Il habitait la ville de Teqoa, située à quelque 16 km au S. de Jérusalem, à environ 820 m d’altitude. À l’E., le morne désert de Juda descendait en pente jusqu’à la mer Morte, 1 200 m plus bas. C’est dans ce désert que le jeune Amos travailla comme humble éleveur de moutons (Am 1:1). Le mot hébreu noqedhim, traduit ici par “ éleveurs de moutons ”, n’apparaît qu’une autre fois dans la Bible (2R 3:4) ; il est apparenté au terme arabe naqqad, qui se rapporte à une certaine race de moutons peu gracieuse, mais très prisée pour sa toison.

Amos commença sa carrière de prophète deux ans avant le grand tremblement de terre qui eut lieu sous le règne d’Ouzziya, roi de Juda. À la même époque, Yarobam II, fils de Yoash, était roi d’Israël (Am 1:1). Amos prophétisa donc entre 829 et environ 804 av. n. è., période de 26 ans durant laquelle les règnes de ces deux rois de Juda et d’Israël se chevauchèrent. Le grand tremblement de terre qui se produisit deux ans après qu’Amos eut été désigné comme prophète fut si violent que, près de 300 ans plus tard, Zekaria en parla encore. — Ze 14:5.