Continuons à chercher le Royaume et la justice de Dieu
“Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” — MATTHIEU 6:33.
1, 2. En quoi les scribes et les Pharisiens transformaient-ils leurs actions qui étaient bonnes en soi, et quelle mise en garde Jésus a-t-il faite à ses disciples?
LES scribes et les Pharisiens cherchaient la justice à leur manière, qui n’était pas celle de Dieu. Non contents de cela, quand ils accomplissaient des actions bonnes en soi, ils les transformaient en exhibitions hypocrites pour être vus des hommes. Ce n’était pas Dieu qu’ils servaient, mais leur propre vanité. Jésus exhorta ses disciples à ne pas jouer la comédie ainsi, en leur disant: “Prenez bien garde à ne pas pratiquer votre justice devant les hommes, pour vous faire remarquer par eux; autrement vous n’aurez pas de récompense auprès de votre Père qui est dans les cieux.” — Matthieu 6:1.
2 Jéhovah apprécie ceux qui donnent aux pauvres, mais pas ceux qui donnent comme le faisaient les Pharisiens. Jésus exhorta ses disciples à ne pas les imiter: “Quand donc tu fais des dons de miséricorde, ne sonne pas de la trompette devant toi, comme font les hypocrites dans les synagogues et dans les rues, afin d’être glorifiés par les hommes. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense.” — Matthieu 6:2.
3. a) De quelle manière les scribes et les Pharisiens étaient-ils pleinement payés pour leurs dons? b) Quelle attitude totalement différente sur la façon de donner Jésus prônait-il?
3 Le mot grec pour ‘ils ont pleinement’ (apékhô) figurait souvent sur des reçus utilisés dans les affaires. Son utilisation dans le Sermon sur la montagne montre qu’“ils ont reçu leur récompense”, c’est-à-dire qu’“ils ont signé le reçu de leur récompense: leur droit de recevoir leur récompense a rempli son rôle, exactement comme s’ils avaient déjà remis un reçu pour elle”. (Dictionnaire interprétatif des mots du Nouveau Testament [angl.], de W. Vine.) On promettait publiquement, dans la rue, de faire des dons aux pauvres. Les noms des donateurs étaient cités dans les synagogues. Les auteurs des dons les plus considérables recevaient l’honneur exceptionnel de s’asseoir près des rabbins pendant le culte. Ils donnaient pour être vus par les hommes; ils étaient vus et glorifiés par les hommes; de ce fait, ils pouvaient apposer la mention ‘Pleinement payé’ sur le reçu pour la récompense qu’ils obtenaient en raison de leur don. Jésus, lui, prônait une attitude totalement différente: Donne “en secret; alors ton Père, qui regarde dans le secret, te le rendra”. — Matthieu 6:3, 4; Proverbes 19:17.
Des prières agréables à Dieu
4. Pourquoi la manière de prier des Pharisiens a-t-elle amené Jésus à les qualifier d’hypocrites?
4 Jéhovah apprécie les prières qui lui sont adressées, mais pas si elles le sont à la manière des Pharisiens. Jésus dit à ses disciples: “Quand vous priez, vous ne devez pas être comme les hypocrites; car ils aiment prier en se tenant debout dans les synagogues et aux coins des grandes artères, pour être vus des hommes. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense.” (Matthieu 6:5). Les Pharisiens avaient de nombreuses prières à réciter chaque jour, à des moments précis, quel que fût l’endroit où ils se trouvaient. Théoriquement, ils devaient les prononcer en privé. Mais ils s’arrangeaient pour être “aux coins des grandes artères”, à la vue des passants, qui allaient dans quatre directions, quand l’heure de la prière arrivait.
5. a) Quelles autres pratiques des Pharisiens faisaient que Dieu n’écoutait pas leurs prières? b) À quoi Jésus a-t-il accordé la priorité dans la prière qu’il a donnée en modèle, et les gens font-ils comme lui de nos jours?
5 Dans un étalage de sainteté feinte, ‘comme prétexte ils faisaient de longues prières’. (Luc 20:47.) Une tradition orale déclarait que “les gens pieux d’autrefois attendaient une heure” avant de prier (Mishna). Ainsi, à coup sûr, tout le monde verrait leur piété et s’en émerveillerait. Ces prières ne montaient pas plus haut que leur tête. Jésus dit de prier en privé, sans vaines répétitions, et il donna un modèle simple de prière (Matthieu 6:6-8; Jean 14:6, 14; 1 Pierre 3:12). La prière modèle de Jésus accorde la priorité aux choses importantes: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse!” (Matthieu 6:9-13). De nos jours, peu de gens connaissent le nom de Dieu, et beaucoup moins encore désirent qu’il soit sanctifié; ils font donc de Dieu un dieu sans nom. Que le Royaume de Dieu vienne? Beaucoup pensent qu’il est déjà là, en eux. Peut-être prient-ils pour que Sa volonté se fasse, mais la plupart font leur volonté à eux. — Proverbes 14:12.
6. Pourquoi Jésus a-t-il déclaré les jeûnes des Juifs vides de sens?
6 Le jeûne est acceptable aux yeux de Jéhovah, mais pas tel qu’il était pratiqué par les Pharisiens. De même que Jésus condamna la façon dont les scribes et les Pharisiens faisaient l’aumône et priaient, de même il déclara leurs jeûnes vides de sens en ces termes: “Quand vous jeûnez, cessez de vous donner un air sombre comme les hypocrites, car ils montrent des visages défaits, pour qu’il apparaisse aux hommes qu’ils jeûnent. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense.” (Matthieu 6:16). Les traditions orales des Pharisiens stipulaient que durant leurs jeûnes ils ne devaient ni se laver ni s’oindre, mais se mettre des cendres sur la tête. Quand ils ne jeûnaient pas, les Juifs se lavaient et se frictionnaient régulièrement le corps avec de l’huile.
7. a) Que devaient faire les disciples de Jésus quand ils jeûnaient? b) À propos du jeûne, que désirait Jéhovah aux jours d’Ésaïe?
7 Concernant le jeûne, Jésus donna ce conseil à ses disciples: “Enduis-toi la tête d’huile et lave ton visage, afin qu’il apparaisse que tu jeûnes, non pas aux hommes, mais à ton Père.” (Matthieu 6:17, 18). Aux jours d’Ésaïe, les Juifs qui retombaient dans le péché prenaient plaisir à jeûner, à affliger leur âme, à courber la tête et à s’asseoir dans le sac et la cendre. Mais Jéhovah voulait plutôt les voir libérer les opprimés, donner à manger aux affamés, accueillir les sans-logis et habiller ceux qui étaient nus. — Ésaïe 58:3-7.
Amassons-nous des trésors dans le ciel
8. Qu’est-ce qui amenait les scribes et les Pharisiens à perdre de vue la façon d’obtenir l’approbation de Dieu, et de quel principe, exprimé ultérieurement par Paul, faisaient-ils fi?
8 Dans leur recherche de la justice, les scribes et les Pharisiens perdaient de vue la façon d’obtenir l’approbation de Dieu et se souciaient avant tout d’être admirés par les hommes. Ils étaient à ce point absorbés par les traditions humaines qu’ils mettaient de côté la Parole écrite de Dieu. Ils avaient à cœur leur position terrestre plutôt que les trésors célestes. Ils faisaient fi d’une vérité simple qu’un Pharisien devenu chrétien coucha par écrit des années plus tard: “Quoi que vous fassiez, travaillez-y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, sachant que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense de l’héritage, celle qui vous est due.” — Colossiens 3:23, 24.
9. Quels dangers peuvent menacer des trésors terrestres, mais à quelle condition un véritable trésor est-il en sûreté?
9 Jéhovah s’intéresse à votre attachement pour lui, et non à votre compte en banque. Il sait que votre cœur est là où est votre trésor. La rouille et la mite peuvent-elles ronger votre trésor? Les voleurs peuvent-ils percer des murs de torchis et le voler? Ou bien, à notre époque d’instabilité économique, l’inflation risque-t-elle d’en diminuer le pouvoir d’achat ou un effondrement des cours le réduire à rien? Vous le ferez-vous voler à cause de l’augmentation de la criminalité? Pas si vous vous l’êtes amassé au ciel, si votre œil — lampe qui éclaire tout votre corps — est simple, fixé sur le Royaume de Dieu et Sa justice. Les richesses ont une certaine propension à disparaître. “Ne peine pas pour acquérir la richesse. Renonce à ta propre intelligence. As-tu fait que tes yeux jettent un regard sur elle, alors qu’elle n’est rien? Car elle se fait vraiment des ailes comme celles de l’aigle et s’envole vers les cieux.” (Proverbes 23:4, 5). Pourquoi donc perdre le sommeil pour des questions d’argent? “L’abondance du riche ne le laisse pas dormir.” (Ecclésiaste 5:12). N’oubliez pas cette mise en garde de Jésus: “Vous ne pouvez servir Dieu et la Richesse comme des esclaves.” — Matthieu 6:19-24.
La foi qui dissipe l’inquiétude
10. Pourquoi est-il très important que nous ayons foi en Dieu au lieu de placer notre confiance dans les biens matériels, et quel conseil Jésus a-t-il donné à ce propos?
10 Jéhovah désire que nous ayons foi en lui, et non que nous mettions notre confiance dans les biens matériels. “Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” (Hébreux 11:6). Jésus déclara: “Même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” (Luc 12:15). Des millions en banque ne peuvent faire durer des poumons malades ou un cœur fatigué. “Voilà pourquoi je vous dis, poursuivit Jésus dans son Sermon sur la montagne: Cessez de vous inquiéter pour votre âme, de ce que vous mangerez et de ce que vous boirez, ou, pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. L’âme n’est-elle pas plus que la nourriture, et le corps, plus que le vêtement?” — Matthieu 6:25.
11. Comment Jésus trouvait-il nombre de ses illustrations, et quel exemple en avons-nous dans le Sermon sur la montagne?
11 Jésus était maître dans l’art d’utiliser des illustrations verbales. Il en trouvait en observant autour de lui: une femme qui mettait une lampe allumée sur un porte-lampe, un berger qui séparait des brebis et des chèvres, des enfants qui jouaient sur une place de marché. Ce fut également le cas lorsqu’il donna le Sermon sur la montagne. Alors qu’il parlait de l’inquiétude à propos des besoins physiques, il trouva des illustrations en voyant les oiseaux qui voletaient de-ci de-là et les lis qui couvraient les collines. Est-ce que les oiseaux sèment et moissonnent? Non. Est-ce que les lis peinent et filent? Non plus. Dieu les a créés, et il prend soin d’eux. Or, vous valez plus que les oiseaux et les lis (Matthieu 6:26, 28-30). Il a donné son Fils pour vous, pas pour eux. — Jean 3:16.
12. a) Les illustrations relatives aux oiseaux et aux fleurs signifiaient-elles que les disciples de Jésus n’auraient pas besoin de travailler? b) Quelle pensée Jésus exprimait-il concernant le travail et la foi?
12 Jésus ne voulait pas dire que ses disciples n’avaient pas à travailler pour se nourrir et se vêtir (voir Ecclésiaste 2:24; Éphésiens 4:28; 2 Thessaloniciens 3:10-12). En ce matin de printemps, les oiseaux étaient affairés: ils grattaient le sol pour trouver de la nourriture, s’appariaient, confectionnaient des nids, couvaient et nourrissaient leurs petits. Ils travaillaient, mais sans s’inquiéter. Les fleurs aussi plongeaient leurs racines dans le sol à la recherche d’eau et de minéraux, et elles poussaient des feuilles vers la lumière du soleil. Elles devaient s’épanouir et libérer leurs graines avant de mourir. Elles travaillaient, mais sans s’inquiéter. Puisque Dieu comble les besoins des oiseaux et des lis, ‘ne comblera-t-il pas à plus forte raison vos besoins, gens de peu de foi’? — Matthieu 6:30.
13. a) Pourquoi était-il approprié pour Jésus de se servir d’une mesure linéaire, une coudée, pour parler de la façon de prolonger une vie? b) Comment pouvez-vous prolonger votre vie de millions et de millions de kilomètres, en quelque sorte?
13 Ayez donc foi. Ne vous inquiétez pas. L’inquiétude ne change rien. “Qui d’entre vous, en s’inquiétant, demanda Jésus, peut ajouter une seule coudée à la longueur de sa vie?” (Matthieu 6:27). Mais pourquoi Jésus associe-t-il une mesure linéaire, une coudée, à une mesure de temps dans la durée d’une vie? Peut-être parce que la Bible compare souvent la vie des humains à un voyage en utilisant des expressions comme “la voie des pécheurs”, “le sentier des justes”, ‘la route large et spacieuse qui mène à la destruction’ et ‘la route resserrée qui mène à la vie’. (Psaume 1:1; Proverbes 4:18; Matthieu 7:13, 14.) L’inquiétude au sujet des besoins quotidiens ne peut prolonger la vie de quelqu’un, même dans une petite mesure, d’“une coudée” pour ainsi dire. Par contre, nous pouvons prolonger notre vie de millions et de millions de kilomètres, en quelque sorte, non pas en demandant avec inquiétude: “Qu’allons-nous manger?” ou: “Qu’allons-nous boire?” ou: “De quoi allons-nous nous vêtir?”, mais en ayant foi et en faisant ce que Jésus nous dit de faire: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” — Matthieu 6:31-33.
Comment atteindre le Royaume de Dieu et Sa justice
14. a) Quel est le thème du Sermon sur la montagne? b) Par quel moyen, mauvais au demeurant, les scribes et les Pharisiens cherchaient-ils le Royaume et la justice?
14 Dans la première phrase de son Sermon sur la montagne, Jésus déclara que le Royaume des cieux appartient à ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels. Dans la quatrième, il affirma que ceux qui ont faim et soif de justice seraient rassasiés. Ici, Jésus met le Royaume et la justice de Jéhovah à la première place. Ces choses sont le thème du Sermon sur la montagne. Elles constituent la réponse aux besoins de tous les humains. Mais par quel moyen peut-on atteindre le Royaume et la justice de Dieu? Comment devons-nous continuer à les chercher? Pas comme le faisaient les scribes et les Pharisiens. Ils cherchaient le Royaume et la justice au moyen de la Loi mosaïque, qui, selon eux, incluait les traditions orales, puisqu’ils croyaient que les traditions orales au même titre que la Loi écrite avaient été données par Dieu à Moïse au mont Sinaï.
15. a) Selon les Juifs, quand leurs traditions orales avaient-elles été données, et comment les ont-ils élevées au-dessus de la Loi mosaïque écrite? b) En fait, quand ces traditions étaient-elles apparues, et quel effet avaient-elles sur la Loi mosaïque?
15 À ce propos, leur tradition disait: “Moïse a reçu la Loi [“la ‘loi orale’”, note en bas de page] sur le Sinaï et il l’a transmise à Josué. Josué l’a transmise aux anciens, et les anciens aux prophètes; ceux-ci à leur tour l’ont transmise aux membres de la synagogue.” Avec le temps, leur loi orale fut élevée au-dessus même de la Loi écrite: “[S’il] enseigne ce qui est contraire à la parole du Pentateuque [la Loi écrite], (...) il n’est pas condamné à mort”, mais s’“il enseigne ce qui est contraire seulement à la tradition fixée par les docteurs [les traditions orales], (...) il est condamné”. (Mishna.) Leurs traditions orales n’avaient pas été données au Sinaï. En fait, elles apparurent et se multiplièrent rapidement environ deux siècles avant le Christ. Elles ajoutaient des règles à la Loi mosaïque écrite, lui en ôtaient d’autres et la rendaient vide de sens. — Voir Deutéronome 4:2; 12:32.
16. Comment les humains accèdent-ils au Royaume et à la justice de Dieu?
16 Le Royaume et la justice de Dieu ne viennent pas par la Loi, mais en dehors d’elle: “Par des œuvres de loi, nulle chair ne sera déclarée juste devant lui, car par la loi vient la connaissance exacte du péché. Mais maintenant, en dehors de la loi, la justice de Dieu s’est manifestée, — la Loi et les Prophètes lui rendant témoignage; oui, la justice de Dieu par la foi en Jésus Christ.” (Romains 3:20-22). Ainsi, on accède au Royaume et à la justice de Dieu par la foi en Jésus Christ, ce dont ‘la Loi et les Prophètes ont rendu témoignage’ amplement. Les prophéties messianiques se sont accomplies en Jésus. Il a également accompli la Loi; celle-ci fut ôtée du chemin en étant clouée à son poteau de supplice. — Luc 24:25-27, 44-46; Colossiens 2:13, 14; Hébreux 10:1.
17. D’après l’apôtre Paul, pourquoi les Juifs ne parvenaient-ils pas à connaître la justice de Dieu?
17 C’est pourquoi l’apôtre Paul montra que les Juifs n’avaient pas cherché la justice comme il fallait: “Car je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu, mais non selon la connaissance exacte; ne connaissant pas, en effet, la justice de Dieu, mais cherchant à établir la leur propre, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu. Car le Christ est la fin de la Loi, pour que quiconque exerce la foi ait la justice.” (Romains 10:2-4). Paul écrivit aussi à propos de Jésus Christ: “Celui qui n’a pas connu le péché, il l’a fait péché pour nous, afin que par son moyen nous devenions justice de Dieu.” — 2 Corinthiens 5:21.
18. Comment “Christ attaché sur un poteau” était-il considéré par les Juifs traditionalistes, par les philosophes grecs, et par “ceux qui sont appelés”?
18 Les Juifs tinrent pour rien un Messie voué à la mort. Quant aux philosophes grecs, ils se moquaient d’un tel Messie, qui était sottise à leurs yeux. Quoi qu’il en soit, comme Paul le déclare, “les Juifs demandent des signes et les Grecs cherchent la sagesse; or nous, nous prêchons Christ attaché sur un poteau, sujet d’achoppement pour les Juifs et sottise pour les nations; mais pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs, Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. Parce qu’une chose sotte de Dieu est plus sage que les hommes et qu’une chose faible de Dieu est plus forte que les hommes”. (1 Corinthiens 1:22-25.) La puissance et la sagesse de Dieu ont été manifestées en Christ Jésus. Il est, de la part de Dieu, la voie de la justice et de la vie éternelle pour les humains obéissants. “Il n’y a de salut en personne d’autre, car il n’y a pas sous le ciel d’autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.” — Actes 4:12.
19. Que montrera l’article suivant?
19 L’article suivant montrera que, si nous voulons échapper à la destruction et obtenir la vie éternelle, nous devons continuer de chercher le Royaume de Dieu et Sa justice. Pour ce faire, il nous faut non seulement écouter les paroles de Jésus, mais aussi les mettre en application.
Révision
◻ En quoi les faux dévots juifs transformaient-ils leurs dons de miséricorde, leurs prières et leurs jeûnes?
◻ Quel est le bon endroit pour amasser un trésor?
◻ Pourquoi ne devons-nous pas nous inquiéter à propos de nos besoins matériels?
◻ Que prétendaient à tort les Juifs au sujet de l’origine de leurs traditions orales?
◻ Par quel moyen le Royaume de Dieu et Sa justice viennent-ils?
[Illustration, page 16]
Les Pharisiens aimaient prier aux coins des rues, où ils pouvaient être vus par les hommes.