Jéhovah donne la paix et la vérité en abondance
“ Je les guérirai et leur révélerai une abondance de paix et de vérité. ” — JÉRÉMIE 33:6.
1, 2. a) Quel est le bilan des nations en matière de paix ? b) En 607 avant notre ère, qu’est-ce que Jéhovah a appris à Israël à propos de la paix ?
LA PAIX ! Elle est aussi désirable qu’elle a été rare dans l’histoire humaine. Le XXe siècle notamment n’a pas été un siècle de paix ; il a même connu les deux guerres les plus destructrices qui aient jamais été. Après la Première Guerre mondiale, la Société des Nations a été créée pour maintenir la paix mondiale. Elle a échoué. Après la Seconde Guerre mondiale, l’Organisation des Nations unies a été fondée dans le même dessein. Il suffit de lire les quotidiens pour constater qu’elle aussi manque totalement à sa mission.
2 Faut-il s’étonner de l’impuissance des organisations humaines à établir la paix ? Nullement. C’est ce qu’Israël, le peuple choisi de Dieu, a appris à ses dépens il y a plus de 2 500 ans. Au VIIe siècle avant notre ère, sa paix étant menacée par Babylone, la puissance mondiale montante, Israël chercha appui auprès de l’Égypte. Ce fut un échec (Jérémie 37:5-8 ; Ézékiel 17:11-15). En 607 avant notre ère, les armées de Babylone rasèrent les murailles de Jérusalem et incendièrent le temple de Jéhovah. Ainsi Israël apprit-il de dure façon à quel point il est vain de mettre sa confiance dans les organisations humaines. En fait de paix, la nation fut emmenée en exil à Babylone. — 2 Chroniques 36:17-21.
3. En accomplissement des paroles de Jéhovah transmises par Jérémie, quels événements historiques ont fait comprendre à Israël une deuxième chose essentielle sur la paix ?
3 Toutefois, avant la chute de Jérusalem, Jéhovah avait révélé que c’était lui, et non l’Égypte, qui apporterait la paix véritable à Israël. Par la bouche de Jérémie, il avait fait cette promesse : “ Je les guérirai et leur révélerai une abondance de paix et de vérité. Oui, je ramènerai les captifs de Juda et les captifs d’Israël et je les bâtirai comme au début. ” (Jérémie 33:6, 7). Jéhovah commença à réaliser sa promesse en 539 avant notre ère, quand Babylone fut conquise et que les Israélites exilés se virent offrir la liberté (2 Chroniques 36:22, 23). Vers la fin de l’année 537, un groupe d’Israélites célébraient la fête des Huttes sur le sol d’Israël pour la première fois depuis 70 ans. La fête terminée, ils entreprirent la reconstruction du temple de Jéhovah. Quels étaient alors leurs sentiments ? Le récit dit que le peuple “ criait, poussant de grands cris, en louant Jéhovah, parce qu’on posait les fondations de la maison de Jéhovah ”. — Ezra 3:11.
4. Comment Jéhovah a-t-il incité les Israélites à reprendre les travaux de construction du temple, et quelle promesse de paix a-t-il faite ?
4 Cependant, de l’opposition s’étant manifestée, la joie du début céda la place au découragement, et les Israélites interrompirent la construction du temple. Quelques années plus tard, Jéhovah suscita les prophètes Haggaï et Zekaria pour les exhorter à achever les travaux. À n’en pas douter, ils ont dû se sentir poussés à l’action en entendant Haggaï déclarer à propos du temple qui allait être terminé : “ ‘ La gloire de cette dernière maison deviendra plus grande que celle de l’ancienne ’, a dit Jéhovah des armées. ‘ Et dans ce lieu je donnerai la paix. ’ ” — Haggaï 2:9.
Jéhovah tient ses promesses
5. Qu’a de particulier le huitième chapitre du livre de Zekaria ?
5 Le livre de Zekaria renferme de nombreuses visions et prophéties d’inspiration divine qui ont fortifié le peuple de Dieu au VIe siècle avant notre ère. De nos jours, ces prophéties continuent de nous donner l’assurance que nous bénéficions du soutien de Jéhovah. Grâce à elles, nous avons toutes les raisons de croire qu’aujourd’hui aussi Jéhovah accordera la paix à son peuple. Par exemple, dans le huitième chapitre Ze 8 du livre qui porte son nom, le prophète Zekaria emploie à dix reprises l’expression “ Voici ce qu’a dit Jéhovah ”. Chaque fois, elle introduit une déclaration de Dieu ayant trait à la paix de ses serviteurs. De ces promesses, certaines se sont réalisées aux jours de Zekaria ; à notre époque, toutes se sont accomplies ou sont sur le point de l’être.
“ Je serai jaloux pour Sion ”
6, 7. Comment Jéhovah s’est-il montré ‘ jaloux pour Sion avec une grande fureur ’ ?
6 L’expression apparaît pour la première fois en Zekaria 8:2, où nous lisons : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées : ‘ Oui, je serai jaloux pour Sion d’une grande jalousie ; oui, c’est avec une grande fureur que je serai jaloux pour elle. ’ ” La promesse que faisait ici Jéhovah d’être jaloux pour ses serviteurs, autrement dit d’avoir un grand zèle pour eux, signifiait qu’il veillerait à ce qu’ils retrouvent la paix. Le rétablissement d’Israël dans son pays et la reconstruction du temple furent des manifestations de ce zèle.
7 Mais qu’adviendrait-il de ceux qui s’étaient opposés à son peuple ? Le zèle de Jéhovah pour ses serviteurs n’aurait d’égal que sa “ grande fureur ” envers ces ennemis. Quand les Juifs fidèles l’adoreraient dans le temple rebâti, ils méditeraient sur le sort funeste de Babylone, naguère puissante et désormais renversée. Ils pourraient également penser au cuisant échec essuyé par les ennemis qui avaient tenté d’empêcher la reconstruction du temple (Ezra 4:1-6 ; 6:3). Enfin, ils pourraient remercier Jéhovah d’avoir tenu ses promesses. Son zèle les ferait triompher.
“ La ville de fidélité ”
8. Aux jours de Zekaria, comment Jérusalem, tranchant avec son passé, était-elle devenue une ville de fidélité ?
8 Une deuxième fois, Zekaria écrit : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah. ” Qu’introduit cette expression ? “ Je reviendrai à Sion et je résiderai au milieu de Jérusalem ; et vraiment Jérusalem sera appelée la ville de fidélité, et la montagne de Jéhovah des armées, la montagne sainte. ” (Zekaria 8:3). Avant 607 avant notre ère, Jérusalem n’avait rien d’une ville de fidélité. Ses prêtres et ses prophètes étaient corrompus, ses habitants infidèles (Jérémie 6:13 ; 7:29-34 ; 13:23-27). Mais à présent, les serviteurs de Dieu rebâtissaient le temple, signe de leur attachement au culte pur. En esprit, Jéhovah résidait de nouveau à Jérusalem. On y reparlait des vérités du culte pur. Jérusalem méritait donc d’être appelée “ la ville de fidélité ”, et son emplacement élevé, “ la montagne de Jéhovah ”.
9. Quel remarquable changement “ l’Israël de Dieu ” a-t-il connu en 1919 ?
9 Si ces deux déclarations étaient importantes pour l’Israël d’autrefois, elles le sont également pour nous qui vivons à la fin du XXe siècle. Il y a presque 80 ans, pendant la Première Guerre mondiale, les quelques milliers de chrétiens oints qui représentaient alors “ l’Israël de Dieu ” ont été emmenés en captivité spirituelle, comme Israël jadis avait été emmené en captivité à Babylone (Galates 6:16). Conformément à une prophétie, ils étaient comme des cadavres gisant dans la rue. Toutefois, ils désiraient sincèrement adorer Jéhovah “ avec l’esprit et la vérité ”. (Jean 4:24.) Aussi, en 1919, Jéhovah a-t-il mis fin à leur captivité, les relevant de leur état de mort spirituelle (Révélation 11:7-13). Par cet acte, il a répondu par un oui retentissant à cette question prophétique d’Isaïe : “ Un pays sera-t-il mis au monde dans les souffrances en un seul jour ? Ou une nation naîtra-t-elle en une seule fois ? ” (Isaïe 66:8). En 1919, les serviteurs de Jéhovah existaient de nouveau en tant que nation spirituelle, installés dans leur “ pays ”, ou domaine spirituel sur la terre.
10. À partir de 1919, quelles bénédictions les chrétiens oints ont-ils reçues dans leur “ pays ” ?
10 En sécurité dans ce pays, les chrétiens oints servent dans le grand temple spirituel de Jéhovah. Ils ont été désignés pour être “ l’esclave fidèle et avisé ”, acceptant la responsabilité de gérer l’avoir terrestre de Jésus, un privilège qu’ils ont toujours en cette fin de XXe siècle (Matthieu 24:45-47). Ils ont bien compris que Jéhovah est “ le Dieu de paix ”. — 1 Thessaloniciens 5:23.
11. En quoi les chefs religieux de la chrétienté se sont-ils comportés en ennemis des serviteurs de Dieu ?
11 Qu’en est-il des ennemis de l’Israël de Dieu ? Autant Jéhovah est zélé pour ses serviteurs, autant il éprouve de la fureur contre leurs opposants. Pendant la Première Guerre mondiale, les chefs religieux de la chrétienté ont mené la vie très dure à ce petit groupe de chrétiens qui proclamait la vérité, tentant vainement de le faire disparaître. Lors de la Seconde Guerre mondiale, les ministres religieux de la chrétienté ne se sont accordés que sur un point : dans les deux camps, ils ont excité les gouvernements à supprimer les Témoins de Jéhovah. Aujourd’hui encore, dans de nombreux pays, ils incitent les dirigeants à restreindre ou à interdire l’activité chrétienne de prédication des Témoins de Jéhovah.
12, 13. Comment Jéhovah exprime-t-il sa fureur contre la chrétienté ?
12 Cela n’a pas échappé à Jéhovah. Après la Première Guerre mondiale, la chrétienté, ainsi que le reste de Babylone la Grande, est tombée (Révélation 14:8). Sa chute est devenue notoire à partir de 1922, quand une série de plaies symboliques ont été déversées sur elle, révélant au grand jour son état de mort spirituelle et annonçant sa destruction imminente (Révélation 8:7–9:21). Ce déversement de plaies se poursuit, comme en témoigne le discours intitulé “ La fin de la fausse religion est proche ”, qui a été présenté dans le monde entier le 23 avril 1995 et qui a été suivi de la distribution de centaines de millions d’exemplaires d’un numéro spécial des Nouvelles du Royaume.
13 La chrétienté est aujourd’hui dans un état pitoyable. Tout au long du XXe siècle, ses membres se sont entre-tués dans des guerres féroces qui avaient la bénédiction de ses prêtres et ministres. Dans certains pays, elle n’a pour ainsi dire plus aucun poids. Elle et le reste de Babylone la Grande sont promis à la destruction. — Révélation 18:21.
La paix pour le peuple de Jéhovah
14. Quel tableau prophétique décrit un peuple en paix ?
14 Pour sa part, en 1996 le peuple de Jéhovah jouit d’une paix abondante dans son pays retrouvé. La troisième déclaration de Jéhovah décrit ainsi sa condition : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées : ‘ Des vieillards et des femmes âgées s’assiéront encore sur les places publiques de Jérusalem, et chacun son bâton à la main à cause de l’abondance de ses jours. Et les places publiques de la ville seront remplies de garçons et de filles jouant sur ses places publiques. ’ ” — Zekaria 8:4, 5.
15. Quelle paix les serviteurs de Jéhovah connaissent-ils en dépit des guerres des nations ?
15 Ce tableau agréable dépeint quelque chose d’exceptionnel dans notre monde déchiré par la guerre : un peuple en paix. Depuis 1919, on assiste à la réalisation de ces paroles prophétiques d’Isaïe : “ ‘ Il y aura une paix constante pour celui qui est loin et pour celui qui est près ’, a dit Jéhovah ; ‘ oui, je le guérirai. ’ ‘ Mais (...) il n’y a pas de paix, a dit mon Dieu, pour les méchants. ’ ” (Isaïe 57:19-21). Évidemment, quand bien même ils ne font pas partie du monde, les serviteurs de Jéhovah ne peuvent échapper aux effets du tumulte des nations (Jean 17:15, 16). Dans certains pays, ils endurent de graves difficultés, et quelques-uns sont même tués. Il n’en demeure pas moins que les vrais chrétiens sont en paix sous deux aspects fondamentaux. D’une part, ils sont en “ paix avec Dieu par [leur] Seigneur Jésus Christ ”. (Romains 5:1.) D’autre part, ils sont en paix entre eux. Ils cultivent “ la sagesse d’en haut ”, qui est “ tout d’abord pure, puis pacifique ”. (Jacques 3:17 ; Galates 5:22-24.) Par ailleurs, ils ont l’espérance de connaître la paix au plein sens du terme, quand “ les humbles posséderont la terre, et [que] vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix ”. — Psaume 37:11.
16, 17. a) Comment “ des vieillards et des femmes âgées ” ainsi que ‘ des garçons et des filles ’ fortifient-ils l’organisation de Jéhovah ? b) Qu’est-ce qui atteste que les serviteurs de Jéhovah vivent en paix ?
16 Au sein du peuple de Jéhovah, il reste “ des vieillards et des femmes âgées ”, des chrétiens oints qui se rappellent les premières grandes victoires de l’organisation divine. Leur fidélité et leur endurance ont une grande valeur. Plus jeunes, ils ont été le fer de lance de l’œuvre dans la période tourmentée des années 30 et de la Seconde Guerre mondiale, puis pendant les années de croissance exaltantes qui ont suivi. De plus, particulièrement à partir de 1935, la “ grande foule ” des “ autres brebis ” a fait son apparition (Révélation 7:9 ; Jean 10:16). Les chrétiens oints prenant de l’âge et diminuant en nombre, les autres brebis se sont engagées dans l’œuvre de prédication qu’elles ont étendue à toute la terre. Depuis quelques années, elles affluent dans le pays du peuple de Dieu. L’année dernière, 338 491 d’entre elles se sont fait baptiser en symbole de l’offrande de leur personne à Jéhovah. Spirituellement parlant, ces nouveaux venus sont très jeunes. Très appréciés pour leur fraîcheur et leur enthousiasme, ils viennent grossir les rangs de ceux qui chantent des louanges de gratitude “ à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau ”. — Révélation 7:10.
17 De nos jours, ‘ les places publiques sont remplies de garçons et de filles ’, de Témoins qu’anime la vigueur de la jeunesse. Pour l’année de service 1995, des rapports sont parvenus de 232 pays et îles. Aucune rivalité nationale, aucune haine tribale, aucune jalousie déplacée entre les chrétiens oints et les autres brebis. Tous croissent ensemble spirituellement, unis dans l’amour. La famille internationale de frères et sœurs que forment les Témoins de Jéhovah n’a vraiment aucun équivalent dans le monde. — Colossiens 3:14 ; 1 Pierre 2:17.
Trop difficile pour Jéhovah ?
18, 19. Depuis 1919, comment Jéhovah a-t-il accompli ce qui pouvait sembler trop difficile d’un point de vue humain ?
18 En 1918, le reste oint ne comptait que quelques milliers de chrétiens, découragés et en captivité spirituelle de surcroît, et personne alors n’aurait pu prévoir la tournure qu’allaient prendre les événements. Jéhovah, lui, le savait, comme le confirme sa quatrième déclaration prophétique : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées : ‘ Même si cela semble trop difficile aux yeux de ceux qui resteront de ce peuple en ces jours-là, est-ce qu’à mes yeux aussi cela semblerait trop difficile ? ’ c’est là ce que déclare Jéhovah des armées. ” — Zekaria 8:6.
19 En 1919, Jéhovah a, par son esprit, revivifié son peuple en vue de l’œuvre qui l’attendait. Il n’en fallait pas moins de foi pour rester attaché à la petite organisation de ses adorateurs. Ceux-ci étaient très peu nombreux, et beaucoup de choses leur échappaient. Cependant, petit à petit, Jéhovah les a fortifiés dans le domaine de l’organisation et les a équipés pour accomplir l’œuvre chrétienne consistant à prêcher la bonne nouvelle et à faire des disciples (Isaïe 60:17, 19 ; Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). Il les a aidés progressivement à saisir des questions aussi essentielles que la neutralité et la souveraineté universelle. Lui a-t-il été trop difficile de réaliser sa volonté en utilisant cette poignée de Témoins ? Manifestement non ! C’est ce que confirme le tableau des pages 12 à 15, qui récapitule l’activité des Témoins de Jéhovah pour l’année de service 1995.
“ Moi je deviendrai leur Dieu ”
20. Selon la prophétie, quelle devait être l’ampleur du rassemblement des serviteurs de Dieu ?
20 La cinquième déclaration décrit le bonheur que les Témoins de Jéhovah connaissent de nos jours : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées : ‘ Voici que je sauve mon peuple du pays du levant et du pays du coucher du soleil. Et à coup sûr je les amènerai, et ils devront résider au milieu de Jérusalem ; et ils devront devenir mon peuple, et moi je deviendrai leur Dieu avec fidélité et avec justice. ’ ” — Zekaria 8:7, 8.
21. De quelle façon la paix abondante des serviteurs de Jéhovah est-elle maintenue et même étendue ?
21 Aujourd’hui, en 1996, nous pouvons affirmer que la bonne nouvelle est prêchée dans le monde entier, “ du pays du levant ” au “ pays du coucher du soleil ”. Des gens de toutes les nations deviennent des disciples et constatent l’accomplissement de cette promesse de Jéhovah : “ Tous tes fils seront des enseignés de Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante. ” (Isaïe 54:13). Nous goûtons la paix parce que Jéhovah nous enseigne. À cette fin, nous éditons des publications en plus de 300 langues. L’année dernière, 21 nouvelles langues ont été ajoutées. Désormais, La Tour de Garde paraît simultanément en 111 langues, et Réveillez-vous ! en 54. Les assemblées nationales et internationales sont une démonstration publique de la paix qui règne parmi les serviteurs de Dieu. Nos réunions hebdomadaires nous unissent et nous donnent les encouragements dont nous avons besoin pour rester fermes (Hébreux 10:23-25). Assurément, Jéhovah instruit son peuple “ avec fidélité et avec justice ”. Il lui donne la paix en abondance. Quelle bénédiction pour nous !
Pourriez-vous expliquer ?
◻ À notre époque, comment Jéhovah s’est-il montré ‘ jaloux avec une grande fureur ’ pour ses serviteurs ?
◻ Comment se fait-il que les serviteurs de Jéhovah connaissent la paix, même dans les pays en proie à la guerre ?
◻ En quel sens ‘ les places publiques sont-elles remplies de garçons et de filles ’ ?
◻ Quelles dispositions Jéhovah prend-il pour enseigner ses serviteurs ?
[Tableau, pages 12-15]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1995
(Voir la publication)
[Illustration, pages 8, 9]
Au VIe siècle avant notre ère, les Juifs fidèles qui ont rebâti le temple ont appris que Jéhovah est la seule véritable source de paix.