N’oublions jamais les principes chrétiens

DÈS qu’un enfant va à l’école, on commence à lui apprendre, entre autres choses, à lire et à écrire. Cet apprentissage capital le prépare à des études plus poussées, dans le domaine des lettres, des sciences ou des langues par exemple. Si l’enfant n’apprend pas à bien lire et écrire, toute sa scolarité s’en ressentira.

Apprendre à adorer Dieu relève de la même logique. En étudiant la Bible, nous découvrons de nombreuses vérités, ou principes fondamentaux, qu’il est nécessaire de bien connaître. Ce n’est que lorsque nous les avons assimilés que nous pouvons passer à des sujets plus profonds. Mais si nous ne comprenons ou n’acceptons pas pleinement ces principes élémentaires, notre culte en pâtira. Nous ne serons pas en mesure de prendre de bonnes décisions, et notre foi sera facilement ébranlée.

Les principes fondamentaux de la Bible ne sont pas compliqués (voir le tableau). Ce ne sont toutefois pas des platitudes ni des spéculations, mais des vérités pratiques, essentielles, que les chrétiens avisés apprennent à aimer. Jéhovah déclare: “Prête attention à mes paroles. Incline ton oreille vers mes propos. Qu’ils ne s’éloignent pas de tes yeux! Garde-​les au milieu de ton cœur. Car ils sont vie pour ceux qui les trouvent, et santé pour toute leur chair.” — Proverbes 4:20-22; Ézéchiel 18:19, 20, 23.

Néanmoins, Jésus nous a prévenus qu’en dépit de l’importance de ces principes, bien peu de personnes les comprendraient et les mettraient en pratique. Il a dit: “Étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” (Matthieu 7:14). Ce n’est pas que les principes bibliques soient comme cachés. Au contraire, Jéhovah veut que les hommes et les femmes les appliquent, et puissent ainsi hériter de la vie (2 Pierre 3:9). Il a donc fait consigner les principes de la sagesse, de la connaissance et du discernement dans la Bible, ouvrage que chacun peut facilement se procurer. Par ailleurs, ses Témoins encouragent leurs semblables à rechercher ces renseignements vitaux. C’est ainsi que, de façon littérale, “la vraie sagesse continue à crier avec force dans la rue”. (Proverbes 1:20; 2:1-9.) Mais d’autres forces sont à l’œuvre.

Satan aveugle la plupart des humains afin qu’ils ne discernent pas les principes de vérité (2 Corinthiens 4:4). En outre, l’esprit d’indépendance inhérent à l’homme l’incline à suivre sa propre voie plutôt qu’à rechercher la direction d’une Puissance supérieure. À l’époque de Paul, il arrivait même que certains de ceux qui avaient appris les principes bibliques fondamentaux n’en tiennent plus compte par la suite. C’est pourquoi l’apôtre écrivit: “Vous avez de nouveau besoin que quelqu’un vous enseigne depuis le commencement les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu.” — Hébreux 5:12.

De son côté, Jésus a fait cette mise en garde: “Beaucoup me diront en ce jour-​là: ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom, et expulsé des démons en ton nom, et fait de nombreuses œuvres de puissance en ton nom?’ Et pourtant à eux je confesserai alors: Je ne vous ai jamais connus! Éloignez-​vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.” (Matthieu 7:22, 23). Pourquoi Jésus rejette-​t-​il des gens qui croient le servir? Parce que leurs “œuvres de puissance” ne reposent pas sur les principes bibliques. Ils ressemblent à une personne qui voudrait étudier l’histoire ou les sciences avant d’avoir appris à lire. Leurs œuvres sont futiles, sans lien avec la vérité. Ces hommes “méprisent la loi”.

Dieu agrée-​t-​il le culte que vous pratiquez?

Pouvons-​nous être sûrs que Jésus ne nous dira pas un jour: “Éloignez-​vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi”? Oui, si le culte que nous pratiquons est en tout point fondé sur les principes bibliques. Il peut en être ainsi, à la condition que nous examinions attentivement la Bible, et notamment les paroles de Jésus. Jésus marchait sur la route étroite et resserrée qui mène à la vie. En fait, il était “le chemin, et la vérité, et la vie”. (Jean 14:6.) Si nous tenons compte de ses paroles et suivons bien ses traces, nous marcherons sur le même chemin que lui. — Jean 6:68; 1 Pierre 2:21.

Les premiers disciples de Jésus marchaient eux aussi sur le chemin étroit et resserré qui mène à la vie. Après sa mort, Jésus leur a donc confié la mission d’enseigner à leur prochain la bonne façon d’adorer Dieu. Il les a également prévenus qu’il reviendrait et leur demanderait des comptes sur la façon dont ils se seraient conduits pendant son absence. — Matthieu 24:46; 25:14-23; 28:19, 20.

Avec le temps, des centaines de millions de gens ont affirmé suivre le Christ. Mais dans la plupart des cas, le culte pratiqué par ces foules immenses ne reposait pas sur les principes bibliques. Lorsque Jésus a été intronisé au ciel en 1914, puis est ‘arrivé’ pour demander des comptes à ceux qui disaient être ses disciples, quelle situation a-​t-​il trouvée? Des millions de prétendus chrétiens participaient à la guerre la plus effroyable qui ait jamais eu lieu jusque-​là.

La grande majorité des “chrétiens” avaient en réalité une conduite diamétralement opposée aux principes bibliques fondamentaux. Toutefois, un groupe de vrais chrétiens s’efforçaient sincèrement de suivre les principes divins et de les enseigner à quiconque acceptait de les écouter dans le monde pris d’une folie meurtrière. Ces chrétiens ont été rassemblés, et par la suite une grande foule d’humains ayant la même disposition d’esprit s’est associée à eux (Matthieu 24:31; Révélation 7:4, 9, 10). Aujourd’hui encore, ils suivent les principes vivifiants de la Bible, font connaître à autrui les merveilleux desseins de Dieu, sont unis comme un seul troupeau et s’efforcent sincèrement de se conformer à “la parfaite volonté de Dieu”. — Romains 12:2.

Un principe biblique primordial

Il n’a pas été facile à ces vrais chrétiens d’en arriver là. Ils ont dû tout d’abord lutter contre leur propre nature imparfaite, leur inclination au péché. D’autre part, il leur faut vivre dans un monde complètement opposé aux valeurs et aux principes qu’ils s’efforcent de respecter, car, comme l’apôtre Jean l’a dit, “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. (1 Jean 5:19.) Par conséquent, de nos jours les véritables adorateurs de Dieu ne doivent surtout pas oublier ce principe très important énoncé par Jésus: “Ils [les chrétiens] ne font pas partie du monde.” — Jean 17:16.

Jéhovah n’oblige personne à le servir. Mais ceux qui choisissent de le faire doivent prendre quelques sages décisions. Il leur faut par exemple reconnaître qu’ils ne peuvent être populaires dans le présent monde (Matthieu 24:9). Le disciple Jacques lance en effet cette mise en garde: “Quiconque (...) veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” (Jacques 4:4). De son côté, l’apôtre Paul demande: “Quels rapports y a-​t-​il entre la justice et le mépris de la loi?” et: “Quelle part a le fidèle avec l’incroyant?” Puis il cite ces paroles de Jéhovah lui-​même: “Sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous, (...) et ne touchez plus à la chose impure.” — 2 Corinthiens 6:14-17; Éphésiens 5:11.

Comment pouvons-​nous nous ‘séparer’? De toute évidence, pas en sortant physiquement du monde. Nous pouvons néanmoins veiller à ne pas former “avec les incroyants un attelage mal assorti”, à rejeter ‘les mauvaises compagnies qui gâtent les saines habitudes’. (1 Corinthiens 15:33.) Nous pouvons aussi nous séparer de l’esprit du monde, esprit caractérisé par l’égoïsme, la malhonnêteté, le matérialisme et la recherche effrénée des plaisirs (2 Timothée 3:1-5). Ceux qui se séparent des désirs du présent monde ont cette assurance réconfortante: “Celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — 1 Jean 2:15-17.

Ils suivent les principes fondamentaux de la Bible

À notre époque, est-​il possible de suivre les principes bibliques et de marcher sur le chemin étroit qui mène à la vie? Oui, même les enfants le peuvent. Nous en avons pour preuve le cas de deux jeunes Brésiliens. Ils se conduisaient si bien à l’école que leur institutrice a demandé à leur mère de venir lui en donner la raison. Celle-ci lui a expliqué que ses enfants suivaient les principes bibliques leur enjoignant d’obéir à leurs parents et aux personnes exerçant une autorité (Éphésiens 6:1-3). À la fin du trimestre, ces enfants ont eu la possibilité d’expliquer à toute la classe les bienfaits qu’on se procure en ayant une conduite agréable à Dieu.

Jésus a énoncé ce principe: “Même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” (Luc 12:15). Un éminent médecin japonais a pris connaissance de ce principe et, au grand étonnement de ses collègues, l’a mis en pratique. Il a renoncé à sa situation lucrative pour s’installer dans une petite ville où il allait pouvoir aider les gens sur le plan spirituel. Ce sacrifice matériel n’a pas terni son bonheur. Au contraire, lui et sa femme éprouvent maintenant une joie encore plus grande à faire connaître la Parole de vie à autrui.

La Bible dit: “L’ivrogne et le glouton tomberont dans la pauvreté.” (Proverbes 23:21). Ces paroles nous mettent clairement en garde contre l’asservissement à une pratique. Nous sommes aussi mis en garde contre la toxicomanie: ‘Les œuvres de la chair sont l’idolâtrie, la pratique du spiritisme [pharmakia, “usage de drogues” dans le grec original].’ (Galates 5:19, 20). De plus, l’apôtre Paul fait cette exhortation: “Purifions-​nous (...) de toute souillure de la chair et de l’esprit.” — 2 Corinthiens 7:1.

À l’évidence, l’usage du tabac ou d’autres drogues qui entraînent un phénomène d’accoutumance va à l’encontre de ces principes bibliques et revient à ‘mépriser la loi’. (Matthieu 7:23.) Dieu n’agrée pas le culte pratiqué par quiconque dit être son serviteur et se souille de la sorte. C’est pourquoi des centaines de milliers de personnes ont décidé de ne plus faire usage de ces drogues, et elles en ont retiré des bienfaits tant spirituels que physiques. Rompre avec ces habitudes impures n’est évidemment pas toujours chose aisée.

Aux États-Unis, un jeune homme a entendu parler de Dieu et de ses principes lors de visites que lui rendaient des ministres chrétiens. Il appréciait leur message, mais a compris qu’il ne pouvait continuer à fumer de la marijuana et du tabac s’il voulait adorer Jéhovah. Il raconte: “Je n’ai eu aucun mal à me défaire de la drogue, qui me procurait pourtant beaucoup de plaisir. Par contre, il m’a fallu au moins six mois pour arrêter de fumer la cigarette.” Il a trouvé de l’aide auprès d’autres chrétiens et dans la prière. Maintenant, il mène une vie pure et conforme aux principes bibliques, a une conscience nette, entretient de bonnes relations avec Dieu et goûte la compagnie d’autres chrétiens. Il affirme qu’il ne savait pas ce qu’était un ami avant de devenir chrétien.

C’est vraiment suivre la voie de la sagesse que de respecter les principes de justice. Puisque la sagesse est encore plus précieuse que l’or affiné, empruntez vous aussi cette voie. Vous louerez Jéhovah et préparerez votre bonheur éternel. — Psaume 19:7, 10; Proverbes 16:16.

[Encadré, page 27]

Les principes sont des vérités ou des lois fondamentales dont peuvent découler d’autres vérités ou lois. En voici quelques-uns:

□ “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit.” — Matthieu 22:37.

□ “Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” — Matthieu 7:12.

□ “L’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu.” — Jacques 4:4.

□ “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” — 1 Corinthiens 10:31.

□ “Mais nous devons, nous qui sommes forts, porter les faiblesses de ceux qui ne sont pas forts et ne pas nous plaire à nous-​mêmes.” — Romains 15:1.

□ “Offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom.” — Hébreux 13:15.

□ “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-​mêmes.” — Hébreux 10:24, 25.

□ “L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.” — Matthieu 4:4.