AMOS
(Étant une charge, Portant une charge).
1. Prophète de Jéhovah et rédacteur du livre qui porte son nom. Il vécut au IXe siècle av. n. è. (Voir AMOS [LIVRE D’].) Il n’eut cependant pas pour père un prophète, ni ne fut au nombre des “ fils des prophètes ”. — 1R 20:35 ; 2R 2:3 ; 4:1 ; Am 7:14.
Il habitait la ville de Teqoa, située à quelque 16 km au S. de Jérusalem, à environ 820 m d’altitude. À l’E., le morne désert de Juda descendait en pente jusqu’à la mer Morte, 1 200 m plus bas. C’est dans ce désert que le jeune Amos travailla comme humble éleveur de moutons (Am 1:1). Le mot hébreu noqedhim, traduit ici par “ éleveurs de moutons ”, n’apparaît qu’une autre fois dans la Bible (2R 3:4) ; il est apparenté au terme arabe naqqad, qui se rapporte à une certaine race de moutons peu gracieuse, mais très prisée pour sa toison. Dans cette région désertique, Amos effectuait aussi un travail saisonnier servile, celui de pinceur de figues de sycomores, une variété considérée tout juste bonne à être mangée par les pauvres. On avait l’habitude de pincer ou de piquer les figues afin qu’elles mûrissent plus vite, qu’elles augmentent de taille et qu’elles soient plus douces. — Am 7:14 ; voir SYCOMORE.
Tout comme il appela le berger David pour accomplir un service public, de même Jéhovah ‘ prit Amos de derrière le petit bétail ’ pour faire de lui un prophète. — Am 7:15.
De la solitude du désert du S., Amos fut envoyé au N., dans le royaume idolâtre des dix tribus dont la capitale était Samarie.
Amos commença sa carrière de prophète deux ans avant le grand tremblement de terre qui eut lieu sous le règne d’Ouzziya, roi de Juda. À la même époque, Yarobam II, fils de Yoash, était roi d’Israël (Am 1:1). Amos prophétisa donc entre 829 et environ 804 av. n. è., période de 26 ans durant laquelle les règnes de ces deux rois de Juda et d’Israël se chevauchèrent. Le grand tremblement de terre qui se produisit deux ans après qu’Amos eut été désigné comme prophète fut si violent que, près de 300 ans plus tard, Zekaria en parla encore. — Ze 14:5.
On ignore combien de temps exactement Amos fut prophète dans le royaume du Nord. Amatsia, prêtre méchant de la religion d’État, le culte du veau, qui avait pour centre Béthel, essaya de le faire chasser du pays sous prétexte qu’il menaçait la sûreté de l’État (Am 7:10-13). On ne sait pas si Amatsia obtint gain de cause ; toujours est-il que, lorsque le prophète Amos eut achevé sa mission en Israël, il retourna vraisemblablement dans son territoire d’origine, celui de la tribu de Juda. D’après Jérôme et Eusèbe, le tombeau du prophète se trouvait à Teqoa à leur époque. Il semble également qu’après son retour en Juda Amos consigna la prophétie qu’il avait d’abord énoncée oralement. Bien qu’on parle souvent de lui comme de l’un des 12 “ petits ” prophètes (son livre est le troisième de la liste de ces 12 prophètes), son message n’est certainement pas petit en importance.
2. Ancêtre de Jésus, de la huitième génération avant Marie. — Lc 3:25.