Chapitre six
Le mystère du grand arbre est élucidé
1. Qu’arriva-t-il au roi Neboukadnetsar, ce qui soulève quelles questions ?
JÉHOVAH permit au roi Neboukadnetsar de devenir chef d’une puissance mondiale. Le monarque de Babylone jouissait d’une richesse immense, d’une table somptueuse, d’un palais grandiose, bref de tout ce qu’il désirait sur le plan matériel. Mais soudainement il fut humilié. L’esprit dérangé, Neboukadnetsar se comporta comme une bête. Il fut chassé de la table royale et de la résidence impériale, vécut dans les champs et mangea de l’herbe comme un taureau. Qu’est-ce qui provoqua ce malheur ? Et pourquoi s’y intéresser ? — Voir Job 12:17-19 ; Ecclésiaste 6:1, 2.
LE ROI MAGNIFIE LE TRÈS-HAUT
2, 3. Que souhaita le roi de Babylone à ses sujets, et comment considérait-il le Dieu Très-Haut ?
2 Peu après avoir guéri de la démence dans laquelle il avait sombré, Neboukadnetsar envoya dans tout son royaume un rapport digne d’intérêt sur ce qui s’était passé. Jéhovah inspira le prophète Daniel pour conserver un récit exact de ces événements. Ce récit commence par ces mots : “ Neboukadnetsar le roi, à tous les peuples, communautés nationales et langues qui habitent dans toute la terre : Que votre paix devienne grande. Les signes et les prodiges que le Dieu Très-Haut a accomplis à mon égard, il m’a paru bon de les proclamer. Que ses signes sont grands, et que ses prodiges sont puissants ! Son royaume est un royaume pour des temps indéfinis, et sa domination est de génération en génération. ” — Daniel 4:1-3.
3 Les sujets de Neboukadnetsar ‘ habitaient dans toute la terre ’ : son empire comprenait presque tout le monde biblique. Le roi déclara à propos du Dieu de Daniel : “ Son royaume est un royaume pour des temps indéfinis. ” Ces paroles magnifièrent Jéhovah d’un bout à l’autre de l’Empire babylonien. C’était en outre la deuxième fois qu’il était montré à Neboukadnetsar que seul le Royaume de Dieu est éternel, qu’il subsiste “ pour des temps indéfinis ”. — Daniel 2:44.
4. En ce qui concernait Neboukadnetsar, comment commencèrent les ‘ signes et prodiges ’ de Jéhovah ?
4 Quels ‘ signes et prodiges ’ “ le Dieu Très-Haut ” accomplit-il ? Ils commencèrent avec ce que le roi vécut et raconta ainsi : “ Moi, Neboukadnetsar, j’étais tranquille dans ma maison et florissant dans mon palais. J’ai vu un rêve, et il me faisait peur. Des images mentales sur mon lit et des visions de ma tête m’effrayaient. ” (Daniel 4:4, 5). Que fit le roi de Babylone après avoir vu ce rêve troublant ?
5. Comment Neboukadnetsar considérait-il Daniel, et pourquoi ?
5 Neboukadnetsar convoqua les sages de Babylone et leur raconta le rêve. Mais rien ! Ils étaient absolument incapables d’en donner une interprétation. Le récit ajoute : “ À la fin entra devant moi Daniel, dont le nom est Beltshatsar, selon le nom de mon dieu, et en qui il y a l’esprit des dieux saints ; et devant lui je dis quel était ce rêve. ” (Daniel 4:6-8). Le nom que Daniel portait à la cour était Beltshatsar, et le faux dieu que le roi appela “ mon dieu ” était peut-être Bel, Nebo ou Mardouk. C’est parce qu’il était polythéiste que Neboukadnetsar considérait Daniel comme quelqu’un en qui il y avait “ l’esprit des dieux saints ”. Et du fait que Daniel était préfet sur tous les sages de Babylone, le roi le qualifia de “ chef des prêtres-magiciens ”. (Daniel 2:48 ; 4:9 ; voir aussi Daniel 1:20.) Il va de soi que le fidèle Daniel n’abandonna jamais le culte de Jéhovah pour pratiquer la magie. — Lévitique 19:26 ; Deutéronome 18:10-12.
UN ARBRE IMMENSE
6, 7. En quels termes raconteriez-vous le rêve de Neboukadnetsar ?
6 En quoi consistait le rêve effrayant du roi de Babylone ? “ Or les visions de ma tête sur mon lit, je les regardais, dit Neboukadnetsar, et, voyez : un arbre au milieu de la terre, dont la hauteur était immense. L’arbre grandit et devint fort, et sa hauteur atteignit finalement les cieux, et il était visible jusqu’à l’extrémité de toute la terre. Son feuillage était beau, et son fruit abondant ; il y avait sur lui de la nourriture pour tous. Sous lui la bête des champs cherchait l’ombre, sur ses branches habitaient les oiseaux des cieux ; de lui se nourrissait toute chair. ” (Daniel 4:10-12). On croit savoir que Neboukadnetsar aimait beaucoup les grands cèdres du Liban, au point qu’il se déplaça pour les voir et qu’il fit rapporter de ce bois à Babylone. Mais il n’avait jamais rien vu de semblable à l’arbre de son rêve. Cet arbre se situait “ au milieu de la terre ”, bien visible de la terre entière, et il était si productif qu’il procurait de la nourriture à toute chair.
7 Mais ce rêve ne s’arrêtait pas là ; Neboukadnetsar ajouta : “ J’ai continué à regarder dans les visions de ma tête sur mon lit, et, voyez : un veillant, oui un saint, qui descendait des cieux. Il criait avec force, et voici ce qu’il disait : ‘ Abattez l’arbre, et coupez ses branches. Faites tomber son feuillage, et dispersez ses fruits. Que la bête s’enfuie de dessous lui, et les oiseaux de ses branches. Toutefois la souche avec ses racines, laissez-la dans la terre, oui avec des liens de fer et de cuivre, parmi l’herbe des champs ; de la rosée des cieux qu’il soit mouillé, et avec la bête que sa part soit parmi la végétation de la terre. ’ ” — Daniel 4:13-15.
8. Qui était le “ veillant ” ?
8 Les Babyloniens croyaient en des créatures spirituelles bonnes et mauvaises. Mais qui était ce “ veillant ”, cette sentinelle, venu du ciel ? Puisqu’il est qualifié de “ saint ”, il s’agissait d’un ange juste qui représentait Dieu (voir Psaume 103:20, 21). Imaginez les questions qui durent assaillir Neboukadnetsar ! Pourquoi abattre cet arbre ? À quoi bon empêcher la souche de pousser en la liant avec du fer et du cuivre ? Quel dessein une simple souche pouvait-elle bien servir ?
9. Dans les grandes lignes, que dit le veillant, et quelles questions cela soulève-t-il ?
9 Neboukadnetsar dut être complètement dérouté quand il entendit les paroles suivantes du veillant : “ Que son cœur soit changé pour qu’il ne soit plus un cœur d’humain, et qu’un cœur de bête lui soit donné, et que sept temps passent sur lui. Par le décret des veillants la chose est, et par la parole des saints, cette demande, afin que les vivants sachent que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut, et qu’il établit sur lui le plus humble des humains. ” (Daniel 4:16, 17). La souche d’un arbre n’a évidemment pas de cœur humain qui batte en elle. En quel sens un cœur de bête peut-il donc être donné à la souche d’un arbre ? Que sont les “ sept temps ” ? Et quel est le rapport entre tout cela et la domination dans “ le royaume des humains ” ? Neboukadnetsar voulait certainement le savoir.
MAUVAISE NOUVELLE POUR LE ROI
10. a) Que peuvent figurer les arbres dans les Écritures ? b) Que représente le grand arbre ?
10 Lorsqu’il entendit raconter le rêve, Daniel fut momentanément stupéfait, puis il eut peur. Neboukadnetsar lui dit de l’expliquer ; aussi le prophète déclara-t-il : “ Ô mon seigneur, que le rêve s’applique à ceux qui te haïssent, et son interprétation à tes adversaires. L’arbre que tu as vu, qui grandit et devint fort, [...] c’est toi, ô roi, parce que tu as grandi et que tu es devenu fort, et que ta grandeur a grandi et a atteint jusqu’aux cieux, et ta domination jusqu’à l’extrémité de la terre. ” (Daniel 4:18-22). Dans les Écritures, les arbres peuvent figurer des personnes, des dirigeants ou des royaumes (Psaume 1:3 ; Jérémie 17:7, 8 ; Ézékiel, chapitre 31). Comme l’arbre immense de son rêve, Neboukadnetsar ‘ avait grandi et était devenu fort ’ : il était devenu le dirigeant d’une puissance mondiale. Mais la “ domination jusqu’à l’extrémité de la terre ”, sur tout le royaume des humains, est représentée par le grand arbre. Cet arbre symbolise aussi, par conséquent, la souveraineté universelle de Jéhovah, en particulier dans sa relation avec la terre. — Daniel 4:17.
11. Qu’est-ce qui, dans le rêve du roi, indiquait qu’il serait abaissé ?
11 Neboukadnetsar allait être abaissé. Daniel ajouta pour le lui annoncer : “ Parce que le roi a vu un veillant, oui un saint, qui descendait des cieux, qui disait également : ‘ Abattez l’arbre et supprimez-le. Toutefois la souche avec ses racines, laissez-la dans la terre, mais avec des liens de fer et de cuivre, parmi l’herbe des champs ; de la rosée des cieux qu’il soit mouillé, et avec les bêtes des champs que sa part soit jusqu’à ce que sept temps passent sur lui ’, voici l’interprétation, ô roi, et le décret du Très-Haut c’est ce qui arrivera vraiment à mon seigneur le roi. ” (Daniel 4:23, 24). Il fallait incontestablement du courage pour transmettre un tel message à ce roi puissant !
12. Qu’allait-il arriver à Neboukadnetsar ?
12 Qu’allait-il arriver à Neboukadnetsar ? Imaginez sa réaction quand Daniel précisa : “ Toi, on te chassera d’entre les hommes et avec les bêtes des champs sera ta demeure ; et de la végétation, c’est ce qu’on te donnera à manger, comme aux taureaux ; et de la rosée des cieux tu seras mouillé ; et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut. ” (Daniel 4:25). Apparemment, même les fonctionnaires de cour de Neboukadnetsar ‘ le chasseraient d’entre les hommes ’. Des gardiens de troupeaux compatissants prendraient-ils soin de lui ? Non, car Dieu avait décrété qu’il demeurerait avec “ les bêtes des champs ” et qu’il mangerait de la végétation.
13. D’après le rêve de l’arbre, qu’adviendrait-il de la position de Neboukadnetsar en tant que chef d’une puissance mondiale ?
13 De même que l’arbre fut abattu, de même Neboukadnetsar perdrait la domination du monde, mais pour un temps seulement. Daniel expliqua : “ Parce qu’on a dit de laisser la souche avec les racines de l’arbre, ton royaume te restera après que tu sauras que les cieux dominent. ” (Daniel 4:26). Dans le rêve de Neboukadnetsar, on laissa subsister la souche de l’arbre abattu, liée toutefois pour qu’elle ne pousse pas. Pareillement, le roi de Babylone, la “ souche ”, subsisterait, empêché toutefois de prospérer pendant “ sept temps ”. Sa position de dirigeant du monde serait comparable à la souche liée de l’arbre. Elle serait conservée jusqu’à ce que sept temps soient passés sur elle. Jéhovah veillerait à ce que, pendant cette période, personne ne devienne monarque de Babylone à la place de Neboukadnetsar, bien que son fils nommé Évil-Merodak ait peut-être assuré le règne pour lui.
14. Qu’est-ce que Daniel encouragea Neboukadnetsar à faire ?
14 Au vu de ce qui était prédit concernant Neboukadnetsar, Daniel lui lança courageusement cette invitation : “ C’est pourquoi, ô roi, puisse mon conseil te paraître bon : enlève tes péchés par la justice, et ton iniquité en faisant miséricorde aux pauvres. Peut-être y aura-t-il une prolongation de ta prospérité. ” (Daniel 4:27). Peut-être que si Neboukadnetsar abandonnait sa conduite pécheresse, s’il cessait d’être un oppresseur et un orgueilleux, cela changerait la situation. Après tout, environ deux siècles auparavant, Jéhovah avait bien décidé de détruire les habitants de Ninive, la capitale de l’Assyrie, puis ne l’avait pas fait parce que le roi et ses sujets s’étaient repentis (Yona 3:4, 10 ; Luc 11:32). Qu’en serait-il de l’orgueilleux Neboukadnetsar ? Changerait-il de conduite ?
LE PREMIER ACCOMPLISSEMENT DU RÊVE
15. a) Quel état d’esprit Neboukadnetsar continua-t-il de manifester ? b) Que révèlent les inscriptions sur les activités de Neboukadnetsar ?
15 Neboukadnetsar garda son orgueil. Un jour qu’il se promenait sur le toit de son palais, 12 mois après le rêve de l’arbre, il se vanta en ces termes : “ N’est-ce pas là Babylone la Grande que moi j’ai bâtie pour la maison royale par la force de ma puissance et pour la dignité de ma majesté ? ” (Daniel 4:28-30). Nimrod avait fondé Babylone (Babel), mais Neboukadnetsar lui avait donné sa splendeur (Genèse 10:8-10). Dans une de ses inscriptions cunéiformes, il déclare fièrement : “ Je suis Neboukadretsar, roi de Babylone, reconstructeur de l’Esagila et de l’Ezida, fils de Nabopolassar. [...] Les fortifications de l’Esagila et de Babylone je consolidai, et j’établis le nom de mon règne à jamais. ” (Archaeology and the Bible, par George Barton, 1949, p. 478, 479). Une autre inscription parle de quelque 20 temples qu’il rénova ou rebâtit. “ Sous le règne de Neboukadnetsar, lit-on dans une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), Babylone devint l’une des villes les plus resplendissantes du monde antique. Dans ses propres inscriptions, Neboukadnetsar parla rarement de ses activités militaires ; en revanche, il s’étendit sur ses constructions et sur sa dévotion aux dieux de Babylonie. Il construisit probablement les Jardins suspendus, l’une des Sept Merveilles du monde antique. ”
16. Comment Neboukadnetsar était-il sur le point d’être humilié ?
16 L’orgueilleux Neboukadnetsar avait beau se vanter, il était sur le point d’être humilié. Le récit inspiré déclare : “ La parole était encore dans la bouche du roi qu’une voix tomba des cieux : ‘ À toi il est dit, ô Neboukadnetsar le roi : “ Le royaume s’en est allé d’avec toi ; d’entre les humains on te chassera et avec les bêtes des champs sera ta demeure. On te donnera de la végétation à manger, comme aux taureaux, et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut. ” ’ ” — Daniel 4:31, 32.
17. Qu’arriva-t-il à l’orgueilleux Neboukadnetsar, et dans quelle situation se retrouva-t-il rapidement ?
17 Neboukadnetsar perdit rapidement la raison. Chassé d’entre les humains, il mangea de la végétation ‘ comme les taureaux ’. Au milieu des bêtes des champs, il ne passait certainement pas ses journées paresseusement assis dans l’herbe d’un paradis avant l’heure, à profiter d’une brise rafraîchissante. Aujourd’hui en Iraq, où se trouvent les ruines de Babylone, les températures atteignent 50°C au cours des mois d’été et descendent au-dessous de zéro en hiver. Laissés sans soins et exposés aux éléments, les cheveux longs et emmêlés de Neboukadnetsar ressemblaient aux plumes des aigles, et ses ongles qu’il ne coupait ni aux doigts ni aux orteils prirent l’aspect de griffes d’oiseaux (Daniel 4:33). Quelle humiliation pour cet orgueilleux souverain du monde !
18. Que devint le trône de Babylone pendant les sept temps ?
18 Dans le rêve de Neboukadnetsar, le grand arbre fut abattu et sa souche fut liée afin qu’il ne pousse pas pendant sept temps. Pareillement, Neboukadnetsar “ fut déposé du trône de son royaume ” lorsque Jéhovah le frappa de folie (Daniel 5:20). En quelque sorte, cela changea le cœur du roi de celui d’un homme en celui d’un taureau. Néanmoins, Dieu garda son trône à Neboukadnetsar jusqu’à la fin des sept temps. Tandis qu’Évil-Merodak était peut-être le chef temporaire du gouvernement, Daniel était “ chef sur tout le district administratif de Babylone et préfet en chef sur tous les sages de Babylone ”. Ses trois compagnons hébreux continuèrent de participer à l’administration des affaires de ce district (Daniel 1:11-19 ; 2:48, 49 ; 3:30). Les quatre exilés attendirent que Neboukadnetsar remonte sur le trône après avoir guéri et avoir appris que “ le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut ”.
LE RÉTABLISSEMENT DE NEBOUKADNETSAR
19. De quoi le roi de Babylone se rendit-il compte après que Jéhovah lui eut rendu la raison ?
19 Jéhovah rendit la raison à Neboukadnetsar à la fin des sept temps. Le roi reconnut alors la souveraineté du Dieu Très-Haut ; il dit : “ À la fin des jours, moi, Neboukadnetsar, j’ai levé mes yeux vers les cieux, et mon intelligence me revenait ; j’ai béni le Très-Haut lui-même, j’ai loué et glorifié Celui qui vit pour des temps indéfinis, parce que sa domination est une domination pour des temps indéfinis et que son royaume est de génération en génération. Tous les habitants de la terre sont considérés comme rien ; et il agit selon sa propre volonté parmi l’armée des cieux et les habitants de la terre. Et il n’existe personne qui puisse arrêter sa main ou qui puisse lui dire : ‘ Qu’as-tu fait ? ’ ” (Daniel 4:34, 35). Ainsi, Neboukadnetsar se rendit compte que le Très-Haut est sans conteste le Maître Souverain dans le royaume des humains.
20, 21. a) Quel parallèle peut-on faire entre l’enlèvement des liens de métal cerclant la souche de l’arbre et ce qui arriva à Neboukadnetsar ? b) Que reconnut Neboukadnetsar, et devint-il pour autant un adorateur de Jéhovah ?
20 Lorsque Neboukadnetsar retrouva son trône, ce fut comme si on enlevait les liens de métal dont on avait cerclé la souche de l’arbre vu en rêve. Il dit à propos de son rétablissement : “ Au même moment mon intelligence me revenait, et pour la dignité de mon royaume, ma majesté et mon éclat me revenaient ; même mes hauts fonctionnaires royaux et mes grands me recherchaient avec empressement ; je fus rétabli sur mon royaume, et une grandeur extraordinaire me fut ajoutée. ” (Daniel 4:36). Si des fonctionnaires de cour avaient méprisé le roi quand il était dément, maintenant ils le “ recherchaient avec empressement ”, avec une servilité absolue.
21 Que de ‘ signes et prodiges ’ le Dieu Très-Haut avait accomplis ! Nous ne devrions pas être surpris que le roi de Babylone rétabli ait déclaré : “ Maintenant moi, Neboukadnetsar, je loue, j’exalte et je glorifie le Roi des cieux, parce que toutes ses œuvres sont vérité et que ses voies sont justice, et parce qu’il peut humilier ceux qui marchent avec orgueil. ” (Daniel 4:2, 37). Cependant, Neboukadnetsar ne se métamorphosa pas pour autant en adorateur de Jéhovah d’entre les Gentils.
QU’INDIQUENT LES FAITS ?
22. À quel désordre certains identifient-ils la folie de Neboukadnetsar, mais que ne faut-il pas oublier concernant la cause de sa démence ?
22 Certains identifient la folie de Neboukadnetsar à la lycanthropie. On lit dans un dictionnaire médical : “ LYCANTHROPIE, [...] de [lukos], lupus, loup ; [anthrôpos], homo, homme. On a donné ce nom à la maladie des personnes qui se croient métamorphosées en un animal, et qui en imitent la voix ou les cris, les formes ou les manières. C’est ordinairement en loup, en chien ou en chat que ces individus s’imaginent être transformés ; quelquefois aussi en bœuf, témoin Nabuchodonosor. ” (Dictionnaire des sciences médicales, par une société de médecins et de chirurgiens, Paris, 1818, volume 29, p. 246). Les symptômes de la lycanthropie ressemblent à ceux de la démence de Neboukadnetsar. Cependant, étant donné que sa maladie mentale fut décrétée par Dieu, on ne peut l’identifier précisément avec un désordre connu.
23. Quel témoignage atteste la folie de Neboukadnetsar ?
23 Un spécialiste, John Goldingay, cite plusieurs textes relatifs à la folie et au rétablissement de Neboukadnetsar. Il explique par exemple : “ Un texte cunéiforme fragmentaire semble parler d’un désordre mental chez Neboukadnetsar, et peut-être du fait qu’il négligea et quitta Babylone. ” J. Goldingay cite un document appelé “ Le Job babylonien ” et dit qu’il “ atteste les châtiments par Dieu, la maladie, l’humiliation, la recherche de l’interprétation d’un rêve terrifiant, le renversement tel un arbre, le rejet, la consommation d’herbe, la perte de l’intelligence, l’assimilation à un bœuf, le fait d’être arrosé de pluie par Mardouk, les ongles abîmés, la pousse des cheveux, les liens, puis un rétablissement pour lequel il loue le dieu ”.
SEPT TEMPS QUI NOUS CONCERNENT
24. a) Que symbolise le grand arbre vu en rêve ? b) Qu’est-ce qui fut interrompu pendant sept temps, et comment cela commença-t-il ?
24 Représenté par le grand arbre, Neboukadnetsar symbolisait la domination du monde. Mais souvenez-vous que l’arbre figure une domination et une souveraineté bien plus grandes que celles du roi de Babylone. Il symbolise la souveraineté universelle de Jéhovah, “ le Roi des cieux ”, en particulier par rapport à la terre. Avant que les Babyloniens ne détruisent Jérusalem, le royaume dont cette ville était la capitale, où David et ses héritiers siégeaient “ sur le trône de Jéhovah ”, représentait la souveraineté de Dieu à l’égard de la terre (1 Chroniques 29:23). Dieu lui-même fit abattre et lier cette souveraineté en 607 avant notre ère, quand il se servit de Neboukadnetsar pour détruire Jérusalem. L’exercice de la souveraineté divine vis-à-vis de la terre par un royaume dans la lignée de David fut interrompu pendant sept temps. Quelle fut la durée de ces sept temps ? Quand commencèrent-ils, et qu’est-ce qui marqua leur fin ?
25, 26. a) Combien de temps les “ sept temps ” durèrent-ils dans le cas de Neboukadnetsar, et pourquoi répondez-vous ainsi ? b) Quand et comment les “ sept temps ” débutèrent-ils dans l’accomplissement en grand ?
25 Au cours de la période de démence de Neboukadnetsar, ‘ ses cheveux devinrent longs comme les plumes des aigles, et ses ongles comme les griffes des oiseaux ’. (Daniel 4:33.) Cela prit davantage que sept jours ou sept semaines. Diverses traductions mettent “ sept temps ” ; on peut aussi parler de “ temps fixés (déterminés) ” ou de “ périodes ”. (Daniel 4:16, 23, 25, 32.) Une variante de la Septante en grec ancien met “ sept ans ”. Les “ sept temps ” étaient tenus pour “ sept ans ” par Josèphe, historien juif du Ier siècle (Antiquités judaïques, livre X, chapitre X, paragraphe 6). Et certains hébraïsants considèrent ces “ temps ” comme des “ années ”. D’ailleurs, on trouve “ sept années ” par exemple dans La Bible, par Pierre de Beaumont. — Voir aussi la Bible de la Pléiade, note.
26 De toute évidence, les “ sept temps ” de Neboukadnetsar correspondirent à sept années. Dans les prophéties, une année compte en moyenne 360 jours, ou 12 mois de 30 jours chacun (voir Révélation 12:6, 14). Par conséquent, les “ sept temps ”, ou sept années, du roi consistèrent en 360 jours multipliés par 7, soit 2 520 jours. Mais que dire de l’accomplissement en grand de son rêve ? Les “ sept temps ” prophétiques durèrent bien plus de 2 520 jours. C’est ce qu’indiquèrent ces paroles de Jésus : “ Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis. ” (Luc 21:24). Ce ‘ foulage ’ commença en 607 avant notre ère, lorsque Jérusalem fut détruite et que le royaume typique de Dieu cessa de fonctionner en Juda. Quand le foulage prendrait-il fin ? Aux “ temps du rétablissement de toutes choses ”, quand la souveraineté divine serait de nouveau manifestée à l’égard de la terre par l’intermédiaire de la Jérusalem symbolique, le Royaume de Dieu. — Actes 3:21.
27. Pourquoi, d’après vous, les “ sept temps ” qui commencèrent en 607 avant notre ère ne se terminèrent-ils pas 2 520 jours plus tard ?
27 Si on comptait 2 520 jours à partir de la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, cela nous mènerait seulement en 600, une année qui n’a rien de particulier dans les Écritures. Même en 537, année où les Juifs libérés furent de retour en Juda, la souveraineté de Jéhovah ne fut pas manifestée sur la terre. La raison en est que Zorobabel, l’héritier du trône de David, ne fut pas établi roi, mais seulement gouverneur de la province perse de Juda.
28. a) Quelle règle faut-il appliquer aux 2 520 jours des “ sept temps ” prophétiques ? b) Combien de temps les “ sept temps ” prophétiques ont-ils duré, et à quelles dates ont-ils commencé et pris fin ?
28 Étant donné que les “ sept temps ” sont prophétiques, il faut appliquer aux 2 520 jours cette règle biblique : “ Un jour pour une année. ” Cette règle est posée dans une prophétie concernant le siège de Jérusalem par les Babyloniens (Ézékiel 4:6, 7 ; voir aussi Nombres 14:34). Les “ sept temps ” où les puissances gentiles domineraient la terre sans être gênées par le Royaume de Dieu s’étendirent donc sur 2 520 ans. Ils commencèrent lorsque Juda et Jérusalem furent désolés au septième mois lunaire (15 Tishri) de 607 avant notre ère (2 Rois 25:8, 9, 25, 26). De cette date à l’an 1 avant notre ère, il y a 606 ans. Les 1 914 années qui restent vont de là à 1914 de notre ère. Par conséquent, les “ sept temps ”, ou 2 520 ans, ont pris fin le 15 Tishri ou 4/5 octobre 1914.
29. Qui est “ le plus humble des humains ”, et comment Jéhovah l’a-t-il intronisé ?
29 Cette année-là, “ les temps fixés des nations ” ont été accomplis et Dieu a donné la domination au “ plus humble des humains ” ( Jésus Christ), qui avait été tenu pour si méprisable par ses ennemis qu’ils étaient allés jusqu’à l’attacher sur un poteau (Daniel 4:17). Pour introniser le Roi messianique, Jéhovah a détaché les liens symboliques de fer et de cuivre qui entouraient la “ souche ” de sa souveraineté. Le Dieu Très-Haut a donc laissé pousser de cette “ souche ” un “ rejeton ” royal, une manifestation de sa souveraineté à l’égard de la terre au moyen du Royaume céleste dirigé par le plus grand Héritier de David, Jésus Christ (Isaïe 11:1, 2 ; Job 14:7-9 ; Ézékiel 21:27). Nous remercions Jéhovah de tout cœur pour avoir ainsi dirigé les événements et élucidé le mystère du grand arbre.
QU’AVEZ-VOUS RETENU ?
• Que symbolisait le grand arbre du rêve de Neboukadnetsar ?
• Qu’arriva-t-il à Neboukadnetsar dans le premier accomplissement du rêve de l’arbre ?
• Quel aveu Neboukadnetsar fit-il après l’accomplissement de son rêve ?
• Quelle fut la durée des “ sept temps ” dans l’accomplissement en grand du rêve prophétique de l’arbre, et quand ont-ils commencé et pris fin ?
[Illustration pleine page, page 83]
[Illustrations pleine page, page 91]