Qui survivra au jour de Jéhovah ?
“ Voici que vient le jour qui est brûlant comme le four. ” — MALAKI 4:1.
1. En quels termes Malaki décrit-il la fin du présent système méchant ?
LE PROPHÈTE Malaki a été inspiré par Jéhovah pour prophétiser des événements impressionnants qui auront lieu dans un avenir proche. Ces événements toucheront tous les habitants de la terre. On lit en Malaki 4:1 : “ ‘ Voici que vient le jour qui est brûlant comme le four ; oui, tous les présomptueux et tous ceux qui pratiquent la méchanceté deviendront comme du chaume. Oui, le jour qui vient les dévorera ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ si bien qu’il ne leur laissera ni racine ni branche. ’ ” Quelle sera l’étendue de la destruction du présent système de choses méchant ? Le système sera comme les racines d’un arbre qu’on détruit entièrement de sorte que l’arbre ne poussera jamais plus.
2. Comment certains versets décrivent-ils le jour de Jéhovah ?
2 Vous vous demandez peut-être : ‘ Quel “ jour ” le prophète Malaki prédit-il ? ’ Il s’agit du même jour que celui dont il est question en Isaïe 13:9, qui déclare : “ Voyez ! Le jour de Jéhovah arrive, cruel avec fureur et avec ardente colère, pour faire du pays un objet de stupéfaction et pour en anéantir les pécheurs du pays. ” Tsephania 1:15 en donne la description suivante : “ Ce jour-là est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de tempête et de désolation, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et d’obscurité épaisse. ”
“ La grande tribulation ”
3. Qu’est-ce que le “ jour de Jéhovah ” ?
3 Dans l’accomplissement en grand de la prophétie de Malaki, le “ jour de Jéhovah ” est une période caractérisée par la “ grande tribulation ”. Jésus a prédit : “ Car alors il y aura une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus. ” (Matthieu 24:21). Pensez à la détresse que le monde a déjà connue, particulièrement depuis 1914 (Matthieu 24:7-12). La Deuxième Guerre mondiale à elle seule a emporté plus de 50 millions de vies ! Pourtant, “ la grande tribulation ” verra des malheurs encore pires. Cet événement, qui correspond au jour de Jéhovah, prendra fin à Har-Maguédôn ; il mettra fin aux derniers jours du présent système méchant. — 2 Timothée 3:1-5, 13 ; Révélation 7:14 ; 16:14, 16.
4. Que se sera-t-il passé à la fin du jour de Jéhovah ?
4 À la fin du jour de Jéhovah, le monde de Satan et ses partisans auront été anéantis. En premier disparaîtra toute la fausse religion. Ensuite, les jugements de Jéhovah frapperont les systèmes économique et politique de Satan (Révélation 17:12-14 ; 19:17, 18). Ézékiel annonce : “ Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or deviendra une chose dégoûtante. Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah. ” (Ézékiel 7:19). Tsephania 1:14 ajoute à propos de ce jour : “ Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” Étant donné ce que la Bible explique concernant le jour de Jéhovah, nous devrions être déterminés à agir conformément aux justes exigences de Jéhovah.
5. Que connaissent ceux qui craignent le nom de Jéhovah ?
5 Après avoir prédit ce que le jour de Jéhovah fera au monde de Satan, Malaki 4:2 rapporte ces paroles de Jéhovah : “ Pour vous qui craignez mon nom se lèvera à coup sûr le soleil de la justice, avec la guérison dans ses ailes ; oui, vous sortirez et vous frapperez le sol de vos pieds comme des veaux engraissés. ” “ Le soleil de la justice ” est Jésus Christ. Il est “ la lumière [spirituelle] du monde ”. (Jean 8:12.) Jésus se lève avec la guérison, d’abord la guérison spirituelle, qui s’opère déjà aujourd’hui, puis la guérison physique totale, dans le monde nouveau. Comme le dit Jéhovah, ceux qui seront guéris ‘ sortiront et frapperont le sol de leurs pieds comme des veaux engraissés ’ qui sont excités et heureux de ne plus être enfermés.
6. Quelle victoire les serviteurs de Jéhovah célébreront-ils ?
6 Qu’en est-il des gens qui ne tiennent pas compte des exigences de Jéhovah ? On lit en Malaki 4:3 : “ ‘ Vous [les serviteurs de Dieu] foulerez aux pieds les méchants, car ils deviendront comme de la poudre sous la plante de vos pieds, au jour où j’agirai ’, a dit Jéhovah des armées. ” Les adorateurs humains de Dieu ne participeront pas à la destruction du monde de Satan. Au sens figuré, ils ‘ foulent aux pieds les méchants ’ en participant à la célébration de la victoire qui suit le jour de Jéhovah. Une grande célébration a suivi la destruction des armées de Pharaon dans la mer Rouge (Exode 15:1-21). Pareillement, la suppression de Satan et de son monde lors de la grande tribulation sera suivie d’une célébration de victoire. Les survivants fidèles du jour de Jéhovah s’écrieront : “ Soyons dans la joie et réjouissons-nous en son salut. ” (Isaïe 25:9). Quelle allégresse éprouveront ceux qui verront alors la souveraineté de Jéhovah justifiée et la terre purifiée pour être habitée dans la paix !
La chrétienté imite Israël
7, 8. Décrivez la condition spirituelle d’Israël à l’époque de Malaki.
7 Les humains qui servent Jéhovah, contrairement à ceux qui ne le servent pas, ont son approbation. Il en allait de même à l’époque où Malaki a écrit son livre. En 537, un reste d’Israël avait été rétabli après 70 ans de captivité à Babylone. Mais au cours du siècle suivant, la nation restaurée était retombée dans l’apostasie et la méchanceté. La plupart des Israélites déshonoraient le nom de Jéhovah, bafouaient ses lois justes, souillaient le temple en y apportant pour les sacrifier des animaux aveugles, boiteux et malades et divorçaient d’avec la femme de leur jeunesse.
8 C’est pourquoi Jéhovah leur a dit : “ Je m’approcherai de vous pour le jugement, et je deviendrai un témoin prompt contre les sorciers, et contre les adultères, et contre ceux qui font de faux serments, et contre ceux qui agissent frauduleusement avec le salaire du travailleur salarié, avec la veuve et avec l’orphelin de père, et contre ceux qui repoussent le résident étranger, tandis qu’ils ne m’ont pas craint [...]. Car je suis Jéhovah ; je n’ai pas changé. ” (Malaki 3:5, 6). Néanmoins, Jéhovah a lancé une invitation à tous ceux qui se détourneraient de leurs voies mauvaises : “ Revenez vers moi, et vraiment je reviendrai vers vous. ” — Malaki 3:7.
9. Quel accomplissement préliminaire les prophéties de Malaki ont-elles eu ?
9 Ces paroles ont également eu un accomplissement au Ier siècle de notre ère. Un reste de Juifs qui servaient Jéhovah ont constitué une partie de la nouvelle “ nation ” des chrétiens oints de l’esprit, qui par la suite a englobé des Gentils. Mais la grande majorité des Israélites selon la chair ont rejeté Jésus. Jésus a dit en conséquence à la nation d’Israël : “ Voyez ! Votre maison vous est abandonnée. ” (Matthieu 23:38 ; 1 Corinthiens 16:22). En 70 de notre ère, comme Malaki 4:1 l’avait prédit, un “ jour [...] brûlant comme le four ” s’est levé sur l’Israël selon la chair. Jérusalem et son temple ont été détruits, et plus d’un million de personnes auraient perdu la vie, victimes de la famine, des luttes pour le pouvoir et des armées romaines. Cependant, ceux qui servaient Jéhovah ont survécu à cette tribulation. — Marc 13:14-20.
10. De quelle façon le peuple en général et le clergé imitent-ils la nation d’Israël du Ier siècle ?
10 L’humanité, et la chrétienté en particulier, a imité la nation d’Israël du Ier siècle. Dans la chrétienté, les chefs et le peuple en général préfèrent leurs fausses croyances aux vérités de Dieu enseignées par Jésus. Le clergé est particulièrement fautif. Il refuse d’employer le nom de Jéhovah et l’enlève même de ses versions de la Bible. Il déshonore Jéhovah en répandant des enseignements contraires aux Écritures, notamment les doctrines païennes des tourments éternels dans un enfer de feu, de la Trinité et de l’immortalité de l’âme, ainsi que l’évolution. Comme les prêtres du temps de Malaki, il frustre Jéhovah de la louange qui lui est due.
11. Comment les religions du monde montrent-elles qui elles servent réellement ?
11 Après que les derniers jours ont commencé en 1914, les religions du monde, celles qui se réclamaient du christianisme les premières, ont montré qui elles servaient réellement. Au cours des deux guerres mondiales, elles ont encouragé leurs membres à partir en guerre à cause de différences nationales, même si cela impliquait de tuer des coreligionnaires. La Parole de Dieu identifie ceux qui obéissent à Jéhovah et ceux qui ne lui obéissent pas, en disant : “ Par là sont manifestes les enfants de Dieu et les enfants du Diable : tout homme qui ne pratique pas la justice ne vient pas de Dieu, pas plus que celui qui n’aime pas son frère. Car voici le message que vous avez entendu dès le commencement : que nous nous aimions les uns les autres ; non pas comme Caïn, qui venait du méchant et qui a tué son frère. ” — 1 Jean 3:10-12.
Les prophéties s’accomplissent
12, 13. Quelles prophéties les serviteurs de Dieu ont-ils accomplies à notre époque ?
12 Vers la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, les serviteurs de Jéhovah ont pu voir que Dieu avait condamné la chrétienté et toutes les autres fausses religions. Depuis lors, un appel est lancé aux hommes droits : “ Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est rappelé ses actes d’injustice. ” (Révélation 18:4, 5). Ceux qui voulaient servir Jéhovah ont commencé à être purifiés des vestiges de la fausse religion et à prêcher dans le monde entier la bonne nouvelle du Royaume établi, une œuvre qu’il faudra achever avant la fin du présent système de choses méchant. — Matthieu 24:14.
13 Ainsi s’est accomplie la prophétie de Malaki 4:5, où Jéhovah a déclaré : “ Voyez ! Je vous envoie Éliya le prophète avant la venue du grand et redoutable jour de Jéhovah. ” Cette prophétie a eu un premier accomplissement dans l’œuvre de Jean le baptiseur, qu’Éliya préfigurait. Jean a effectué une œuvre semblable à celle d’Éliya en baptisant les Juifs qui s’étaient repentis de leurs péchés contre l’alliance de la Loi. Plus important encore, Jean était le précurseur du Messie. Cependant, l’œuvre de Jean ne constituait qu’un premier accomplissement de la prophétie de Malaki. Car s’il a comparé Jean à un deuxième Éliya, Jésus a indiqué qu’aurait lieu une autre œuvre comme celle d’“ Éliya ”. — Matthieu 17:11, 12.
14. Quelle œuvre indispensable doit être effectuée avant la fin du présent système ?
14 La prophétie de Malaki révélait que cette grande œuvre d’Éliya serait effectuée avant le “ grand et redoutable jour de Jéhovah ”. Ce jour se terminera par la guerre très proche du grand jour de Dieu le Tout-Puissant, à Har-Maguédôn. Cela signifie que la fin de l’actuel système de choses méchant et le Règne millénaire du Royaume céleste de Dieu gouverné par Jésus Christ intronisé seront précédés par une œuvre correspondant à l’activité d’Éliya. Conformément à la prophétie, avant que Jéhovah ne détruise le présent système méchant, la classe moderne d’Éliya, soutenue par des millions d’autres chrétiens qui ont l’espérance terrestre, accomplit avec enthousiasme l’œuvre qui consiste à rétablir le culte pur, à exalter le nom de Jéhovah et à enseigner les vérités bibliques aux brebis.
Jéhovah bénit ses serviteurs
15. Comment Jéhovah se souvient-il de ses serviteurs ?
15 Jéhovah bénit ceux qui le servent. On lit en Malaki 3:16 : “ À cette époque-là ceux qui craignent Jéhovah parlèrent l’un avec l’autre, chacun avec son compagnon, et Jéhovah faisait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom. ” Depuis l’époque d’Abel, Dieu écrit dans un livre, en quelque sorte, les noms des humains dont il se souviendra pour qu’ils vivent éternellement. Jéhovah leur dit : “ Apportez tous les dixièmes au magasin, pour qu’il y ait de la nourriture dans ma maison ; et, s’il vous plaît, mettez-moi à l’épreuve à ce propos [...] pour voir si je n’ouvrirai pas pour vous les écluses des cieux et si je ne viderai pas réellement sur vous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie. ” — Malaki 3:10.
16, 17. Comment Jéhovah a-t-il béni ses serviteurs et leur activité ?
16 Jéhovah bénit effectivement ceux qui le servent. Comment ? Il les bénit en leur accordant une meilleure compréhension de ses desseins (Proverbes 4:18 ; Daniel 12:10). Il les bénit aussi en leur donnant des résultats incroyables dans la prédication. De nombreux humains sincères viennent pratiquer le vrai culte avec eux. Ils sont “ une grande foule [...] de toutes nations et tribus et peuples et langues [...]. Et sans cesse ils crient d’une voix forte, disant : ‘ Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. ’ ” (Révélation 7:9, 10). Cette grande foule s’est manifestée de façon extraordinaire. Les adorateurs actifs de Jéhovah sont à présent plus de six millions dans plus de 93 000 congrégations sur la terre !
17 De plus, Jéhovah nous bénit en ce que nous, Témoins de Jéhovah, éditons les publications bibliques les plus diffusées de toute l’Histoire. Actuellement, nous imprimons chaque mois 90 millions d’exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! La Tour de Garde en 144 langues, Réveillez-vous ! en 87. Le manuel d’étude de la Bible intitulé La vérité qui conduit à la vie éternelle, publié en 1968, a été distribué à plus de 107 millions d’exemplaires en 117 langues. Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis, édité en 1982, l’a été à plus de 81 millions d’exemplaires en 131 langues. Et le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle, paru en 1995, a atteint une diffusion de plus de 85 millions d’exemplaires en 154 langues. La brochure de 1996, Ce que Dieu attend de nous, a déjà été répandue à 150 millions d’exemplaires en 244 langues.
18. Pourquoi vivons-nous dans la prospérité spirituelle en dépit de l’opposition ?
18 Nous vivons dans cette prospérité spirituelle en dépit de l’opposition acharnée et continuelle du monde de Satan. Cela démontre la véracité d’Isaïe 54:17 : “ ‘ Toute arme qui sera formée contre toi n’aura pas de succès, et toute langue qui se dressera contre toi en jugement, tu la condamneras. Voilà la possession héréditaire des serviteurs de Jéhovah, et leur justice vient de moi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” N’est-il pas réconfortant pour les serviteurs de Jéhovah de savoir que Malaki 3:17 trouve son accomplissement principal sur eux ? On y lit : “ ‘ Oui, ils m’appartiendront ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ au jour où je produirai un bien particulier. ’ ”
Servons joyeusement Jéhovah
19. Quelles sont les différences entre ceux qui servent Jéhovah et ceux qui ne le servent pas ?
19 Plus le temps passe, plus le contraste entre les serviteurs fidèles de Jéhovah et les gens appartenant au monde de Satan ressort nettement. Malaki 3:18 a prédit : “ À coup sûr vous verrez de nouveau la distinction entre un juste et un méchant, entre qui sert Dieu et qui ne l’a pas servi. ” L’une des nombreuses différences est que les serviteurs de Jéhovah le servent avec grande joie, entre autres choses en raison de la merveilleuse espérance qu’ils nourrissent. Ils ont une confiance totale en ces paroles de Jéhovah : “ Voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais soyez transportés d’allégresse et soyez joyeux pour toujours en ce que je crée. ” — Isaïe 65:17, 18 ; Psaume 37:10, 11, 29 ; Révélation 21:4, 5.
20. Pourquoi formons-nous un peuple joyeux ?
20 Nous avons confiance dans les promesses de Jéhovah selon lesquelles ses fidèles survivront à son grand jour et entreront dans le monde nouveau (Tsephania 2:3 ; Révélation 7:13, 14). Et même si quelques-uns d’entre nous meurent avant à cause de l’âge, de la maladie ou d’un accident, Jéhovah donne sa parole qu’il les ressuscitera avec la perspective de vivre éternellement (Jean 5:28, 29 ; Tite 1:2). Alors, même si nous avons nos problèmes et nos limites, n’avons-nous pas, en attendant le jour de Jéhovah, toutes les raisons d’être les gens les plus heureux du monde ?
Que répondriez-vous ?
• Qu’est-ce que le “ jour de Jéhovah ” ?
• En quoi les religions du monde imitent-elles l’Israël antique ?
• Quelles prophéties les serviteurs de Jéhovah accomplissent-ils ?
• De quelles façons Jéhovah bénit-il ses serviteurs ?
[Illustration, page 21]
La Jérusalem du Ier siècle a brûlé comme dans un four.
[Illustrations, page 23]
Jéhovah prend soin de ceux qui le servent.
[Illustrations, page 24]
Leur merveilleuse espérance rend les serviteurs de Jéhovah vraiment joyeux.