En Daniel 5:2, 11, 18, 22, Neboukadnetsar est qualifié de “ père ” de Belshatsar, et Belshatsar de “ fils ” de Neboukadnetsar. Le livre Nabonidus and Belshazzar (par R. Dougherty, 1929) explique que la mère de Belshatsar était probablement Nitocris, fille de Neboukadnetsar (II). En ce cas, Neboukadnetsar était le grand-père de Belshatsar (voir Gn 28:10, 13 pour un emploi similaire du mot “ père ”). Cependant, tous les spécialistes ne sont pas entièrement satisfaits par les arguments avancés en faveur d’un tel lien de parenté. Neboukadnetsar n’était peut-être le “ père ” de Belshatsar que quant au trône, dans le sens où il était un des rois qui l’avaient précédé. De manière comparable, les Assyriens utilisaient l’expression “ fils d’Omri ” pour désigner un successeur d’Omri. — Voir OMRI N^o 3.

Au cours du festin, sous l’influence du vin, Belshatsar demanda qu’on apporte les récipients pris au temple de Jérusalem afin que lui, ses invités, ses femmes et ses concubines boivent dedans en louant les dieux babyloniens. Manifestement, il ne formula pas cette demande parce qu’on manquait de vaisselle ; il s’agissait d’un acte délibéré de mépris de ce roi païen visant à outrager le Dieu des Israélites, Jéhovah (Dn 5:2-4). Par son action, il défiait Jéhovah, qui avait inspiré les prophéties annonçant la chute de Babylone.