Les prédictions bibliques sont-elles dignes de foi?
AUJOURD’HUI, les livres d’histoire abondent. Les récits des événements passés sont souvent vraiment captivants. En les lisant, nous nous voyons peut-être dans des décors antiques. Notre imagination grandit au point que les gens, les lieux, les événements semblent sortir brusquement des pages muettes.
La Bible est un tel livre: plein de récits historiques palpitants. À travers ses pages, nous faisons la connaissance d’hommes et de femmes comme Abraham, sa femme Sara, le roi David, la reine Esther et le grand Enseignant, Jésus Christ. Nous pouvons, pour ainsi dire, marcher avec eux, entendre ce qu’ils ont dit et voir ce qu’ils ont vu. Mais nombreux sont ceux pour qui la Bible est plus qu’un livre historique. Ils croient qu’elle contient ce qu’on a appelé de l’histoire écrite à l’avance. Pourquoi cela? Parce que la Bible est pleine de prédictions, c’est-à-dire de prophéties.
Cependant, les prédictions bibliques sont-elles dignes de foi? Si les prophéties bibliques concernant des événements du passé se sont réalisées, ne devrions-nous pas nous attendre à ce que les prédictions relatives au futur s’accomplissent aussi? Examinons donc quelques exemples pour voir si les prédictions bibliques sont dignes de foi.
Israël et l’Assyrie sur la scène du monde
Ésaïe, un prophète de Dieu, a commencé à prophétiser aux environs de l’an 778 avant notre ère; il a annoncé: “Avec les pieds seront piétinées les couronnes de grandeur des ivrognes d’Éphraïm [Israël]. Et la fleur qui se fane de sa parure de beauté qui est sur le sommet de la vallée fertile, devra devenir comme la figue précoce avant l’été: quand celui qui regarde l’aperçoit, elle est encore en sa paume qu’il l’avale.” (Ésaïe 28:3, 4). Comme prédit, au milieu du VIIIe siècle avant notre ère, la capitale d’Israël, Samarie, était devenue comme une figue mûre, prête à être cueillie et avalée par les forces militaires assyriennes. C’est ce qui est arrivé quand les Assyriens ont conquis Samarie, en 740. — 2 Rois 17:6, 13, 18.
Plus tard, l’Assyrie devenait à son tour un empire du passé. Sa capitale était Ninive, si abominable à cause de la façon cruelle dont elle traitait ses prisonniers qu’on en parlait comme de “la ville remplie de meurtres”. (Nahum 3:1.) Jéhovah Dieu lui-même avait décrété la destruction de Ninive. Par exemple, il avait dit par son prophète Nahum: “Me voici contre toi (...). Je te rendrai méprisable, et je te donnerai en spectacle. Et il adviendra sans faute que quiconque te verra s’enfuira loin de toi et dira assurément: ‘Ninive a été spoliée!’” (Nahum 3:5-7). Sophonie également a annoncé la destruction de l’Assyrie et la désolation de Ninive (Sophonie 2:13-15). Ces prophéties se sont réalisées en 632 avant notre ère, lorsque, contre toute attente, les armées coalisées de Nabopolassar, roi de Babylone, et de Cyaxare le Mède ont pillé et rasé Ninive — tant et si bien que même l’endroit où se trouvait la ville est resté inconnu pendant plus de 2 000 ans. C’était maintenant à l’Empire babylonien d’entrer sur la scène du monde.
La destruction de Babylone est prédite
La Bible avait prédit le renversement de l’Empire babylonien et la façon dont sa capitale, Babylone, tomberait. Presque deux siècles à l’avance, le prophète Ésaïe avait dit que l’Euphrate serait asséché. Ce fleuve traversait Babylone, et les portes situées le long de ses rives constituaient une partie importante de la défense de la ville. La prophétie désignait Cyrus comme le conquérant et faisait remarquer que les envahisseurs trouveraient “les portes à deux battants” de Babylone ouvertes (Ésaïe 44:27 à 45:7). En conséquence, Dieu a veillé à ce que les portes à deux battants de Babylone situées le long de l’Euphrate restent ouvertes pendant la fête qui a eu lieu la nuit où les armées de Cyrus le Grand ont donné l’assaut. C’est donc sans difficulté qu’elles ont pénétré dans la ville par le lit du fleuve et ont pris Babylone.
L’historien Hérodote a écrit: “[Cyrus] plaça le gros de ses troupes du côté de l’entrée du fleuve, au point où il pénètre [dans Babylone], plaça d’autres hommes en aval de l’autre côté de la ville, au point où il en sort, et commanda aux soldats, quand ils verraient le lit devenu guéable, de s’introduire dans la ville par ce chemin. (...) Au moyen d’un canal il dirigea le fleuve dans l’étang qui était en état de marécage, et ainsi, les eaux ayant baissé, il rendit guéable l’ancien lit. Quand ce résultat fut obtenu, les Perses qui avaient été postés à cette fin suivirent le lit de l’Euphrate, où l’eau, ayant baissé, ne leur venait plus guère qu’au milieu de la cuisse, et par ce chemin entrèrent dans Babylone. (...) Il se trouvait que c’était pour eux un jour de fête, ils dansaient pendant ce temps et se livraient aux plaisirs, jusqu’à l’heure où ils apprirent enfin — et trop bien — la nouvelle.” — Hérodote — Histoires, traduit par Ph.-E. Legrand.
Cette même nuit, Daniel, un prophète de Dieu, avait averti le roi de Babylone du désastre imminent (Daniel, chapitre 5). Par la suite, une Babylone affaiblie a effectivement existé pendant quelques siècles. C’est de là, par exemple, qu’au Ier siècle de notre ère l’apôtre Pierre a écrit sa première lettre inspirée (1 Pierre 5:13). Mais le prophète Ésaïe avait déclaré: “Babylone (...) devra devenir comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe. Elle ne sera jamais habitée.” Dieu avait encore dit: “Je retrancherai de Babylone nom, et reste, et lignée, et postérité.” (Ésaïe 13:19-22; 14:22). Comme prédit, Babylone est finalement devenue un monceau de ruines. Vraisemblablement, aucune restauration possible de cette ville antique n’attirerait les touristes, mais elle la laisserait toujours privée de ses ‘lignée et postérité’.
Daniel, le prophète de Jéhovah qui vivait à Babylone lorsqu’elle est tombée, a eu une vision mettant en scène les conquérants mèdes et perses. Il a vu un bélier à deux cornes et un bouc qui avait une grande corne entre les yeux. Le bouc a attaqué le bélier et l’a abattu, brisant ses deux cornes. Puis la grande corne du bouc a été brisée, et quatre cornes se sont élevées à sa place (Daniel 8:1-8). Comme la Bible l’avait prédit et comme l’Histoire l’a confirmé, le bélier à deux cornes représentait l’Empire médo-perse. Quant au bouc, il figurait la Grèce. Et sa “grande corne”? Elle s’est révélée être Alexandre le Grand. Quand cette grande corne symbolique a été brisée, quatre cornes (royaumes) l’ont remplacée. En accord avec la prophétie, après la mort d’Alexandre, quatre de ses généraux ont pris le pouvoir: Ptolémée Lagus, en Égypte et en Palestine; Séleucus Nicator, en Mésopotamie et en Syrie; Cassandre, en Macédoine et en Grèce; et Lysimaque, en Thrace et en Asie Mineure. — Daniel 8:20-22.
Un avenir prometteur est annoncé
Les prédictions de la Bible concernant des événements tels que la désolation de Babylone et la chute de l’Empire médo-perse ne sont qu’un aperçu des nombreuses prophéties qui se sont accomplies dans le passé. La Bible contient également des prédictions pour un avenir prometteur, lesquelles devraient se réaliser grâce au Messie, l’Oint de Dieu.
Les rédacteurs des Écritures grecques ont appliqué certaines prédictions messianiques des Écritures hébraïques à Jésus Christ. Par exemple, les rédacteurs des Évangiles ont souligné que Jésus était né à Bethléhem, comme le prophète Michée l’avait annoncé (Michée 5:2; Luc 2:4-11; Jean 7:42). En accomplissement de la prophétie de Jérémie, après la naissance de Jésus, des petits enfants ont été tués (Jérémie 31:15; Matthieu 2:16-18). Les paroles de Zacharie (9:9) ont trouvé leur accomplissement quand Christ est entré à Jérusalem assis sur le petit d’une ânesse (Jean 12:12-15). Et quand, après la mise au poteau de Jésus, les soldats se sont réparti ses vêtements, ils ont réalisé les paroles du psalmiste: “Ils répartissent entre eux mes habits, et sur mes vêtements ils jettent les sorts.” — Psaume 22:18.
D’autres prophéties messianiques parlent d’une époque où les humains seront heureux. En vision, Daniel a vu “quelqu’un comme un fils d’homme” recevant “la domination, et la dignité, et un royaume” de Jéhovah, “l’Ancien des Jours”. (Daniel 7:13, 14.) À propos du règne messianique de ce Roi céleste, Jésus Christ, Ésaïe a déclaré: “On l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père éternel, Prince de paix. À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l’établir solidement et le soutenir au moyen de l’équité et au moyen de la justice, dès maintenant et pour des temps indéfinis. Le zèle même de Jéhovah des armées fera cela.” — Ésaïe 9:6, 7.
Avant que le règne de justice du Messie ne s’exerce complètement, quelque chose de très important doit se produire. La Bible l’a aussi prédit. Le psalmiste, s’adressant au Roi messianique, a chanté: “Ceins ton épée sur ta cuisse, ô homme fort (...). Dans ta splendeur marche au succès; chevauche dans la cause de la vérité, et de l’humilité, et de la justice.” (Psaume 45:3, 4). Faisant allusion à notre époque, les Écritures ont aussi annoncé: “Dans les jours de ces rois-là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis.” — Daniel 2:44.
Le Psaume 72 donne un aperçu des conditions qui existeront sous le règne messianique. Par exemple: “En ses jours le juste commencera à pousser, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus.” (Ps 72 Verset 7). Il n’y aura plus ni oppression, ni violence (Ps 72 verset 14). Personne n’aura plus faim, car “il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion”. (Ps 72 Verset 16.) Et pensez un peu! Vous pourrez jouir de ces bénédictions ainsi que d’autres sur une terre transformée en paradis, quand le monde nouveau promis par Dieu aura remplacé l’actuel système de choses. — Luc 23:43; 2 Pierre 3:11-13; Révélation 21:1-5.
Il est donc certain que les prédictions bibliques méritent votre attention. Par conséquent, pourquoi ne pas demander aux Témoins de Jéhovah de vous en dire plus à ce sujet? Un examen des prophéties de la Bible peut vous aider à voir où nous en sommes dans le cours du temps. Il fera peut-être naître dans votre cœur une profonde reconnaissance pour Jéhovah Dieu et les merveilleuses dispositions qu’il a prises pour le bonheur éternel de tous ceux qui l’aiment et lui obéissent.
[Illustration, page 5]
Connaissez-vous la signification de la vision de Daniel mettant en scène un bouc et un bélier?
[Illustration, page 7]
Serez-vous là pour voir l’accomplissement des prophéties bibliques annonçant une vie heureuse sur une terre paradisiaque?