Servez Jéhovah en respectant ses normes élevées

 1. À l’époque de Tsephania, que pensaient les habitants de Jérusalem des normes de Jéhovah ?

“ JÉHOVAH ne fera pas de bien, et il ne fera pas de mal ”, se disaient les habitants de Jérusalem aux jours de Tsephania. Selon eux, Jéhovah ne leur demandait de se conformer à aucune norme en particulier. Tsephania a déclaré qu’ils ‘ se figeaient sur leur lie ’ (les particules qui se déposent quand on laisse le vin au repos). Il voulait dire par là que ses contemporains souhaitaient conserver leur mode de vie confortable et surtout ne pas être dérangés par l’annonce d’une intervention divine dans leurs affaires. Cependant, Dieu a averti ces Juifs qu’il ‘ fouillerait soigneusement Jérusalem avec des lampes ’ et qu’il ‘ s’occuperait ’ des hommes qui ne tenaient aucun compte de ses normes. Car Jéhovah a des normes et il se soucie de la façon dont ses serviteurs les considèrent. — Tsephania 1:12.

 2. Quel est, dans votre pays, l’attitude générale envers les normes ?

² Aujourd’hui encore, beaucoup ont en horreur l’idée de se plier à des normes. On les entend dire : “ Fais ce qui te plaît ! ” Certains tiennent ce raisonnement : ‘ Si je n’ai pas assez d’argent ou si je ne peux pas satisfaire mes désirs, tous les moyens sont bons pour changer la situation. ’ Peu leur importe ce que Dieu en pense ou ce qu’il attend d’eux. Et vous ? Vous semble-​t-​il normal que le Créateur établisse des normes ?

3, 4. Pourquoi, selon vous, est-​il important d’avoir des normes ?

³ Nombre de ceux qui répugnent à se conformer aux normes fixées par Dieu acceptent pourtant volontiers les normes humaines dans différents domaines de la vie. Que dire par exemple de la qualité de l’eau ? La plupart des gouvernements établissent des normes pour l’eau distribuée. Mais que se passe-​t-​il si ces normes ne sont pas assez élevées ? L’eau peut provoquer des diarrhées ou des maladies, particulièrement chez les enfants. Cela dit, l’eau potable dont vous disposez répond très probablement à des normes élevées. “ Si les normes n’existaient pas, nous le remarquerions sans tarder ”, déclare l’Organisation internationale de normalisation. “ Nous n’avons d’ordinaire pas conscience du rôle que les normes jouent pour améliorer les niveaux de qualité, de sécurité, de fiabilité, d’efficacité et d’interchangeabilité — et des avantages qu’elles apportent pour un coût économique. ”

⁴ Si vous admettez l’utilité des normes dans divers domaines de la vie, ne trouvez-​vous pas logique que Dieu fixe des normes élevées aux humains qui portent son nom ? — Actes 15:14.

 5. Comment, par l’intermédiaire d’Amos, Jéhovah a-​t-​il montré l’importance de se conformer à ses normes ?

⁵ Quand on construit une maison, les normes ont toute leur importance. Si un mur n’est pas vertical, tout le bâtiment risque de pencher. Ou bien des fentes entre les murs risquent de rendre la maison inhabitable. Telle était l’image exposée dans une vision qu’Amos, prophète du IX^e siècle avant notre ère, a eue à propos de la condition de la nation d’Israël, composée de dix tribus. Il a vu Jéhovah posté sur un mur, avec “ dans sa main [...] un fil à plomb ”. Dieu a dit : “ Voici que je mets un fil à plomb au milieu de mon peuple Israël. Je ne continuerai plus à pardonner cela. ” (Amos 7:7, 8). Un fil à plomb est un fil au bout duquel pend un poids ; il sert à donner la verticale. Le mur symbolique sur lequel Amos a vu Jéhovah était “ construit au fil à plomb ”. Ce mur était donc droit, d’aplomb. Toutefois, aux jours d’Amos, les Israélites n’étaient plus d’aplomb sur le plan spirituel : ils ressemblaient à un mur penché, qu’il valait mieux abattre avant qu’il ne s’écroule.

 6. a) Citez une idée essentielle contenue dans les écrits des 12 prophètes. b) Qu’est-​ce qui permet d’affirmer que les normes de Dieu sont raisonnables ?

⁶ En étudiant les 12 prophètes, vous retrouverez cette idée récurrente : il est indispensable de se conformer aux normes de Dieu. Les messages contenus dans leurs livres n’étaient pas tous des condamnations d’un peuple qui ne respectait pas les normes élevées de Dieu. Parfois, en examinant ses serviteurs, Jéhovah a constaté qu’ils se soumettaient à ses normes. Puisqu’ils y arrivaient, cela prouve que ses normes étaient raisonnables ; il est possible pour des humains imparfaits comme nous de les respecter. Prenons un exemple.

 7. Comment Zekaria nous aide-​t-​il à comprendre qu’il est possible pour des humains imparfaits de satisfaire aux normes de Jéhovah ?

⁷ Après avoir posé les fondations du temple, les Juifs rapatriés ont arrêté les travaux de reconstruction. Dieu a alors envoyé ses prophètes Haggaï et Zekaria les encourager à se remettre à l’ouvrage. Dans une vision qu’il a donnée à Zekaria, Jéhovah a dépeint Zorobabel, le gouverneur de Juda, ayant “ le fil à plomb dans la main ” lorsqu’il poserait la maîtresse pierre qui mettrait la touche finale au temple. Le temple a été bâti en conformité avec les normes divines (Zekaria 4:10). Mais considérez ce détail intéressant à propos du temple terminé : “ Ces sept sont les yeux de Jéhovah. Ils rôdent dans toute la terre. ” Dieu a vu Zorobabel mettre en place la maîtresse pierre et, avec ses yeux qui perçoivent tout, il a vu que le temple rebâti résistait à son examen, correspondait à ses normes. Cela montre une fois encore que, même si les normes de Jéhovah sont élevées, les humains peuvent y satisfaire. Encouragés par Haggaï et par Zekaria, Zorobabel et son peuple y sont parvenus. Comme Zorobabel, vous pouvez répondre aux attentes de Dieu. N’est-​il pas rassurant de le savoir ?

8, 9. a) Pourquoi Jéhovah est-​il en droit d’imposer des normes aux humains ? b) Pourquoi était-​il normal que Dieu demande aux Israélites de garder ses commandements ?

⁸ En qualité de Créateur, Jéhovah est en droit de fixer des normes aux humains et d’exiger qu’ils les observent (Révélation 4:11). Il n’a pas besoin de régler chaque détail de leur conduite, car il les a dotés d’un bon guide : la conscience (Romains 2:14, 15). Il a ordonné aux premiers humains de ne pas manger de “ l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais ”, qui représentait son droit d’établir les normes du bon et du mauvais. Vous savez ce qui s’est passé ensuite (Genèse 2:17 ; 3:1-19). Par allusion au mauvais choix d’Adam, Hoshéa a écrit : “ Eux [les Israélites], comme l’homme tiré du sol, ils ont violé l’alliance. ” (Hoshéa 6:7). Il révélait ainsi la nature volontaire du péché des Israélites.

⁹ En quoi ce péché consistait-​il ? “ Ils ont transgressé l’alliance [de la Loi]. ” (Bible Bayard). En libérant son peuple de l’esclavage en Égypte, Dieu en était devenu le propriétaire ; il avait incontestablement le droit de lui imposer des normes. En outre, les Israélites ont accepté l’alliance avec Jéhovah. Ils consentaient donc à vivre en accord avec ses normes (Exode 24:3 ; Isaïe 54:5). Toutefois, nombre d’entre eux n’ont pas pratiqué la Loi : ils ont versé le sang, assassiné et commis la fornication. — Hoshéa 6:8-10.

10. Comment Dieu a-​t-​il essayé d’aider ceux qui ne respectaient pas ses normes ?

¹⁰ Jéhovah a envoyé des prophètes comme Hoshéa aider son peuple. À la fin de son livre prophétique, Hoshéa a déclaré : “ Qui est sage, pour comprendre ces choses ? Avisé, pour les savoir ? Car les voies de Jéhovah sont droites ; ce sont les justes qui y marcheront, mais ce sont les transgresseurs qui y trébucheront. ” (Hoshéa 14:9). Un peu avant, au chapitre 14, on constate qu’Hoshéa a souligné la nécessité de revenir vers Jéhovah. Les sages comprendraient que Dieu indiquait dans quelles voies son peuple devait marcher. Vous qui êtes un serviteur de Dieu, sans nul doute désirez-​vous sincèrement le rester en marchant dans les voies de Jéhovah.

11. Pourquoi voulez-​vous garder les commandements de Dieu ?

¹¹ Hoshéa 14:9 attire également l’attention sur les avantages d’avoir une conduite droite. Ceux qui se conforment aux exigences divines en retirent des bénédictions et des bienfaits. Étant notre Créateur, Dieu sait de quoi nous sommes constitués ; par conséquent, ce qu’il attend de nous est pour notre bien. On pourrait illustrer les relations qui nous attachent à Dieu en prenant l’exemple d’une automobile et de son fabricant. Le constructeur sait comment la voiture est conçue et assemblée. Il sait qu’il faut faire la vidange régulièrement. Que se passerait-​il si vous ne teniez pas compte de cette règle, peut-être en vous disant que la voiture fonctionne bien ? Le moteur s’abîmerait et tomberait en panne bien plus vite que s’il était entretenu sérieusement. Il en va de même des humains. Notre Créateur nous a donné des commandements. Il est bénéfique pour nous de les garder (Isaïe 48:17, 18). Soyons-​en conscients : cela nous fournit une raison supplémentaire de nous conformer à ses normes, de garder ses commandements. — Psaume 112:1.

12. En quel sens affermirons-​nous nos relations avec Dieu en marchant en son nom ?

¹² La plus grande récompense de ceux qui observent les commandements de Dieu est qu’ils entretiennent des relations plus étroites avec lui. Quand quelqu’un respecte les normes de son Auteur et qu’il remarque à quel point elles sont raisonnables et profitables, il n’en éprouve que plus d’affection pour Lui. Le prophète Mika a remarquablement décrit ces relations plus profondes : “ Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Mika 4:5). Quel privilège nous avons de marcher au nom de Jéhovah, de défendre sa réputation et de reconnaître son autorité dans notre vie ! Tout naturellement, nous voulons refléter ses qualités. Individuellement, cherchons à affermir nos relations avec Dieu. — Psaume 9:10.

13. Pourquoi n’est-​il pas négatif ni malsain de craindre Dieu ?

¹³ Il est dit de ceux qui se conforment aux normes de Dieu et qui marchent en son nom qu’ils craignent le nom divin. Leur crainte n’est pas négative ni malsaine. Jéhovah leur donne en effet cette assurance : “ Pour vous qui craignez mon nom se lèvera à coup sûr le soleil de la justice, avec la guérison dans ses ailes ; oui, vous sortirez et vous frapperez le sol de vos pieds comme des veaux engraissés. ” (Malaki 4:2). Dans l’accomplissement de cette prophétie, “ le soleil de la justice ” est Jésus Christ (Révélation 1:16). Il se lève actuellement avec la guérison spirituelle et, plus tard, il se lèvera avec la guérison physique des humains. La joie des personnes guéries est comparée à celle de veaux engraissés qui ‘ sortent et frappent le sol de leurs pieds ’, excités et heureux d’être libres. N’avez-​vous pas déjà été libéré dans une large mesure ? — Jean 8:32.

14, 15. Quels bienfaits le respect des normes de Jéhovah procure-​t-​il ?

¹⁴ Le respect des normes de Dieu peut vous procurer un deuxième bienfait : de meilleures relations avec vos semblables. À cinq reprises, Habaqouq a appelé le malheur : sur ceux qui convoitaient, ceux qui étaient avides d’un gain malhonnête, ceux qui versaient le sang, ceux qui manœuvraient pour commettre l’immoralité sexuelle et ceux qui adoraient des idoles (Habaqouq 2:6-19). Le fait que Jéhovah a appelé le malheur sur son peuple atteste qu’il a fixé des normes sur la façon dont nous devrions mener notre vie. Mais notez cette idée : quatre des mauvaises actions énumérées se rapportent à la façon dont nous traitons notre prochain. Si nous avons la pensée de Dieu, nous ne ferons pas de mal à nos semblables. Nos relations avec la plupart d’entre eux ne devraient en être que meilleures.

¹⁵ Nous pouvons connaître un troisième bienfait : le bonheur familial. Pour beaucoup, de nos jours, le seul recours en cas de mésentente conjugale est le divorce. Pourtant, Jéhovah a déclaré par la bouche du prophète Malaki : “ Il a haï le divorce. ” (Malaki 2:16). Nous reviendrons plus en détail sur Malaki 2:16 ; cependant, remarquez dans ce verset que, dans sa sagesse, Dieu a établi des normes que les membres d’une famille devraient observer ; dans la mesure où ils les observent, ils vivent en paix (Éphésiens 5:28, 33 ; 6:1-4). Il est vrai que nous sommes tous imparfaits et qu’en conséquence des problèmes surgissent. Néanmoins, dans le livre d’Hoshéa, Celui “ à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom ” a donné un modèle qui révèle comment résoudre les problèmes conjugaux, même les plus graves. Nous examinerons également cela dans un autre chapitre (Éphésiens 3:15). Voyons à présent ce qu’implique encore l’observance des normes de Dieu.

16. Quel rapport Amos 5:15 a-​t-​il avec les normes de Dieu ?

¹⁶ Le premier homme, Adam, a fait un choix insensé quand il a dû décider quelles normes du bon et du mauvais étaient les meilleures. Ferons-​nous un choix plus sage ? Amos a conseillé de se déterminer avec fermeté ; il a déclaré : “ Haïssez ce qui est mauvais et aimez ce qui est bon. ” (Amos 5:15). William Rainey Harper, professeur de littérature et de langues sémitiques à l’université de Chicago, aujourd’hui disparu, a écrit au sujet de ce verset : “ La norme du bon et du mauvais, dans l’esprit [d’Amos], est la conformité à la volonté de Yahweh. ” C’est un concept essentiel qu’enseignent les 12 prophètes. Sommes-​nous disposés à accepter les normes du bon et du mauvais définies par Jéhovah ? Ces normes élevées nous sont révélées dans la Bible et expliquées par les chrétiens mûrs et expérimentés qui composent “ l’esclave fidèle et avisé ”. — Matthieu 24:45-47.

17, 18. a) Pourquoi est-​il indispensable de haïr ce qui est mauvais ? b) En citant un exemple, expliquez comment cultiver une haine profonde de ce qui est mauvais.

¹⁷ La haine de ce qui est mauvais nous aide à rejeter ce qui déplaît à Dieu. Par exemple, un homme peut être conscient du danger que représente la pornographie sur Internet et s’efforcer de ne pas en regarder. Mais que pense ‘ l’homme qu’il est intérieurement ’ du contenu des sites pornographiques (Éphésiens 3:16) ? S’il suit la recommandation divine contenue en Amos 5:15, il aura moins de mal à cultiver la haine de ce qui est mauvais. Il remportera alors une victoire dans son combat spirituel.

¹⁸ Prenons un autre exemple. Vous imaginez-​vous en train de vous prosterner devant des idoles du culte du sexe ? Rien que d’y penser, cela vous répugne, n’est-​ce pas ? Or, Hoshéa a rapporté que les ancêtres des Israélites ont commis des actes immoraux devant le Baal de Péor (Nombres 25:1-3 ; Hoshéa 9:10). Apparemment, il a mentionné cet épisode parce que le culte de Baal était un des péchés graves dont le royaume des dix tribus d’Israël s’était rendu coupable (2 Rois 17:16-18 ; Hoshéa 2:8, 13). Imaginons simplement cette scène révoltante : les Israélites en train de se courber devant des idoles au cours d’orgies sexuelles. Sachant avec quelle sévérité Dieu les a condamnés, il sera plus facile pour chacun de nous de ne pas tomber dans les pièges que Satan dresse au moyen d’Internet. De nos jours, beaucoup sont en adoration devant les femmes et les hommes au physique de rêve qui sont mis en valeur dans le monde du spectacle. En ce qui nous concerne, nous tirons leçon des avertissements lancés par les prophètes contre le culte des idoles.

19. Que pouvez-​vous apprendre de ce que Yona a fait dans le ventre d’un gros poisson ?

¹⁹ Tandis que vous vous efforcez de suivre les normes élevées de Dieu malgré les tentations et les difficultés, il peut vous arriver de vous sentir dépassé ou de ne pas savoir comment agir. Si votre force mentale ou affective paraît mince, comment affronter une situation critique (Proverbes 24:10) ? Dans un tel cas, vous pouvez apprendre quelque chose de Yona qui, on le sait, était un homme imparfait ; il avait ses défauts. Rappelez-​vous ce qu’il a fait dans le ventre d’un gros poisson. Il a prié Jéhovah. Attardez-​vous sur le contenu de sa prière.

20. Comment pouvez-​vous vous préparer de façon à imiter Yona ?

²⁰ Lorsqu’il a prié Dieu “ du ventre du shéol ”, Yona a employé de nombreux mots et expressions qu’il connaissait et qui étaient tirés des psaumes (Yona 2:2). Il se trouvait dans une si grande détresse qu’il a supplié Jéhovah de lui accorder sa miséricorde, mais il a repris à cet effet des paroles de David. Comparez notamment Yona 2:3, 5 et Psaume 69:1, 2a. N’est-​il pas manifeste qu’il avait appris les psaumes de David disponibles à son époque ? Les mots et les expressions des psaumes inspirés lui sont venus à l’esprit. Il avait la parole inspirée de Dieu ‘ tout au fond de lui ’. (Psaume 40:8.) Si vous traversez une situation éprouvante sur le plan affectif, êtes-​vous en mesure de vous souvenir de quelques déclarations divines de circonstance ? Si vous ne cessez aujourd’hui d’approfondir votre connaissance de la Parole de Dieu, cela vous sera extrêmement utile le jour où vous devrez prendre des décisions ou résoudre des problèmes tout en respectant les normes divines.

21. Que devez-​vous cultiver pour rester attaché aux normes de Dieu ?

²¹ Évidemment, il ne suffit pas d’avoir la Parole de Dieu en mémoire pour rester attaché aux normes de Jéhovah. Le prophète Mika donne des précisions sur ce qui vous est nécessaire pour appliquer la Parole de Dieu : “ Celui qui a de la sagesse pratique craindra ton nom. ” (Mika 6:9). Pour avoir de la sagesse pratique, c’est-à-dire pour appliquer ce que vous savez, vous devez craindre le nom de Dieu.

22, 23. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il envoyé Haggaï vers les Juifs rapatriés ? b) Pour quelle raison pouvez-​vous avoir confiance que vous réussirez à observer les normes divines ?

²² Comment apprendre à craindre le nom de Dieu ? Consultez donc Haggaï, prophète d’après l’Exil. Dans son livre très court (il ne comporte que 38 versets), il a employé le nom de Jéhovah 35 fois ! Quand Jéhovah a chargé Haggaï de prophétiser, en 520 avant notre ère, 16 années s’étaient écoulées pendant lesquelles la reconstruction du temple de Jérusalem n’avait guère avancé. Les Israélites s’étaient découragés à cause de l’opposition de leurs ennemis (Ezra 4:4, 5). Ils se disaient que le moment de rebâtir le temple n’était pas venu. Jéhovah les a exhortés en ces termes : “ Fixez votre cœur sur vos voies. [...] Bâtissez la maison, pour que j’y prenne plaisir et que je sois glorifié. ” — Haggaï 1:2-8.

²³ Le gouverneur Zorobabel, le grand prêtre Yoshoua et “ tous ceux qui restaient du peuple écoutèrent la voix de Jéhovah leur Dieu, [...] et le peuple commença à craindre à cause de Jéhovah ”. Dieu dit alors : “ Je suis avec vous. ” N’est-​ce pas rassurant ? Avec le soutien de l’esprit de Dieu, les Israélites “ entraient et faisaient le travail dans la maison de Jéhovah ”. (Haggaï 1:12-14.) La crainte salutaire de déplaire à Dieu a poussé le peuple craintif à agir malgré l’opposition.

24, 25. À l’aide d’exemples précis, montrez comment appliquer les principes exposés dans ce chapitre.

²⁴ Qu’en est-​il de vous ? Si vous discernez quelles normes divines sont en jeu dans votre situation, aurez-​vous le courage de craindre Jéhovah plutôt que les hommes ? Peut-être êtes-​vous une jeune femme ; vous travaillez avec un homme qui n’a pas les mêmes principes que vous, mais qui est gentil et attentionné. Vous viendra-​t-​il à l’esprit un verset qui vous rappellera les normes de Jéhovah et le danger de ne pas en tenir compte ? Que pensez-​vous d’Hoshéa 4:11 ? “ Fornication, vin et vin doux, voilà ce qui ôte les bons mobiles. ” En plus de ce verset, votre crainte de Dieu vous incitera-​t-​elle à respecter ses normes et à refuser si cet homme vous invite à sortir avec lui ? S’il vous fait des avances, la crainte de déplaire à votre Dieu plein d’amour peut vous aider à ‘ prendre la fuite ’. — Genèse 39:12 ; Jérémie 17:9.

²⁵ Revenons maintenant à l’exemple d’un homme qui essaie de résister à la tentation de regarder des images pornographiques sur Internet. Se rappellera-​t-​il les propos de Psaume 119:37, qui se présentent sous la forme d’une prière ? “ Fais que mes yeux passent sans s’arrêter à la vue de ce qui n’est que néant. ” Saura-​t-​il ranimer dans son esprit le souvenir des paroles prononcées par Jésus dans le Sermon sur la montagne ? “ Tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” (Matthieu 5:28). La crainte de Jéhovah et le désir de respecter ses normes inciteront un chrétien à se détourner de ce qui peut le corrompre. Chaque fois que vous êtes tenté par des pensées ou par des actions contraires aux normes de Dieu, efforcez-​vous de cultiver encore plus la crainte de lui déplaire. Et souvenez-​vous de ce que Jéhovah vous dit par l’intermédiaire de Haggaï : “ Je suis avec vous. ”

26. Qu’allons-​nous encore examiner ?

²⁶ Ainsi, vous pouvez servir Jéhovah en respectant ses normes élevées, ce qui sera pour votre profit. Continuez d’examiner les 12 livres prophétiques ; les normes de Dieu (c’est-à-dire ce qu’il attend de chacun de nous) deviendront toujours plus claires à vos yeux. La section suivante du présent livre abordera trois domaines importants dans lesquels Jéhovah fixe des normes admirables : la conduite, les relations avec les autres et la vie de famille.