Qu’est-​ce que la Règle d’or?

“VOUS savez, je ne crée pas d’ennuis à mes voisins. En ce qui me concerne, ils peuvent faire ce qui leur plaît. Bien sûr, s’ils sont en difficulté, je les aiderai de mon mieux.” Est-​ce ainsi que vous voyez les choses? Les catastrophes qui surviennent dans le monde donnent lieu à nombre d’actions désintéressées et bienveillantes; souvent, du reste, ces élans étonnent beaucoup de gens. Toutefois, est-​ce suffisant?

Si vous avez des enfants, vous leur avez sûrement recommandé de ne pas provoquer leurs compagnons de jeu: des représailles pourraient s’en ensuivre. Nombre d’entre nous, qui ont fait peu de cas de cet avertissement, en portent encore la marque aujourd’hui. Oui, nous avons appris la sagesse de la maxime forgée par le philosophe oriental Confucius: “Ne faites pas aux autres ce que vous ne voulez pas qu’on vous fasse.” Cependant, il ne s’agit là que d’une forme inférieure et négative de ce qu’on a coutume d’appeler la “Règle d’or” du christianisme.

Une règle positive

La “Règle d’or” est définie comme “le principe de conduite morale énoncé en Matthieu 7:12 et en Luc 6:31, selon lequel on doit faire pour les autres ce que l’on voudrait qu’ils fassent pour nous”. Les différentes traductions de Matthieu chapitre 7, verset 12, qui figurent dans l’encadré en bas de page donnent une idée remarquable de la merveilleuse beauté de ce principe.

On observe que, même si les termes diffèrent selon les versions, la règle est toujours positive. Juste avant dans le Sermon sur la montagne, Jésus avait tenu ce raisonnement: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et à qui frappe on ouvrira.” (Matthieu 7:7, 8). Demander, chercher, frapper: ces verbes désignent des actions positives. “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, poursuit Jésus, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” — Matthieu 7:12.

La Bible montre que les disciples de Jésus recommandaient eux aussi cette règle de vie (Romains 15:2; 1 Pierre 3:11; 3 Jean 11). Malheureusement, l’état des relations humaines atteste qu’en général elle n’est pas suivie, même par ceux qui se disent chrétiens. Doit-​on en conclure que ce précepte d’éthique n’est plus valide à notre époque, qu’il est périmé?

[Encadré, page 3]

“Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-​le vous-​mêmes pour eux.” — Bible de Jérusalem, Traduction Œcuménique de la Bible.

“Faites pour les autres tout ce que vous voulez qu’ils fassent pour vous.” — La Bible en français courant.

“Tout ce que vous seriez heureux que les autres fassent pour vous, faites-​le vous-​mêmes pour eux.” — Parole vivante (transcription de Kuen).

“Traitez les autres exactement comme vous aimeriez qu’ils vous traitent.” — Le Nouveau Testament en anglais moderne, de J. Phillips.

“En toutes choses, traitez vos semblables comme vous voudriez qu’ils vous traitent.” — Les Quatre Évangiles, traduits par E. Rieu (angl.).

La Règle d’or: toujours valide

L’OR ne se ternit pas. Aussi accorde-​t-​on un grand prix aux bijoux fabriqués dans cette matière. Étant donné que l’or ne perd pas sa valeur, plutôt que de jeter au rebut les objets d’or qui sont abîmés, les orfèvres travaillent le précieux métal afin de confectionner de nouvelles œuvres d’art.

De la même manière, bien qu’elle ait été énoncée par Jésus il y a près de deux mille ans, la Règle d’or n’a rien perdu de sa valeur. En mettant à l’épreuve les raisons de sa validité, nous pourrons mieux apprécier la valeur qu’elle revêt pour nous aujourd’hui.

Après avoir donné la Règle d’or: “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux”, Jésus a ajouté: “c’est là, en effet, ce que signifient la Loi et les Prophètes”. (Matthieu 7:12.) Comment les disciples de Jésus et ses autres auditeurs ont-​ils compris ces paroles?

“Ce que signifient la Loi et les Prophètes”

“La Loi” désigne les cinq premiers livres de la Bible, qui vont de la Genèse au Deutéronome. Ces écrits sacrés révèlent que le dessein de Jéhovah était de susciter une postérité qui mettrait fin au mal (Genèse 3:15). Dans ces livres, on trouvait également la Loi, ensemble de commandements qu’en 1513 avant notre ère, au mont Sinaï, Jéhovah avait donnés à la nation d’Israël par la médiation de Moïse.

La Loi divine séparait Israël des nations païennes qui l’entouraient, et les Israélites ne devaient rien faire qui pût leur valoir la défaveur de Jéhovah. Ils étaient sa propriété exclusive et devaient le demeurer s’ils voulaient recevoir ses bénédictions (Exode 19:5; Deutéronome 10:12, 13). Toutefois, outre leurs obligations envers Dieu, la Loi mosaïque exigeait des Israélites qu’ils fassent le bien à l’égard des résidents étrangers. Elle déclarait par exemple: “Le résident étranger qui réside comme étranger chez vous devra devenir pour vous comme un indigène d’entre vous; et tu devras l’aimer comme toi-​même, car vous étiez devenus des résidents étrangers au pays d’Égypte. Je suis Jéhovah, votre Dieu.” (Lévitique 19:34). À l’époque des rois d’Israël, les résidents étrangers ont joui de nombreux privilèges; ainsi, ils ont participé à la construction du temple de Dieu à Jérusalem. — 1 Chroniques 22:2.

La Loi donnée à Israël interdisait l’adultère, le meurtre, le vol et la convoitise. Ces injonctions et “tout autre commandement qu’il puisse y avoir” se résumaient en ce précepte: “Tu devras aimer ton prochain comme toi-​même.” L’apôtre Paul ajoute: “L’amour ne fait point de mal au prochain; l’amour est donc l’accomplissement de la loi.” — Romains 13:9, 10.

Si le principe même de la Règle d’or était contenu dans la Loi, qu’en était-​il des “Prophètes”?

Les livres prophétiques appartenant aux Écritures hébraïques affirment eux aussi la validité de la Règle d’or. Ils présentent Jéhovah comme un Dieu qui accomplit fidèlement son dessein. Le Créateur lui-​même bénit ses serviteurs fidèles qui, quoique imparfaits, essaient de faire sa volonté et démontrent qu’ils se repentent sincèrement de leurs actions rebelles. “Lavez-​vous, purifiez-​vous; enlevez de devant mes yeux la malice de vos manières d’agir; cessez de faire le mal. Apprenez à faire le bien; recherchez l’équité, redressez l’oppresseur; rendez sentence pour l’orphelin de père, plaidez la cause de la veuve.” — Ésaïe 1:16, 17.

Quand le peuple de Dieu faisait ce qui est droit dans ses rapports avec autrui et avec Jéhovah, Celui-ci l’assurait de son soutien: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Gardez l’équité et faites ce qui est juste. (...) Heureux l’homme mortel qui fait cela, et le fils des humains qui le saisit.’” — Ésaïe 56:1, 2.

Le Christ dirige sa congrégation

Le Christ est venu pour accomplir la Loi et les Prophètes; après lui, le dessein éternel de Jéhovah a continué de se réaliser (Matthieu 5:17; Éphésiens 3:10, 11, 17-19). L’ancienne Loi de Moïse a été remplacée par la nouvelle alliance, qui a permis à des Juifs comme à des Gentils de devenir des chrétiens oints (Jérémie 31:31-34). Cela n’empêche pas la congrégation chrétienne de suivre, à notre époque encore, la Règle d’or. Voici du reste une raison supplémentaire d’accepter la validité de cette règle: le Christ est le Chef actif de la congrégation chrétienne moderne. Ses instructions n’ont pas changé; et son conseil, inspiré par Dieu, est toujours d’une grande valeur.

Avant de quitter la terre, Jésus ordonna à ses disciples de faire à leur tour d’autres disciples des gens de toutes les nations et de leur enseigner à ‘observer toutes les choses qu’il leur avait commandées’. Dans ces instructions figurait la Règle d’or. Jésus donna à ses disciples cette assurance: “Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Matthieu 28:19, 20.

Le commandement de Jésus est rapporté en Luc 6:31 sous la forme suivante: “Comme vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites pareillement pour eux.” Jésus prenait l’initiative de faire du bien à autrui; c’est là un bel exemple qu’il a laissé.

Au cours de son ministère terrestre, Jésus observa avec attention ses contemporains dans leurs épreuves, ce qui le remplit de compassion. Alors qu’il prêchait dans le pays, il vit les foules et en eut pitié. Toutefois, il n’en resta pas là: il prit des dispositions pour leur venir en aide. Comment cela? En organisant une vaste campagne de prédication qui amena ses disciples chez les gens eux-​mêmes. Il leur donna cet ordre: “En quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui y est digne et demeurez là jusqu’à votre départ.” Cette œuvre recevait son soutien et la bénédiction de son Père, comme en témoignent les paroles que Jésus prononça peu après: “Celui qui vous reçoit me reçoit aussi, et celui qui me reçoit reçoit aussi celui qui m’a envoyé. (...) Et quiconque donne à boire seulement une coupe d’eau froide à l’un de ces petits, parce que c’est un disciple, je vous le dis en vérité: non, il ne perdra pas sa récompense.” — Matthieu 9:36 à 10:42.

La Règle d’or implique une action positive en faveur d’autrui, comme le montre ce raisonnement tenu par Jésus dans une autre circonstance: “Si vous aimez ceux qui vous aiment, quel mérite avez-​vous? Car même les pécheurs aiment ceux qui les aiment. Et si vous faites du bien à ceux qui vous font du bien, quel mérite avez-​vous vraiment? Même les pécheurs en font autant. Par contre, continuez d’aimer vos ennemis, et de faire du bien (...); et votre récompense sera grande.” (Luc 6:32, 33, 35). En conséquence, si nous observons la Règle d’or, qui est toujours valide, nous prendrons l’initiative de faire du bien même aux personnes que nous ne connaissons pas.

Toujours valide, toujours efficace

La Règle d’or est toujours valide: les personnes qui l’observent dans leur vie en font l’expérience; et c’est peut-être la preuve la plus convaincante de sa validité. Les chrétiens qui vivent constamment en harmonie avec les lois de Dieu goûtent une grande joie et jouissent souvent de bienfaits inattendus. Une chrétienne, en traitement dans une clinique, a été récompensée de sa conduite aimable et polie avec le personnel médical, car les infirmières et les médecins ont fait tout ce qu’ils ont pu pour qu’elle soit bien soignée.

Les Témoins de Jéhovah qui travaillent à la construction rapide de Salles du Royaume peuvent eux aussi attester la validité de la Règle d’or. Ils rendent d’aimables visites aux habitants du quartier pour les informer de la future construction et, souvent, ils obtiennent un accueil favorable. Des personnes, qui étaient jusqu’alors hostiles aux Témoins, peuvent voir qu’ils font du bien à leur prochain et elles constatent par elles-​mêmes la coopération qui existe au sein du peuple de Dieu. En conséquence, certaines d’entre elles proposent parfois leur aide, soit directement à la construction, soit dans la fourniture de matériaux. — Voir Zacharie 8:23.

Un Témoin iranien, qui vit à Londres, se trouvait dans un magasin où il achetait de la nourriture, lorsque le commerçant l’a insulté, parce qu’il était étranger. Sans perdre son calme, ce chrétien lui a expliqué avec tact et bienveillance qu’étant Témoin de Jéhovah il ne jugeait pas défavorablement les gens d’autres nationalités. Au contraire, il rendait visite à tous les habitants de son quartier pour leur apporter le message de la Bible. Qu’en est-​il résulté? Il est ressorti du magasin avec, outre ses achats, des produits fins offerts par le commerçant!

Naturellement, la Règle d’or ne se limite pas à quelques actes de bienveillance. La plus grande manifestation de ce précepte réside sans aucun doute dans le bien que font les Témoins de Jéhovah du monde entier en rendant visite à leurs voisins pour leur communiquer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu.

Comment vivre la Règle d’or

Pour suivre la Règle d’or, qui est un précepte positif, il faut tourner son attention vers autrui. Oui, vous devez chercher les occasions de faire le bien autour de vous. Par conséquent, sortez de vous-​même et, “par intérêt personnel”, préoccupez-​vous des autres (Philippiens 2:4). Ce faisant, vous moissonnerez d’abondantes bénédictions. Vous suivrez le conseil de Jésus: “Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” (Matthieu 5:16). Alors, si vous le cherchez réellement et si vous suivez continuellement la Règle d’or, Jéhovah se fera votre Rémunérateur. — Hébreux 11:6.