La gloire plus grande de la maison de Jéhovah

“ ‘ Je remplirai de gloire cette maison ’, a dit Jéhovah des armées. ” — HAGGAÏ 2:7.

 1. Quel rapport y a-​t-​il entre l’esprit saint, la foi et les œuvres ?

ALORS qu’elle prêchait de maison en maison, une chrétienne Témoin de Jéhovah a rencontré une pentecôtiste qui lui a fait cette remarque : ‘ Nous avons l’esprit saint, mais c’est vous qui faites l’œuvre. ’ Avec tact, la proclamatrice lui a expliqué que celui qui a l’esprit saint est tout naturellement porté à faire l’œuvre de Dieu. Jacques 2:17 ne dit-​il pas en effet que “ la foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-​même ” ? Par son esprit, Jéhovah aide ses Témoins à cultiver une foi solide, et il a ‘ rempli de gloire sa maison ’ en les amenant à accomplir des œuvres justes, dont la principale est de ‘ prêcher cette bonne nouvelle du royaume dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ’. Quand Jéhovah estimera cette œuvre accomplie, “ alors viendra la fin ”. — Matthieu 24:14.

 2. a) Quel bienfait nous procurons-​nous en nous absorbant dans l’œuvre de Jéhovah ? b) Pourquoi devrions-​nous nous réjouir de tout “ retard ” apparent ?

² Ces paroles de Jésus nous indiquent l’œuvre qui doit retenir notre attention aujourd’hui : la prédication de “ la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux ” qui nous a été confiée (1 Timothée 1:11). La fin nous semblera venir d’autant plus vite que nous nous absorberons avec joie dans le service de Jéhovah. En Habaqouq 2:2, 3, nous lisons ces paroles de Jéhovah : “ Écris la vision, et présente-​la clairement sur des tablettes, afin que celui qui y lit à haute voix puisse la lire couramment. Car la vision est encore pour le temps fixé, et elle reste haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle venait à tarder, continue à l’attendre ; car elle se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard. ” Oui, “ même si elle venait à tarder ”, “ la vision ” se réaliserait. En cette 83^e année de la domination royale de Jésus, certains en sont peut-être déjà à penser que les choses tardent. Pourtant, ne devrions-​nous pas nous réjouir que la fin ne soit pas encore venue ? Les années 90 auront vu la levée quasi miraculeuse des restrictions qui pesaient sur la prédication de la bonne nouvelle en Europe de l’Est, dans certaines régions d’Afrique et dans d’autres pays encore. Le “ retard ” apparent permet en fait le rassemblement de beaucoup de nouvelles “ brebis ” dans ces territoires récemment ouverts. — Jean 10:16.

 3. Pourquoi notre nouvelle compréhension du mot “ génération ” devrait-​elle nous inciter à accomplir l’œuvre de Dieu avec insistance ?

³ “ Elle ne sera pas en retard ”, dit le prophète. Jésus a précisé que l’actuelle génération méchante ne passerait pas “ que toutes ces choses n’arrivent ”. (Matthieu 24:34.) Notre nouvelle compréhension de ces paroles signifie-​t-​elle que l’activité de prédication n’est pas si urgente que celaa ? Les faits montrent que c’est tout le contraire. Notre génération est en train de sombrer dans une méchanceté et une corruption sans précédent au cours de l’Histoire (voir Actes 2:40). Nous devons donc accomplir notre œuvre avec insistance (2 Timothée 4:2). Toutes les prophéties qui évoquent le moment où doit survenir la grande tribulation disent qu’elle viendra comme un voleur, c’est-à-dire soudainement, en un instant, à la dérobée (1 Thessaloniciens 5:1-4 ; Révélation 3:3 ; 16:15). “ Voilà pourquoi, vous aussi, montrez-​vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” (Matthieu 24:44). Alors que cette génération d’humains impies est sur le point d’être anéantie, nous ne voudrions évidemment pas rejeter notre précieuse espérance de vivre éternellement en retournant ‘ nous vautrer dans la boue ’ que sont les distractions du monde ! — 2 Pierre 2:22 ; 3:10 ; Luc 21:32-36.

 4. Pourquoi est-​il devenu nécessaire de donner davantage de “ nourriture en temps voulu ”, et comment ce besoin a-​t-​il été comblé ?

⁴ Conformément à la prophétie de Jésus, “ l’achèvement du système de choses ” a débuté en 1914 par “ un commencement de douleurs ”. Depuis, les chagrins, les catastrophes et l’illégalité n’ont cessé de se multiplier (Matthieu 24:3-8, 12). À la même époque, Jéhovah a chargé la classe ointe, l’esclave fidèle et avisé, de donner la “ nourriture [spirituelle] en temps voulu ” à la maisonnée de son Maître, Christ (Matthieu 24:45-47). Depuis son trône céleste, ce Roi messianique dirige actuellement un remarquable programme d’alimentation spirituelle sur toute la terre.

Une abondance de “ vivres ”

 5. Pour ce qui est de la “ nourriture ” spirituelle, quelle attention accorde-​t-​on à l’aliment de base ?

⁵ Voyons comment sont préparés les “ vivres ”. (Luc 12:42.) L’élément de base du menu chrétien est la Parole de Dieu, la Bible. Pour pouvoir l’enseigner correctement, il est indispensable de disposer d’une traduction à la fois fiable et agréable à lire. Ce besoin a été comblé progressivement, particulièrement à partir de 1950, année de la parution en anglais des Écritures grecques chrétiennes — Traduction du monde nouveau. En 1961, la Traduction du monde nouveau de la Bible complète était achevée, et des éditions dans les autres langues principales n’ont pas tardé à suivre. Les trois volumes publiés au cours de l’année de service 1996 ont porté le nombre total de traductions à 27, dont 14 en édition intégrale. Ce travail de traduction de la Bible, mais aussi d’auxiliaires bibliques, est assuré par 1 174 serviteurs à plein temps répartis dans 77 pays.

 6. Comment a-​t-​on satisfait les besoins en publications bibliques ?

⁶ Prenant le relais de cette armée de traducteurs, les 24 filiales dotées d’une imprimerie produisent un volume de plus en plus important de publications. Pour ce faire, on continue d’équiper les principales imprimeries de rotatives à grande vitesse. La Tour de Garde et Réveillez-vous! dont le tirage n’a cessé d’augmenter mois après mois, ont été publiés en tout à 943 892 500 exemplaires, soit un accroissement de 13,4 % sur l’année. En 1996, 76 760 098 bibles et livres reliés ont été imprimés en Allemagne, au Brésil, en Corée, aux États-Unis, en Finlande, en Italie, au Japon et au Mexique, ce qui représente une augmentation de 40 % par rapport à l’année précédente. D’autres imprimeries ont, elles aussi, beaucoup contribué à l’intensification générale de la production de publications.

 7. Pourquoi Isaïe 54:2 est-​il plus que jamais d’actualité ?

⁷ La progression enregistrée depuis le début des années 90 s’explique en grande partie par la levée des restrictions qui pesaient sur l’activité des Témoins de Jéhovah dans certains pays d’Europe de l’Est et d’Afrique. Les habitants de ces régions du monde ont faim de nourriture spirituelle. Cet appel d’Isaïe est donc plus que jamais d’actualité : “ Élargis l’emplacement de ta tente. Et que l’on tende les toiles de ton tabernacle grandiose. Ne te retiens pas. Allonge tes cordes, et tes piquets, consolide-​les. ” — Isaïe 54:2.

 8. Quelle attitude généreuse permet de répondre aux besoins financiers ?

⁸ L’accroissement oblige nombre des 104 filiales à étendre leurs installations. Compte tenu des conditions économiques très précaires que connaissent la plupart des pays nouvellement ouverts à l’activité, ces travaux d’extension sont essentiellement financés par les offrandes à l’œuvre mondiale provenant des pays plus nantis. Quel plaisir de constater l’empressement avec lequel tant les congrégations que les Témoins individuellement répondent à ce besoin, dans l’esprit d’Exode 35:21, qui dit : “ Puis ils vinrent, tous ceux dont le cœur les y poussait, et ils apportèrent, tous ceux dont l’esprit les y incitait, la contribution de Jéhovah pour le travail. ” Nous saisissons cette occasion pour remercier tous ceux qui donnent ainsi avec générosité. — 2 Corinthiens 9:11.

 9. Comment Romains 10:13, 18 s’accomplit-​il de nos jours ?

⁹ Tout au long de 1996, nos publications ont glorifié le nom et les desseins de Jéhovah d’un bout à l’autre de la terre. C’est précisément ce que l’apôtre Paul avait annoncé. Citant la prophétie de Yoël et le 19^e Psaume, il a écrit : “ ‘ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé ’. Toutefois je demande : Ils ont bien entendu, n’est-​ce pas ? Mais voyons ! ‘ par toute la terre est sorti le bruit qu’ils font, et jusqu’aux extrémités de la terre habitée leurs discours. ’ ” (Romains 10:13, 18). En exaltant ainsi le précieux nom Jéhovah, les serviteurs de Dieu ont contribué de façon non négligeable à remplir de gloire sa maison de culte. Mais dans quelle mesure cette proclamation s’est-​elle étendue en 1996 ? Reportons-​nous au tableau des pages 18 à 21.

Une moisson mondiale

10. Qu’avez-​vous relevé de remarquable dans l’activité des serviteurs de Jéhovah résumée par le tableau des pages 18 à 21 ?

¹⁰ Jamais les paroles de Jésus consignées en Luc 10:2 n’ont été aussi vraies : “ La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. ” Êtes-​vous sensible à cet appel ? Des millions sur la terre le sont, comme l’atteste le fait qu’un nombre record de 5 413 769 proclamateurs du Royaume ont remis un rapport de service en 1996. De plus, 366 579 nouveaux frères et sœurs se sont fait baptiser. Ces “ choses désirables de toutes les nations ” nous sont particulièrement chères, car elles concourent désormais à ‘ remplir de gloire la maison de culte de Jéhovah ’. — Haggaï 2:7.

11. Pourquoi avons-​nous tous des raisons d’être très heureux ?

¹¹ Les rapports témoignent d’une expansion proprement remarquable dans les pays où les restrictions ont été levées depuis peu. Loin de jalouser nos compagnons qui bénéficient de cet accroissement, nous nous réjouissons avec eux. Tous les pays ont connu des débuts modestes. Le prophète Zekaria, contemporain de Haggaï, a écrit : “ Qui a méprisé le jour des petites choses ? ” (Zekaria 4:10). Dans l’ensemble des pays où l’œuvre de témoignage est bien établie, les proclamateurs du Royaume se comptent aujourd’hui par millions, et ils parcourent souvent leurs territoires — parfois chaque semaine dans beaucoup de grandes villes. Nous en sommes très heureux, mais devons-​nous pour autant nous relâcher, sous prétexte que Jéhovah offre à présent le salut à des régions autrefois désavantagées ? Jamais. Jésus a dit : “ Le champ, c’est le monde. ” (Matthieu 13:38). Il nous faut donc continuer de rendre pleinement témoignage, comme les disciples du I^er siècle l’ont fait alors que s’achevait le système de choses juif. — Actes 2:40 ; 10:42 ; 20:24 ; 28:23.

Allons sans cesse de l’avant

12. Qu’est-​ce qui nous incite à aller ‘ droit devant nous ’ ? (Voir également l’encadré “ On rentre la moisson ‘ de l’extrémité de la terre ’ ”.)

¹² Nous ne devons pas ralentir l’allure, mais plutôt aller ‘ droit devant nous ’ avec le char céleste angélique de Jéhovah (Ézékiel 1:12). Rappelons-​nous ces paroles de Pierre : “ Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, parce qu’il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” (2 Pierre 3:9). Imitons le zèle exemplaire de nos frères des pays pauvres. Tout retard apparent dans le déclenchement d’Har-Maguédôn permet en fait le rassemblement de centaines de milliers de personnes dans ces pays, sans parler de l’accroissement dans les endroits déjà bien parcourus. Ne nous méprenons pas : “ Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” (Tsephania 1:14). Alors, hâtons-​nous nous aussi de rendre pleinement un ultime témoignage !

13, 14. a) Que peut-​on dire de la diffusion des publications en 1996 ? b) Quelles dispositions spéciales les congrégations peuvent-​elles prendre chaque année, et comment envisagez-​vous d’y participer ?

¹³ Bien que les détails ne figurent pas dans le rapport de l’année de service, le nombre de bibles, de livres et de périodiques diffusés a fait un bond prodigieux l’an dernier. Ainsi, les 543 667 923 périodiques distribués dans le monde entier représentent une augmentation de 19 %. Nos périodiques se prêtent à des formes très diverses de prédication, que se soit dans les rues, dans les parcs, aux arrêts d’autobus ou dans les quartiers commerçants. Des rapports indiquent qu’en certains endroits très souvent parcourus par les proclamateurs, des personnes très instruites, séduites par la qualité de nos périodiques, acceptent d’étudier la Bible.

¹⁴ Chaque année, en avril, des congrégations organisent généralement une diffusion spéciale des périodiques, consacrant des journées ininterrompues à les proposer de maison en maison et dans les lieux publics. Votre congrégation y participera-​t-​elle en avril 1997 ? Des numéros spéciaux de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! seront préparés à cette occasion, et leur diffusion simultanée dans le monde entier ne passera certainement pas inaperçue ! À Chypre, les congrégations s’étaient donné comme mot d’ordre de “ faire connaître le message du Royaume au plus grand nombre ”. Les proclamateurs ont poursuivi cet objectif mois après mois en s’organisant pour présenter les périodiques, si bien qu’à la fin de l’année ils en avaient diffusé le nombre record de 275 359, une progression de 54 % par rapport à l’année précédente.

Les derniers messages de Haggaï

15. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il envoyé Haggaï transmettre d’autres messages ? b) Quel enseignement devrions-​nous retirer du troisième message de Haggaï ?

¹⁵ Soixante-trois jours après lui avoir confié son deuxième message, Jéhovah envoya Haggaï en proclamer un troisième que nous ferions bien de prendre à cœur. Le prophète s’exprima comme si les Juifs étaient en train de poser les fondations du temple, ce qu’ils avaient pourtant fait 17 ans auparavant. Une nouvelle fois, Jéhovah jugeait bon de procéder à une purification. Les prêtres et le peuple étaient impurs à ses yeux, car ils s’étaient relâchés. Se pourrait-​il que certains d’entre nous aujourd’hui se soient relâchés et même laissé gagner par l’esprit permissif et matérialiste du monde ? Il est urgent que nous fixions tous nos cœurs “ à partir de ce jour et par la suite ” sur l’importance de glorifier le nom de Jéhovah, confiants en cette promesse : “ À partir de ce jour je bénirai. ” — Haggaï 2:10-19 ; Hébreux 6:11, 12.

16. Quel ‘ ébranlement ’ approche, et quelles en seront les conséquences ?

¹⁶ Le même jour, la parole de “ Jéhovah des armées ” vint à Haggaï une quatrième et dernière fois. Révélant ce qui se passerait quand il ‘ ébranlerait les cieux et la terre ’, Dieu dit : “ Oui, je renverserai le trône des royaumes et j’anéantirai la force des royaumes des nations ; oui, je renverserai le char et ceux qui le montent, et à coup sûr les chevaux et leurs cavaliers s’abattront, chacun par l’épée de son frère. ” (Haggaï 2:6, 21, 22). Ainsi, l’‘ ébranlement ’ atteindra son intensité maximale lorsque Jéhovah purifiera complètement la terre à Har-Maguédôn. “ Les choses désirables de toutes les nations ” auront alors été rassemblées pour former le noyau de la société humaine qui vivra dans le monde nouveau. Voilà autant de bonnes raisons de nous réjouir et de louer Jéhovah ! — Haggaï 2:7 ; Révélation 19:6, 7 ; 21:1-4.

17. En quel sens Jésus est-​il comme “ un anneau à cachet ” ?

¹⁷ La prophétie de Haggaï s’achève par ces mots : “ ‘ En ce jour-​là ’, c’est là ce que déclare Jéhovah des armées, ‘ je te prendrai, ô Zorobabel (...), et à coup sûr je te mettrai comme un anneau à cachet, car c’est toi que j’ai choisi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah des armées. ” (Haggaï 2:23). Jésus Christ cumule aujourd’hui dans les cieux les fonctions que le gouverneur Zorobabel et le grand prêtre Yoshoua occupaient séparément dans la Jérusalem terrestre ; à ce titre, il est donc le Roi messianique et Grand Prêtre antitypique de Jéhovah. Comme un anneau à cachet officiel que Jéhovah porterait à la main droite, Jésus est devenu “ Oui ” en ce qu’il est l’instrument de Jéhovah par lequel se réalisent les nombreuses “ promesses de Dieu ”. (2 Corinthiens 1:20 ; Éphésiens 3:10, 11 ; Révélation 19:10.) L’ensemble du message prophétique de la Bible tourne autour des dispositions prises par Jéhovah pour faire de Christ un Roi et un Prêtre rédempteur. — Jean 18:37 ; 1 Pierre 1:18, 19.

18. Quel heureux accomplissement la dernière ‘ déclaration de Jéhovah des armées ’ aura-​t-​elle ?

¹⁸ Assurément, aucun endroit ne resplendit aujourd’hui d’une gloire plus grande que le radieux temple spirituel de Jéhovah ! Et bientôt, après que Jéhovah aura fait disparaître le système de Satan tout entier, Haggaï 2:9 connaîtra un nouvel heureux accomplissement : “ ‘ Dans ce lieu je donnerai la paix ’, c’est là ce que déclare Jéhovah des armées. ” Enfin la paix ! Une paix durable et universelle, garantie par l’“ anneau à cachet ” de Jéhovah, Jésus Christ, le “ Prince de paix ”, de qui il est écrit : “ À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin (...). Le zèle même de Jéhovah des armées fera cela. ” (Isaïe 9:6, 7). Pour l’éternité, la gloire de la maison de culte de Jéhovah illuminera alors le domaine paisible sur lequel s’exercera sa souveraineté universelle. Puissions-​nous toujours demeurer dans cette maison ! — Psaumes 27:4 ; 65:4 ; 84:10.

[Note]

Pouvez-​vous expliquer ?

◻ Comment la maison de Jéhovah est-​elle aujourd’hui ‘ remplie de gloire ’ ?

◻ Pourquoi est-​il plus urgent que jamais de prêcher la bonne nouvelle ?

◻ En quoi le rapport de l’année de service 1996 nous incite-​t-​il à prêcher avec insistance ?

◻ En quel sens Christ est-​il l’“ anneau à cachet ” de Jéhovah ?

[Encadré, page 15]

On rentre la moisson “ de l’extrémité de la terre ”

“ NE RETIENS pas. Fais venir mes fils de loin et mes filles de l’extrémité de la terre. ” Ce commandement de Jéhovah énoncé en Isaïe 43:6 connaît actuellement un accomplissement exceptionnel en Europe de l’Est. Ainsi, en Moldova [Moldavie], pays anciennement communiste, il y a des villages où jusqu’à la moitié des habitants sont Témoins de Jéhovah. Ils doivent se déplacer sur de longues distances pour trouver des territoires où prêcher, mais ils font cet effort. Nombre de ces proclamateurs sont les enfants d’hommes et de femmes qui furent déportés en Sibérie au début des années 50. Leurs familles jouent aujourd’hui un rôle déterminant dans la moisson. Sur les 12 565 proclamateurs, 1 917 se sont fait baptiser l’année dernière. Quarante-trois congrégations comptent environ 150 proclamateurs chacune, et le nombre de circonscriptions est passé de quatre à huit lors de la nouvelle année de service.

Tout aussi remarquable est l’expansion enregistrée en Albanie, où une poignée de Témoins fidèles ont enduré la plus cruelle des dictatures pendant près de 50 ans. Beaucoup ont été tués, et cela nous rappelle cette promesse de Jésus : “ N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de subir. Écoute ! Le Diable continuera de jeter quelques-uns d’entre vous en prison pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve (...). Montre-​toi fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. ” (Révélation 2:10 ; voir aussi Jean 5:28, 29 ; 11:24, 25). Aujourd’hui, la promesse de Jéhovah consignée en Isaïe 60:22 — “ le petit deviendra un millier ” — se réalise de façon extraordinaire. En 1990, un seul proclamateur avait remis un rapport de service en Albanie. Mais des “ ouvriers ” d’Italie et d’autres pays ont répondu à l’appel de Jésus d’‘ aller et de faire des disciples, les baptisant ’. (Matthieu 28:19 ; Luc 10:2.) En 1996, 6 523 personnes ont assisté au Mémorial de la mort de Jésus, soit plus de huit fois les 773 proclamateurs qui ont prêché ce mois-​là. Des chiffres étonnants nous sont parvenus de régions isolées. Dans les villes de Kukës et de Divjakë, où n’habite pourtant aucun proclamateur, on a enregistré respectivement une assistance de 192 et de 230 personnes. À Krujë (un seul proclamateur), 212 personnes étaient présentes. Les 30 proclamateurs de Korçë avaient loué des locaux permettant d’accueillir 300 personnes. Une fois la salle comble, on a dû refuser l’entrée à 200 autres personnes. Qui dira que ce champ n’est pas mûr pour la moisson ?

De Roumanie nous est parvenu ce rapport : “ Alors que nous prêchions de maison en maison, nous avons rencontré un homme qui nous a dit être Témoin de Jéhovah. À notre connaissance, il n’y avait pourtant pas de Témoin dans la petite ville où il habitait. Il a ajouté qu’il y avait avec lui 15 autres personnes qui tenaient des réunions le jeudi et le dimanche depuis plusieurs années, et qu’ils avaient commencé à prêcher de maison en maison. Le lendemain, nous nous sommes rendus dans cette ville. Nous y avons effectivement trouvé, nous attendant dans deux pièces, 15 hommes, femmes et enfants qui ont accepté 20 livres et 20 numéros des derniers périodiques. Nous leur avons montré comment diriger des études bibliques, nous avons chanté avec eux et répondu à leurs questions les plus pressantes. Le responsable du groupe nous a dit : ‘ Voilà quelques jours, j’ai prié Jéhovah avec larmes de nous envoyer un berger, et j’ai été exaucé. ’ Nous étions extrêmement heureux. Au moment de notre départ, comme un orphelin qui aurait enfin trouvé un père, il nous a suppliés : ‘ Ne nous oubliez pas, s’il vous plaît. Revenez nous voir ! ’ C’est ce que nous avons fait, et sept études bibliques sont à présent dirigées dans cette ville. Dans beaucoup de territoires vierges, l’œuvre démarre très fort grâce aux publications bibliques, qui sont très appréciées. C’est la preuve que cette œuvre est de source divine. ”

[Tableau, pages 18-21]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1996

(Voir la publication)

[Illustrations, pages 16, 17]

“ Les choses désirables de toutes les nations ” sont en train d’être rassemblées dans les îles (1), en Amérique du Sud (2), en Afrique (3), en Asie (4), en Amérique du Nord (5) et en Europe (6).