Jésus, sa vie et son ministère
Il n’avait rien d’un futur disciple
QUELLE scène effrayante attend Jésus à sa descente du bateau! Deux hommes d’une sauvagerie peu commune sortent du cimetière voisin et accourent vers lui: ils sont possédés des démons. L’attention se porte surtout sur l’un d’eux, probablement plus violent que l’autre et depuis plus longtemps sous le joug démoniaque.
Il y a des années que ce malheureux vit nu au milieu des tombes. Sans arrêt, le jour comme la nuit, il crie et se taillade avec des pierres. Il est si enragé que personne n’ose s’aventurer sur cette route. On a bien essayé de lui mettre des liens, mais il arrache les chaînes et brise les fers sous ses pieds. Personne n’a la force de le dompter.
Quand l’homme s’approche de Jésus et tombe à ses pieds, les démons qui le dominent le font crier: “Qu’ai-je à faire avec toi, Jésus, Fils du Dieu Très-Haut? Je t’impose le serment par Dieu pour que tu ne me tourmentes pas.”
“Sors de cet homme, esprit impur!” insiste Jésus. Mais il demande ensuite: “Quel est ton nom?”
“Légion est mon nom, car nous sommes beaucoup.” Les démons se délectent à voir les souffrances des malheureux dont ils ont pu s’emparer et, avec lâcheté, ils aiment manifestement se liguer à plusieurs contre un. En revanche, face à Jésus, ils supplient de ne pas être envoyés dans l’abîme. Cela souligne encore une fois que Jésus détenait un grand pouvoir, lui qui avait le dessus même avec des démons cruels. Voilà qui montre également que les démons savent quel jugement final Dieu leur réserve, celui d’être lancés dans l’abîme avec leur chef, Satan le Diable.
Non loin de là, sur le flanc de la montagne, broute un troupeau d’environ deux mille porcs. Les démons demandent: “Envoie-nous dans les porcs, que nous y entrions.” Il est manifeste que les démons prennent une sorte de plaisir monstrueux et sadique à envahir le corps de créatures de chair. Quand Jésus leur permet d’entrer dans les deux mille porcs, les bêtes prises de panique se précipitent du haut de l’escarpement et se noient dans la mer.
Devant cela, les gardiens du troupeau courent raconter l’incident dans la ville et dans la campagne. Sur quoi, les habitants viennent voir ce qui s’est passé. Que trouvent-ils à leur arrivée? L’homme dont les démons sont sortis, vêtu et sain d’esprit, assis aux pieds de Jésus!
Des témoins oculaires expliquent aux autres comment il a été rétabli. Ils racontent aussi l’étrange fin des porcs. En entendant cela, tous sont saisis d’une grande peur, et ils prient instamment Jésus de s’en aller de leur territoire. Jésus cède à leur demande et monte à bord du bateau. L’ancien possédé le supplie de lui permettre de l’accompagner. Mais Jésus lui dit: “Va-t’en chez toi, auprès des gens de ta parenté, et raconte-leur tout ce que Jéhovah a fait pour toi et comment il a eu pitié de toi.”
D’ordinaire, Jésus enjoint à ceux qu’il guérit de n’en parler à personne, puisqu’il ne veut pas que les gens tirent des conclusions fondées sur des récits sensationnels. Mais cette exception est judicieuse, car l’homme libéré des démons va donner un témoignage à des gens que Jésus n’aura probablement plus l’occasion d’atteindre. En outre, sa seule présence attestera que Jésus a le pouvoir de faire du bien et infirmera toute version contraire des faits qui pourrait circuler au sujet de la perte des porcs.
Conformément à l’ordre de Jésus, l’ancien possédé s’en retourne. Il commence à proclamer dans la Décapole tout ce que Jésus a fait pour lui, et les gens en restent stupéfaits. Matthieu 8:28-34; Marc 5:1-20; Luc 8:26-39; Révélation 20:1-3.
◆ Selon toute vraisemblance, pourquoi l’attention est-elle centrée vers un seul possédé, alors que deux sont présents?
◆ Qu’est-ce qui montre que les démons connaissent le sort qui les attend dans un abîme?
◆ Manifestement, pourquoi les démons aiment-ils s’emparer des humains et des animaux?
◆ Pourquoi Jésus fait-il une exception avec l’homme qu’il a affranchi des démons en lui disant de raconter aux autres ce qu’il a fait pour lui?