Le jugement est exécuté dans la basse plaine de la décision

“ Que les nations [...] montent vers la basse plaine de Yehoshaphat ; car là je siégerai pour juger toutes les nations d’alentour. ” — YOËL 3:12.

 1. Pourquoi Yoël voit-​il des foules assemblées dans “ la basse plaine de la décision ” ?

“ DES foules, des foules sont dans la basse plaine de la décision ” ! Cette exclamation est rapportée en Yoël 3:14. Pourquoi ces foules sont-​elles assemblées ? Yoël répond : “ Il est proche, le jour de Jéhovah. ” C’est le grand jour où Jéhovah se justifie, le jour où il exécute son jugement sur les multitudes qui ont rejeté le Royaume de Dieu établi, royaume remis à Jésus Christ. Les “ quatre anges ” de Révélation chapitre 7 vont enfin libérer “ les quatre vents de la terre ” qu’ils retenaient fermement, provoquant “ une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus ”. — Révélation 7:1 ; Matthieu 24:21.

 2. a) Pourquoi est-​il approprié que l’endroit où s’exécute le jugement de Jéhovah soit appelé “ la basse plaine de Yehoshaphat ” ? b) Quelle bonne réaction Yehoshaphat a-​t-​il eue quand il a été attaqué ?

² En Yoël 3:12, l’endroit où doit se produire cette exécution est appelé “ la basse plaine de Yehoshaphat ”. Voilà un nom approprié quand on sait qu’à une période mouvementée de l’histoire de Juda Jéhovah y a exécuté un jugement en faveur du bon roi Yehoshaphat, dont le nom signifie “ Jéhovah est juge ”. En examinant ce qui s’est passé à cette époque, nous comprendrons mieux ce qui va se passer à la nôtre. Le récit de ces événements se trouve en 2 Chroniques, chapitre 20. Au verset 1 2Ch 20:1, on lit que “ les fils de Moab et les fils d’Ammôn, et avec eux une partie des Ammonim, vinrent contre Yehoshaphat pour la guerre ”. Comment Yehoshaphat a-​t-​il réagi ? Il a fait ce que tout fidèle serviteur de Jéhovah fait systématiquement quand la situation est critique : il a recherché la direction de Jéhovah. Avec ferveur, il a prié : “ Ô notre Dieu, n’exécuteras-​tu pas le jugement sur eux ? Car en nous il n’y a pas de force devant cette foule nombreuse qui vient contre nous ; et nous, nous ne savons que faire, mais nos yeux sont tournés vers toi. ” — 2 Chroniques 20:12.

Jéhovah répond à une prière

 3. Quelles instructions Jéhovah a-​t-​il données au peuple de Juda menacé d’attaque par des nations voisines ?

³ Alors que “ tous ceux de Juda se tenaient debout devant Jéhovah, même leurs petits, leurs femmes et leurs fils ”, Jéhovah, Celui qui entend la prière, a donné sa réponse (2 Chroniques 20:13). Il s’est servi pour cela du prophète Yahaziël, un Lévite, comme il se sert aujourd’hui de son “ esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45.) Nous lisons : “ Voici ce que Jéhovah vous a dit : ‘ Vous, n’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés à cause de cette foule nombreuse, car la bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu. [...] Vous n’aurez pas à combattre en cette circonstance. Placez-​vous là, restez immobiles et voyez le salut de Jéhovah en votre faveur. [...] N’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés. Demain, sortez contre eux, et Jéhovah sera avec vous. ’ ” — 2 Chroniques 20:15-17.

 4. Au lieu d’une attitude passive face aux menaces de l’ennemi, quelle action volontaire Jéhovah ordonna-​t-​il au peuple ?

⁴ Jéhovah ne demandait pas simplement au roi Yehoshaphat et au peuple d’attendre les bras croisés une délivrance miraculeuse. Ils devaient prendre l’initiative et faire face à l’ennemi. Le roi et ‘ tous ceux de Juda, même leurs petits, leurs femmes et leurs fils ’, ont montré qu’ils avaient une foi forte en obéissant : ils se sont levés de bonne heure et sont partis à la rencontre de l’envahisseur. En chemin, le roi a continué à donner des instructions théocratiques et à encourager le peuple. “ Ayez foi en Jéhovah votre Dieu pour que vous soyez de longue durée, leur a-​t-​il recommandé. Ayez foi en ses prophètes et ainsi ayez du succès. ” (2 Chroniques 20:20). La foi en Jéhovah ! La foi en ses prophètes ! Telle est la clé du succès. Pareillement, de nos jours, restons actifs dans le service de Jéhovah et ne doutons pas que Jéhovah rendra notre foi victorieuse !

 5. Comment les Témoins de Jéhovah louent-​ils aujourd’hui Jéhovah de manière active ?

⁵ Comme les habitants de Juda à l’époque de Yehoshaphat, nous devons ‘ louer Jéhovah, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis ’. Mais comment le louer ? En prêchant le Royaume avec zèle ! Comme les habitants de Juda qui “ commençaient par le cri de joie et par la louange ”, nous ajoutons des œuvres à notre foi (2 Chroniques 20:21, 22). Oui, alors que Jéhovah se prépare à entrer en action contre ses ennemis, montrons que nous avons une foi authentique ! Même si la route peut sembler longue, soyons déterminés à endurer, à manifester une foi active, à l’exemple de ses serviteurs victorieux dans les endroits agités du monde. Comme le montre l’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1998, dans certains pays où sévissent les persécutions, la violence, la famine et des conditions économiques catastrophiques, les fidèles serviteurs de Dieu enregistrent un accroissement remarquable.

Jéhovah sauve son peuple

 6. Comment une foi forte nous aide-​t-​elle aujourd’hui à rester fidèles ?

⁶ Quand les nations impies qui entouraient Juda ont tenté de les engloutir, les serviteurs de Jéhovah ont réagi avec une foi exemplaire en lui chantant des louanges. Nous pouvons manifester une foi comparable aujourd’hui. En remplissant notre vie d’œuvres qui louent Jéhovah, nous renforçons notre armure spirituelle et nous ne donnons pas de prise aux ruses de Satan (Éphésiens 6:11). Une foi forte nous permet également de résister à la tentation de nous laisser distraire par les divertissements corrompus, le matérialisme et l’indifférence qui caractérisent le monde moribond qui nous entoure. Enfin, cette foi invincible nous permet de continuer à collaborer étroitement avec “ l’esclave fidèle et avisé ” tout en consommant régulièrement la nourriture spirituelle qu’il nous donne “ en temps voulu ”. — Matthieu 24:45.

 7. Comment les Témoins de Jéhovah réagissent-​ils aux diverses attaques qui les visent ?

⁷ Notre foi fondée sur la Bible nous affermira, de sorte que nous resterons fermes malgré les campagnes haineuses organisées par ceux qui manifestent l’esprit du “ mauvais esclave ” mentionné en Matthieu 24:48-51. Cette prophétie connaît un accomplissement remarquable de nos jours à travers les apostats qui répandent activement le mensonge et la diffamation dans de nombreux pays, et qui vont jusqu’à conspirer avec des personnages possédant l’autorité dans les nations. Quand les Témoins de Jéhovah le jugent nécessaire, ils réagissent selon le principe de Philippiens 1:7, en ‘ défendant la bonne nouvelle et en la faisant reconnaître en justice ’. Par exemple, le 26 septembre 1996, dans une affaire qui concernait la Grèce, les neuf juges de la Cour européenne des droits de l’homme, qui siège à Strasbourg, ont réaffirmé à l’unanimité que “ la confession des Témoins de Jéhovah remplit [...] les conditions d’une ‘ religion connue ’ ”, et qu’à ce titre les Témoins sont en droit de jouir de la liberté de pensée, de conscience et de croyance, ainsi que de faire connaître leur foi. Pour ce qui est des apostats, le jugement de Dieu dit : “ Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique : ‘ Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans la boue. ’ ” — 2 Pierre 2:22.

 8. À l’époque de Yehoshaphat, comment Jéhovah a-​t-​il exécuté le jugement contre les ennemis de Son peuple ?

⁸ À l’époque de Yehoshaphat, Jéhovah exécuta un jugement contre ceux qui cherchaient à nuire à son peuple : “ Jéhovah plaça des hommes en embuscade contre les fils d’Ammôn, Moab et la région montagneuse de Séïr qui arrivaient en Juda, et ils se battirent entre eux. Alors les fils d’Ammôn et Moab se dressèrent contre les habitants de la région montagneuse de Séïr pour les vouer à la destruction et les anéantir ; dès qu’ils en eurent fini avec les habitants de Séïr, ils aidèrent chacun à supprimer son compagnon. ” (2 Chroniques 20:22, 23). Les habitants de Juda ont appelé cet endroit la Basse Plaine de Beraka, terme qui signifie “ Bénédiction ”. À notre époque aussi, l’exécution du jugement de Jéhovah sur ses ennemis procurera de grandes bénédictions à ses serviteurs.

 9, 10. Qui s’avère passible du jugement défavorable de Jéhovah ?

⁹ Peut-être nous demandons-​nous qui, à notre époque, va recevoir un jugement défavorable de la part de Jéhovah. Pour trouver la réponse, il nous faut revenir à la prophétie de Yoël. Yoël 3:3 dit de certains ennemis du peuple de Dieu qu’ils “ donnaient l’enfant mâle pour une prostituée, et l’enfant femelle, ils le vendaient pour du vin ”. Voilà comment ces individus considèrent les serviteurs de Dieu : comme moins que rien ; et leurs enfants, ils les considèrent comme ne valant pas plus que le salaire d’une prostituée ou le prix d’une cruche de vin. Ils auront à répondre de cela.

¹⁰ Tout aussi passibles du jugement sont les individus qui commettent la prostitution spirituelle (Révélation 17:3-6). Sont particulièrement répréhensibles ceux qui incitent les pouvoirs politiques à persécuter les Témoins de Jéhovah et à entraver leur activité, comme l’ont fait récemment en Europe de l’Est des chefs religieux agitateurs. Jéhovah exprime sa détermination à s’en prendre à ces artisans d’iniquité. — Yoël 3:4-8.

“ Sanctifiez la guerre ! ”

11. Comment Jéhovah défie-​t-​il au combat ses ennemis ?

¹¹ Jéhovah appelle à présent son peuple à proclamer un défi parmi les nations : “ Sanctifiez la guerre ! Réveillez les hommes puissants ! Qu’ils s’approchent ! Qu’ils montent, tous les hommes de guerre ! ” (Yoël 3:9). C’est une déclaration de guerre, pour une guerre d’un genre inhabituel : une guerre juste. Les Témoins fidèles de Jéhovah comptent sur les armes spirituelles pour se défendre contre la propagande mensongère, et c’est avec la vérité qu’ils contrent le mensonge (2 Corinthiens 10:4 ; Éphésiens 6:17). Sous peu, Dieu sanctifiera “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. (Révélation 16:14.) Cette guerre débarrassera notre planète de tous ceux qui s’opposent à la souveraineté de Jéhovah. Ses serviteurs sur la terre n’interviendront pas physiquement. De manière littérale tout comme dans un sens métaphorique, ils ont ‘ forgé les épées en socs et les lances en cisailles ’. (Isaïe 2:4.) Par contre, Jéhovah somme les nations qui s’opposent à lui de faire l’inverse : “ Forgez vos socs en épées et vos cisailles en lances. ” (Yoël 3:10). Il les invite à engager la totalité de leur arsenal d’engins de guerre et d’armes modernes dans la bataille. Mais les nations ne peuvent qu’échouer, car c’est à Jéhovah qu’appartiennent le conflit et la victoire !

12, 13. a) Malgré la fin de la guerre froide, pourquoi peut-​on dire que de nombreuses nations restent prêtes à faire la guerre ? b) À quoi les nations ne sont-​elles pas préparées ?

¹² Au début des années 90, les nations ont déclaré que la guerre froide était terminée. Cela dit, les Nations unies ont-​elles pour autant atteint leur principal objectif : l’établissement de la paix et de la sécurité ? Loin de là ! Quelle conclusion faut-​il tirer des événements survenus au Burundi, en Iraq, au Liberia, en République démocratique du Congo, au Rwanda, en Somalie et en ex-Yougoslavie ? Pour reprendre les termes de Jérémie 6:14, ils disent “ ‘ Il y a la paix ! Il y a la paix ! ’ alors qu’il n’y a pas de paix ”.

¹³ Même si en certains endroits les affrontements directs ont pris fin, les États membres de l’ONU continuent à se faire concurrence dans la fabrication d’armes de guerre élaborées. Certains entretiennent encore des stocks d’armes nucléaires ; d’autres fabriquent des armes de destruction massive chimiques et bactériologiques. Tandis que ces nations convergent vers le lieu symbolique appelé Har-Maguédôn, Jéhovah les provoque : “ Quant au faible, qu’il dise : ‘ Je suis un homme puissant. ’ Offrez votre aide et venez, vous toutes, nations d’alentour, et rassemblez-​vous. ” C’est alors que Yoël lance son propre appel : “ Vers ce lieu-​là, ô Jéhovah, fais descendre tes puissants. ” — Yoël 3:10, 11.

Jéhovah protège les siens

14. Qui sont les puissants de Jéhovah ?

¹⁴ Qui sont les puissants de Jéhovah ? Dans la Bible, le vrai Dieu est appelé quelque 280 fois “ Jéhovah des armées ”. (2 Rois 3:14.) Ces armées, ce sont les forces angéliques du ciel qui se tiennent prêtes, aux ordres de Jéhovah. Un jour, alors que les Syriens cherchaient à se saisir d’Élisha, Jéhovah a ouvert les yeux du serviteur d’Élisha qui a compris pourquoi ces ennemis échoueraient : “ Voyez, la région montagneuse était pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisha. ” (2 Rois 6:17). Jésus affirma qu’il aurait pu demander à son Père de lui fournir “ plus de douze légions d’anges ”. (Matthieu 26:53.) La Révélation montre Jésus chevauchant à Har-Maguédôn pour exécuter le jugement. Nous lisons : “ Les armées qui étaient dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, et elles étaient vêtues de fin lin, blanc et pur. Et de sa bouche sort une longue épée aiguisée, pour qu’il puisse frapper avec elle les nations, et il les fera paître avec un bâton de fer. Il foule aussi le pressoir à vin de la fureur de la colère de Dieu le Tout-Puissant. ” (Révélation 19:14, 15). Ce pressoir symbolique est appelé en termes expressifs “ le grand pressoir de la fureur de Dieu ”. — Révélation 14:17-20.

15. Comment Yoël décrit-​il la guerre de Jéhovah contre les nations ?

¹⁵ Dès lors, de quelle manière Jéhovah fait-​il descendre ses puissants, comme le lui demandait Yoël ? La réponse se trouve dans ces paroles très imagées : “ Que les nations se réveillent et montent vers la basse plaine de Yehoshaphat ; car là je siégerai pour juger toutes les nations d’alentour. Faites passer une faucille, car la moisson a mûri. Venez, descendez, car le pressoir est devenu plein. Oui, les cuves débordent ; car leur méchanceté est devenue abondante. Des foules, des foules sont dans la basse plaine de la décision, car il est proche, le jour de Jéhovah, dans la basse plaine de la décision. Oui, le soleil et la lune s’assombriront et les étoiles retireront leur clarté. Et Jéhovah lui-​même rugira de Sion, et de Jérusalem il fera retentir sa voix. Et vraiment le ciel et la terre trembleront. ” — Yoël 3:12-16.

16. Qui trouvera-​t-​on parmi ceux sur qui Jéhovah exécutera le jugement ?

¹⁶ Aussi sûrement que le nom Yehoshaphat signifie “ Jéhovah est juge ”, Dieu, Jéhovah, justifiera pleinement sa souveraineté en exécutant le jugement. La prophétie dit que ceux qui reçoivent un jugement défavorable sont ‘ des foules, des foules dans la basse plaine de la décision ’. Parmi ces foules, il y aura tous les défenseurs de la fausse religion qui auront subsisté. On y trouvera aussi les nations, les communautés nationales, les rois de la terre et les dignitaires qui, selon le deuxième Psaume Ps 2, ont opté pour le système corrompu de ce monde plutôt que de ‘ servir Jéhovah avec crainte ’. Ils refusent d’‘ embrasser le fils ’, c’est-à-dire de reconnaître en Jésus le Roi adjoint de Jéhovah (Psaume 2:1, 2, 11, 12). Enfin, dans les foules marquées pour la destruction, il y aura tous les humains que le Roi glorieux jugera être des “ chèvres ”. (Matthieu 25:33, 41.) Lorsque sera arrivé le moment fixé par Jéhovah pour rugir de la Jérusalem céleste, son Roi des rois établi chevauchera pour exécuter ce jugement. Le ciel et la terre trembleront assurément ! Mais, pour notre part, nous avons l’assurance que “ Jéhovah sera un refuge pour son peuple, une forteresse pour les fils d’Israël ”. — Yoël 3:16.

17, 18. Comment sont décrits les survivants de la grande tribulation, et dans quelles conditions vivront-​ils ?

¹⁷ Révélation 7:9-17 parle des survivants de la grande tribulation comme d’“ une grande foule ” composée des humains qui ont exercé la foi dans le pouvoir rédempteur du sang de Jésus. Au jour de Jéhovah, ces personnes sont protégées, tandis que les foules grouillantes de la prophétie de Yoël subissent un jugement défavorable. Yoël dit à l’adresse des survivants : “ Il faudra que vous sachiez que je suis Jéhovah votre Dieu, qui réside à Sion ma montagne sainte ”, cette expression désignant la résidence céleste de Jéhovah. — Yoël 3:17a.

¹⁸ La prophétie nous apprend ensuite que le domaine du Royaume céleste de Dieu “ devra devenir un lieu saint ; pour ce qui est des étrangers, ils n’y passeront plus ”. (Yoël 3:17b.) Il n’y aura effectivement plus d’étrangers dans le ciel ni dans le domaine terrestre du Royaume céleste, car l’unité dans le culte pur aura été réalisée.

19. Comment Yoël décrit-​il la joie paradisiaque des serviteurs de Dieu à notre époque ?

¹⁹ Une paix abondante règne d’ores et déjà parmi les serviteurs de Jéhovah sur la terre. Tous unis, ils proclament les jugements de Dieu dans plus de 230 pays et territoires et en plus de 300 langues. Leur prospérité est annoncée en termes poétiques par Yoël : “ Il arrivera, en ce jour-​là, que les montagnes dégoutteront de vin doux et les collines ruisselleront de lait, et tous les lits des cours d’eau de Juda ruisselleront d’eau. ” (Yoël 3:18). Ainsi, Jéhovah continuera à bénir abondamment ceux qui le louent sur la terre, en leur donnant la joie et la prospérité et en déversant sur eux un flot incessant de précieuses vérités. Jéhovah aura totalement justifié sa souveraineté dans la basse plaine de la décision, et la joie abondera quand il résidera pour toujours au milieu de tous ceux qu’il aura rachetés. — Révélation 21:3, 4.

Vous en souvenez-​vous ?

◻ Comment Jéhovah a-​t-​il sauvé son peuple à l’époque de Yehoshaphat ?

◻ Qui Jéhovah juge-​t-​il passible de destruction dans “ la basse plaine de Yehoshaphat ” ?

◻ Qui sont les puissants de Dieu et quelle part prendront-​ils dans le conflit final ?

◻ À quel bonheur les adorateurs fidèles goûtent-​ils ?

[Illustration, page 21]

Jéhovah dit à Juda : ‘ N’ayez pas peur, car la bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu. ’

[Illustration, page 23]

Jéhovah somme ses ennemis de ‘ forger leurs socs en épées ’.

[Illustration, page 24]

La Bible décrit une grande foule de survivants de la grande tribulation.