Livre de la Bible numéro 38 — Zekaria
Écrivain : Zekaria
Lieu de composition : Jérusalem
Fin du travail de composition : 518 av. n. è.
Période qu’embrasse le texte : 520-518 av. n. è.
1. Où en était le temple de Jérusalem quand Zekaria commença à prophétiser ?
À L’ARRÊT ! Voilà où en étaient les travaux de construction du temple de Jéhovah à Jérusalem, lorsque Zekaria commença à prophétiser. Alors que Salomon avait bâti le temple originel en 7 années 1/2 (1 Rois 6:37, 38), les Juifs rapatriés se trouvaient à Jérusalem depuis 17 ans déjà, et la construction était loin d’être achevée. Finalement, les travaux avaient complètement été arrêtés après l’interdiction d’Artaxerxès (Bardiya ou Gaumata). Et maintenant, en dépit de ce décret officiel, le travail reprenait une fois de plus. Jéhovah se servait de Haggaï et de Zekaria pour inciter le peuple à reprendre la construction et à la poursuivre jusqu’à son achèvement. — Ezra 4:23, 24 ; 5:1, 2.
2. Pourquoi la tâche ressemblait-elle à une montagne, mais sur quoi Zekaria attira-t-il l’attention des Juifs ?
2 La tâche proposée aux Juifs ressemblait à une montagne (Zek. 4:6, 7). Ils n’étaient qu’une poignée face à leurs ennemis, nombreux ; et bien qu’il se trouvât parmi eux un prince de la lignée davidique, Zorobabel, ils n’avaient pas de roi et étaient assujettis à une domination étrangère. Il était facile de céder à la faiblesse et à l’égoïsme, alors que les temps exigeaient une foi forte et des actions énergiques. Zekaria fut suscité pour attirer l’attention des Juifs sur les desseins de Dieu pour l’époque et même sur les grands desseins divins concernant l’avenir, afin de les affermir en vue de l’œuvre à accomplir (8:9, 13). Ce n’était pas le moment d’imiter leurs ancêtres coupables d’ingratitude. — 1:5, 6.
3. a) À qui Zekaria est-il identifié, et pourquoi son nom est-il approprié ? b) Quand la prophétie de Zekaria a-t-elle été prononcée et mise par écrit ?
3 Qui était Zekaria ? La Bible cite quelque 30 personnages différents du nom de Zekaria. Cependant, le rédacteur du livre qui porte ce nom est identifié à “ Zekaria le fils de Bérékia le fils d’Iddo le prophète ”. (Zek. 1:1 ; Ezra 5:1 ; Neh. 12:12, 16.) Son nom (hébreu : Zekharyah) signifie “ Jéhovah s’est souvenu ”. Le livre de Zekaria établit clairement que “ Jéhovah des armées ” se souvient de son peuple pour lui faire du bien à cause de son nom (Zek. 1:3). Les dates mentionnées dans le livre indiquent qu’il couvre une période d’au moins deux ans. C’est “ au huitième mois, dans la deuxième année de Darius ” (octobre-novembre 520 av. n. è.), que la construction du temple reprit et que Zekaria commença à prophétiser (1:1). Le livre fait aussi référence au “ quatrième jour du neuvième mois, c’est-à-dire en Kislev ” “ dans la quatrième année de Darius ” (vers le 1er décembre 518 av. n. è.) (7:1). Par conséquent, la prophétie de Zekaria a certainement été prononcée et rédigée entre 520 et 518 av. n. è. — Ezra 4:24.
4, 5. a) Pourquoi Zekaria a-t-il prédit la chute de Tyr longtemps après le siège de la ville par Neboukadnetsar ? b) L’accomplissement de quelles prophéties particulières constitue une preuve convaincante de l’inspiration divine du livre ?
4 Quiconque étudie le livre de Zekaria trouvera en abondance les preuves de son authenticité. Prenons le cas de Tyr, par exemple. C’est après un siège de 13 ans que le roi de Babylone Neboukadnetsar anéantit la ville. Pourtant, ce ne fut pas la fin définitive de Tyr. Bien des années plus tard, Zekaria prédit la destruction totale de Tyr. C’est la ville insulaire de Tyr qu’Alexandre le Grand renversa quand il construisit sa célèbre digue ; il la brûla impitoyablement, réalisant ainsi la prophétie annoncée par Zekaria quelque deux siècles auparavanta. — Zek. 9:2-4.
5 Cependant, la preuve la plus convaincante de l’inspiration divine du livre se trouve dans la réalisation de ses prophéties relatives au Messie, Christ Jésus, comme cela ressort des comparaisons suivantes : Zekaria 9:9 avec Matthieu 21:4, 5 et Jean 12:14-16 ; Zekaria 12:10 avec Jean 19:34-37 ; Zekaria 13:7 avec Matthieu 26:31 et Marc 14:27. On note également des similitudes entre Zekaria 8:16 et Éphésiens 4:25 ; Zekaria 3:2 et Jude 9 ; Zekaria 14:5 et Jude 14. La Parole de Dieu est vraiment d’une harmonie parfaite !
6. a) Comment expliquer le changement de style à partir du chapitre 9 de Zekaria ? b) Quelle peut être la raison pour laquelle Matthieu se réfère à Zekaria sous le nom de “ Jérémie ” ?
6 Certains critiques de la Bible prétendent que le changement de style observé à partir du chapitre 9 indique que cette dernière partie ne peut être de Zekaria. Cependant, le changement de sujet justifie amplement le changement de style. Alors que les huit premiers chapitres 1-8 traitent de questions très importantes pour les contemporains de Zekaria, dans les chapitres 9 à 14 le prophète se porte vers un avenir plus lointain. Il en est qui se sont demandé pourquoi Matthieu cite Zekaria et attribue ses paroles à Jérémie (Mat. 27:9 ; Zek. 11:12). Il apparaît que Jérémie figurait parfois en tête des prophètes dits postérieurs (au lieu d’Isaïe, comme dans les bibles actuelles) ; ainsi, en se référant à Zekaria sous le nom de “ Jérémie ”, Matthieu a pu suivre la coutume juive consistant à désigner toute une section des Écritures sous le nom du premier livre de cette section. Jésus lui-même utilisa le terme Psaumes pour désigner tous les livres connus sous le nom d’Écrits. — Luc 24:44b.
7. De quoi le livre de Zekaria se compose-t-il ?
7 Jusqu’au 1:1 à chapitre 6, verset 8, le livre se compose d’une série de huit visions, semblables à celles de Daniel et d’Ézékiel, et se rapportant généralement à la reconstruction du temple. Ces visions sont suivies de déclarations et de prophéties relatives au culte pratiqué avec sincérité, au rétablissement et au jour de la guerre de Jéhovah.
CONTENU DE ZEKARIA
8. Que fait ressortir la vision des quatre cavaliers au sujet de Jérusalem et des nations ?
8 Première vision : les quatre cavaliers (1:1-17). “ ‘ Revenez vers moi, [...] et je reviendrai vers vous ’, a dit Jéhovah ”, puis il demande : “ Mes paroles et mes prescriptions que j’ai ordonnées à mes serviteurs les prophètes, n’ont-elles pas atteint vos pères ? ” (1:3, 6). Le peuple reconnaît avoir reçu ce qu’il mérite. Suit la première vision de Zekaria. Pendant la nuit apparaissent quatre cavaliers qui se tiennent parmi les arbres non loin de Jérusalem. Ils reviennent d’une inspection sur la terre, qu’ils ont trouvée tranquille et dans le calme. Mais l’ange de Jéhovah qui les interroge est vraiment troublé au sujet de Jérusalem. Jéhovah lui-même déclare sa grande indignation contre les nations qui ont aidé au malheur de Sion, et il ajoute qu’‘ il va revenir à Jérusalem avec des miséricordes ’. Sa propre maison y sera bâtie, et ses villes “ déborderont encore de ce qui est bon ”. — 1:16, 17.
9. Comment Jéhovah explique-t-il la vision des cornes et des artisans ?
9 Deuxième vision : les cornes et les artisans (1:18-21). Zekaria voit les quatre cornes qui ont dispersé Juda, Israël et Jérusalem. Puis Jéhovah lui fait voir quatre artisans et lui explique qu’ils vont jeter bas les cornes des nations qui s’opposent à Juda.
10. Quel rôle Jéhovah joue-t-il dans la prospérité de Jérusalem ?
10 Troisième vision : la prospérité de Jérusalem (2:1-13). Voici qu’un homme est en train de mesurer Jérusalem. La ville connaîtra l’expansion, et Jéhovah deviendra pour elle une muraille de feu tout autour et une gloire au milieu d’elle. Il appelle : “ Holà ! Sion, échappe-toi ”, et il ajoute cet avertissement : “ Qui vous touche, touche à la prunelle de mon œil. ” (2:7, 8). Parce que Jéhovah réside en elle, Sion se réjouira et des nations nombreuses se joindront à Jéhovah. Que toute chair fasse silence devant Jéhovah, “ car il s’est réveillé de sa demeure sainte ”. — 2:13.
11. Comment le grand prêtre Yoshoua est-il lavé de tout opprobre, et à quoi est-il exhorté ?
11 Quatrième vision : la délivrance de Yoshoua (3:1-10). Le grand prêtre Yoshoua passe en jugement. Satan s’oppose à lui, et l’ange de Jéhovah reprend Satan. Yoshoua n’est-il pas “ un tison arraché du feu ” ? (3:2.) Yoshoua est déclaré pur et ses vêtements sales sont échangés contre des “ habits d’apparat ”. Il est exhorté à marcher dans les voies de Jéhovah, qui ‘ introduit son serviteur Germe ’ et met devant Yoshoua une pierre sur laquelle il y a sept yeux. — 3:4, 8.
12. Quel encouragement et quelle assurance sont donnés concernant la construction du temple ?
12 Cinquième vision : le porte-lampes et les oliviers (4:1-14). L’ange réveille Zekaria qui voit un porte-lampes tout en or avec sept lampes et flanqué de deux oliviers. Zekaria entend cette parole de Jéhovah adressée à Zorobabel : ‘ Ni par des forces militaires ni par la puissance, mais par l’esprit de Dieu. ’ Une “ grande montagne ” sera aplanie devant Zorobabel, et la maîtresse pierre sortira avec le cri : “ Qu’elle est charmante ! Qu’elle est charmante ! ” Zorobabel a posé les fondations du temple, et c’est lui qui l’achèvera. Les sept lampes sont les yeux de Jéhovah qui “ rôdent dans toute la terre ”. (4:6, 7, 10.) Les deux oliviers sont les deux oints de Jéhovah.
13-15. Que voit-on dans les visions du rouleau volant, de l’épha et des quatre chars ?
13 Sixième vision : le rouleau volant (5:1-4). Zekaria voit un rouleau volant ; il a 9 mètres de long et 4,50 mètres de large. L’ange explique qu’il s’agit de l’imprécation qui sort à cause de tous ceux qui volent et jurent faussement au nom de Jéhovah.
14 Septième vision : l’épha (5:5-11). Le couvercle est soulevé de dessus l’épha (mesure de capacité équivalant à 22 litres), révélant une femme nommée “ Méchanceté ”. On la rejette au milieu de l’épha que deux femmes ailées soulèvent vers les cieux pour l’emporter à Shinéar (Babylone) et la déposer “ là, à sa vraie place ”. — 5:8, 11.
15 Huitième vision : les quatre chars (6:1-8). Voici que quatre chars apparaissent d’entre deux montagnes de cuivre ; ils sont tirés par des chevaux de différentes couleurs. Ce sont les quatre esprits des cieux. Sur l’ordre de l’ange, ils se mettent à circuler sur la terre.
16. Qu’est-il prophétisé à propos de “ Germe ” ?
16 Germe ; les jeûnes hypocrites (6:9–7:14). Jéhovah dit maintenant à Zekaria de placer une couronne magnifique sur la tête du grand prêtre Yoshoua. En termes prophétiques, il parle de “ Germe ”, qui est appelé à bâtir le temple de Jéhovah et à régner en tant que prêtre sur son trône. — 6:12.
17. En matière de culte, que désire Jéhovah, et qu’est-il arrivé à ceux qui se sont opposés à ses paroles ?
17 Zekaria prophétise depuis deux ans déjà, lorsqu’une délégation arrive de Béthel pour demander aux prêtres servant au temple s’il faut continuer à observer des périodes de pleurs et de jeûnes. Par l’intermédiaire de Zekaria, Jéhovah demande au peuple et aux prêtres si leurs jeûnes sont vraiment sincères. Ce que Jéhovah désire, c’est : ‘ l’obéissance, la justice vraie, la bonté de cœur et les miséricordes ’. (7:7, 9.) Parce que les Juifs se sont opposés à ses paroles prophétiques, l’épaule rebelle et le cœur semblable à une meule d’émeri, Jéhovah les a lancés comme par une tempête dans toutes les nations.
18. Quelles glorieuses promesses de rétablissement Jéhovah fait-il ?
18 Rétablissement ; “ dix hommes ”. (8:1-23.) Jéhovah déclare qu’il va retourner à Sion et résider à Jérusalem, que l’on appellera “ la ville de fidélité ”. Les vieillards s’assiéront sur ses places publiques, et les enfants y joueront. Cela n’est pas chose trop difficile pour Jéhovah, le Dieu juste et vrai. Jéhovah promet la semence de paix au reste de son peuple, disant : “ N’ayez pas peur. Que vos mains soient fortes. ” (8:3, 13). Voici ce qu’ils doivent faire : Dites-vous la vérité l’un à l’autre et jugez avec vérité, vous gardant de méditer dans vos cœurs le malheur l’un contre l’autre et de faire des faux serments. Assurément, le temps viendra où les habitants de beaucoup de villes s’inviteront à aller en toute sincérité à la recherche de Jéhovah, et où “ dix hommes ” de toutes les langues saisiront “ le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif ” et suivront le peuple de Dieu. — 8:23.
19. Quelles déclarations sévères suivent, mais qu’est-il dit à propos du roi de Jérusalem ?
19 Déclarations contre les nations, les faux bergers (9:1–11:17). Dans la deuxième partie du livre, des chapitres 9 à 14, Zekaria abandonne les visions allégoriques pour adopter le style prophétique courant. Il commence par faire une déclaration sévère contre différentes villes, y compris la ville insulaire rocailleuse de Tyr. Jérusalem est invitée à pousser des cris de triomphe, car voici que ‘ son roi vient à elle. Il est juste, oui sauvé ; humble, et monté sur un âne ’. (9:9.) Il retranchera le char et l’arc, parlera de paix aux nations et sa domination s’étendra aux extrémités de la terre. Jéhovah combattra pour son peuple contre la Grèce, et il le sauvera. “ Oh ! que sa bonté est grande, en effet, et que sa beauté est grande ! ” (9:17). Jéhovah, Celui qui donne la pluie, condamne les devins et les faux bergers. Il fera que la maison de Juda l’emporte, et ceux d’Éphraïm deviendront comme un homme fort. Quant aux rédimés, “ leur cœur sera joyeux en Jéhovah. [...] et en son nom ils circuleront ”. — 10:7, 12.
20. Que symbolisent les bâtons “ Charme ” et “ Union ” ?
20 Zekaria reçoit maintenant l’ordre de faire paître le troupeau qui a été vendu à la tuerie par des bergers sans pitié, qui disent : “ Que Jéhovah soit béni, tandis que j’acquerrai des richesses. ” (11:5). Le berger se procure deux bâtons et les appelle “ Charme ” et “ Union ”. (11:7.) Brisant le bâton “ Charme ”, il symbolise la rupture de l’alliance. Puis il réclame son salaire, et on l’évalue à 30 pièces d’argent. Jéhovah ordonne à Zekaria de le jeter au trésor et dit avec une ironie suprême : “ Ce prix magnifique auquel j’ai été estimé par eux. ” (11:13). Zekaria brise ensuite le bâton appelé “ Union ”, rompant la fraternité entre Juda et Israël. L’épée va s’abattre sur les faux bergers qui ont négligé les brebis de Jéhovah.
21. a) Quel jugement Jéhovah porte-t-il contre ceux qui combattent contre Jérusalem ? b) Quelle dispersion et quel affinage sont prédits ?
21 Jéhovah fait la guerre et devient roi (12:1–14:21). Et voici une nouvelle déclaration. Jéhovah fera de Jérusalem un bol donnant le vertige aux nations et une pierre pesante sur laquelle s’écorcheront tous ceux qui la soulèveront. Il va anéantir toutes les nations qui viennent contre Jérusalem. Sur la maison de David, Jéhovah répandra l’esprit de faveur et de supplications, et les Juifs regarderont vers Celui qu’ils ont transpercé, se lamentant sur Lui “ comme dans les lamentations sur un fils unique ”. (12:10.) Jéhovah des armées annonce le retranchement de toutes les idoles et des faux prophètes ; les parents d’un faux prophète le transperceront, de sorte qu’il prenne honte et ôte son vêtement de prophète. Le berger compagnon de Jéhovah doit être frappé et le troupeau dispersé, mais Jéhovah affinera une “ troisième partie ” pour invoquer son nom. Jéhovah dira : “ C’est mon peuple ”, et elle répondra : “ Jéhovah est mon Dieu. ” — 13:9.
22. Qu’arrivera-t-il aux nations et à Jérusalem ‘ au jour qui appartient à Jéhovah ’ ?
22 “ Voici qu’un jour vient — qui appartient à Jéhovah. ” Toutes les nations attaqueront Jérusalem ; la moitié de la ville ira en exil, laissant un reste derrière elle. Alors Jéhovah sortira et fera la guerre contre ces nations, “ comme au jour où il fait la guerre, au jour du combat ”. (14:1, 3.) La montagne des oliviers, à l’est de Jérusalem, se fendra d’est en ouest, formant une vallée qui servira de refuge. En ce jour-là, les eaux vives sortiront de Jérusalem, à l’est et à l’ouest ; cela aura lieu en été et en hiver, et “ vraiment Jéhovah deviendra roi sur toute la terre ”. (14:9.) Tandis que Jérusalem sera en sécurité, Jéhovah frappera tous ceux qui lui font la guerre. Alors qu’ils se tiendront debout, leur chair, leurs yeux et leurs langues pourriront. Ils seront dans la confusion. Chacun lèvera la main contre son prochain. Ceux qui restent de toutes les nations devront “ monter d’année en année pour se prosterner devant le Roi, Jéhovah des armées ”. — 14:16.
UTILITÉ
23. Comment le livre de Zekaria affermit-il la foi ?
23 Étudier et méditer la prophétie de Zekaria est d’un grand profit, car elle procure la connaissance qui affermit la foi. Plus de 50 fois Zekaria attire l’attention sur “ Jéhovah des armées ” comme sur Celui qui combat pour son peuple et le protège, lui donnant de la force selon ses besoins. Quand les adversaires tentèrent d’entraver la construction du temple en suscitant des obstacles aussi hauts qu’une montagne, Zekaria déclara : “ Voici la parole de Jéhovah à l’adresse de Zorobabel, disant : ‘ “ Ni par des forces militaires ni par la puissance, mais par mon esprit ”, a dit Jéhovah des armées. Qui es-tu, ô grande montagne ? Devant Zorobabel tu deviendras un plat pays. ’ ” Grâce à l’esprit de Jéhovah, la construction du temple fut achevée. De même aujourd’hui, les obstacles fondront s’ils sont affrontés avec foi en Jéhovah. C’est exactement ce que Jésus a dit à ses disciples : “ Si vous avez de la foi gros comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne : ‘ Transporte-toi d’ici à là-bas ’, et elle s’y transportera ; et rien ne vous sera impossible. ” — Zek. 4:6, 7 ; Mat. 17:20.
24. Quel exemple de fidélité est donné au chapitre 13 du livre de Zekaria ?
24 Au chapitre 13, versets 2 à 6, Zekaria illustre la fidélité qui, jusqu’à ce jour, a caractérisé l’organisation de Jéhovah. Cette qualité doit l’emporter sur toutes les relations humaines, même intimes comme celles entre parents liés par le sang. Si, dans une famille, un parent proche prophétise faussement au nom de Jéhovah, autrement dit, si ses paroles sont en opposition avec le message du Royaume et qu’il tente d’exercer une mauvaise influence sur des membres de la congrégation du peuple de Dieu, sa famille est tenue de soutenir fidèlement toute mesure disciplinaire prise par la congrégation. On adoptera la même attitude à l’égard d’un ami intime qui prophétise faussement, afin qu’il ait honte et que son cœur soit transpercé à cause de sa mauvaise action.
25. Comment la prophétie de Zekaria s’harmonise-t-elle avec d’autres passages des Écritures pour identifier le Messie ou “ Germe ”, et définir sa fonction de Grand Prêtre et de Roi de Jéhovah ?
25 Comme l’ont montré les paragraphes d’introduction, Zekaria a prédit en détail et avec exactitude que Jésus entrerait à Jérusalem en roi, “ humble, et monté sur un âne ”, qu’il serait livré pour “ trente pièces d’argent ”, que ses disciples se disperseraient alors et que, sur le poteau, un soldat lui percerait le côté avec sa lance (Zek. 9:9 ; 11:12 ; 13:7 ; 12:10). La prophétie parle également de “ Germe ” comme du bâtisseur du temple de Jéhovah. Une comparaison entre Isaïe 11:1-10, Jérémie 23:5 et Luc 1:32, 33 révèle que “ Germe ” n’est autre que Jésus Christ, qui “ régnera sur la maison de Jacob pour toujours ”. Zekaria présente “ Germe ” comme un “ prêtre sur son trône ”, ce qui est conforme aux paroles de l’apôtre Paul, qui a dit : “ Jésus [...] est devenu pour toujours grand prêtre à la manière de Melkisédec ”, et aussi : “ Il s’est assis à la droite du trône de la Majesté dans les cieux. ” (Zek. 6:12, 13 ; Héb. 6:20 ; 8:1). Ainsi, la prophétie désigne “ Germe ” comme étant le Grand Prêtre et le Roi placé à la droite de Dieu dans les cieux tout en proclamant que Jéhovah est le Chef souverain sur toutes choses : “ Et vraiment Jéhovah deviendra roi sur toute la terre. Oui, en ce jour-là Jéhovah sera un, et son nom un. ” — Zek. 14:9.
26. À quel “ jour ” glorieux Zekaria fait-il souvent référence ?
26 À propos de cette époque, le prophète répète 20 fois l’expression “ en ce jour-là ”, laquelle lui sert même de conclusion. L’analyse des passages, nombreux, où apparaît cette expression démontre qu’elle désigne le jour où Jéhovah retranchera les noms des idoles et supprimera les faux prophètes (13:2, 4). C’est le jour où Jéhovah combattra contre les nations belliqueuses et sèmera la confusion dans leurs rangs avant de les détruire, tout en suscitant ‘ la vallée de ses montagnes ’ pour qu’elle serve de refuge à son peuple (14:1-5, 13 ; 12:8, 9). “ Et à coup sûr Jéhovah leur Dieu les sauvera en ce jour-là, comme le troupeau de son peuple ”, et ils s’appelleront l’un l’autre, tandis qu’ils seront sous la vigne et sous le figuier (Zek. 9:16 ; 3:10 ; Mika 4:4). C’est le jour glorieux où Jéhovah des armées ‘ résidera au milieu ’ de son peuple et où “ des eaux vives sortiront de Jérusalem ”. Ces paroles de Zekaria présentent les événements qui auront lieu “ en ce jour-là ” comme des signes avant-coureurs ‘ d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre ’, conformément à la promesse du Royaume. — Zek. 2:11 ; 14:8 ; Rév. 21:1-3 ; 22:1.
27. Comment la prophétie de Zekaria attire-t-elle l’attention sur la sanctification du nom de Jéhovah ?
27 “ Qui a méprisé le jour des petites choses ? ” demande Jéhovah. Voici que la terre entière connaîtra la prospérité : ‘ Vraiment des peuples nombreux et des nations fortes viendront chercher Jéhovah des armées à Jérusalem et dix hommes de toutes les langues des nations saisiront le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif, en disant : “ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ” ’ “ En ce jour-là ”, même les clochettes du cheval porteront l’inscription “ La sainteté appartient à Jéhovah ! ” L’étude de ces prophéties réconfortantes est des plus utiles, car elles attestent que le nom de Jéhovah sera bel et bien sanctifié grâce à la Semence du Royaume ! — Zek. 4:10 ; 8:22, 23 ; 14:20.
[Notes]
b Encyclopaedia Judaica, 1973, vol. 4, col. 828 ; Étude perspicace des Écritures, vol. 1, page 689.