La joie de Jéhovah est notre forteresse
“Ce jour est saint pour notre Seigneur, et ne soyez pas peinés, car la joie de Jéhovah est votre forteresse.” — NÉHÉMIE 8:10.
1, 2. a) Qu’est-ce qu’une forteresse? b) Comment David a-t-il montré qu’il se réfugiait en Jéhovah?
JÉHOVAH est une forteresse incomparable. Mais qu’est-ce qu’une forteresse? Il s’agit d’un lieu fortifié, un lieu synonyme de sécurité et de survie. Du temps de l’Israël antique, David considérait Dieu comme sa forteresse. À titre d’exemple, examinons le chant qu’il dédia au Très-Haut “au jour où Jéhovah l’eut délivré de la paume de tous ses ennemis et de la main de Saül”, le roi d’Israël. — Psaume 18, suscription.
2 David commença ce chant émouvant par ces mots: “J’aurai de l’affection pour toi, ô Jéhovah, ma force! Jéhovah est mon rocher, et ma forteresse, et Celui qui me donne d’échapper. Mon Dieu est mon roc. Je me réfugierai en lui, mon bouclier, et ma corne de salut, ma hauteur sûre.” (Psaume 18:1, 2). Injustement mis hors la loi et poursuivi par le roi Saül, David, homme droit, se réfugia en Jéhovah, tout comme un homme se précipiterait dans un lieu fortifié pour survivre à une calamité.
3. Pourquoi les Juifs du temps d’Esdras ont-ils connu une “grande réjouissance”?
3 La joie que Jéhovah donne est une forteresse infaillible pour ceux qui marchent avec intégrité dans sa voie (Proverbes 2:6-8; 10:29). Naturellement, pour posséder la joie de Dieu, les humains doivent faire la volonté divine. À ce propos, notons ce qui se passa à Jérusalem en 468 avant notre ère. Le copiste Esdras et d’autres hommes donnèrent de l’intelligence au peuple par une lecture constructive de la Loi. Puis le peuple reçut cette invitation: “Allez, mangez les choses grasses et buvez les choses douces, et envoyez des portions à celui pour qui on n’a rien préparé; car ce jour est saint pour notre Seigneur, et ne soyez pas peinés, car la joie de Jéhovah est votre forteresse.” Il se produisit une “grande réjouissance” lorsque les Juifs mirent en application la connaissance acquise et célébrèrent une joyeuse fête des Huttes (Néhémie 8:1-12). Ceux qui avaient ‘la joie de Jéhovah pour forteresse’ reprirent des forces en vue de l’adorer et de le servir. Puisque la joie de Jéhovah était leur forteresse, nous devrions nous attendre à trouver la même joie parmi les serviteurs de Dieu à notre époque. Quelles raisons entre autres ont-ils d’être joyeux aujourd’hui?
“Tu devras n’être que joyeux”
4. Quelle est une cause majeure de joie pour les serviteurs de Jéhovah?
4 Une raison majeure d’être joyeux réside dans nos rassemblements, voulus par Jéhovah. Les assemblées tenues aujourd’hui par les Témoins de Jéhovah leur apportent de la joie, tout comme les fêtes annuelles des Israélites leur mettaient la joie au cœur. Israël s’entendit dire: “Pendant sept jours tu célébreras la fête [des Huttes] pour Jéhovah, ton Dieu, dans le lieu que choisira Jéhovah, car Jéhovah, ton Dieu, te bénira en tous tes produits et en toute action de ta main, et tu devras n’être que joyeux.” (Deutéronome 16:13-15). Oui, Dieu voulait qu’ils ‘ne soient que joyeux’. Cela s’adresse aussi aux chrétiens, car l’apôtre Paul encouragea ses compagnons croyants en ces termes: “Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. Je le dis encore une fois: réjouissez-vous!” — Philippiens 4:4.
5. a) Qu’est-ce que la joie, et comment les chrétiens l’acquièrent-ils? b) Comment est-il possible d’avoir de la joie malgré les épreuves?
5 Parce que Jéhovah veut nous voir joyeux, il nous donne la joie comme fruit de son esprit saint (Galates 5:22, 23). Et qu’est-ce que la joie? C’est un sentiment agréable provoqué par l’attente ou l’acquisition de quelque chose de bon. La joie est un état de bonheur véritable ou même d’exultation. Ce fruit de l’esprit de Dieu nous soutient dans l’épreuve. “En vue de la joie qui lui était proposée, [Jésus] endura un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu.” (Hébreux 12:2). Le disciple Jacques écrivit: “Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance.” Mais supposons que nous ne sachions que faire devant une épreuve? Dans ce cas, nous pouvons avec confiance prier afin d’avoir la sagesse pour l’affronter. Agissons en accord avec la sagesse céleste, et nous serons en mesure de résoudre les problèmes ou de faire face à des épreuves qui durent, sans pour autant perdre la joie de Jéhovah. — Jacques 1:2-8.
6. Quel rapport y a-t-il entre la joie et le vrai culte?
6 La joie que donne Jéhovah nous affermit en vue de favoriser le vrai culte. C’est ce qui s’est passé aux jours de Néhémie et d’Esdras. Les Juifs de l’époque qui avaient la joie de Jéhovah pour forteresse furent affermis afin de servir la cause du vrai culte. Et à mesure qu’ils favorisaient le culte de Jéhovah, leur joie grandissait. La même chose se vérifie aujourd’hui. En tant qu’adorateurs de Jéhovah, nous avons sujet d’éprouver une grande allégresse. Examinons à présent quelques-unes des nombreuses autres raisons que nous avons d’être joyeux.
Nos relations avec Dieu par l’intermédiaire du Christ
7. Quelle raison les chrétiens ont-ils d’être joyeux en rapport avec Jéhovah?
7 Nos relations étroites avec Jéhovah font de nous le peuple le plus heureux de la terre. Avant de devenir chrétiens, nous faisions partie de la société humaine injuste qui est ‘mentalement dans les ténèbres et éloignée de la vie qui appartient à Dieu’. (Éphésiens 4:18.) Quel bonheur de ne plus être éloignés de Jéhovah! Bien sûr, demeurer dans sa faveur requiert des efforts. Il nous faut ‘demeurer dans la foi, bien établis sur le fondement et fermes, et sans bouger de l’espérance de cette bonne nouvelle’. (Colossiens 1:21-23.) Nous pouvons nous réjouir que Jéhovah nous ait attirés à son Fils, conformément à ces paroles de Jésus: “Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire.” (Jean 6:44). Si nous chérissons vraiment nos précieuses relations avec Dieu par l’intermédiaire du Christ, nous nous défendrons de tout ce qui pourrait les briser.
8. Comment Jésus a-t-il contribué à notre joie?
8 Le pardon des péchés grâce à la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus est un grand sujet de joie, car c’est ce qui rend possibles nos relations avec Dieu. Par son péché volontaire, notre ancêtre Adam a transmis la mort à toute l’humanité. Toutefois, l’apôtre Paul a expliqué: “Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” Paul écrivit aussi: “De même que par suite d’une seule faute, ce fut pour des hommes de toutes sortes la condamnation, pareillement aussi par suite d’un seul acte de justification, c’est pour des hommes de toutes sortes la déclaration selon laquelle ils sont justes en vue de la vie. De même, en effet, que par suite de la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été constitués pécheurs, pareillement aussi par suite de l’obéissance d’un seul beaucoup seront constitués justes.” (Romains 5:8, 18, 19). Quelle joie de savoir qu’il plaît à Jéhovah Dieu de racheter les descendants d’Adam qui tirent parti de cette disposition bienveillante!
Liberté religieuse et lumière accrue
9. Pourquoi sommes-nous joyeux sous l’aspect religieux?
9 Nous avons une autre raison d’être joyeux: celle d’être libérés de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion. C’est la vérité divine qui nous a libérés (Jean 8:32). Or, être affranchis de cette prostituée religieuse signifie que nous ne participons pas à ses péchés, ne subissons pas ses plaies, et ne finirons pas avec elle dans la destruction (Révélation 18:1-8). Il n’y a rien d’attristant à échapper à tout cela!
10. De quelle lumière accrue les serviteurs de Jéhovah bénéficient-ils?
10 La compréhension et la mise en application de la Parole de Dieu constituent une autre raison d’éprouver une grande réjouissance. Libérés de l’influence de la fausse religion, nous profitons de la perspicacité spirituelle toujours plus aiguë que notre Père céleste accorde par le moyen de “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47.) De tous les humains de la terre, seuls ceux qui sont attachés exclusivement à Jéhovah ont son esprit saint et le bonheur de comprendre sa Parole et sa volonté. Pour reprendre les paroles de l’apôtre Paul, “c’est à nous que Dieu les a révélées [les choses qu’il a préparées pour ceux qui l’aiment] par son esprit, car l’esprit sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu”. (1 Corinthiens 2:9, 10.) Nous pouvons être reconnaissants et joyeux de bénéficier de cet éclaircissement progressif dont parle Proverbes 4:18: “Le sentier des justes est comme la lumière brillante qui devient de plus en plus claire jusqu’à ce que le jour soit solidement établi.”
L’espérance du Royaume et la vie éternelle
11. Comment l’espérance réjouissante du Royaume a-t-elle été proclamée?
11 L’espérance du Royaume nous rend joyeux elle aussi (Matthieu 6:9, 10). Les Témoins de Jéhovah que nous sommes proclament depuis longtemps que le Royaume de Dieu est le seul espoir de l’humanité. Pour prendre un exemple, considérons l’année 1931, où nous avons pris le nom de Témoins de Jéhovah par une résolution joyeusement applaudie lors des 51 assemblées tenues dans le monde entier (Ésaïe 43:10-12). Cette résolution ainsi qu’un discours mémorable prononcé par Joseph Rutherford (président de la Société Watch Tower) furent publiés dans la brochure Le Royaume, l’Espérance du Monde. Y figurait une autre résolution présentée lors de cette assemblée, qui reprochait à la chrétienté d’avoir apostasié et méprisé les conseils de Jéhovah. Elle proclamait également: “L’espérance du monde est le Royaume de Dieu; il n’y a point d’autre espérance.” En quelques mois, les Témoins de Jéhovah ont diffusé plus de cinq millions d’exemplaires de cette brochure partout sur la planète. Depuis, nous avons souvent affirmé que le Royaume est le seul espoir de l’humanité.
12. Quelles joyeuses perspectives d’avenir s’ouvrent devant les serviteurs de Jéhovah?
12 Nous nous réjouissons aussi de la perspective de la vie éternelle sous la domination du Royaume. Le “petit troupeau” de chrétiens oints se réjouit d’avoir l’espérance céleste. “Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, a écrit l’apôtre Pierre, car, selon sa grande miséricorde, il nous a donné une nouvelle naissance, pour une espérance vivante, grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, immaculé et inflétrissable. Il vous est réservé dans les cieux.” (Luc 12:32; 1 Pierre 1:3, 4). Aujourd’hui, l’immense majorité des Témoins de Jéhovah attendent avec impatience de vivre éternellement dans le Paradis, sous la domination du Royaume (Luc 23:43; Jean 17:3). Personne d’autre sur la terre n’entretient une espérance comparable à nos joyeuses perspectives. Combien elles devraient nous tenir à cœur!
Une famille bénie de frères
13. Comment devrions-nous considérer notre famille internationale de frères?
13 Faire partie de la seule famille internationale de frères que Dieu approuve est aussi une cause de grande joie. Quel bonheur d’avoir les compagnons les plus désirables qui soient sur terre! Jéhovah Dieu lui-même, faisant allusion à notre époque, a déclaré: “J’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront entrer; et je remplirai cette maison de gloire.” (Aggée 2:7). C’est indéniable, tous les chrétiens sont imparfaits. Cependant, Jéhovah les a attirés à lui par l’entremise de Jésus Christ (Jean 14:6). Puisque Jéhovah a attiré à lui des personnes qu’il juge désirables, nous éprouverons beaucoup de joie si nous leur témoignons de l’affection fraternelle, les tenons en haute estime, collaborons avec elles dans des activités pieuses, les soutenons dans leurs épreuves et prions en leur faveur.
14. Quel encouragement pouvons-nous tirer de 1 Pierre 5:5-11?
14 Tout cela contribuera à notre joie. En effet, c’est la joie de Jéhovah qui est la forteresse de notre famille spirituelle de frères sur la terre entière. Oui, nous subissons tous la persécution et d’autres difficultés. Mais cela devrait nous rapprocher de nos compagnons, nous donner le sentiment d’être unis à eux, de faire partie de l’unique et authentique organisation de Dieu sur la terre. Comme le disait Pierre, nous devrions nous humilier sous la main puissante de Dieu, nous déchargeant sur lui de toute notre inquiétude, sachant qu’il prend soin de nous. Il nous faut rester vigilants, parce que le Diable cherche à nous dévorer, mais nous ne sommes pas abandonnés à notre sort, car Pierre ajoute: “Tenez-lui tête, solides dans la foi, sachant qu’en fait de souffrances les mêmes choses s’accomplissent dans la famille entière de vos frères dans le monde.” Or, cette joyeuse famille internationale de frères ne se disloquera jamais, car nous avons l’assurance qu’‘après que nous aurons souffert un peu de temps, Dieu parachèvera lui-même notre formation, il nous affermira et nous rendra forts’. (1 Pierre 5:5-11.) Songez donc! Notre joyeuse famille de frères durera à tout jamais!
Une vie qui a un but
15. Pourquoi peut-on dire que pour les Témoins de Jéhovah la vie a un but?
15 Nous avons de la joie en ce monde agité parce que nous menons une vie qui a un but. On nous a confié un ministère qui nous rend et rend autrui heureux (Romains 10:10). Être collaborateur de Dieu est assurément un privilège réjouissant. À ce propos, Paul a dit: “Qu’est-ce (...) qu’Apollos? Et qu’est-ce que Paul? Des ministres par le moyen desquels vous êtes devenus croyants, oui, comme le Seigneur a accordé à chacun d’eux. Moi j’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu le faisait croître; si bien que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui le fait croître. Or celui qui plante et celui qui arrose sont un, mais chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. Car nous sommes les collaborateurs de Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, — un champ en culture, — l’édifice de Dieu.” — 1 Corinthiens 3:5-9.
16, 17. Quels exemples pourriez-vous citer prouvant que les serviteurs de Jéhovah ont une vie qui a un but et qui les remplit de joie?
16 On pourrait citer de nombreux exemples montrant que parce que nous servons Jéhovah fidèlement, notre vie a un but et nous remplit de joie. La citation suivante est caractéristique: “J’ai parcouru du regard cette Salle du Royaume comble [le jour de son inauguration] et j’ai dénombré huit membres de ma famille: ma femme et moi, trois de nos enfants et leurs conjoints. (...) Ma femme et moi avons vraiment eu au service de Dieu une vie heureuse, une vie qui a un but.”
17 Il est également encourageant de comprendre qu’à tout âge on peut se lancer dans une vie réjouissante, qui a vraiment un but, au service de Jéhovah. Par exemple, une femme qui a connu la vérité biblique dans une maison de retraite s’est fait baptiser pour devenir Témoin de Jéhovah alors qu’elle avait 102 ans. Elle a ainsi terminé sa vie avec une espérance joyeuse, ‘craignant le vrai Dieu et gardant ses commandements’. — Ecclésiaste 12:13.
Une forteresse infaillible
18. Que pourrait-on faire pour surmonter l’accablement et augmenter sa joie?
18 La joie de Jéhovah est une forteresse infaillible pour l’homme fidèle. Pourtant, si nous éprouvons cette joie, cela ne signifie pas pour autant que nous sommes à l’abri de situations pénibles, comme celle qui, à Gethsémané, a fait dire à Jésus: “Mon âme s’est profondément attristée, oui, jusqu’à la mort.” (Marc 14:32-34). Supposons que nous soyons accablés pour avoir cédé à des aspirations égoïstes. Dans ce cas, changeons de style de vie. Si notre joie s’est altérée parce que dans notre dévouement nous avons endossé des responsabilités bibliques au point que cela est devenu pesant, il est peut-être envisageable d’opérer des changements qui atténueront notre stress et nous redonneront un esprit joyeux. Qui plus est, Jéhovah nous bénira par la joie si nous cherchons à lui plaire en résistant vigoureusement à notre chair imparfaite, au monde méchant et au Diable. — Galates 5:24; 6:14; Jacques 4:7.
19. Comment devrions-nous considérer tout privilège au sein de l’organisation de Dieu?
19 Pour les raisons évoquées précédemment, et pour bien d’autres encore, nous éprouvons beaucoup de joie. Que nous soyons proclamateurs ou engagés dans une forme du service à plein temps, nous pouvons tous avoir beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, et cela contribue immanquablement à notre joie (1 Corinthiens 15:58). Quels que soient nos privilèges dans l’organisation de Jéhovah, soyons-en reconnaissants et continuons joyeusement de servir par un service sacré notre Dieu aimant et heureux. — 1 Timothée 1:11.
20. Quel est notre plus grand privilège, et de quoi pouvons-nous être certains?
20 Nous avons une raison toute particulière de nous réjouir: le privilège de porter le nom fameux de Jéhovah en étant ses Témoins. C’est vrai, nous sommes imparfaits et subissons de nombreuses épreuves, mais ayons à l’esprit les bénédictions merveilleuses dont nous sommes l’objet parce que nous sommes Témoins de Jéhovah. Par ailleurs, ne l’oublions jamais, notre cher Père céleste ne nous décevra jamais. Soyons assurés que nous serons toujours bénis si la joie de Jéhovah est notre forteresse.
Que répondriez-vous?
◻ Qu’est-ce que “la joie de Jéhovah”?
◻ Comment les chrétiens acquièrent-ils la vraie joie?
◻ Pour quelles raisons, entre autres, les Témoins de Jéhovah sont-ils joyeux?
◻ Pourquoi la joie de Jéhovah est-elle une forteresse infaillible?