“Apportez tous les dixièmes au magasin”

“Mettez-​moi à l’épreuve à cet égard, (...) pour voir si je ne vous ouvrirai pas les écluses des cieux.” — MALACHIE 3:10.

 1. a) Au V^e siècle avant notre ère, quelle invitation Jéhovah a-​t-​il lancée à son peuple? b) Au I^er siècle de notre ère, quelle conséquence la venue de Jéhovah au temple pour le jugement a-​t-​elle eue?

AU V^e siècle avant notre ère, les Israélites étaient infidèles à Jéhovah. Ils ne donnaient pas la dîme et, comme offrandes, ils apportaient au temple des animaux sans valeur. Néanmoins, Jéhovah leur promit que s’ils apportaient toute la dîme au magasin, il répandrait une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie (Malachie 3:8-10). Quelque 500 ans après, Jéhovah, représenté par Jésus, son messager de l’alliance, est venu au temple de Jérusalem pour le jugement (Malachie 3:1). Dans son ensemble, la nation d’Israël a été trouvée dans la pénurie, mais ceux de ses membres qui sont revenus à Jéhovah ont reçu de grandes bénédictions (Malachie 3:7). Ils ont été oints pour devenir des fils spirituels de Jéhovah, une création nouvelle, “l’Israël de Dieu”. — Galates 6:16; Romains 3:25, 26.

 2. Quand Malachie 3:1-10 devait-​il avoir un second accomplissement, et en conséquence que sommes-​nous invités à faire?

² En 1914, presque 1 900 ans après, Jésus a été intronisé Roi du Royaume céleste de Dieu, et les paroles divinement inspirées de Malachie 3:1-10 allaient avoir un second accomplissement. En accord avec cet événement passionnant, les chrétiens sont aujourd’hui invités à apporter toute la dîme au magasin. Si nous agissons ainsi, nous aussi nous jouirons de bénédictions jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie.

 3. Qui fut le messager préparant le chemin devant Jéhovah a) au I^er siècle? b) avant la Première Guerre mondiale?

³ En ce qui concerne sa venue au temple, Jéhovah a dit: “Voici que j’envoie mon messager, et il devra frayer un chemin devant moi.” (Malachie 3:1). En accomplissement de cette prophétie au I^er siècle, Jean le baptiseur est venu à Israël en prêchant la repentance des péchés (Marc 1:2, 3). Y a-​t-​il eu une œuvre préparatoire en vue de la seconde venue de Jéhovah à son temple? Oui. Au cours des décennies qui ont précédé la Première Guerre mondiale, les Étudiants de la Bible sont apparus sur la scène mondiale, enseignant la pure doctrine biblique et dénonçant les mensonges qui déshonorent Dieu, comme le dogme de la Trinité et celui de l’enfer de feu. Ils ont également averti que les temps des Gentils allaient prendre fin en 1914. Nombre de personnes ont cru en ces porteurs de lumière et de vérité. — Psaume 43:3; Matthieu 5:14, 16.

 4. Quelle question devait être réglée pendant le jour du Seigneur?

⁴ En 1914 a commencé ce que la Bible appelle le “jour du Seigneur”. (Révélation 1:10.) Des événements capitaux devaient se produire pendant ce jour; entre autres, “l’esclave fidèle et avisé” serait identifié et établi sur ‘tout l’avoir’ du Maître (Matthieu 24:45-47). À l’époque, des milliers d’Églises se réclamaient du christianisme. Quelle organisation allait être reconnue par le Maître, Jésus Christ, comme son esclave fidèle et avisé? Cette question serait réglée lorsque Jéhovah viendrait à son temple.

Il vient à son temple spirituel

 5, 6. a) À quel temple Jéhovah est-​il venu pour le jugement? b) Quel jugement la chrétienté a-​t-​elle reçu de Jéhovah?

⁵ Mais à quel temple est-​il venu? Manifestement pas à un temple de pierre situé à Jérusalem. Le dernier de ces temples a été détruit en l’an 70. Jéhovah a cependant un plus grand temple, que celui de Jérusalem préfigurait. Paul a parlé de ce grand temple et a montré combien il est magnifique, avec un lieu saint dans le ciel et une cour sur la terre (Hébreux 9:11, 12, 24; 10:19, 20). C’est à ce grand temple spirituel que Jéhovah est venu pour accomplir une œuvre de jugement. — Voir Révélation 11:1; 15:8.

⁶ Quand cela s’est-​il passé? Selon les solides preuves dont nous disposons, en 1918a. Quelle en a été la conséquence? Pour ce qui est de la chrétienté, Jéhovah a vu en elle une organisation dont les mains étaient pleines de sang, un système religieux corrompu qui s’était prostitué, vendu au monde, qui s’alliait aux riches et opprimait les pauvres, qui enseignait des doctrines païennes au lieu de pratiquer le culte pur (Jacques 1:27; 4:4). Par l’intermédiaire de Malachie, Jéhovah avait donné cet avertissement: “Je deviendrai un témoin prompt contre les sorciers, et contre les adultères, et contre ceux qui font des faux serments, et contre ceux qui agissent frauduleusement avec le salaire du salarié, avec la veuve et avec l’orphelin de père.” (Malachie 3:5). La chrétienté avait fait tout cela, et pire encore. En 1919, il était devenu clair que Jéhovah l’avait condamnée à être détruite, elle ainsi que le reste de Babylone la Grande, l’édifice mondial de la fausse religion. À partir de ce moment, cet appel a été lancé aux hommes droits: “Sortez d’elle, mon peuple.” — Révélation 18:1, 4.

 7. En qui Jésus a-​t-​il reconnu l’esclave fidèle et avisé?

⁷ Qui était donc l’esclave fidèle et avisé? À ses débuts, au I^er siècle, il était constitué d’un petit groupe de personnes sensibles au témoignage de Jean le baptiseur et de Jésus, le messager de l’alliance. À notre époque, il a été formé des quelques milliers qui ont accueilli favorablement l’œuvre préparatoire des Étudiants de la Bible menée au cours des années qui ont précédé 1914. Ces derniers ont enduré de rudes épreuves pendant la Première Guerre mondiale, mais ils ont démontré que leur cœur était avec Jéhovah.

Une œuvre de purification

 8, 9. En 1918, en quoi l’esclave fidèle et avisé avait-​il besoin d’être purifié, et quelle promesse Jéhovah avait-​il faite à cet égard?

⁸ Cependant, même ce petit groupe avait besoin d’être purifié. Certains de ceux qui s’y étaient associés se sont révélés être des ennemis de la foi et ont dû être chassés (Philippiens 3:18). D’autres n’étaient pas disposés à assumer les responsabilités qu’impliquait le service de Jéhovah et ils sont allés à la dérive (Hébreux 2:1). En outre, l’esclave fidèle et avisé avait conservé des pratiques babyloniennes qui devaient être éliminées. Il avait également besoin d’être purifié dans le domaine de l’organisation. Il lui fallait apprendre ce qu’était vraiment la neutralité vis-à-vis du monde et prendre position dans ce sens. Dans un monde de plus en plus corrompu, il lui fallait combattre énergiquement pour que l’impureté morale et spirituelle ne pénètre pas dans les congrégations. — Voir Jude 3, 4.

⁹ En effet, une purification était nécessaire mais, dans son amour, Jéhovah avait promis relativement à Jésus intronisé: “Il devra s’asseoir comme affineur et purificateur de l’argent, et il devra purifier les fils de Lévi; et il devra les épurer comme l’or et comme l’argent, et, à coup sûr, ils deviendront pour Jéhovah des personnes qui présentent une offrande en justice.” (Malachie 3:3). À partir de 1918, Jéhovah a tenu sa promesse, par l’intermédiaire de ce messager de l’alliance, et il a purifié son peuple.

10. Quelle sorte d’offrande les serviteurs de Dieu ont-​ils apportée, et quelle invitation Jéhovah leur a-​t-​il lancée?

¹⁰ Les frères oints du Christ et la grande foule qui s’est plus tard jointe à eux dans le service de Jéhovah ont bénéficié de l’action de Jéhovah comme affineur et purificateur de l’argent (Révélation 7:9, 14, 15). En tant qu’organisation ils sont venus, et viennent encore, présenter une offrande en justice. Et leur offrande est “agréable à Jéhovah, comme aux jours d’autrefois et comme aux années d’antan”. (Malachie 3:4.) C’est à eux que Jéhovah a lancé cette invitation: “‘Apportez tous les dixièmes au magasin, pour qu’il y ait de la nourriture dans ma maison; et, s’il vous plaît, mettez-​moi à l’épreuve à cet égard’, a dit Jéhovah des armées, ‘pour voir si je ne vous ouvrirai pas les écluses des cieux et si je ne viderai pas sur vous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie.’” — Malachie 3:10.

Offrandes et dîmes

11. Pourquoi les offrandes en vigueur sous la Loi mosaïque ne sont-​elles plus requises?

¹¹ À l’époque de Malachie, les serviteurs de Dieu apportaient des offrandes et des dîmes en nature: céréales, fruits, bétail. Même du temps de Jésus, les Israélites fidèles faisaient de telles offrandes au temple. Cependant, après la mort de Jésus tout a changé. La Loi a été abolie, et cela comprend le commandement de présenter des offrandes et des dîmes bien précises (Éphésiens 2:15). Jésus a réalisé le type prophétique des offrandes en vigueur sous la Loi (Éphésiens 5:2; Hébreux 10:1, 2, 10). Par conséquent, en quel sens les chrétiens peuvent-​ils apporter des offrandes et des dîmes?

12. Quels offrandes et sacrifices spirituels les chrétiens font-​ils?

¹² Il est clair que, pour eux, les offrandes sont spirituelles (voir Philippiens 2:17; 2 Timothée 4:6). Par exemple, Paul a parlé de la prédication comme d’une offrande lorsqu’il a dit: “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom.” Il a fait état d’une autre sorte de sacrifice spirituel quand il a donné cette exhortation: “N’oubliez pas de faire le bien et de partager avec autrui, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.” (Hébreux 13:15, 16). Lorsque des parents encouragent leurs enfants à entreprendre le service de pionnier, on peut dire qu’ils offrent leurs enfants à Jéhovah, comme Jephté a offert sa fille en “holocauste” à Dieu, qui lui avait accordé la victoire. — Juges 11:30, 31, 39.

13. Pourquoi les chrétiens ne sont-​ils pas tenus de verser le dixième de leurs revenus?

¹³ Mais qu’en est-​il des dîmes? Les chrétiens sont-​ils dans l’obligation de mettre de côté le dixième de leurs revenus et de le verser à l’organisation de Jéhovah, comme cela se pratique dans certaines Églises de la chrétienté? Non, ce n’est pas le cas. Aucun passage des Écritures n’énonce une telle obligation faite aux chrétiens. Quand Paul collectait des contributions pour les nécessiteux de Judée, il n’a pas précisé qu’il fallait donner un certain pourcentage. Au contraire, il a dit: “Que chacun fasse comme il l’a résolu en son cœur, non avec regret ni par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie.” (2 Corinthiens 9:7). Parlant de ceux qui participaient à un ministère spécial, Paul a montré que si certains étaient à bon droit soutenus par des contributions volontaires, lui était disposé à travailler pour vivre (Actes 18:3, 4; 1 Corinthiens 9:13-15). Nulle dîme n’était fixée à cette intention.

14. a) Pourquoi la dîme ne représente-​t-​elle pas le don de tout ce que nous avons à Jéhovah? b) Que représente la dîme?

¹⁴ Il est clair que pour les chrétiens la dîme symbolise, ou représente, quelque chose. Puisqu’elle signifie le dixième, et que dans la Bible le chiffre dix symbolise souvent ce qui est complet quant aux choses terrestres, la dîme représente-​t-​elle le don de tout ce que nous avons à Jéhovah? Non. C’est lorsque nous nous vouons à lui et symbolisons l’offrande de notre personne par le baptême d’eau que nous lui donnons tous nos biens. À partir du moment où nous nous vouons, nous n’avons plus rien qui ne soit déjà à Jéhovah. Toutefois, Jéhovah permet à chacun de disposer de ce qui est à soi. Ainsi, la dîme représente la part de ce qui est à nous et que nous apportons à Jéhovah, ou que nous utilisons dans son service, comme signe que nous l’aimons et que nous reconnaissons lui appartenir. La dîme moderne ne doit pas nécessairement se limiter au dixième. Dans certains cas, elle peut être moins que cela. Dans d’autres, elle peut être plus. Chacun apporte ce que son cœur le pousse à apporter en fonction de ses possibilités.

15, 16. Qu’englobe notre dîme spirituelle?

¹⁵ Qu’englobe cette dîme spirituelle? D’abord, nous donnons à Jéhovah de notre temps et de notre énergie. Le temps que nous passons aux réunions, aux assemblées de circonscription et de district, dans la prédication: tout cela, nous le donnons à Jéhovah; c’est une partie de notre dîme. Le temps que nous passons à visiter les malades et à secourir autrui, ainsi que l’énergie déployée dans ces activités, représentent une autre partie de notre dîme. De même, l’aide que nous apportons à la construction de Salles du Royaume, à l’entretien et au nettoyage de ces salles.

¹⁶ Dans notre dîme, il y a aussi nos offrandes financières. Étant donné l’accroissement extraordinaire qu’a connu l’organisation de Jéhovah ces dernières années, les obligations financières ont augmenté. Il faut de nouvelles Salles du Royaume, ainsi que de nouveaux bâtiments pour les filiales et de nouvelles Salles d’assemblées, et il faut maintenir en bon état les locaux déjà existants. L’entretien des chrétiens qui se rendent disponibles pour un service spécial, ce qu’ils font souvent au prix de grands sacrifices, constitue également un formidable défi. En 1991, pour les missionnaires, les surveillants itinérants et les pionniers spéciaux, ces frais ont dépassé 40 millions de dollars, entièrement fournis par des offrandes volontaires.

17. Que devrions-​nous donner comme dîme spirituelle?

¹⁷ Que devrions-​nous donner comme dîme spirituelle? Jéhovah ne fixe pas de pourcentage. Néanmoins, notre dévouement, notre amour véritable pour Jéhovah et pour nos frères, et notre conviction qu’étant donné l’époque capitale à laquelle nous vivons il y a des vies à sauver, tout cela nous encourage à apporter toute notre dîme spirituelle. Nous nous sentons poussés à servir Jéhovah le plus possible. Si nous faisions preuve d’avarice ou que nous donnions à contrecœur de nous-​mêmes ou de nos ressources, ce serait comme si nous dépouillions Dieu. — Voir Luc 21:1-4.

Bénis jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie

18, 19. Quelles bénédictions les serviteurs de Jéhovah ont-​ils reçues pour avoir apporté toute leur dîme?

¹⁸ Depuis 1919, les serviteurs de Jéhovah donnent généreusement de leur temps, de leur énergie et de leurs ressources financières pour les besoins de la prédication. Véritablement, ils ont apporté toute leur dîme au magasin. En conséquence, Jéhovah a tenu sa promesse et il a répandu une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie. C’est ce qu’a montré le spectaculaire accroissement qu’ils ont enregistré. Des quelques milliers qu’ils étaient à servir Jéhovah lorsqu’il est venu à son temple en 1918, les chrétiens oints sont passés, avec leurs compagnons, les autres brebis, à bien plus de quatre millions répartis dans 211 pays (Ésaïe 60:22). Ils ont également été bénis en ce qu’ils ont reçu une compréhension sans cesse accrue de la vérité. Pour eux, la parole prophétique a été rendue plus certaine. Leur confiance en l’accomplissement des desseins de Jéhovah s’est grandement affermie (2 Pierre 1:19). Ce sont vraiment des personnes qui sont “enseignées par Jéhovah”. — Ésaïe 54:13.

¹⁹ Par l’intermédiaire de Malachie, Jéhovah a annoncé une autre bénédiction: “En ce temps-​là, ceux qui craignent Jéhovah parlèrent entre eux, chacun avec son compagnon, et Jéhovah prêtait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom.” (Malachie 3:16). De toutes les organisations qui se prétendent chrétiennes, les Témoins de Jéhovah sont les seuls et à penser à son nom et à le magnifier parmi les nations (Psaume 34:3). Ils ont l’assurance que Jéhovah se souvient de leur fidélité, et cela les rend heureux.

20, 21. a) De quelles relations bénies les vrais chrétiens jouissent-​ils? b) En ce qui concerne la chrétienté, quelle distinction devient de plus en plus claire?

²⁰ Le reste oint est le peuple élu de Jéhovah, et la grande foule, qui afflue pour se joindre à lui, récolte avec ce reste les bénédictions qui découlent du culte pur (Zacharie 8:23). Par l’intermédiaire de Malachie, Jéhovah fait cette promesse: “‘À coup sûr, ils deviendront miens’, a dit Jéhovah des armées, ‘au jour où je produirai une propriété spéciale. Et je leur témoignerai de la compassion comme un homme témoigne de la compassion à son fils qui le sert.’” (Malachie 3:17). La tendre attention que Jéhovah témoigne à ses serviteurs est une réelle bénédiction.

²¹ La différence entre vrais et faux chrétiens est de plus en plus manifeste. Alors que les serviteurs de Jéhovah s’efforcent de suivre ses principes, la chrétienté s’enfonce toujours davantage dans le bourbier de débauche du monde. Ces paroles de Jéhovah se vérifient entièrement: “À coup sûr, vous verrez de nouveau la distinction entre un juste et un méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne l’a pas servi.” — Malachie 3:18.

22. Quelles bénédictions sommes-​nous assurés de recevoir si nous continuons à apporter toute la dîme?

²² Bientôt, le jour viendra où les faux chrétiens devront rendre des comptes. “‘Voici que vient le jour qui brûle comme la fournaise, et tous les présomptueux et tous ceux qui pratiquent la méchanceté devront devenir comme du chaume. Et le jour qui vient les dévorera’, a dit Jéhovah des armées.” (Malachie 4:1). Les serviteurs de Jéhovah savent qu’il les protégera à ce moment-​là, comme il a protégé sa nation spirituelle en l’an 70 (Malachie 4:2). Qu’ils sont heureux d’avoir cette assurance! Jusqu’à ce jour, donc, que chacun d’entre nous montre sa reconnaissance et son amour pour Jéhovah en apportant toute la dîme au magasin. Alors, nous pourrons être assurés qu’il continuera de nous bénir jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie.

[Note]

Pouvez-​vous expliquer?

◻ Quand, à notre époque, Jéhovah est-​il venu au temple avec son messager de l’alliance?

◻ Qui est l’esclave fidèle et avisé, et de quelle purification a-​t-​il eu besoin après 1918?

◻ Quelles offrandes spirituelles les vrais chrétiens apportent-​ils à Jéhovah?

◻ Quelle est la dîme que les chrétiens sont invités à apporter au magasin?

◻ De quelles bénédictions les serviteurs de Dieu jouissent-​ils parce qu’ils offrent des dîmes spirituelles?

[Illustration, page 15]

Nos dîmes spirituelles englobent l’offrande de notre force et de nos ressources pour construire des Salles du Royaume.

[Illustration, page 16]

La bénédiction que Jéhovah accorde à son peuple rend nécessaire la construction de nombreux bâtiments, dont des Salles du Royaume et des Salles d’assemblées.