Leçons à tirer des Écritures: Obadiah 1-21

Des avertissements divins qui vous concernent

“CELUI qui vous touche touche à la prunelle de mon œil.” (Zacharie 2:8). Ces paroles menaçantes constituent pour chacun un message d’avertissement: Jéhovah remarque la façon dont les nations traitent son peuple. Qu’advient-​il cependant d’une nation lorsqu’elle fait fi de cet avertissement divin et cause du tort au peuple de Dieu? Obadiah, le plus petit livre des Écritures hébraïques, répond à cette question.

Le malheur est décidé contre Édom

Nul ne peut se soustraire au jugement de Jéhovah. La prophétie d’Obadiah, prononcée vers l’an 607 avant notre ère, annonce que les Édomites seront expulsés de leur pays, même si, vivant dans les hauteurs “parmi les étoiles”, ils semblent être en sécurité. Aucun détail n’est fourni sur la vie d’Obadiah. Toujours est-​il que ce rédacteur biblique agit conformément à la signification de son nom, à savoir “serviteur de Jéhovah”. Comment cela? En annonçant un jugement accablant. Lors de sa chute, Édom sera complètement pillé par les amis avec lesquels il est en relation d’alliance. Pas même ses sages et ses hommes forts ne survivront. — Ob 1-9.

Dieu fait venir le malheur sur ceux qui se rendent coupables d’actes de violence contre son peuple. Pourquoi le malheur est-​il décidé contre les Édomites? Parce qu’ils se sont livrés à maintes reprises à des actes de violence à l’encontre des fils de Jacob, leurs frères. Descendants d’Ésaü, les Édomites sont parents des Israélites. Il leur est pourtant reproché de les avoir pillés et de s’être réjouis méchamment de la chute de Jérusalem, poussant la malveillance jusqu’à livrer les survivants à l’ennemi. Ce faisant, Édom a signé sa condamnation. — Ob 10-16.

La maison de Jacob est rétablie

Toutes les promesses de Jéhovah sont sûres. Aux jours d’Obadiah, Jéhovah garantit que Son peuple prendrait à nouveau possession, non seulement de son pays, mais également de celui d’autres nations alentour. Israël ne serait plus divisé. La maison de Jacob (les deux tribus du royaume de Juda) et la maison de Joseph (les dix tribus du Nord) seraient réunifiées et dévoreraient Édom comme le feu dévore le chaume. Elles prendraient possession ensemble du territoire de cette nation. Obadiah termine sur une note encourageante en déclarant que les Israélites rapatriés adoreront leur Dieu dans l’unité et seront ses sujets. En effet, c’est à Jéhovah qu’appartiendra la royauté. — Ob 17-21.

Leçon pour notre époque: On va au-devant de difficultés quand on ne tient pas compte des avertissements. Par conséquent, à notre époque, le puissant message d’Obadiah à l’adresse d’Édom devrait résonner dans les oreilles des adversaires de Dieu: ceux qui luttent contre Jéhovah et contre son peuple seront retranchés à jamais.

Leçons à tirer des Écritures: Jonas 1:1 à 4:11

COMMENT peut-​on échapper au malheur et obtenir miséricorde? En tenant compte de la leçon qui se dégage du livre de Jonas, un récit authentique d’événements qui ont eu lieu il y a plus de 2 800 ans. Rédigé vers 844 avant notre ère par le prophète galiléen Jonas, il recèle un grand nombre de leçons d’ordre spirituel.

Jonas s’enfuit

Nous devons avoir confiance que Jéhovah nous soutiendra dans son service. Jonas essaie de se soustraire à la mission divine au lieu de compter sur le soutien de Jéhovah. Sa mission, il est vrai, n’est pas aisée. Il doit prévenir hardiment la ville corrompue de Ninive que Dieu va faire venir le malheur sur elle. Mais Jonas part dans la direction opposée, faisant voile vers Tarsis, l’actuelle Espagne. Au cours du voyage, une tempête éclate. Elle devient si violente que le bateau et l’équipage semblent perdus. Jonas avoue sa faute, les marins le jettent par-dessus bord, et la mer se calme. Un grand poisson engloutit alors le prophète. — Jon 1:1-17.

Les serviteurs de Dieu peuvent être assurés qu’il exaucera leurs prières. Dans le ventre du poisson, Jonas crie à l’aide vers Jéhovah. Dans la prière qu’il lui adresse, il remercie Dieu de l’avoir délivré de la noyade et promet de s’acquitter de son vœu. Finalement, le poisson vomit Jonas sur la terre ferme. — Jon 2:1-10.

Jonas se rend à Ninive

Ne nous dérobons jamais aux tâches que Jéhovah nous assigne. Ayant apparemment retenu cette leçon, le prophète ne se fait plus prier. Le voilà qui prêche dans “la grande ville”. Jonas fait retentir un avertissement simple mais significatif: “Encore quarante jours, et Ninive sera renversée.” Extraordinaire retournement de situation, les Ninivites se repentent et échappent au malheur. — Jon 3:1-10.

L’homme ne peut fixer de limites à la miséricorde divine. Jonas s’irrite de ce que Ninive soit épargnée. Toutefois, en se servant d’une plante, Jéhovah lui fait comprendre qu’il est décidé à témoigner de la miséricorde selon son bon plaisir. — Jon 4:1-11.

Leçon pour notre époque: Nous éviterons le malheur si nous prêtons attention aux prophéties divines. Imitons les Ninivites. Écoutons humblement Jésus, un prophète plus grand que Jonas. — Luc 11:32.

[Encadré, page 30]

EXAMEN DE QUELQUES VERSETS BIBLIQUES

◻ Ob 7 — Aux temps bibliques, l’expression “manger la nourriture” avec quelqu’un signifiait en réalité être en relation d’alliance avec un ami. Comble de l’ironie, la nation d’Édom allait être détruite par “les hommes qui étaient dans une alliance” avec elle, à savoir les Babyloniens. Il est vrai qu’à l’époque de Nébucadnezzar ils avaient offert aux Édomites une partie des dépouilles de Juda après la dévastation de Jérusalem. Mais ultérieurement, le monarque babylonien Nabonide mit un terme une fois pour toutes aux ambitions commerciales d’Édom.

◻ Ob 10 — Édom était condamné à être “retranché pour des temps indéfinis” à cause de sa haine mordante et de son impitoyable manque d’affection naturelle à l’égard des “fils de Juda”, ses frères (Ob verset 12). Cette nation serait anéantie en ce sens qu’il n’y aurait plus sur terre, en un lieu précis, d’État édomite composé d’un gouvernement et d’un peuple. Aujourd’hui, aucune nation ne peut être identifiée aux descendants des Édomites; Édom est ‘devenu comme s’il n’avait jamais été’. — Ob Verset 16.

[Encadré, page 31]

EXAMEN DE QUELQUES VERSETS BIBLIQUES

◻ Jon 1:17 — Le cachalot a une tête et un œsophage suffisamment larges pour qu’il puisse avaler un homme. Bien que les baleines soient rares dans la mer Méditerranée, des baleiniers faisaient autrefois escale à Joppé. Quant au grand requin blanc, il a la réputation de suivre les bateaux en Méditerranée et de manger tout ce que l’on jette par-dessus bord. Il peut, lui aussi, engloutir un homme tout entier. Toutefois, dans le cas de Jonas, Dieu s’est servi d’“un grand poisson”, peut-être une créature que la science n’a pas encore découverte.

◻ Jon 2:1, 2 — À “l’intérieur du poisson”, Jonas n’était certainement pas dans des conditions idéales pour composer un poème. Mais il a rapporté plus tard ce qu’il avait vécu en la circonstance. Certaines paroles empruntées à celles qui, dans les Psaumes, correspondaient à ses sentiments sont alors montées du tréfonds de son cœur. — Comparez Jonas 2:2 avec Psaumes 120:1 et 130:1; Jonas 2:5 avec Psaume 69:1.

◻ Jon 3:3 — Il n’y a pas d’exagération quant à la superficie de la ville de Ninive. Selon toute apparence, bien que ses murailles aient eu un périmètre de 13 kilomètres seulement, le nom de cette ville désignait également ses quartiers périphériques qui s’étendaient peut-être sur une distance de quelque 42 kilomètres.

◻ Jon 3:10 — Le mot hébreu rendu par “eut regret” signifie “changer d’avis quant à une action passée (ou arrêtée)”. Ainsi, Jéhovah peut ‘avoir regret’ ou changer d’avis en épargnant des humains pécheurs qui se repentent sincèrement.