“ Proclamez ceci parmi les nations ”

 1. Pourquoi, lorsqu’il s’adresse à son prophète, Jéhovah peut-​il être comparé à un lion qui rugit ?

AVEZ-​VOUS déjà entendu un lion rugir ? On dit que son rugissement est plus retentissant qu’un marteau-piqueur. Que feriez-​vous si vous entendiez un lion rugir dans les parages au beau milieu de la nuit ? Vous réagiriez certainement aussitôt. Amos, l’un des 12 prophètes dont nous examinons les écrits, a employé cette image : “ Un lion a rugi ! Qui n’aura peur ? Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même a parlé ! Qui ne prophétisera ? ” (Amos 3:3-8). Si vous entendiez Jéhovah lui-​même parler, ne réagiriez-​vous pas comme Amos ? Il a agi immédiatement : il a prophétisé contre la nation d’Israël, composée de dix tribus.

 2. a) Comment pouvez-​vous imiter Amos quand vous vous acquittez de la mission de prophétiser ? b) Qu’allons-​nous examiner dans ce chapitre ?

² Vous direz peut-être : ‘ Mais je ne suis pas prophète ! ’ Vous ne vous sentez peut-être pas à la hauteur parce que vous n’avez pas reçu une formation de prophète. Toutefois, souvenez-​vous d’Amos. Lorsqu’il a eu affaire à Amatsia, prêtre adorateur du veau, il a déclaré : “ Je n’étais pas prophète, je n’étais pas non plus fils de prophète ; mais j’étais gardien de troupeaux et pinceur des figues du sycomore. ” (Amos 7:14). Bien que d’origine modeste, Amos était disposé à s’acquitter de sa mission de prophète pour Jéhovah. Et vous ? Vous rendez-​vous compte que vous avez reçu une mission comparable, sous certains rapports, à celle des 12 prophètes ? Vous devez proclamer le message de Dieu pour notre époque, ainsi qu’enseigner et faire des disciples. Comment considérez-​vous cette mission importante ? Quel message devez-​vous faire connaître parmi les nations ? Accomplissez-​vous pleinement votre mission ? Qu’est-​ce qui détermine la réussite de votre œuvre ? Répondons à ces questions.

 3. Comment pouvez-​vous participer à une œuvre semblable à celle des prophètes dont nous étudions les écrits ?

³ Participez-​vous vraiment à une œuvre comparable à celle des prophètes ? Vous n’avez sans doute pas entendu le lion rugir dans le sens où vous auriez été inspiré directement par Jéhovah. Cependant, vous avez entendu grâce à sa Parole, la Bible, le message urgent concernant son grand jour imminent. Comme nous l’avons vu au chapitre 1, les mots “ prophète ” et “ prophétique ” ont plusieurs sens. Même si vous n’êtes pas prophète au même sens qu’Amos ou que les autres prophètes du passé, vous pouvez néanmoins parler de l’avenir. Comment cela ? Vous pouvez proclamer les messages prophétiques que vous avez étudiés dans les pages des Saintes Écritures, y compris ceux que les 12 prophètes ont transmis. D’ailleurs, c’est maintenant le moment de le faire.

 4. En quel sens la prophétie de Yoël 2:28-32 s’accomplit-​elle aujourd’hui ?

⁴ Réfléchissez à la question sous un autre angle. Jéhovah Dieu a parlé au prophète Yoël d’une période où toutes sortes de gens ‘ prophétiseraient ’. “ Après cela il arrivera à coup sûr que je répandrai mon esprit sur toute sorte de chair, et vraiment vos fils et vos filles prophétiseront. Quant à vos vieillards, ils rêveront des rêves. Quant à vos jeunes gens, ils verront des visions. ” (Yoël 2:28-32). Le jour de la Pentecôte 33 de notre ère, l’apôtre Pierre a appliqué ce passage à l’effusion de l’esprit saint sur ceux qui étaient réunis à Jérusalem dans une chambre haute et à la prédication des “ choses magnifiques de Dieu ” qu’ils ont entreprise ensuite (Actes 1:12-14 ; 2:1-4, 11, 14-21). Venons-​en à notre époque. La prophétie de Yoël connaît son accomplissement en grand depuis le début du XX^e siècle. Les chrétiens oints de l’esprit, hommes et femmes, jeunes et âgés, se sont mis à ‘ prophétiser ’, c’est-à-dire à proclamer les “ choses magnifiques de Dieu ”, notamment la bonne nouvelle du Royaume désormais établi dans les cieux.

 5. a) Quel privilège avons-​nous tous ? b) Que signifie pour vous offrir “ les jeunes taureaux de [vos] lèvres ”, et pourquoi est-​ce un privilège ?

⁵ Bien qu’ils ne soient pas engendrés de l’esprit saint pour être des fils de Dieu, les membres d’“ une grande foule ” d’“ autres brebis ” disent aux disciples oints de Jésus Christ : “ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ” (Révélation 7:9 ; Jean 10:16 ; Zekaria 8:23). Que vous espériez vivre éternellement dans les cieux ou sur la terre, vous avez le privilège d’offrir “ les jeunes taureaux de [vos] lèvres ”. (Hoshéa 14:2.) Que signifie cette expression tirée de la prophétie d’Hoshéa ? “ Les jeunes bœufs [...] étaient les plus beaux animaux qu’on pouvait présenter en offrande d’actions de grâces ”, explique un bibliste, C. Keil. L’apôtre Paul a fait référence à Hoshéa 14:2 en ces termes : “ Offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom. ” (Hébreux 13:15). Ainsi, l’expression “ les jeunes taureaux de nos lèvres ” désigne le meilleur de nos lèvres, les paroles que nous prononçons pour louer Jéhovah.

 6. Pourquoi devrions-​nous réfléchir à la qualité de nos sacrifices de louange ?

⁶ Vous offrez à Jéhovah des sacrifices de louange quand vous lui adressez des prières sincères, quand vous faites aux réunions chrétiennes des commentaires qui témoignent de votre reconnaissance envers lui et quand vous parlez de lui avec enthousiasme dans le cadre du ministère public. Toutefois, chacun de nous pourrait se demander : ‘ Quelle est la qualité de mes offrandes quand je participe à ces activités ? ’ Les prêtres du temps de Malaki ont sans aucun doute baissé dans votre estime, avec ce que vous avez étudié : ils osaient apporter des animaux tarés sur l’autel de Dieu ! Par l’intermédiaire de Malaki, Jéhovah a dû leur dire que leurs sacrifices étaient de piètre qualité, car ils n’avaient pas l’impression de mépriser la table de Jéhovah (Malaki 1:8). En conséquence, nous devrions réfléchir à la qualité de nos sacrifices, afin de nous assurer qu’ils sont réellement les meilleurs et qu’ils n’ont pas un défaut d’une sorte ou d’une autre.

 7. Pour proclamer quel aspect de notre message faut-​il du courage ?

⁷ Il faut du courage pour offrir “ les jeunes taureaux de nos lèvres ” dans le ministère, n’est-​ce pas ? Il en est ainsi parce que le message que nous portons revêt deux aspects, dont l’un ne plaît pas beaucoup. Le prophète Yoël a dit au peuple de Dieu : “ Proclamez ceci parmi les nations : ‘ Sanctifiez la guerre ! Réveillez les hommes puissants ! Qu’ils s’approchent ! Qu’ils montent, tous les hommes de guerre ! ’ ” (Yoël 3:9). Dans leur application à notre époque, quel défi ces paroles représentent pour les nations ! Elles constituent une déclaration de guerre : Jéhovah entend mener une guerre juste contre les humains qui le bravent. Tandis qu’il demande à ses serviteurs de “ forger leurs épées en socs et leurs lances en cisailles ”, Jéhovah dit aux nations ennemies de ‘ forger leurs socs en épées et leurs cisailles en lances ’. (Mika 4:3 ; Yoël 3:10.) Par conséquent, les ennemis de Dieu doivent se préparer à rencontrer le Créateur de l’univers pour la guerre. Ce n’est pas un message rassurant à transmettre.

 8. Pourquoi “ ceux qui restent de Jacob ” sont-​ils comparés à un lion ?

⁸ Dans le message du prophète Mika, ceux qui offrent ‘ les jeunes taureaux de leurs lèvres ’ sont comparés à un lion. Il a écrit : “ Ceux qui restent de Jacob deviendront parmi les nations [...] comme un lion parmi les bêtes de la forêt, comme un jeune lion à crinière parmi les troupeaux de moutons : quand il passe pour de bon, il piétine et déchire réellement ; et il n’y a personne qui délivre. ” (Mika 5:8). Pourquoi cette comparaison ? De nos jours, les serviteurs de Dieu, le reste oint en tête, doivent être courageux comme des lions pour proclamer le message d’avertissement aux nationsa.

 9. a) Dans quelles circonstances avez-​vous besoin d’être aussi courageux qu’un lion ? b) Comment parviendrez-​vous à être courageux face à l’opposition ou à l’indifférence ?

⁹ Proclamez-​vous avec le courage d’un lion l’avertissement qui constitue un aspect de notre message ? Vous avez besoin d’un tel courage non seulement le jour où vous comparaissez devant des autorités, mais encore lorsque vous vous adressez à des camarades, à des collègues ou à des membres non croyants de votre famille (Mika 7:5-7 ; Matthieu 10:17-21). Comment parviendrez-​vous à rassembler votre courage face à l’opposition ou à l’indifférence ? Écoutez comment Mika s’est acquitté de sa rude tâche qui consistait à annoncer la destruction et de Samarie, et de Jérusalem : “ Je suis devenu plein de force, avec l’esprit de Jéhovah, ainsi que de justice et de puissance, afin de révéler à Jacob sa révolte et à Israël son péché. ” (Mika 1:1, 6 ; 3:8). Vous aussi, vous pouvez ‘ devenir plein de force ’, car vous aussi vous pouvez recevoir une part généreuse de l’esprit puissant de Dieu (Zekaria 4:6). Si vous vous reposez sur Dieu dans la prière, vous parviendrez à proclamer les paroles qui feront peut-être tinter des oreilles. — 2 Rois 21:10-15.

10. Comment pouvons-​nous imiter Tsephania quand nous proclamons le message concernant le “ jour de Jéhovah ” ?

¹⁰ Vous voulez être courageux, mais vous devez également présenter le message d’avertissement avec tact. Nous devons nous montrer “ doux [ou : ‘ pleins de tact ’] envers tous ”, même si notre message se rapporte au “ jour de Jéhovah ”, qui est imminent (2 Timothée 2:24, note ; Yoël 2:1, 11 ; Tsephania 1:14). Une fois encore, nous pouvons tirer profit de l’exemple des 12 prophètes. Ils ont proclamé avec hardiesse les messages de jugement de Jéhovah, mais ils ont eu des égards pour leurs auditeurs. Par exemple, le prophète Tsephania n’a pas mâché ses mots lorsqu’il s’est adressé aux princes (ou nobles) endurcis de son époque ; cependant, il n’a rien reproché au fidèle roi Yoshiya (Tsephania 1:8). Quand nous proclamons le message d’avertissement, pouvons-​nous aider les gens en les considérant comme des brebis en puissance plutôt qu’en les regardant d’un œil négatif ? — Matthieu 25:32-34.

11. a) Quel est le deuxième aspect du message que nous transmettons ? b) Comment pouvez-​vous imiter les 12 prophètes quand vous proclamez le jour de Jéhovah ?

¹¹ Quel est l’autre aspect du message que nous transmettons ? Il est mis en évidence en Mika chapitre 5. “ Vraiment ceux qui restent de Jacob deviendront, au milieu de peuples nombreux, comme une rosée venant de Jéhovah, comme de grosses averses sur la végétation, qui n’espère pas l’homme ou n’attend pas les fils de l’homme tiré du sol. ” (Mika 4:1 ; 5:7). En raison de la bonne nouvelle qu’ils portent à des “ peuples nombreux ” aujourd’hui, “ ceux qui restent ” de Jacob, c’est-à-dire l’Israël spirituel, et leurs compagnons sont comparables à “ une rosée venant de Jéhovah ” et à “ de grosses averses sur la végétation ”. Nous devrions en apprendre beaucoup sur le deuxième aspect de notre message dans les 12 derniers livres des Écritures hébraïques, car les prophètes qui les ont écrits ont proclamé non seulement la destruction, mais aussi la restauration. Dans votre ministère, mettez-​vous l’accent sur l’aspect positif du message relatif au jour de Jéhovah ?

12, 13. a) Pourquoi le peuple de Dieu est-​il comparé à des essaims d’insectes ? b) Que ressentez-​vous à la lecture de Yoël 2:7, 8 ?

¹² Comment proclamez-​vous donc ce message double ? Le prophète Yoël a comparé l’œuvre du peuple de Dieu à une série de plaies infligées par des insectes, notamment des sauterelles (Yoël 1:4). Mais pourquoi affirmons-​nous que les serviteurs de Jéhovah ressemblent, parmi tout ce qui existe, à des essaims d’insectes ? Parce que, en Yoël 2:11, Dieu assimile les insectes à “ ses forces militaires ”. (Les serviteurs de Dieu sont également symbolisés par des sauterelles dans le livre de la Révélation. Voir Révélation 9:3, 4.) L’action des insectes décrite par Yoël était comparable à celle d’un feu dévorant ; dans leur sillage, ce qui était aussi beau que “ le jardin d’Éden ” était transformé en “ désert désolé ”. (Yoël 2:2, 3.) Comment pouvez-​vous montrer que vous saisissez le sens de la prophétie de Yoël ?

¹³ Songez à l’opiniâtreté de ces petites créatures. Yoël les a dépeintes en ces termes : “ Comme des hommes puissants ils courent. Comme des hommes de guerre ils escaladent une muraille. Ils vont chacun par ses chemins, ils ne changent pas leurs sentiers. Ils ne se bousculent pas l’un l’autre. Comme un homme robuste dans sa marche, ils vont inlassablement ; et s’il en est qui tombent parmi les armes de jet, les autres ne s’arrêtent pas. ” (Yoël 2:7, 8). Aucune “ muraille ” d’opposition ne les arrête, ni elles ni le fléau qu’elles causent. “ S’il en est qui tombent parmi les armes de jet ”, ce qui a été le cas de chrétiens fidèles exécutés par des ennemis tyranniques, d’autres prennent la relève ; les chrétiens accomplissent la mission que Jéhovah leur a confiée. Êtes-​vous déterminé à vous acquitter de votre mission, qui consiste à proclamer le jour de Jéhovah, jusqu’à ce que Dieu estime qu’elle est achevée ? Peut-être la remplissez-​vous à la place de chrétiens fidèles qui sont morts.

14. Comment pouvez-​vous contribuer à ce que la prédication soit effectuée pleinement ?

¹⁴ Faire les choses pleinement, voilà l’idée qui ressort. Comment pouvez-​vous personnellement contribuer à ce que la prédication décrite dans la prophétie de Yoël soit effectuée pleinement ? En y participant de maison en maison, puis en revenant enseigner les personnes qui ont manifesté de l’intérêt. Vous retournez également voir les gens qui n’étaient pas chez eux. Vous démontrez ainsi que vous comprenez cette image prophétique. Lorsque, par ailleurs, vous donnez le témoignage dans la rue, vous rencontrez quelquefois des personnes que vous ne pourriez pas joindre autrement. Vous avez une autre possibilité encore : vous pouvez aider des personnes de votre région qui viennent d’autres paysb. Cherchez-​vous de ces différentes manières à effectuer la prédication pleinement ?

15. Qu’est-​ce qui mérite d’être relevé dans la réaction des gens aux messages des 12 prophètes ?

¹⁵ Quelle est la réaction des gens au message concernant le jour redoutable de Jéhovah ? Ne soyez pas surpris de vous heurter à de l’opposition ou à de l’indifférence. C’est arrivé à de nombreux prophètes de Dieu qui, pour la plupart, avaient de puissants messages d’avertissement à transmettre (Jérémie 1:17-19 ; 7:27 ; 29:19). Malgré tout, plus d’un prophète a obtenu des résultats encourageants. Au moins cinq d’entre eux (Yona, Mika, Tsephania, Haggaï et Zekaria) ont touché le cœur de certains auditeurs, qui se sont repentis de leurs péchés et qui ont changé de conduite.

16. Quels fruits les efforts du prophète Mika ont-​ils portés ?

¹⁶ Apparemment, l’œuvre prophétique de Tsephania a poussé le roi Yoshiya à rétablir le culte pur. Mika a proclamé hardiment un message de jugement contre les chefs de Juda, et le roi Hizqiya s’est conformé à ses paroles (Mika 3:1-3). Notons que des anciens du temps de Jérémie ont cité en exemple la réaction de Hizqiya ; ils ont déclaré que le roi ‘ a craint Jéhovah et s’est mis à adoucir la face de Jéhovah ’. (Jérémie 26:18, 19 ; 2 Rois 18:1-4.) Sous l’impulsion de Hizqiya, le peuple de Juda et les habitants bien disposés du royaume du Nord ont célébré la Pâque et la fête des Gâteaux sans levain, qu’ils ont même prolongée d’une semaine. Que leur a apporté leur retour au vrai culte ? “ Il y eut une grande joie à Jérusalem. ” (2 Chroniques 30:23-26). Ainsi, au départ, Mika avait proclamé un message de malheur à la nation apostate dirigée par le roi Ahaz. Mais ses efforts ont porté leurs fruits : Hizqiya, le fils d’Ahaz, a été sensible à son message.

17. Qu’ont réussi à faire Haggaï et Zekaria ?

¹⁷ Considérez également Haggaï et Zekaria. Ils ont été prophètes parmi les Juifs rapatriés, qui étaient devenus indifférents et égocentriques (Haggaï 1:1, 2 ; Zekaria 1:1-3). Au moment où ces deux hommes ont commencé leur ministère, 16 années s’étaient écoulées depuis que les fondations du temple avaient été posées. Les Juifs ‘ couraient chacun pour sa maison ’ alors que la maison de Jéhovah était “ déserte ”. Haggaï leur a dit : “ ‘ Soyez forts, vous tous, peuple du pays ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ et travaillez. ’ ” Que s’est-​il passé ensuite ? Jéhovah “ réveilla l’esprit ” du gouverneur Zorobabel, du grand prêtre Yoshoua et de “ tous ceux qui restaient du peuple ”. De ce fait, ils ont réussi à terminer les travaux du temple. — Haggaï 1:9, 12, 14 ; 2:4.

18, 19. a) Comment les habitants de certains pays réagissent-​ils à la proclamation du jour de Jéhovah ? b) Comment réagirez-​vous à la nécessité de proclamer le message d’avertissement à tout le monde ?

¹⁸ La plupart des 12 prophètes ont transmis des messages à la nation qui était à l’origine vouée à Jéhovah. Pour notre part, nous prêchons souvent à des personnes qui n’ont jamais connu le vrai Dieu ; néanmoins, nous pouvons tirer leçon des fruits que l’activité des prophètes a portés. Aujourd’hui aussi, dans bien des territoires, des personnes sont sensibles au message urgent concernant le jour de Jéhovah. Nous voyons des effets qui correspondent à la prédiction de Zekaria : “ Des nations nombreuses se joindront à Jéhovah en ce jour-​là, et elles deviendront réellement mon peuple ; oui, je résiderai au milieu de toi. ” (Zekaria 2:11). Au sens littéral, les serviteurs de Dieu trouvent un écho favorable parmi “ des nations nombreuses ”. (Révélation 7:9.) Zekaria a annoncé : “ Vraiment des peuples nombreux et des nations fortes viendront chercher Jéhovah des armées à Jérusalem et adoucir la face de Jéhovah. ” Il les a représentés sous les traits de “ dix hommes de toutes les langues des nations ” qui saisiraient le pan du vêtement d’un Israélite spirituel en disant : “ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ” — Zekaria 8:20-23.

¹⁹ Remarquez qu’il est question de “ toutes les langues des nations ”. La Bible et les publications bibliques sont traduites en de nombreuses langues, et les Témoins de Jéhovah forment des ministres pour enseigner des personnes de “ toutes les langues des nations ”. (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 1:8.) Vous avez peut-être appris une langue étrangère pour aider des habitants de votre région qui la parlent. Beaucoup de proclamateurs ont bien voulu apprendre une nouvelle langue, voire deux, et partir dans des pays où de nombreuses personnes acceptent la bonne nouvelle avec empressement. Vous serait-​il possible de vous déplacer dans des territoires productifs, afin de ‘ proclamer ceci parmi les nations ’ ? Réfléchissez-​y dans la prière. Si vous avez des enfants, mentionnez régulièrement dans vos discussions familiales la possibilité d’un tel déplacement, de sorte que cela reste un objectif tandis qu’ils grandissent.

20. Sur quelle attitude Jéhovah a-​t-​il attiré l’attention en rapport avec les habitants de Ninive ?

²⁰ Un autre prophète a été écouté, contre toute attente : Yona. Les hommes de Ninive, jusqu’à leur roi, ont été sensibles à son message et ont mis leur foi en Jéhovah. Dieu lui-​même a demandé : “ Ne devrais-​je pas m’apitoyer sur Ninive la grande ville où existent plus de cent vingt mille hommes qui ne connaissent pas la différence entre leur droite et leur gauche ? ” (Yona 4:11). Faites le lien entre ces paroles et ce qui vous pousse à proclamer le jour redoutable de Jéhovah. Avez-​vous le sentiment d’avoir une dette envers Dieu, qui vous offre le salut par le moyen de la rançon ? Vous sentez-​vous investi d’une responsabilité en qualité de serviteur de Jéhovah (1 Corinthiens 9:16, 17) ? Ce sont de bonnes raisons de proclamer le jour de Jéhovah. De plus, ‘ vous apitoyez-​vous ’ sur les personnes à qui vous annoncez ce jour ? Quel bonheur pour vous lorsqu’une miséricorde comparable à celle de Dieu vous incite à parler de son jour !

21. Que vous apprend la façon dont Amos s’est comporté face à la menace d’Amatsia ?

²¹ Nous savons peu de chose sur les réactions suscitées par Yoël, Obadia, Nahoum, Habaqouq et Malaki. En ce qui concerne Amos, nous savons au moins dans un cas quel accueil il a reçu. Amatsia s’est opposé vivement à lui ; il l’a accusé de conspirer contre le roi et lui a interdit de prêcher à Béthel (Amos 7:10-13). Amos a courageusement supporté cette opposition. De nos jours encore, il arrive que des chefs religieux excitent des dirigeants politiques à persécuter les serviteurs de Jéhovah, voire à interdire la prédication pourtant bénéfique. Imiterez-​vous Amos en proclamant hardiment la bonne nouvelle malgré l’opposition ?

22. Pourquoi pouvez-​vous dire que le ministère est une réussite dans votre région ?

²² Bien qu’ils aient reçu un accueil différent, les 12 prophètes ont tous rempli leur mission. Le plus important, ce n’est pas que des gens acceptent le message double que nous leur portons ; c’est que nous offrions à Jéhovah “ les jeunes taureaux de nos lèvres ”, notre plus beau “ sacrifice de louange ”. (Hoshéa 14:2 ; Hébreux 13:15.) Les résultats, nous les remettons entre les mains de Dieu, qui saura attirer les brebis véritables (Jean 6:44). Du reste, vous pouvez être un proclamateur accompli du message divin quelle que soit la réaction de vos interlocuteurs. Soyez assuré que “ les pieds de quelqu’un qui apporte de bonnes nouvelles, de quelqu’un qui publie la paix ”, sont beaux aux yeux de ceux qui acceptent la bonne nouvelle avec reconnaissance. Et surtout, ils sont beaux aux yeux de Jéhovah (Nahoum 1:15 ; Isaïe 52:7). Le grand jour de Jéhovah est très proche. Soyez donc déterminé à continuer de faire ce que Yoël a prédit pour notre époque : “ Proclamez ceci parmi les nations : ‘ Sanctifiez la guerre ! Réveillez les hommes puissants ! ’ ” Cette guerre sera celle de Dieu contre les nations. — Yoël 3:9.