La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants des livres de Nahoum, de Habaqouq et de Tsephania
LA PUISSANCE mondiale assyrienne a déjà dévasté Samarie, la capitale du royaume des dix tribus d’Israël. Depuis longtemps elle menace également Juda. Le prophète Nahoum, qui vit en Juda, a un message à annoncer concernant Ninive, la capitale assyrienne. C’est ce message que l’on trouve dans le livre biblique de Nahoum, rédigé avant 632 avant notre ère.
La puissance politique qui doit occuper ensuite le devant de la scène est l’Empire babylonien, parfois gouverné par des rois chaldéens. Le livre de Habaqouq, peut-être achevé en 628 avant notre ère, prédit la façon dont Jéhovah se servira de cette puissance mondiale comme d’un instrument pour exécuter son jugement, et ce qu’il adviendra finalement de Babylone.
Le prophète judéen Tsephania précède Nahoum et Habaqouq. Il prophétise plus de 40 ans avant la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, et c’est un message à la fois de désolation et d’espoir qu’il annonce pour Juda. Le livre de Tsephania contient également des déclarations contre d’autres nations.
“ MALHEUR À LA VILLE MEURTRIÈRE ”
“ La déclaration contre Ninive ” vient de Jéhovah Dieu, qui est “ lent à la colère et grand par la force ”. Même s’il est “ une forteresse au jour de la détresse ” pour ceux qui cherchent refuge en lui, Ninive sera détruite. — Nahoum 1:1, 3, 7.
“ Jéhovah regroupera [rétablira] à coup sûr l’orgueil de Jacob. ” Cependant, comme ‘ le lion qui déchire ’, l’Assyrie a terrorisé le peuple de Dieu. Jéhovah ‘ fera flamber le char de Ninive dans la fumée. Et l’épée dévorera ses jeunes lions à crinière ’. (Nahoum 2:2, 12, 13.) “ Malheur à la ville meurtrière ”, Ninive. “ Tous ceux qui entendront la nouvelle à [son] sujet battront des mains ” et se réjouiront. — Nahoum 3:1, 19.
Questions bibliques :
1:9 — Que signifiera pour Juda l’“ extermination totale ” de Ninive ? Juda sera délivré définitivement de la main des Assyriens ; “ la détresse ne se lèvera pas une deuxième fois ”. Faisant comme si Ninive n’était déjà plus, Nahoum écrit : “ Voici sur les montagnes les pieds de quelqu’un qui apporte de bonnes nouvelles, de quelqu’un qui publie la paix. Ô Juda, célèbre tes fêtes. ” — Nahoum 1:15.
2:6 — Que sont les “ portes des fleuves ” qui ont été ouvertes ? Ces portes désignent la brèche faite dans les murs de Ninive par les eaux du Tigre. En 632 avant notre ère, lorsque les forces coalisées des Babyloniens et des Mèdes assiégèrent Ninive, ses habitants ne se sentirent pas particulièrement menacés. À l’abri derrière des murs élevés, ils s’imaginaient que leur ville était impénétrable. Mais de fortes pluies firent déborder le Tigre. D’après l’historien Diodore, cette crue “ inonda une partie de la ville, abattant le mur sur vingt stades ”. Les portes des fleuves furent ainsi ouvertes et, comme prédit, Ninive fut prise aussi rapidement qu’un feu dévore le chaume. — Nahoum 1:8-10.
3:4 — Pourquoi Ninive faisait-elle penser à une prostituée ? Ninive trompait les nations en leur promettant amitié et soutien, alors qu’elle leur imposait ensuite un joug oppressif. Par exemple, l’Assyrie accorda son aide au roi judéen Ahaz pour contrer l’alliance syro-israélite. Mais finalement “ le roi d’Assyrie vint contre [Ahaz] et le mit dans la détresse ”. — 2 Chroniques 28:20.
Quelques leçons :
1:2-6. En entreprenant de se venger de ses ennemis, qui refusent de lui accorder un attachement exclusif, Jéhovah montre qu’il n’attend rien de moins qu’un attachement exclusif de la part de ses adorateurs. — Exode 20:5.
1:10. Les murs imposants de Ninive et ses centaines de tours ne l’ont pas préservée du jugement de Jéhovah. Les ennemis du peuple de Jéhovah n’échapperont pas davantage au jugement divin aujourd’hui. — Proverbes 2:22 ; Daniel 2:44.
‘ LE JUSTE RESTERA EN VIE ’
Les deux premiers chapitres du livre de Habaqouq sont un dialogue entre le prophète et Jéhovah Dieu. Affligé de ce qui se passe en Juda, Habaqouq demande à Dieu : “ Pourquoi me fais-tu voir ce qui est malfaisant et continues-tu à regarder le malheur ? ” Jéhovah lui répond : “ Je suscite les Chaldéens, la nation amère et impétueuse. ” Le prophète exprime sa surprise à l’idée que Dieu puisse utiliser “ les traîtres ” pour punir Juda (Habaqouq 1:3, 6, 13). Habaqouq reçoit l’assurance que le juste restera en vie, mais que l’ennemi n’échappera pas à la punition. En outre, il énumère cinq malheurs qui doivent s’abattre sur l’envahisseur chaldéen. — Habaqouq 2:4.
Dans une prière qu’il prononce en vue d’obtenir miséricorde, Habaqouq relate sous la forme de “ chants funèbres ” comment Jéhovah a, par le passé, manifesté sa puissance impressionnante à ceux qui se trouvaient près de la mer Rouge, dans le désert, et face à Jéricho. Le prophète annonce aussi la colère destructrice que Jéhovah exprimera à Har-Maguédôn. La prière se termine par ces mots : “ Jéhovah le Souverain Seigneur est mon énergie vitale ; il rendra mes pieds pareils à ceux des biches, et sur mes hauteurs il me fera marcher. ” — Habaqouq 3:1, 19.
Questions bibliques :
1:5, 6 — Pourquoi les Juifs ont-ils peut-être eu du mal à croire que les Chaldéens s’en prendraient à Jérusalem ? Au moment où Habaqouq se mit à prophétiser, Juda se trouvait sous la domination de l’Égypte (2 Rois 23:29, 30, 34). Même si les Babyloniens montaient en puissance, leur armée n’avait pas encore vaincu Pharaon Néko (Jérémie 46:2). De plus, le temple de Jéhovah se trouvait à Jérusalem, et la dynastie davidique y avait régné jusqu’alors de manière ininterrompue. Pour les Juifs de l’époque, il était impensable que Dieu laisse les Chaldéens détruire Jérusalem. Pourtant, aussi incroyable qu’ait pu paraître à leurs yeux l’“ action ” de Dieu prédite par Habaqouq, la vision de la destruction de Jérusalem par les Babyloniens ‘ se réalisa à coup sûr ’ en 607 avant notre ère. — Habaqouq 2:3.
2:5 — Qui est “ l’homme robuste ”, et pourquoi ne devait-il pas ‘ atteindre son but ’ ? Les Babyloniens, qui mettaient à profit leur expérience militaire pour vaincre les autres nations, étaient un “ homme robuste ” au sens collectif. Le goût de la victoire les rendait semblables à une personne ivre de vin. Mais ils ne parviendraient pas à réunir auprès d’eux toutes les nations, car Jéhovah se servirait des Mèdes et des Perses pour causer leur chute. À l’heure actuelle, l’“ homme ” collectif est constitué de puissances politiques. Il est lui aussi ivre de confiance en soi et d’arrogance, et son désir d’expansion est sans limite. Mais il n’atteindra pas le but qu’il s’est fixé de “ réunir auprès de lui toutes les nations ”. Seul le Royaume de Dieu unira les humains. — Matthieu 6:9, 10.
Quelques leçons :
1:1-4 ; 1:12–2:1. Comme Habaqouq était sincère, Jéhovah a répondu à ses questions. Le vrai Dieu écoute les prières de ses serviteurs fidèles.
2:1. À l’exemple de Habaqouq, nous devrions rester éveillés et actifs sur le plan spirituel. Nous devrions également être disposés à rectifier notre façon de penser au moindre “ blâme ”, à la moindre correction que l’on pourrait nous adresser.
2:3 ; 3:16. Nous qui sommes convaincus de la venue du jour de Jéhovah, n’oublions pas que ce jour est imminent.
2:4. Pour survivre au jour de jugement de Jéhovah, il nous faut endurer fidèlement. — Hébreux 10:36-38.
2:6, 7, 9, 12, 15, 19. Le malheur s’abattra immanquablement sur celui qui court avidement après le gain malhonnête, qui aime la violence, qui pratique l’immoralité ou encore se laisse aller à l’idolâtrie. Nous devons absolument rejeter ces comportements et ces pratiques.
2:11. Si nous négligeons de dévoiler la méchanceté de ce monde, “ une pierre criera d’un ton plaintif ”. Il est important que nous continuions de prêcher courageusement le message du Royaume.
3:6. Rien ne pourra s’opposer à Jéhovah lorsqu’il exécutera son jugement, pas même les organisations humaines qui semblent aussi immuables que les montagnes et les collines.
3:13. Nous avons l’assurance que la destruction qui aura lieu à Har-Maguédôn ne sera pas une destruction aveugle. Jéhovah sauvera ses serviteurs fidèles.
3:17-19. Même si nous subissons des épreuves avant et pendant Har-Maguédôn, nous pouvons être sûrs que Jéhovah nous fournira de l’“ énergie vitale ” dans la mesure où nous continuons à le servir avec joie.
“ LE JOUR DE JÉHOVAH EST PROCHE ”
Le culte de Baal prolifère en Juda. Par l’intermédiaire de son prophète Tsephania Jéhovah déclare : “ Je tendrai ma main contre Juda et contre tous les habitants de Jérusalem. ” Tsephania lance cet avertissement : “ Le jour de Jéhovah est proche. ” (Tsephania 1:4, 7, 14). Seuls ceux qui font ce que Dieu attend d’eux seront “ cachés ” ce jour-là. — Tsephania 2:3.
“ Malheur [...] à la ville qui opprime ”, Jérusalem ! “ ‘ Attendez-moi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de réunir les nations, [...] afin de déverser sur [elles] mes invectives. ’ ” Mais il promet aussi : “ Je ferai que vous serez un nom et une louange parmi tous les peuples de la terre, quand je ramènerai vos captifs sous vos yeux. ” — Tsephania 3:1, 8, 20.
Questions bibliques :
2:13, 14 — Quelle voix ‘ chantera sans cesse ’ dans Ninive quand elle aura été laissée en désolation ? Comme Ninive devait finir par être un repaire de bêtes sauvages et d’oiseaux, la voix qui devait chanter sans cesse se rapporte au chant des oiseaux et, vraisemblablement, au sifflement du vent à travers les fenêtres des maisons désertées.
3:9 — Qu’est-ce que la “ langue pure ”, et comment la parle-t-on ? Il s’agit de la vérité de Dieu, que l’on trouve dans sa Parole, la Bible. Elle comprend tous les enseignements bibliques. On la parle en croyant à la vérité, en l’enseignant correctement aux autres et en vivant en harmonie avec la volonté de Dieu.
Quelques leçons :
1:8. Il semble qu’à l’époque de Tsephania certains aient cherché à se faire accepter des nations voisines en ‘ portant des vêtements étrangers ’. Ne serait-il pas insensé aujourd’hui, pour des adorateurs de Jéhovah, de vouloir se conformer aux tendances du monde en employant des moyens similaires ?
1:12 ; 3:5, 16. Jéhovah n’a cessé d’envoyer ses prophètes avertir son peuple de ses décisions judiciaires. Il l’a fait alors même que de nombreux Juifs, comparables à de la lie figée au fond d’une cuve de vin, s’étaient installés dans leur petite vie tranquille et demeuraient indifférents au message. À l’approche du grand jour de Jéhovah, au lieu de laisser l’indifférence des gens faire ‘ retomber nos mains ’ et nous rendre apathiques, il nous faut continuer à annoncer le message du Royaume sans faiblir.
2:3. Seul Jéhovah pourra nous sauver au jour de sa colère. Pour conserver sa faveur, nous devons le ‘ chercher ’ en étudiant attentivement sa Parole, la Bible, en demandant sa direction dans la prière et en nous approchant de lui. Il nous faut ‘ chercher la justice ’ en menant une vie moralement pure et ‘ chercher l’humilité ’ en apprenant à être humbles et soumis.
2:4-15 ; 3:1-5. Le jour où Jéhovah exécutera son jugement, la chrétienté et toutes les nations, qui ont opprimé le peuple de Dieu, connaîtront la même fin que la Jérusalem antique et les nations voisines (Révélation 16:14, 16 ; 18:4-8). Nous devons continuer à annoncer sans crainte les jugements divins.
3:8, 9. En attendant le jour de Jéhovah, nous rendons possible notre survie en apprenant à parler la “ langue pure ” et en ‘ invoquant le nom de Dieu ’, c’est-à-dire en nous vouant personnellement à lui. Nous le servons “ épaule contre épaule ” avec son peuple et nous lui offrons “ un sacrifice de louange ”. — Hébreux 13:15.
“ Il se hâte beaucoup ”
Le psalmiste a chanté : “ Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus ; oui, tu examineras son lieu, et il ne sera pas. ” (Psaume 37:10). Lorsque nous réfléchissons à ce qui était annoncé au sujet de Ninive dans le livre de Nahoum et au sujet de Babylone et de la nation apostate de Juda dans le livre de Habaqouq, nous ne doutons pas que les paroles du psalmiste se réaliseront. Mais combien de temps encore devrons-nous attendre ?
“ Le grand jour de Jéhovah est proche, lit-on en Tsephania 1:14. Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” Le livre de Tsephania montre également comment nous serons peut-être cachés ce jour-là et ce que nous devons faire dès à présent pour préparer notre survie. Vraiment, “ la parole de Dieu est vivante et puissante ”. — Hébreux 4:12.
[Illustrations, page 8]
Les murs imposants de Ninive n’ont pas empêché la réalisation de la prophétie de Nahoum.
[Indication d’origine]
Randy Olson/National Geographic Image Collection