La route étroite vers la liberté
NUL besoin de longues études pour savoir que l’univers obéit à des lois naturelles. Depuis les minuscules atomes jusqu’aux imposantes galaxies constituées de milliards d’étoiles, tout est régi par ces lois. Sans elles, aucun calcul possible, aucune compréhension; la vie elle-même ne pourrait exister. En les suivant et en s’y conformant, l’homme a pu réaliser d’authentiques exploits: aller sur la lune par exemple, ou envoyer des images en couleurs d’un bout de la terre — et même d’au delà de l’atmosphère — jusqu’au téléviseur de votre salon.
Que dire maintenant des lois morales? A-t-on également tout intérêt à les suivre? Beaucoup de gens semblent croire qu’en matière de moralité, aucune loi n’existe; aussi optent-ils pour une philosophie ou une religion laxiste qui leur convient.
D’autres, à l’inverse, choisissent la ‘route resserrée qui mène à la vie’ dont parle la Bible. On peut comprendre que seule une minorité ait fait ce choix, car Jésus a dit: “Peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” (Matthieu 7:14). Pourquoi sont-ils si peu?
Parce que ce chemin étroit a pour limites les lois et les principes de Dieu. Seul celui qui désire conformer sa vie aux normes divines s’y sent attiré. À l’opposé de la route large qui asservit tout en donnant une illusion de liberté, la voie étroite pourrait sembler étriquée, mais en fait, dans tous les domaines essentiels, elle libère. Elle est bien balisée par “la loi parfaite qui appartient à la liberté”. — Jacques 1:25.
Libres sur la voie étroite
Il n’est certes pas toujours facile de demeurer sur la voie étroite. Tous les humains sont imparfaits et ont une tendance innée à l’erreur. Il peut donc leur arriver de dévier quelque peu. Toutefois, les bienfaits que l’on retire à suivre de près ‘la route resserrée’ valent la peine de se discipliner et d’opérer les changements nécessaires, car Dieu ‘nous enseigne pour que nous en tirions profit’. — Ésaïe 48:17; Romains 3:23.
Illustrons notre propos. Des parents avisés fixent un menu pour les repas. Les enfants n’aiment pas forcément ce qui leur est servi. Aussi les parents doivent-ils se montrer fermes au moment du repas. Mais une fois adultes, les enfants apprécieront d’avoir été disciplinés avec amour dans ce domaine, car ils auront développé le goût d’une alimentation saine, et l’éventail de produits nutritifs est suffisamment large pour leur épargner tout sentiment de contrainte.
Dieu n’agit pas autrement dans le domaine spirituel à l’égard de ceux qui marchent sur la route étroite qui mène à la vie. Il nourrit dans le cœur des humbles des désirs sains qui procurent bonheur et véritable liberté. Il le fait par le moyen de sa Parole, la Bible. De plus, il nous invite à prier afin de recevoir l’aide de son esprit, et nous demande de rechercher la compagnie de nos compagnons chrétiens, ce qui peut nous encourager à demeurer sur le chemin étroit (Hébreux 10:24, 25). Dieu est vraiment amour, et toutes ses intentions et ses façons d’agir sont motivées par cette qualité suprême. — 1 Jean 4:8.
Quand l’amour, la paix, la bonté, la maîtrise de soi et les autres fruits de l’esprit de Dieu sont à l’honneur, la route resserrée n’a rien de contraignant. Comme dit l’Écriture: “Contre de telles choses il n’y a pas de loi.” (Galates 5:22, 23). Et encore: “Là où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté.” (2 Corinthiens 3:17). Les vrais chrétiens ont d’ores et déjà un avant-goût de cette liberté. Ils sont libérés de nombreuses craintes qui affligent l’humanité aujourd’hui, telles que la peur de l’avenir ou la crainte superstitieuse de la mort. Quelle joie de songer à l’époque où “la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”! (Ésaïe 11:9.) Alors, même la peur d’être agressé aura disparu. Les verrous et les barreaux appartiendront définitivement au passé. Chacun se sentira libre et en sécurité, la nuit comme le jour, à l’intérieur comme à l’extérieur de chez soi. Ce sera la liberté, la vraie!
L’aide de Dieu est certaine
Vivre en accord avec les normes divines exige évidemment des efforts, mais les “commandements [de Dieu] ne sont pas pesants”, même pour les humains imparfaits que nous sommes (1 Jean 5:3). Plus notre pas s’adapte pour notre plus grand bien à la route resserrée, plus nous éprouvons de la répulsion pour les voies et les pensées de ceux qui marchent sur la route large (Psaume 97:10). L’obéissance aux lois de Dieu touche notre être dans ce qu’il a de meilleur. Beaucoup ressentent “la douleur du cœur” et “l’effondrement de l’esprit”, mais Dieu, de son côté, promet ceci: “Voici que mes serviteurs pousseront des cris joyeux, à cause du bon état du cœur.” Oui, un cœur guidé par Jéhovah est joyeux et libre. — Ésaïe 65:14.
Jésus est mort pour mettre à notre portée la véritable liberté. La Bible dit: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Maintenant qu’il est Roi du Royaume céleste de Dieu, Jésus dispense les bienfaits de ce sacrifice. Bientôt, après la “grande tribulation”, lorsque la route large et ceux qui la suivent auront disparu, il aidera avec patience l’humanité obéissante à effectuer la dernière étape du chemin étroit vers le but final: la perfection (Révélation 7:14-17; Matthieu 24:21, 29-31). Nous verrons enfin la réalisation de la merveilleuse promesse: “La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption pour jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu.” Cette liberté que donne Dieu est sans égale. Même la mort aura disparu. — Romains 8:21; Révélation 21:3, 4.
Quand une personne comprend pleinement où la route resserrée la mène, elle choisit plus volontiers de s’y engager et d’y demeurer. Cela évite notamment aux jeunes de voir les choses par le petit bout de la lorgnette et de considérer les normes de Dieu comme des interdits. Ils apprennent à voir en celles-ci une preuve de l’amour de Dieu, un garde-fou contre les embûches de la route large (Hébreux 12:5, 6). Bien sûr, il faut savoir être patient et se souvenir que les qualités et les désirs conformes à la volonté de Dieu ne viennent pas du jour au lendemain, tout comme il faut du temps pour qu’un arbre mûrisse de beaux fruits. Mais l’arbre produira s’il est bien entretenu et arrosé.
Étudiez par conséquent la Parole de Dieu, fréquentez d’autres chrétiens, et “priez sans cesse” pour recevoir de l’esprit saint (1 Thessaloniciens 5:17). Faites confiance à Dieu. Il vous aidera à ‘rendre droits vos sentiers’. (Proverbes 3:5, 6.) Mais tout cela est-il bien réaliste? Cela marche-t-il vraiment? Tom et Mary, dont nous avons parlé dans l’article précédent, en ont fait l’expérience.
Ils ont quitté la route large
Tom a écrit: “Au milieu des années 70, un Témoin de Jéhovah est venu à la maison. La discussion que nous avons eue a débouché sur une étude de la Bible. Petit à petit, j’ai mis de l’ordre dans ma vie. Je me suis fait baptiser en 1982, et j’assume aujourd’hui des responsabilités dans la congrégation chrétienne. Notre fils s’est fait baptiser à son tour. Je remercie ma femme d’avoir été patiente envers moi pendant toutes ces années, quand je ne connaissais pas la vérité. Et par-dessus tout, je remercie Jéhovah et son Fils Jésus Christ pour ce qu’ils ont fait pour nous, pour l’espérance qu’ils nous ont donnée.”
Mary, elle, pensait que Dieu ne pourrait jamais lui pardonner ses péchés. Toutefois, pour ses enfants, elle voulait faire l’effort de le connaître. Quand elle a appris que les Témoins de Jéhovah enseignaient la Bible à son voisin, elle aussi leur a demandé de l’aide. Cependant, ses mauvaises habitudes étaient si profondément ancrées en elle que les progrès ont été lents. Avec Mary, l’étude avait des hauts et des bas. Sa petite de sept ans l’encourageait: “Allez, maman, tu vas y arriver!” Et Mary reprenait de plus belle.
Quand l’homme avec qui elle avait vécu, un drogué lui aussi, est revenu à la maison, il a participé à l’étude de la Bible. Tous deux ont fini par vaincre leurs mauvaises habitudes. Puis, après avoir régularisé leur situation et s’être fait baptiser, ils ont goûté la joie de former enfin une vraie famille. Hélas! le sida a fini par emporter Mary. Mais elle est morte en ayant la ferme espérance de la résurrection et de l’établissement du Paradis terrestre, où tout vestige de la route large et désastreuse aura disparu.
Il est vraiment possible de quitter la route large et spacieuse qui mène à la destruction. Jésus Christ a dit: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Pourquoi, dès lors, ne pas prendre la résolution de marcher sur le chemin étroit qui mène à la vie? Si vous prenez à cœur ce que la Bible enseigne et si vous le mettez en application, vous verrez vous aussi s’accomplir cette promesse réconfortante: “Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera.” — Jean 8:32.