La dernière des puissances mondiales

Lorsque le livre de la Révélation fut écrit, il y a près de dix-neuf siècles, on pouvait y lire que cinq “rois”, ou puissances mondiales, s’étaient déjà succédé: l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse et la Grèce. Le sixième, Rome, ‘était’ là; mais le septième n’était pas encore venu (Révélation 17:10). Quelle était cette Septième Puissance mondiale? Comment a-​t-​elle pris naissance? Qu’y aura-​t-​il après elle? L’article que nous présentons maintenant répond à ces importantes questions.

LES GRANDS événements qui ont marqué l’histoire du monde depuis 2 500 ans ont été annoncés dans le livre le plus répandu sur la surface de la terre. Pourtant, parmi les personnes qui possèdent ce livre, la Bible, relativement peu nombreuses sont celles qui se font une idée de la connaissance extraordinaire qu’il contient.

Plus de cinq siècles avant la naissance de Jésus Christ, le prophète Daniel a relaté une vision divinement inspirée dans laquelle les puissances mondiales, à partir de son époque, étaient représentées par d’imposantes bêtes. Chacune de ces bêtes réunissait les caractéristiques de la puissance mondiale qu’elle symbolisait. Ainsi, le puissant Empire romain était dépeint sous les traits d’une bête énorme, “terrible et effroyable, et extraordinairement forte”. Daniel ajoute à son sujet: “Elle était différente de toutes les autres bêtes qui étaient avant elle, et elle avait dix cornes.” — Daniel 7:2-7.

La ‘petite corne’

Avec le temps, l’Empire romain a fini par englober les îles Britanniques, la plus grande partie de l’Europe et tout le bassin méditerranéen jusqu’au golfe Persique, en passant par Babylone. Ensuite, ce puissant empire a éclaté en un certain nombre de pays, les “dix cornes” que Daniel a vuesa. Le prophète poursuit: “Une autre corne, une petite, s’éleva parmi elles, et trois des premières cornes furent arrachées de devant elle.” (Daniel 7:8). Qu’est-​ce que cela signifie?

Daniel nous l’explique: “Quant aux dix cornes, ce sont dix rois qui se lèveront de ce royaume [l’Empire romain]; et un autre encore [la ‘petite corne’] se lèvera après eux, et il sera différent des premiers, et il humiliera trois rois.” (Daniel 7:24). Qui sont la ‘petite corne’ et les trois rois qu’elle devait humilier?

Une île, à l’extrême nord-ouest de l’Empire romain, demeura pendant longtemps à l’écart des affaires du monde. À ce propos, un historien déclare: “Au XVI^e siècle, l’Angleterre n’était pas une grande puissance. Sa richesse était moins importante que celle de la Hollande; sa population, bien moins nombreuse que celle de la France; et sa force armée, y compris sa marine, moins redoutable que celle de l’Espagne.” Cependant, l’Angleterre développa sa flotte, et ses pirates et corsaires se mirent à piller les colonies de l’Espagne ainsi que les riches trésors que transportaient ses galions.

Les trois cornes

En 1588, Philippe II d’Espagne répond aux attaques incessantes de l’Angleterre en lançant contre elle l’“Invincible Armada”. Cette flotte, composée de 130 navires et ayant à son bord plus de 24 000 hommes, s’achemine vers la Manche avec lenteur. Elle s’abîmera dans les vents contraires et les terribles tempêtes de l’Atlantique. L’historien Carlton Hayes écrit que cet événement “a marqué de façon décisive le passage de la suprématie navale de l’Espagne à l’Angleterre”. — Modern Europe to 1870.

Au XVII^e siècle, la Hollande possède la marine marchande de loin la plus importante au monde. Ses navires dominent les mers. Elle commerce avec des pays lointains. Toutefois, grâce à ses colonies de plus en plus nombreuses, l’Angleterre va l’emporter dans ce domaine également.

Au XVIII^e siècle, l’Angleterre et la France s’affrontent dans des contrées aussi éloignées que l’Amérique du Nord et l’Inde. Il en résultera le traité de Paris, signé en 1763. Selon ce qu’a écrit William Willcox dans L’étoile de l’Empire: étude d’une puissance mondiale, la Grande-Bretagne (angl.), bien que ce traité soit apparu comme un compromis, “en réalité, il reconnaissait désormais à la Grande-Bretagne la place de puissance européenne prédominante dans le monde colonial”.

D’autres historiens font la même analyse: “Après deux siècles de conflits avec l’Espagne, la Hollande et la France, la Grande-Bretagne apparaissait en 1763 comme la plus grande puissance commerciale et coloniale du monde.” (Modern Europe to 1870). “En 1763, l’Empire britannique se mit à chevaucher le monde, tel un nouvel Empire romain, mais plus étendu encore.” “Elle [la Grande-Bretagne] sortit des guerres du milieu du siècle avec l’empire le plus vaste et le plus puissant — ainsi que le plus détesté — du monde.” (Marine et empire, angl., de James Stokesbury). Oui, la ‘petite corne’ avait grandi. Elle était devenue la Septième Puissance mondiale de l’histoire biblique.

Les Anglais s’engagèrent sur le Nil et traversèrent le Zambèze. Ils poussèrent vers la haute Birmanie, le nord de Bornéo et les îles du Pacifique. Qui plus est, ils colonisèrent le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la côte est de l’Amérique du Nord. “L’Empire romain était un camp retranché, écrit James Morris, l’Empire britannique quant à lui s’est étendu à toute la terre.” (Pax Britannica). Cet empire devint le plus vaste de l’histoire humaine, englobant près du quart de la surface de la terre et plus du quart de sa population. On a dit que jamais le soleil ne se couchait sur l’Empire britannique.

Une double puissance

Le livre de la Révélation indique que cette Septième Puissance mondiale a “deux cornes comme un agneau”. (Révélation 13:11.) Pourquoi deux cornes? Parce que, unis par une langue, une politique et des principes communs, l’Empire britannique et la nation américaine nouvellement constituée ne tardèrent pas à collaborer. Sous bien des aspects, ils devinrent une double puissance mondiale anglophone.

Dans l’ouvrage cité plus haut, William Willcox fait remarquer qu’au XIX^e siècle les États-Unis étaient “isolés de l’Europe par la flotte britannique”. Il ajoute: “Pendant un siècle, les États-Unis ont pu devenir une grande puissance sans posséder d’armée ou de marine — sauf pendant la guerre de Sécession —, ce par quoi toute autre grande puissance était connue.” L’Amérique “a pu se permettre de s’isoler parce que la Royal Navy lui servait de bouclier contre les puissances européennes”. Par la suite, les États-Unis allaient eux aussi devenir une grande puissance militaire.

Un exemple frappant de la collaboration anglo-américaine nous est fourni par ce qui s’est passé le 6 juin 1944, date charnière dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale en Europe. En ce jour, 156 000 soldats appartenant aux forces alliées (anglaises, américaines et autres) débarquent en Normandie. Les opérations sont dirigées par un maréchal anglais, Montgomery, sous le commandement en chef d’un général américain, Eisenhower. En outre, les bombes atomiques qui mettront fin à la guerre avec le Japon seront le fruit d’efforts menés conjointement par des scientifiques anglais et américains.

Comme l’a indiqué un quotidien (Los Angeles Times du 5 mai 1986), même en temps de paix les États-Unis et la Grande-Bretagne collaborent “dans des domaines aussi délicats que les renseignements et la technologie nucléaire”. Rejoints plus tard par le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ils ont “divisé le globe en zones de responsabilité dans lesquelles chacun est chargé de recueillir des renseignements et consent à communiquer aux autres les informations les plus secrètes”. Selon cette publication, même si leurs rapports “n’ont pas toujours été des meilleurs”, ils sont “plus remarquables par leurs aspects positifs que négatifs”.

La plupart des colonies britanniques ont obtenu leur indépendance et font aujourd’hui partie du Commonwealth. L’Empire n’existe peut-être plus, mais la Puissance mondiale anglo-américaine demeure. Cependant, elle n’en a plus que pour “peu de temps”, si l’on pense aux siècles pendant lesquels la puissance précédente, Rome, a exercé sa domination. — Révélation 17:10.

Une nouvelle domination mondiale

La prophétie de Daniel relative aux puissances mondiales s’est réalisée tout au long de ces 2 500 ans d’histoire: depuis la fin du VI^e siècle avant notre ère jusqu’à notre époque, dominée par la Septième Puissance mondiale. Nous pouvons donc avoir confiance dans le reste de la prophétie. Le plus surprenant, c’est qu’elle ne fait mention d’aucune autre puissance humaine. La Révélation indique également qu’il ne devait y en avoir que septb. Par conséquent, que va-​t-​il se passer?

Le chapitre 7 du livre de Daniel, qui parle de ces puissances mondiales, relate ensuite un événement encore plus étonnant; il s’agit d’un changement radical dans la façon dont la terre est dirigée. Les gouvernements humains, qui ont échoué, sont destinés à disparaître pour céder la place à un gouvernement céleste qui œuvrera dans la justice.

La vision que reçut Daniel lui permit de contempler le magnifique trône céleste de “l’Ancien des Jours”, Jéhovah Dieu, devant lequel on amena “quelqu’un comme un fils d’homme”, Jésus Christ ressuscitéc. Daniel raconte: “On lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent. Sa domination est une domination de durée indéfinie, qui ne passera pas, et son royaume [contrairement aux royaumes humains défaillants], un royaume qui ne sera pas supprimé.” — Daniel 7:9, 10, 13, 14.

Des années auparavant, Daniel avait déjà eu une vision prophétique de ces mêmes puissances mondiales. Nous lisons: “Dans les jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé (...). Il écrasera tous ces royaumes [humains] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis (...). Et le rêve est sûr, et son interprétation est digne de foi.” — Daniel 2:44, 45.

Ce Royaume, qui est un gouvernement d’origine divine, est le même que celui pour lequel Jésus nous a enseignés à prier lorsqu’il a dit: “Vous devez donc prier ainsi: ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!’” — Matthieu 6:9, 10.

Sous la domination de ce gouvernement, les habitants de la terre seront vraiment heureux. L’exploitation et les manières d’agir imparfaites des humains seront remplacées par la justice et les principes supérieurs de Dieu. Dans un prochain article de cette série, nous examinerons la façon dont ce Royaume gouvernera.

[Notes]

[Illustration, page 26]

Le débarquement allié du 6 juin 1944 est un exemple frappant de la collaboration anglo-américaine.

[Crédit photographique]

Photo U.S. Coast Guard