Faisons la déclaration publique pour le nom de Jéhovah
“Offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom.” — HÉBREUX 13:15.
1. À quoi le prophète Osée a-t-il exhorté ses frères israélites?
OSÉE, prophète de Jéhovah, avait un message d’une importance capitale pour ses frères israélites. Au VIIIe siècle avant notre ère, il exhorta ses contemporains dévoyés à se repentir. Il les pressa en ces termes: “Prenez avec vous des paroles et revenez à Jéhovah. Dites-lui: ‘Puisses-tu pardonner la faute; et accepte ce qui est bon, et nous offrirons en échange les jeunes taureaux de nos lèvres.’” (Osée 14:2). En pressant le peuple d’offrir à Jéhovah ‘les jeunes taureaux de leurs lèvres’, la prophétie d’Osée encourageait les Israélites à se repentir et à présenter à Dieu des sacrifices de louange sincère.
2. Quel genre de sacrifice l’apôtre Paul a-t-il encouragé les chrétiens à offrir?
2 De nos jours, les Témoins de Jéhovah offrent ‘les jeunes taureaux de leurs lèvres’. Ils écoutent également l’exhortation de l’apôtre Paul, qui faisait allusion à ces paroles de la prophétie d’Osée quand il écrivit: “Par [Jésus Christ], offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom.” (Hébreux 13:15). Ainsi, les serviteurs de Jéhovah le louent joyeusement, par exemple en prêchant le Royaume. — Matthieu 24:14.
3. Comment pouvons-nous offrir à Jéhovah “un sacrifice de louange”, et de qui allons-nous à présent examiner les activités?
3 Faire la déclaration publique pour le nom de Jéhovah est un privilège immérité pour des humains imparfaits. Que nous sommes heureux de parler à autrui de notre Dieu, offrant ainsi à Jéhovah “un sacrifice de louange”, “les jeunes taureaux de nos lèvres”! Pour nous encourager à prêcher publiquement la bonne nouvelle du Royaume à notre époque, examinons ce que la Bible nous apprend sur les prophètes de Dieu et d’autres serviteurs de Jéhovah. Nous pouvons dégager de leur vie de précieux enseignements qui nous aideront à apprécier la prédication. — Romains 15:4.
Le rôle des prophètes
4, 5. a) Dans les langues bibliques d’origine, quel est le sens premier des mots traduits par “prophète”? b) Qu’est-ce qui indique que les prophètes avaient un rôle prééminent dans les dispositions divines?
4 Les prophètes de Jéhovah avaient le privilège de proclamer publiquement son message. L’étymologie du terme hébreu pour “prophète” (naviʼ) est incertaine, mais son utilisation dans la Bible indique que les véritables prophètes étaient des porte-parole de Jéhovah, des hommes de Dieu porteurs de messages inspirés. Le mot grec rendu par “prophète” (prophêtês) signifie littéralement “proclamateur”, qui dit quelque chose “en face de” ou “devant” quelqu’un. Un prophète est quelqu’un qui proclame des messages attribués à une source divine. Souvent, mais pas toujours, les véritables prophètes de Dieu annonçaient l’avenir.
5 À propos du rôle prééminent des prophètes dans les dispositions divines, une encyclopédie (Cyclopædia, M’Clintock et Strong; angl.) déclare: “Parfois on recherchait leurs conseils (...). Mais le plus souvent ils se sentaient eux-mêmes poussés à s’adresser au peuple sans que leurs conseils aient été sollicités, et ils n’avaient pas peur de s’exhiber dans des endroits où leur présence pouvait susciter l’indignation et la frayeur.” (Volume VIII, page 640). Considérons à travers quelques cas ce qui a incité des prophètes à adopter une attitude si courageuse.
Sentiments et mobiles
6, 7. Qu’a demandé Jéhovah à Ézéchiel de manger, et quel effet cela a-t-il eu?
6 Avant la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, Jéhovah parla aux Juifs exilés à Babylone par le moyen de son prophète Ézéchiel. Il lui dit: “Fils d’homme, mange ce que tu trouves. Mange ce rouleau, et va, parle à la maison d’Israël.” Ézéchiel obéit. Il raconte: “J’ouvris donc ma bouche, et petit à petit il me fit manger ce rouleau. Puis il me dit: ‘Fils d’homme, tu devras faire que ton ventre mange, pour que tu remplisses tes intestins avec ce rouleau que moi je te donne.’ Et je me mis à le manger, et il devint dans ma bouche comme du miel pour la douceur.” — Ézéchiel 3:1-3.
7 Notre organisme tire des éléments nutritifs de la nourriture que nous mangeons, et dans un certain sens ces éléments deviennent une partie de nous-mêmes. De façon similaire, le “rouleau” qu’a mangé Ézéchiel, le message de Jéhovah que le prophète devait annoncer, allait devenir une partie de lui-même, modifier ses sentiments. Les paroles de Dieu ont tant remué Ézéchiel au plus profond de son être qu’il a pris plaisir à les annoncer en public. Si vous êtes Témoin de Jéhovah, prenez-vous plaisir à annoncer en public le message de Dieu?
8, 9. Qu’est-ce qui a poussé Amos à prophétiser?
8 Considérons également l’exemple du prophète Amos. Cet homme qui vécut au IXe siècle avant notre ère fut un des premiers prophètes hébreux à écrire un livre de la Bible portant le nom du rédacteur. Tout comme Ézéchiel, Amos proclama sans détour la parole de Jéhovah. De fait, l’expression “Voici ce qu’a dit Jéhovah” est répétée au moins 11 fois dans le livre qui porte son nom (Amos 1:3, 6, 9, 11, 13; 2:1, 4, 6; 3:12; 5:4; 7:17)! Amos ressentait le besoin d’annoncer publiquement les paroles de Jéhovah.
9 En sa qualité de prophète de Dieu, Amos a réagi aux déclarations divines en entrant promptement en action. Par la bouche d’Amos, Dieu s’est exprimé ainsi: “Un lion a rugi! Qui n’aura peur? Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-même a parlé! Qui ne prophétisera?” (Amos 3:8). Le prophète se sentait irrésistiblement poussé à annoncer le message de Jéhovah.
10. Comment les serviteurs de Jéhovah de notre époque réagissent-ils lorsque leur prédication rencontre de l’opposition?
10 À la manière d’un lion, Jéhovah rugit des messages de condamnation à l’encontre de l’actuel système mondial méchant. Comme Amos, les serviteurs de Jéhovah de notre époque se sentent poussés à annoncer publiquement les paroles divines. Même face aux menaces d’adversaires, ils suivent l’exemple des apôtres Pierre et Jean, qui eurent ces mots puissants: “Quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.” Les apôtres affirmèrent également: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” (Actes 4:20; 5:29). Quelle est notre attitude? Il est bien d’analyser comment nous considérons la déclaration publique pour le nom de Jéhovah.
“De l’abondance du cœur”
11. Qu’est-ce qui devrait nous inciter à continuer de faire la déclaration publique pour le nom de Jéhovah?
11 Il est indéniable que les prophètes de Jéhovah éprouvaient de la gratitude pour leurs privilèges. Une même gratitude envers Jéhovah devrait nous inciter à faire la déclaration publique pour son nom. On lit en Psaume 145:1, 2: “Je t’exalterai, ô mon Dieu, le Roi, et je bénirai ton nom pour des temps indéfinis, oui, pour toujours. Tout au long du jour je te bénirai, et je louerai ton nom pour des temps indéfinis, oui, pour toujours.” Ces mots sont-ils le reflet de notre état d’esprit? Une étude régulière de la Bible nous permet d’augmenter notre reconnaissance pour tout ce que Jéhovah a déjà fait pour nous, ce qu’il fait actuellement, et ce qu’il fera encore à l’avenir. Qui plus est, lorsque nous étudions la Bible en famille, ne constatons-nous pas que la Parole de Dieu exerce un pouvoir, nous donne envie de parler de lui et de ses desseins (Hébreux 4:12)? Si nous voulons faire la déclaration publique pour son nom avec efficacité, il nous faut aussi recourir largement aux publications chrétiennes que Jéhovah Dieu met à notre disposition par le moyen de “l’esclave fidèle et avisé”. — Matthieu 24:45-47.
12. Comment les réunions chrétiennes et la méditation peuvent-elles nous aider à faire la déclaration publique?
12 Pour louer Jéhovah poussés par la reconnaissance du cœur, il nous faut assister régulièrement aux réunions chrétiennes. Tous les serviteurs de Jéhovah devraient tenir compte de cet avertissement de l’apôtre Paul: “Observons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” (Hébreux 10:24, 25). Êtes-vous régulièrement présent aux réunions chrétiennes? Parlez-vous souvent des vérités bibliques, des récits intéressants ou des nouvelles réjouissantes concernant l’expansion de la théocratie que vous entendez lors des réunions du peuple de Dieu? Si vous hésitez à vous exprimer au sujet de Jéhovah et de ses desseins, prenez le temps de méditer sur sa Parole, afin que ses pensées pénètrent profondément dans votre cœur (Psaumes 77:12; 143:5). Oui, en étant présent aux réunions chrétiennes et en méditant régulièrement sur la Parole de Dieu, vous prendrez sans doute davantage conscience de votre remarquable privilège: faire la déclaration publique pour le nom de Jéhovah.
13. De quelle manière ‘tirons-nous du bon’ de notre cœur?
13 Poussés par un cœur plein de gratitude, nous produisons des choses bonnes. Jésus a tenu le raisonnement suivant: “Un homme bon, du bon trésor de son cœur, tire du bon, mais un homme méchant, de son trésor de méchanceté, tire ce qui est méchant; car c’est de l’abondance du cœur que sa bouche parle.” (Luc 6:45). Existe-t-il plus belle façon de ‘tirer du bon’ que de faire la déclaration publique pour le nom de Jéhovah et de parler de ses desseins à notre entourage, à nos proches, en fait, à toute personne que nous rencontrons?
La déclaration publique porte du fruit
14. a) Quels bienfaits peuvent ressentir celui qui annonce et celui qui entend le message du Royaume? b) Que s’accomplit-il par le moyen de la prédication du Royaume?
14 Les prophètes de Dieu éprouvaient de la joie dans leur service, et les personnes qui se montraient réceptives à leur message en retiraient des bienfaits. De même, la déclaration publique du message du Royaume procure une grande joie à ceux qui le proclament (Actes 20:35). Et que de bienfaits s’attirent les auditeurs sensibles au message! La bonne nouvelle aide ceux qui l’acceptent à vaincre ou à affronter leur dépression. Les personnes endeuillées se réjouissent de la perspective de la résurrection. D’autres se libèrent de l’esclavage de la nicotine, de l’héroïne et d’autres substances créant une dépendance. Beaucoup s’élèvent moralement, et toutes celles qui acceptent la vérité biblique gagnent la liberté spirituelle (Jean 5:28, 29; 8:32). La proclamation du Royaume, seul espoir de l’humanité, sert également à avertir les méchants, tandis que les personnes sincères y réagissent avec joie. C’est ainsi que les humains sont séparés, soit en vue du “retranchement éternel”, soit en vue de “la vie éternelle” lorsque le jugement divin sera exécuté sur l’actuel monde méchant (Matthieu 24:14; 25:31-46; Ézéchiel 33:1-9; 1 Timothée 2:3, 4). Notre œuvre de prédication est une opération de secours sans précédent; jamais encore sur la terre un message n’avait été porté à la connaissance d’un public aussi large et n’avait acquis une telle notoriété!
15. Que pouvons-nous faire dans nos territoires en faveur des personnes qui se montreront encore dignes de la bonne nouvelle?
15 Nous qui sommes les Témoins de Jéhovah de l’époque moderne, nous servons notre Père céleste comme des esclaves joyeux et obéissants (Romains 12:11). En conséquence, nous sommes heureux de réserver régulièrement du temps à la prédication de la bonne nouvelle, en public et de maison en maison (Actes 5:42; 20:20). Des rapports du monde entier indiquent qu’il reste dans nos territoires des personnes dignes de la bonne nouvelle. Un peu partout dans le monde, les situations changent, avec des incidences variées sur la vie des gens. Beaucoup se sont soudain retrouvés réfugiés, émigrés dans un pays étranger. Peut-être certains se trouvent-ils dans notre territoire de prédication. Si c’est le cas, en persévérant dans “la sainte œuvre de la bonne nouvelle”, faisons notre possible pour les aider sur le plan spirituel (Romains 15:16). Des chrétiens ont appris une langue étrangère pour être en mesure d’annoncer la bonne nouvelle du Royaume à de telles personnes.
16. Qu’est-ce qui peut nous aider à proclamer avec persévérance le nom de Jéhovah?
16 Souvent, les prophètes de Dieu se sont vu confier des missions difficiles. Il ne leur était pas facile d’annoncer les messages divins à des auditeurs obtus. De même, tous les hommes et les femmes voués à Jéhovah ne trouvent pas facile de faire la déclaration publique pour son nom, notamment dans des territoires où prédomine l’indifférence. Nous pourrons néanmoins annoncer le message du Royaume avec persévérance si nous avons la confiance qu’engendrent la prière et l’étude de la Parole de Dieu, alliées à la force que donne Jéhovah (Philippiens 4:13; Révélation 14:6). Sous ce rapport, que pouvons-nous encore apprendre des prophètes de Jéhovah et de ses autres serviteurs des temps antiques?
Coopération dans le ministère
17. Citez des exemples bibliques montrant que la coopération entre serviteurs de Dieu est source de bienfaits.
17 Pour s’acquitter de sa mission, Moïse, prophète de Dieu, a bénéficié au début de l’aide d’Aaron, son frère aîné. Jéhovah a dit à Moïse: “[Aaron] devra parler au peuple pour toi; et il arrivera sans faute qu’il te servira de bouche et que tu lui serviras de Dieu.” (Exode 4:16). Souvenons-nous également de l’époque des prophètes Élie et Élisée, un temps où “les fils des prophètes” étaient nombreux. Il s’agissait vraisemblablement de groupes de serviteurs de Dieu qui travaillaient ensemble, appréciant manifestement cette agréable coopération (2 Rois 2:3-5; 4:38; voir aussi 1 Samuel 10:5, 10). Bien sûr, Moïse et Aaron, et “les fils des prophètes”, n’étaient pas occupés à annoncer la bonne nouvelle du Royaume. Il n’empêche que tous retiraient des bienfaits de l’activité qu’ils accomplissaient ensemble. Des siècles plus tard, Jésus Christ a envoyé 70 disciples dans le ministère “deux par deux”, et incontestablement chacun a profité de la coopération qui s’était installée. — Luc 10:1-16; voir aussi Actes 17:10, 11; 20:20.
18. À notre époque, comment la coopération dans le ministère a-t-elle servi un noble but?
18 Au cours de l’année 1953, les Témoins de Jéhovah ont lancé un programme qui prévoyait que les prédicateurs du Royaume coopéreraient dans le ministère. Naturellement, cette disposition n’a pas été prise seulement pour que les proclamateurs bénéficient de la compagnie l’un de l’autre. Ce programme de formation avait pour but de faire des serviteurs de Dieu des enseignants et des prédicateurs de la bonne nouvelle plus qualifiés. Dans cet esprit, les prédicateurs du Royaume expérimentés s’associaient à ceux qui prêchaient depuis peu. Cette activité de formation de maison en maison a été très productive et a permis aux serviteurs de Jéhovah de s’améliorer pour ce qui est de la déclaration publique pour son nom (1 Timothée 4:16). À l’heure actuelle, surtout dans certaines régions, c’est aussi pour des raisons de sécurité qu’il est judicieux que les chrétiens participent au ministère “deux par deux”.
19. Que devrions-nous avoir présent à l’esprit quant à nos objectifs personnels dans le ministère?
19 Que vous prêchiez en compagnie d’un autre chrétien ou que vous vous présentiez seul à une porte, faites l’effort de travailler à quelque but ou objectif personnel. Il s’agira d’un objectif réaliste, accessible. Avez-vous besoin d’aide pour adapter votre entrée en matière afin qu’elle éveille l’intérêt des habitants de votre territoire? Dans ce cas, peut-être pourriez-vous accompagner un pionnier, prédicateur du Royaume à plein temps, ou un proclamateur qui est particulièrement exercé dans l’utilisation d’entrées en matière efficaces. Votre compagnon sera peut-être à même de vous aider à préparer et à utiliser les entrées en matière proposées dans Le ministère du Royaume ou dans le livre Comment raisonner à partir des Écritures. Lorsqu’ensemble vous rendez témoignage de maison en maison, écoutez attentivement les présentations de votre compagnon. Puis essayez d’utiliser une présentation similaire jusqu’à ce que vous vous sentiez habile dans cet aspect du ministère.
20, 21. Qu’est-ce qui peut rendre la coopération dans la prédication particulièrement utile?
20 Que faire si vous avez besoin d’aide pour faire des nouvelles visites efficaces en vue de commencer une étude biblique? Rendez-vous peut être pris, par exemple par l’intermédiaire du conducteur de votre étude de livre, pour que vous prêchiez avec un prédicateur du Royaume qui a l’habitude de commencer des études bibliques. Ne jouez pas le figurant lorsque vous faites des nouvelles visites ensemble. Au contraire, une fois que votre compagnon vous a montré sa façon de procéder lors d’une discussion, vous jugerez éventuellement utile de recourir à une présentation similaire lors de la visite suivante. Votre compagnon sera là pour vous épauler et vous conseiller ensuite. — Voir Galates 6:6.
21 Le soutien bienveillant que vous apporte un compagnon de prédication peut vous amener à atteindre les objectifs que vous vous êtes fixés dans le ministère. Grâce à cette aide et à votre reconnaissance pour la bonté de cœur de Jéhovah, qui vous accorde de prendre part à cette activité privilégiée, vous serez en mesure d’assumer plus efficacement les activités liées à la prédication du Royaume. Puissiez-vous chérir le privilège qui est le vôtre de bénir Jéhovah en parlant toujours en bien de lui et en faisant régulièrement la déclaration publique pour son nom! — Psaume 145:1, 2, 9-13.
22. À quelles questions l’étude suivante nous permettra-t-elle de répondre?
22 En notre qualité de Témoins de Jéhovah, nous allons à maintes reprises voir les gens. Beaucoup écoutent la bonne nouvelle avec grand intérêt. Toutefois, certains refuseront d’écouter le message du Royaume. Que devrions-nous faire dans ce cas? Comment persévérer dans l’œuvre que Jéhovah a confiée à ses serviteurs? Quels exemples tirés des Écritures nous seront utiles ou nous guideront? Ces questions seront abordées dans l’article suivant.
Avez-vous saisi ces quelques idées?
◻ Qu’ont dit Osée et Paul à propos des sacrifices à Dieu?
◻ Qu’est-ce qui a poussé Ézéchiel et Amos à prophétiser?
◻ Comment devrions-nous considérer la prédication du Royaume?
◻ Quels bienfaits pouvons-nous retirer à prêcher en coopérant avec un autre proclamateur?
[Illustrations, page 13]
Une coopération bien orientée peut nous aider à progresser dans notre ministère.