Que “la paix de Dieu” garde votre cœur!

“Que Jéhovah lève sa face vers toi et t’assigne la paix!” — NOMBRES 6:26.

 1. Qu’a écrit Paul à Timothée peu de temps avant de mourir, et de quoi cela est-​il révélateur?

EN L’AN 65 de notre ère, l’apôtre Paul était prisonnier à Rome. Les Romains allaient bientôt lui faire subir une mort violente, et pourtant il était en paix. C’est ce qui ressort des paroles qu’il adressait à son jeune ami Timothée: “J’ai, disait-​il, combattu le beau combat, j’ai fini la course, j’ai observé la foi. Dès maintenant m’est réservée la couronne de justice qu’en récompense le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-​là.” — 2 Timothée 4:7, 8.

 2. Qu’est-​ce qui avait gardé le cœur de Paul au cours de sa vie mouvementée, et ce jusqu’à sa mort?

² Comment Paul pouvait-​il être aussi calme, alors que la mort l’attendait? La réponse est que “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”, gardait son cœur (Philippiens 4:7). Cette paix l’avait protégé pendant les années mouvementées qu’il avait vécues depuis sa conversion au christianisme. Elle l’avait soutenu dans les émeutes et les emprisonnements, sous les coups de fouet et les jets de pierres. Elle l’avait fortifié dans son combat contre l’apostasie et les influences des judaïsants. Enfin, elle l’avait aidé à lutter contre les forces démoniaques invisibles. De toute évidence, cette paix l’avait fortifié jusqu’à la fin. — 2 Corinthiens 10:4, 5; 11:21-27; Éphésiens 6:11, 12.

 3. Quelles questions peut-​on se poser à propos de la paix de Dieu?

³ Cette paix a été pour Paul une force extraordinaire. Pouvons-​nous, aujourd’hui, apprendre ce qu’elle est? Nous aidera-​t-​elle à garder nos cœurs et nous fortifiera-​t-​elle, nous qui combattons “le beau combat de la foi” dans ces “temps décisifs et durs”? — 1 Timothée 6:12; 2 Timothée 3:1.

La paix avec Dieu: comment elle a été perdue

 4. Quels sont quelques-uns des sens du mot traduit par “paix” dans la Bible?

⁴ Dans la Bible, le mot traduit par “paix” revêt de multiples sens. En voici quelques-uns, tirés du Nouveau Dictionnaire international de théologie du Nouveau Testament (angl.): “Dans tout l’A[ncien] T[estament], [shalôm] (paix) emporte l’idée de bien-être au sens le plus large du terme (Jug. 19:20); de prospérité (Ps. 73:3), même s’agissant d’impies; de santé (Isa. 57:18[, 19]; Ps. 38:3); de contentement (...) [Gen. 15:15, etc.]; de bonnes relations entre nations et entre hommes ([...] Jug. 4:17; 1 Chron. 12:17, 18); de salut ([...] Jér. 29:11; cf. Jér. 14:13).” Cependant, il est primordial d’entretenir de paisibles relations avec Jéhovah, relations sans lesquelles toute autre forme de paix n’est, au mieux, que temporaire et limitée. — 2 Corinthiens 13:11.

 5. Comment, à l’origine, la paix de la création de Dieu a-​t-​elle été troublée?

⁵ À l’origine, la création entière était totalement en paix avec Jéhovah. Dieu déclara, non sans raison, que toutes ses œuvres étaient très bonnes. De fait, dans le ciel, les anges poussèrent des acclamations à la vue de ces choses (Genèse 1:31; Job 38:4-7). Mais malheureusement, cette paix universelle a été de courte durée. Elle a été brisée le jour où la créature spirituelle appelée maintenant Satan incita la plus jeune des créatures intelligentes de Dieu, Ève, à désobéir à son Créateur. Adam, le mari d’Ève, l’a suivie dans cette voie: ces trois rebelles, laissés libres d’agir, venaient d’introduire la discorde dans l’univers. — Genèse 3:1-6.

 6. Qu’est-​il arrivé à l’humanité lorsqu’elle n’a plus été en paix avec Dieu?

⁶ Ne plus être en paix avec Dieu a été un désastre pour Adam et Ève: ils ont commencé à subir une lente dégradation physique qui s’est achevée par leur mort. Au lieu de jouir de la paix dans le Paradis, Adam a dû lutter contre un sol inculte, à l’extérieur d’Éden, pour nourrir une famille toujours plus grande. Au lieu d’enfanter dans le contentement une race d’humains parfaits, Ève, dans la douleur et la souffrance, a mis au monde une descendance imparfaite. N’étant plus en paix avec Dieu, les humains ont connu la jalousie et la violence. Caïn a tué Abel, son frère; et, à l’époque du déluge, la terre était remplie de violence (Genèse 3:7 à 4:16; 5:5; 6:11, 12). À leur mort, nos premiers parents ne sont sûrement pas allés au tombeau satisfaits, “en paix”, contrairement à Abraham, de nombreux siècles après. — Genèse 15:15.

 7. a) Quelle prophétie prononcée par Dieu faisait état d’un retour complet à la paix? b) Quelle influence Satan, l’ennemi de Dieu, a-​t-​il acquise?

⁷ C’est après qu’Adam et Ève ont perdu la paix que nous trouvons pour la première fois dans la Bible mention faite d’une inimitié. S’adressant à Satan, Dieu a dit: “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” (Genèse 3:15). Avec le temps, Satan a acquis une influence telle que l’apôtre Jean a pu dire: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” (1 Jean 5:19). Un monde soumis à Satan n’est en aucune manière en paix avec Dieu. Voilà pourquoi le disciple Jacques adresse aux chrétiens cet avertissement approprié: “Ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu?” — Jacques 4:4.

En paix dans un monde hostile

 8, 9. Comment, après le péché d’Adam, les humains pouvaient-​ils être en paix avec Dieu?

⁸ Lorsqu’en Éden Dieu a, pour la première fois, fait mention du mot “inimitié”, il a également prédit comment une paix complète serait rendue à la création. La postérité promise de la femme de Dieu meurtrirait à la tête celui qui, à l’origine, avait rompu la paix. Depuis cette époque, les humains qui exerçaient la foi dans cette promesse ont joui de relations paisibles avec Dieu. Dans le cas d’Abraham, ces relations sont devenues de l’amitié. — 2 Chroniques 20:7; Jacques 2:23.

⁹ À l’époque de Moïse, Jéhovah a constitué en nation les enfants d’Israël, petit-fils d’Abraham. À cette nation il a offert la paix, comme le montre une bénédiction qu’Aaron, le grand prêtre, prononça en faveur du peuple: “Que Jéhovah te bénisse et te garde! Que Jéhovah fasse briller sa face vers toi et qu’il te favorise! Que Jéhovah lève sa face vers toi et t’assigne la paix!” (Nombres 6:24-26). La paix de Jéhovah procurerait de riches récompenses, mais elle était offerte sous condition.

10, 11. À quelle condition Israël pouvait-​il être en paix avec Dieu, et qu’est-​ce qui résultait de cette paix?

¹⁰ Jéhovah a dit à la nation: “Si vous continuez de marcher dans mes ordonnances et de garder mes commandements et si vous les pratiquez, alors, à coup sûr, je vous donnerai vos averses en leur temps, et la terre donnera vraiment sa production, et l’arbre des champs donnera son fruit. Et je mettrai la paix dans le pays, et vraiment vous vous coucherez sans que personne vous fasse trembler; et je ferai disparaître du pays la bête sauvage néfaste, et l’épée ne passera pas dans votre pays. Et je marcherai vraiment au milieu de vous et je me montrerai votre Dieu et vous, vous vous montrerez mon peuple.” (Lévitique 26:3, 4, 6, 12). La nation d’Israël pouvait connaître la paix, car elle était en sécurité du côté de ses ennemis, elle jouissait d’une abondance matérielle et elle entretenait des relations étroites avec Jéhovah. Toutefois, pour profiter de ces bienfaits, il lui fallait adhérer à la Loi de Dieu. — Psaume 119:165.

¹¹ Effectivement, tout au long de l’histoire de la nation, les Israélites qui se sont efforcés fidèlement de garder les prescriptions de Jéhovah ont été en paix avec lui, ce qui leur a souvent valu de nombreuses autres bénédictions. Dans les premières années du règne de Salomon, la paix avec Dieu a apporté la prospérité matérielle à Israël, ainsi que le répit dans les guerres contre les nations voisines. Parlant de cette époque, la Bible dit: “Juda et Israël continuèrent d’habiter en sécurité, chacun sous sa propre vigne et sous son propre figuier, depuis Dan jusqu’à Béer-Schéba, tous les jours de Salomon.” (1 Rois 4:25). Même lorsque des hostilités éclataient avec les pays environnants, les Israélites fidèles conservaient la paix qui a vraiment de l’importance, la paix avec Dieu. Voilà pourquoi le roi David, célèbre guerrier, a écrit: “En paix je me coucherai et aussi je dormirai, car toi seul, ô Jéhovah, tu me fais habiter en sécurité.” — Psaume 4:8.

Un meilleur fondement pour la paix

12. Comment Israël a-​t-​il finalement rejeté la paix avec Dieu?

¹² Plus tard, la Postérité qui devait restaurer une paix complète est arrivée en la personne de Jésus. À sa naissance, les anges ont chanté: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” (Luc 2:14). Jésus est apparu en Israël, mais, malgré l’alliance qui la liait à Dieu, cette nation dans son ensemble l’a rejeté et l’a livré aux Romains pour qu’il soit tué. Peu avant sa mort, Jésus a pleuré sur Jérusalem, disant: “Si toi, oui toi, tu avais discerné en ce jour les choses qui concernent la paix — mais maintenant, elles ont été cachées à tes yeux.” (Luc 19:42; Jean 1:11). Parce qu’elle a rejeté Jésus, la nation d’Israël a perdu complètement la paix qui l’unissait à Dieu.

13. Quelle disposition nouvelle Jéhovah a-​t-​il mise en place pour que l’homme trouve la paix avec lui?

¹³ Néanmoins, les desseins de Dieu n’ont pas été contrecarrés. Jésus a été ressuscité des morts et il a offert à Jéhovah la valeur de sa vie humaine parfaite en rançon pour les hommes au cœur droit (Hébreux 9:11-14). Le sacrifice de Jésus est une disposition nouvelle et meilleure qui permet aux humains, tant Israélites que Gentils, de trouver la paix avec Dieu. Paul a dit dans sa lettre aux chrétiens de Rome: “Quand nous étions ennemis, nous nous sommes réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils.” (Romains 5:10). Ceux qui, au I^er siècle, ont fait la paix de cette façon ont été oints de l’esprit saint pour devenir des fils de Dieu par adoption, membres d’une nouvelle nation, nation spirituelle, appelée “l’Israël de Dieu”. — Galates 6:16; Jean 1:12, 13; 2 Corinthiens 1:21, 22; 1 Pierre 2:9.

14, 15. Décrivez “la paix de Dieu”, et expliquez comment elle protège les chrétiens même lorsqu’ils sont la cible de l’hostilité de Satan.

¹⁴ Ces nouveaux Israélites, au sens spirituel, allaient être la cible de l’hostilité de Satan et de son monde (Jean 17:14). Toutefois, ils auraient la “paix de la part de Dieu le Père et de Christ Jésus notre Seigneur”. (2 Timothée 1:2.) Jésus leur a confié: “Je vous ai dit ces choses afin que vous ayez la paix par mon entremise. Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” — Jean 16:33.

¹⁵ C’est cette paix qui a aidé Paul et ses compagnons chrétiens à endurer malgré toutes les épreuves qu’ils ont rencontrées. Elle reflète des relations paisibles et harmonieuses avec Dieu, rendues possibles par le sacrifice de Jésus. Elle procure la paix de l’esprit, la sérénité, à celui qui prend conscience de l’attention que Jéhovah lui porte. L’enfant blotti dans les bras d’un père aimant éprouve un pareil sentiment de paix, la ferme assurance que quelqu’un qui l’aime veille sur lui. Paul a adressé aux Philippiens ces paroles encourageantes: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” — Philippiens 4:6, 7.

16. Quelle influence la paix retrouvée avec Dieu a-​t-​elle eue sur les relations entre les chrétiens du I^er siècle?

¹⁶ Lorsque la paix a disparu entre Dieu et l’homme, il en est, entre autres, résulté pour ce dernier la haine et la discorde. Pour les chrétiens du I^er siècle, la paix retrouvée avec Dieu a produit les fruits inverses: la paix et l’unité se sont mises à régner entre eux, ce que Paul a appelé “le lien unificateur de la paix”. (Éphésiens 4:3.) Ils ‘étaient d’accord, vivaient en paix, et le Dieu d’amour et de paix était avec eux’. En outre, ils prêchaient “la bonne nouvelle de la paix”, qui était, essentiellement, la bonne nouvelle du salut pour les ‘amis de la paix’, ceux qui acceptent la bonne nouvelle. — 2 Corinthiens 13:11; Actes 10:36; Luc 10:5, 6.

Une alliance de paix

17. Quelle alliance Dieu a-​t-​il conclue avec son peuple à l’époque moderne?

¹⁷ Peut-​on trouver pareille paix aujourd’hui? Oui. Après que le Royaume de Dieu a été établi, sous la domination de Jésus Christ glorifié, en 1914, Jéhovah a rassemblé ceux qui restaient de l’Israël de Dieu en les faisant sortir de ce monde et il a contracté avec eux une alliance de paix. Il a ainsi accompli la promesse qu’il avait faite par l’intermédiaire du prophète Ézéchiel, disant: “Je conclurai avec eux une alliance de paix; une alliance de durée indéfinie, voilà ce qu’il y aura avec eux. Et je les placerai là, et je les multiplierai, et je placerai mon sanctuaire au milieu d’eux pour des temps indéfinis.” (Ézéchiel 37:26). Jéhovah a conclu cette alliance avec les chrétiens oints qui, comme leurs frères du I^er siècle, exercent la foi dans le sacrifice de Jésus. Purifiés de toute souillure spirituelle, ils se sont voués à leur Père céleste et s’efforcent de suivre ses commandements, notamment en étant en première ligne dans l’œuvre mondiale de prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu maintenant établi. — Matthieu 24:14.

18. Comment certaines personnes d’entre les nations ont-​elles réagi quand elles ont compris que le nom de Dieu était sur l’Israël de Dieu?

¹⁸ La prophétie se poursuit ainsi: “Et mon tabernacle se trouvera réellement au-dessus d’eux, et vraiment je deviendrai leur Dieu, et eux deviendront mon peuple. Et assurément les nations sauront que moi, Jéhovah, je sanctifie Israël.” (Ézéchiel 37:27, 28). En harmonie avec ces paroles, des centaines de milliers, oui, des millions de personnes issues des “nations” reconnaissent que le nom de Jéhovah est sur l’Israël de Dieu (Zacharie 8:23). Venant de toutes les nations, ces personnes affluent pour servir Jéhovah avec la nation spirituelle. Elles forment la “grande foule” annoncée en Révélation. Ayant ‘lavé leurs longues robes et les ayant blanchies dans le sang de l’Agneau’, elles survivront à la grande tribulation et entreront dans un monde nouveau et paisible. — Révélation 7:9, 14.

19. De quelle paix le peuple de Dieu jouit-​il aujourd’hui?

¹⁹ Ensemble, l’Israël de Dieu et la grande foule goûtent une paix spirituelle comparable à la paix que connaissait Israël sous le règne de Salomon. À leur propos, Michée a prophétisé: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre. Et ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler.” (Michée 4:3, 4; Ésaïe 2:2-4). En harmonie avec ces paroles, ils se sont détournés de la guerre et des luttes, forgeant symboliquement leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Ainsi, ils jouissent, dans le monde entier, de relations fraternelles paisibles, et ce quelles que soient leur nationalité, leur langue, leur race ou leur origine sociale. En outre, ils ont la certitude que Jéhovah veille sur eux et les protège, ce qui les réjouit. ‘Personne ne les fait trembler.’ Véritablement, ‘Jéhovah lui-​même a donné de la force à son peuple. Jéhovah lui-​même a béni son peuple par la paix’. — Psaume 29:11.

20, 21. a) Pourquoi devons-​nous travailler à préserver la paix avec Dieu? b) Que pouvons-​nous dire des tentatives de Satan destinées à briser la paix du peuple de Dieu?

²⁰ Comme au I^er siècle, cependant, la paix des serviteurs de Dieu suscite l’hostilité de Satan. Chassé du ciel après l’instauration du Royaume de Dieu, en 1914, Satan fait depuis lors la guerre “au reste de [la] postérité” de la femme (Révélation 12:17). Déjà, à son époque, Paul avait donné cet avertissement: “Pour nous la lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre (...) les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes.” (Éphésiens 6:12). Satan étant maintenant confiné aux alentours de la terre, cet avertissement est pressant.

²¹ Satan a utilisé toutes les tactiques qu’il avait à sa disposition pour essayer de rompre la paix du peuple de Dieu, mais il n’y est pas parvenu. En 1919, il n’y avait pas même 10 000 personnes qui s’efforçaient de servir Dieu fidèlement. Aujourd’hui, plus de quatre millions sont en train de vaincre le monde grâce à leur foi (1 Jean 5:4). Même si ces personnes endurent l’hostilité de Satan et de sa postérité, elles sont en paix avec Dieu et entre elles. Cependant, étant donné cette hostilité, notre imperfection et les “temps décisifs et durs” que nous vivons, il nous faut travailler diligemment à préserver la paix (2 Timothée 3:1). Nous verrons, dans le prochain article, ce que cela implique.

Comment expliquez-​vous cela?

◻ Pourquoi, à l’origine, l’homme a-​t-​il perdu la paix qui l’unissait à Dieu?

◻ À quelle condition Israël bénéficiait-​il de la paix avec Dieu?

◻ Aujourd’hui, sur quoi la paix avec Dieu est-​elle fondée?

◻ Qu’est-​ce que “la paix de Dieu” qui garde notre cœur?

◻ De quels autres bienfaits jouissons-​nous si nous sommes en paix avec Dieu?