qu’a reçue Ézékiel annonce les effets salutaires d’une purification spirituelle dont l’accomplissement est en cours aujourd’hui. Mais quel est son intérêt pour vous ? Il ne s’agit pas simplement d’un puzzle théologique abstrait. Cette vision a un rapport étroit avec le culte que vous rendez jour après jour au seul vrai Dieu, Jéhovah. Nous allons voir sous quels rapports dans l’article suivant.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

◻ Comment la vision d’Ézékiel s’est-​elle d’abord accomplie sur le temple et sa prêtrise ?

◻ Quel premier accomplissement la vision d’Ézékiel relative au partage du pays a-​t-​elle connu ?

◻ Lors du rétablissement de l’ancien Israël, qui a agi en chefs fidèles, et qui ont été les “ grands arbres de justice ” ?

◻ Pourquoi la vision du temple reçue par Ézékiel doit-​elle nécessairement connaître son accomplissement principal lors des derniers jours ?