Avez-​vous trouvé la vraie religion?

“Le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu et Père, le voici.” — JACQUES 1:27.

 1, 2. a) Dans l’idée de nombreuses personnes, qu’est-​ce qui détermine si leur religion est la vraie? b) Que faudrait-​il sérieusement prendre en compte pour juger une religion?

LA RELIGION tient une place relativement restreinte dans la vie de bon nombre de nos contemporains. Ils assistent à quelques offices, et encore, peu le font régulièrement. Rares sont ceux qui estiment que toutes les autres religions sont dans l’erreur et que la leur est la vraie. Souvent, les fidèles partent simplement du principe que leur religion est la bonne pour eux.

² Dès lors, comment faut-​il comprendre la question: Avez-​vous trouvé la vraie religion? S’agit-​il simplement de savoir si vous avez trouvé une religion qui vous plaît? Qu’est-​ce qui détermine ce qui vous plaît? Votre famille? Vos amis? Vos sentiments? Vous êtes-​vous déjà demandé sérieusement ce que Dieu peut en penser?

Comment savoir ce que Dieu en pense?

 3. a) Que nous faut-​il pour connaître la pensée de Dieu? b) Si, pour nous, la Bible vient de Dieu, quelles questions devrions-​nous nous poser?

³ On ne peut connaître la pensée de Dieu que s’il nous la révèle. La Bible est le plus ancien livre qui se présente comme inspiré de Dieu (2 Timothée 3:16, 17). Mais peut-​on affirmer en toute vérité que ce livre contient, plutôt que n’importe quel autre, le message de Dieu à l’ensemble des humains? Que répondriez-​vous à cette question, et pourquoi? Votre réponse est-​elle influencée par ce que pensent vos parents? Vos amis? Vous êtes-​vous déjà penché sur la question? Pourquoi ne procéderiez-​vous pas à cette analyse à la lumière des quatre arguments qui suivent?

 4. Relativement à sa diffusion, qu’est-​ce qui indique que la Bible, à la différence de tout autre livre, vient de Dieu?

⁴ Diffusion: Un message venant vraiment de Dieu et destiné à toute la famille humaine devrait être accessible à tous. Est-​ce le cas de la Bible? Considérez ces quelques chiffres. La Bible a été publiée, en totalité ou en partie, en plus de 2 000 langues. Selon la Société biblique américaine, il y a une dizaine d’années de cela, au vu des langues dans lesquelles elle était imprimée, la Bible était accessible à 98 % de la population du globe. Le Livre Guinness des records déclare que la Bible est de loin “le livre le plus diffusé au monde”. C’est bien ce que l’on est en droit d’attendre d’un message de Dieu à l’intention d’humains de toutes races, de toutes nations et de tous groupes linguistiques (voir Révélation 14:6). Aucun autre livre au monde n’approche ce record.

 5. Pourquoi l’historicité de la Bible est-​elle essentielle?

⁵ Historicité: Un examen attentif des récits bibliques révèle une autre facette de la Bible qui la distingue d’autres livres considérés comme sacrés. La Bible rapporte des faits historiques, et non des légendes, par définition invérifiables. Un juriste, Irwin Linton, habitué à évaluer les éléments de preuve présentés lors des procès, a écrit: “Alors que romans, légendes et faux témoignages veillent à placer les événements qu’ils relatent dans quelque lieu éloigné et à un moment indéterminé, (...) les récits bibliques nous donnent et la date et le lieu où les choses se sont passées, avec une extrême précision.” (On en trouve des exemples en 1 Rois 14:25; Ésaïe 36:1; Luc 3:1, 2). Voilà qui est très important pour qui se tourne vers la religion, non pour échapper à la réalité, mais pour trouver la vérité.

 6. a) Pourquoi peut-​on dire que la Bible aide vraiment les humains face aux difficultés de la vie? b) Citez trois façons dont la Bible nous aide à affronter les terribles réalités de la vie.

⁶ Valeur pratique: Ceux qui examinent de près la Bible se rendent vite compte que les commandements et les principes qu’elle énonce ne sont pas destinés à les exploiter. Au contraire, ils définissent un mode de vie qui procure des bienfaits à ceux qui les respectent scrupuleusement (Ésaïe 48:17, 18). La Bible ne se propose pas de nous consoler de nos afflictions par des platitudes héritées de philosophies sans valeur. Au contraire, elle aide les humains à affronter les terribles réalités de la vie. Comment cela? De trois façons: 1) en donnant des conseils judicieux sur la manière d’aborder les difficultés, 2) en expliquant comment s’assurer le soutien compatissant que Dieu accorde à ses serviteurs de nos jours, et 3) en révélant l’avenir merveilleux que Dieu réserve à ceux qui le servent et en leur fournissant de bonnes raisons de compter sur ses promesses.

 7. a) En vous servant des passages indiqués dans la note, expliquez comment la Bible répond aux grandes interrogations de notre époque. b) Montrez comment les conseils bibliques nous préservent ou nous permettent d’affronter les pires situations.

⁷ Il est certain que souvent les conseils de la Bible ne sont pas du goût des humains qui rejettent l’autorité et courent après les jouissances de la vie; il n’empêche que beaucoup finissent par comprendre que leur vie ne leur procure pas le véritable bonheur (Galates 6:7, 8). La Bible répond franchement aux interrogations sur l’avortement, le divorce et l’homosexualité. Ses conseils nous préservent de la toxicomanie, de l’alcoolisme et du risque de contracter le sida à la suite d’une transfusion de sang contaminé ou d’un vagabondage sexuel. Elle explique comment assurer le bonheur de la famille. Ses réponses donnent les moyens d’affronter les situations les plus difficiles qui soient, comme l’hostilité des proches parents, une maladie grave ou la perte d’un être cher. Elle nous aide à discerner les vraies valeurs, de sorte que notre vie a un sens, et non un arrière-goût de regreta.

 8, 9. a) Selon vous, quelle prophétie prouve que la Bible est inspirée de Dieu? b) Que prouvent les prophéties de la Bible quant à leur origine?

⁸ Valeur prophétique: La Bible est unique en ce qu’elle est un livre de prophéties; elle dit ce qui arrivera dans le futur, et cela en détail. Elle a annoncé la destruction de la ville antique de Tyr, la chute de Babylone, la reconstruction de Jérusalem, l’ascension et la chute des rois médo-perses et grecs, et quantité d’épisodes marquants de la vie de Jésus Christ. Elle a aussi prédit en détail la situation du monde au XX^e siècle, et elle en donne la signification. Elle explique comment seront résolus les problèmes que sont incapables de régler les dirigeants humains, et elle désigne le Souverain qui apportera sur notre planète une paix durable et la sécurité véritableb. — Ésaïe 9:6, 7; 11:1-5, 9; 53:4-6.

⁹ Ce n’est pas pour rien que la Bible présente la capacité de prédire l’avenir avec exactitude comme un critère de divinité (Ésaïe 41:1 à 46:13). Celui qui a cette capacité ou peut la susciter chez quelqu’un n’est pas une idole sans vie. Il n’est pas un simple humain, si pieux soit-​il. Il est, celui-là, le vrai Dieu, et le livre qui contient de telles prophéties est sa Parole. — 1 Thessaloniciens 2:13.

Tous ceux qui se servent de la Bible sont-​ils dans le vrai?

10, 11. Selon Jésus, même si un ecclésiastique se sert de la Bible, qu’est-​ce qui peut rendre sans valeur la religion qu’il prône?

¹⁰ Est-​il logique et, plus important, est-​il bibliquement fondé, d’en déduire que tous les mouvements religieux qui prétendent se servir de la Bible enseignent la vraie religion? Tous ceux qui arborent ou citent la Bible pratiquent-​ils la vraie religion?

¹¹ De nombreux ecclésiastiques, bien que possédant la Bible, se servent de la religion pour se faire valoir. Ils diluent les vérités sacrées dans des traditions et des philosophies humaines. Dieu approuve-​t-​il leur culte? C’est précisément ce que faisaient les chefs religieux de Jérusalem au I^er siècle, et, avec juste raison, Jésus Christ leur a appliqué les paroles que Dieu avait énoncées par son prophète Ésaïe: “Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est fort éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, car ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes.” (Matthieu 15:8, 9; 23:5-10). Manifestement, une telle religion n’est pas la vraie religion.

12, 13. a) Montrez en quoi la conduite des membres d’une Église permet de déterminer s’ils pratiquent la vraie religion. b) Comment Dieu considérera-​t-​il notre culte si nous choisissons de fréquenter des personnes que lui rejette (2 Chroniques 19:2)?

¹² Que dire des religions quand on constate, en regardant vivre certains de leurs membres bien en vue, que leurs enseignements produisent des fruits pourris? Le Sermon sur la montagne, prononcé par Jésus, contient cet avertissement: “Soyez sur vos gardes avec les faux prophètes (...). À leurs fruits vous les reconnaîtrez. (...) Tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur.” (Matthieu 7:15-17). Il est vrai qu’il peut arriver à chacun de mal agir et de devoir se reprendre. Mais la situation est différente quand chez les membres d’une Église, de surcroît son clergé, on trouve la fornication et l’adultère, les luttes, l’ivrognerie, l’avidité, le mensonge, le spiritisme et l’adoration des idoles — un seul ou tous ces méfaits — et qu’aucune mesure disciplinaire n’est prise, que les gens persistent dans leur conduite et ne sont pas écartés de l’assemblée des fidèles. La Bible montre clairement que ceux qui pratiquent de telles choses devraient être expulsés de la congrégation; ils n’auront pas de part au Royaume de Dieu (Galates 5:19-21). Dieu n’agrée pas leur culte, et le nôtre ne le satisfera pas plus si nous choisissons de fréquenter des personnes que lui rejette. — 1 Corinthiens 5:11-13; 6:9, 10; Révélation 21:8.

¹³ Il est manifeste que les religions qui disent se servir de la Bible ne pratiquent pas toutes la vraie religion que ce livre décrit. Selon la Bible, quelles sont donc les caractéristiques de la vraie religion?

Caractéristiques de la vraie religion

14. a) D’où sont tirés tous les enseignements de la vraie religion? b) Partant de ce principe, que dira-​t-​on des enseignements de la chrétienté concernant Dieu et l’âme?

¹⁴ Ses enseignements s’appuient fermement sur les Écritures divinement inspirées. “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice.” (2 Timothée 3:16). Mais où dans la Sainte Bible est-​il question de la Trinité chère à la chrétienté? Et où donc la Bible enseigne-​t-​elle, comme l’avance le clergé, que les humains ont une âme qui survit à la mort du corps? Avez-​vous déjà demandé à un ecclésiastique de vous montrer ces enseignements dans votre Bible? La Nouvelle Encyclopédie britannique déclare: “Le mot Trinité ne figure pas dans le Nouveau Testament. La doctrine qu’il désigne n’y est jamais énoncée explicitement.” (1992, Micropædia, volume 11, page 928). De son côté, la Nouvelle Encyclopédie catholique reconnaît que “chez les Pères apostoliques, on ne trouve rien qui rappellerait même de loin ce point de vue”. (1967, volume XIV, page 299, angl.) Quant à cette notion, que met en avant la chrétienté, d’une âme qui se sépare du corps à la mort, les théologiens reconnaissent que c’est un emprunt à la philosophie grecque. La vraie religion, pour sa part, ne délaisse pas la vérité biblique au profit de la philosophie humaine. — Genèse 2:7; Deutéronome 6:4; Ézéchiel 18:4; Jean 14:28.

15. a) Qui, selon la Bible, est le seul à devoir être adoré? b) Quel sentiment l’idée de s’approcher de Jéhovah suscite-​t-​elle chez les pratiquants du vrai culte?

¹⁵ La vraie religion soutient le culte du seul vrai Dieu, Jéhovah (Deutéronome 4:35; Jean 17:3). Paraphrasant Deutéronome 5:9 et 6:13, Jésus Christ a déclaré sans équivoque: “C’est Jéhovah, ton Dieu, que tu devras adorer, et c’est lui seul que tu devras servir par un service sacré.” (Matthieu 4:10). Dans cette optique, Jésus a fait connaître à ses disciples le nom de son Père (Jean 17:26). Votre religion vous a-​t-​elle enseigné à adorer Jéhovah? Vous a-​t-​on fait connaître la Personne qui porte ce nom, ses desseins, ses activités, ses qualités, pour que vous vous en approchiez en toute confiance? Si vous pouvez répondre par l’affirmative, votre religion est la vraie. — Luc 10:22; 1 Jean 5:14.

16. Que signifie, pour ceux qui pratiquent la vraie religion, la foi en Christ?

¹⁶ Un aspect important du culte que Dieu agrée est la foi en son Fils, Jésus Christ (Jean 3:36; Actes 4:12). La foi en Jésus Christ ne signifie pas simplement croire qu’il a vécu ou qu’il fut un homme hors du commun. C’est prendre en considération ce que la Bible enseigne sur la valeur du sacrifice de sa vie humaine parfaite, et reconnaître qu’il occupe aujourd’hui la position de Roi céleste (Psaume 2:6-8; Jean 3:16; Révélation 12:10). Si vous fréquentez ceux qui pratiquent la vraie religion, vous avez constaté qu’ils s’efforcent consciencieusement chaque jour d’obéir à Jésus, de suivre son exemple et de participer avec zèle à l’œuvre qu’il a confiée à ses disciples (Matthieu 28:19, 20; Jean 15:14; 1 Pierre 2:21). Si ce n’est pas le cas de votre religion, il vous faut chercher ailleurs.

17. Pourquoi les pratiquants du vrai culte veillent-​ils soigneusement à rester exempts de toute tache du côté du monde, et qu’est-​ce que cela sous-entend?

¹⁷ Le vrai culte n’est pas entaché par l’immixtion dans la politique et les conflits du monde (Jacques 1:27). Pourquoi cela? Parce que Jésus a dit de ses disciples: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:16). Jésus ne s’est pas mêlé de politique, et il a demandé à ses disciples de ne plus recourir aux armes (Matthieu 26:52). Ceux qui prennent à cœur l’enseignement de la Parole de Dieu ‘n’apprennent plus la guerre’. (Ésaïe 2:2-4.) Si vous appartenez, ne serait-​ce que de nom, à une religion qui ne correspond pas à cette description, il est temps pour vous de rompre avec elle. — Jacques 4:4; Révélation 18:4, 5.

18. a) Quelle est, définie en Jean 13:35, la caractéristique remarquable de la vraie religion? b) Comment pourriez-​vous aider une personne à déterminer quelle religion se conforme à Jean 13:35?

¹⁸ La vraie religion enseigne et pratique l’amour désintéressé (Jean 13:35; 1 Jean 3:10-12). Cet amour n’en reste pas au stade des sermons. Il unit dans une fraternité véritable des humains de toutes races, conditions sociales, langues et nationalités (Révélation 7:9, 10). Par cet amour, les vrais chrétiens se démarquent du monde qui les entoure. Si vous ne l’avez déjà fait, assistez aux rassemblements des Témoins de Jéhovah dans leurs Salles du Royaume ou lors des grandes assemblées. Regardez-​les travailler ensemble quand ils construisent une de leurs Salles du Royaume. Observez comment ils s’occupent des personnes âgées (sans oublier les veuves) et des jeunes (comme ceux qui n’ont plus qu’un seul parent, sinon aucun) (Jacques 1:27). Comparez ce que vous constatez avec ce que vous avez vu dans une autre religion. Puis demandez-​vous: ‘Qui pratique la vraie religion?’

19. a) Quelle solution aux problèmes de l’humanité la vraie religion propose-​t-​elle? b) À quelle activité devraient participer les membres de l’organisation qui adhère à la vraie religion?

¹⁹ La vraie religion soutient que le Royaume de Dieu est la solution définitive aux problèmes de l’humanité (Daniel 2:44; 7:13, 14; 2 Pierre 3:13; Révélation 21:4, 5). Est-​il une Église dans la chrétienté qui enseigne cela? Quand avez-​vous entendu pour la dernière fois un ecclésiastique expliquer, à l’aide de la Bible, ce qu’est le Royaume de Dieu et ce qu’il réalisera? La religion dont vous faites partie vous encourage-​t-​elle à parler autour de vous du Royaume de Dieu? Et si jamais c’est le cas, l’ensemble de ses membres s’y appliquent-​ils? Jésus, lui, a rendu témoignage au Royaume; ses premiers disciples ont fait de même. Vous pouvez, vous aussi, goûter au privilège de prendre part à cette activité. Il s’agit de l’œuvre la plus importante qui s’effectue à notre époque sur la surface du globe. — Matthieu 24:14.

20. Que devons-​nous faire en plus d’identifier la vraie religion?

²⁰ Il existe, il est vrai, des milliers de religions, mais la Bible nous permet de faire rapidement un tri et d’identifier la vraie. Cependant on ne peut pas se contenter de l’identifier. Il est indispensable de la pratiquer. Dans l’article suivant, nous examinerons plus en détail ce que cela implique.

[Notes]

Que répondriez-​vous?

◻ Quand il s’agit d’identifier la vraie religion, de qui faut-​il considérer l’opinion?

◻ Citez quatre arguments prouvant que la Bible est la Parole de Dieu.

◻ Pourquoi toutes les religions qui se servent de la Bible ne sont-​elles pas agréées par Dieu?

◻ Citez six caractéristiques de la seule vraie religion.

[Encadré, page 10]

Les Témoins de Jéhovah

◆ Tous leurs enseignements s’appuient sur la Bible.

◆ Ils adorent le seul vrai Dieu, Jéhovah.

◆ Ils vivent conformément à leur foi en Jésus Christ.

◆ Ils ne se mêlent pas à la politique ni aux conflits du monde.

◆ Ils s’efforcent de manifester dans la vie quotidienne un amour désintéressé.

◆ Ils soutiennent que le Royaume de Dieu est la solution définitive aux problèmes de l’humanité.

[Illustration, page 9]

LA BIBLE: qu’est-​ce qui indique qu’elle contient le message que Dieu adresse à l’humanité?