Le Royaume de Dieu : en saisissez-vous le sens ?
“ Quant à celui qui a été semé sur la belle terre, c’est celui qui entend la parole et en saisit le sens. ” — MATTHIEU 13:23.
1. Citez quelques croyances courantes concernant ‘ le royaume des cieux ’.
AVEZ-VOUS ‘ saisi le sens ’ de ce qu’est le Royaume de Dieu ? Au cours des siècles, on a dit beaucoup de choses sur ‘ le royaume des cieux ’. De nos jours, certains membres des Églises voient dans le Royaume quelque chose que Dieu met dans le cœur d’une personne au moment de sa conversion. Pour d’autres, il s’agit d’un endroit où les bons vont après leur mort pour connaître la félicité éternelle. Pour d’autres encore, Dieu laisse aux humains le soin d’instaurer eux-mêmes le Royaume sur la terre en instillant les pratiques et les enseignements chrétiens dans les affaires sociales et gouvernementales.
2. Qu’est-ce que le Royaume de Dieu selon la Bible, et qu’accomplira-t-il ?
2 Cependant, la Bible montre clairement que le Royaume de Dieu n’est pas une institution terrestre. Il n’est pas non plus un état de cœur ni la christianisation de la société humaine. Il est vrai qu’une bonne compréhension de ce qu’est le Royaume entraîne de grands changements dans la vie de ceux qui exercent la foi en lui. Mais le Royaume en lui-même est un gouvernement céleste d’origine divine qui réalisera la volonté de Dieu en ce qu’il éliminera les conséquences du péché et de la mort et rétablira la justice sur la terre. Ce Royaume est d’ores et déjà instauré au ciel et, bientôt, “ il broiera tous ces royaumes [humains] et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis ”. — Daniel 2:44 ; Révélation 11:15 ; 12:10.
3. Lorsque Jésus a entrepris son ministère, quelle perspective s’est offerte aux humains ?
3 L’historien H. G. Wells a écrit : “ Cette doctrine du Royaume des cieux, qui constitue le fond de l’enseignement de Jésus et qui joue un si petit rôle dans les églises chrétiennes, est certainement l’une des doctrines les plus révolutionnaires qui aient jamais fait tressaillir et transformé la pensée humaine. ” Dès le début de son ministère, Jésus lui a donné ce thème : “ Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché. ” (Matthieu 4:17). Il se trouvait alors sur la terre en qualité de Roi oint et, comble de joie, la perspective était désormais offerte à des humains, non seulement de recevoir des bienfaits de ce Royaume, mais encore d’y occuper des fonctions de rois et de prêtres aux côtés de Jésus. — Luc 22:28-30 ; Révélation 1:6 ; 5:10.
4. Au Ier siècle, comment les foules ont-elles réagi à “ la bonne nouvelle du royaume ”, ce qui leur a valu quelle sentence ?
4 Bien que des foules entières aient entendu l’exaltante “ bonne nouvelle du royaume ”, une poignée d’hommes et de femmes seulement ont cru. Pourquoi ? Entre autres parce que les chefs religieux ‘ fermaient le royaume des cieux devant les hommes ’. Par leurs faux enseignements, ils ‘ enlevaient la clé de la connaissance ’. La majorité des Juifs ayant refusé de le reconnaître comme Messie et Roi oint du Royaume de Dieu, Jésus leur dit : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” — Matthieu 4:23 ; 21:43 ; 23:13 ; Luc 11:52.
5. Comment la plupart de ceux qui ont entendu les exemples de Jésus ont-ils montré qu’ils n’écoutaient pas avec intelligence ?
5 Un jour qu’il enseignait une grande foule, Jésus, selon son habitude, s’est servi d’exemples pour mettre ses auditeurs à l’épreuve et écarter ceux qui ne manifestaient qu’un intérêt superficiel pour le Royaume. Le premier exemple mettait en scène un semeur qui semait des grains dans quatre types de terre. Les trois premières terres étaient impropres à la croissance des plantes, mais la dernière était une “ belle terre ” qui produisait de bons fruits. Jésus a achevé cette courte illustration sur cette exhortation : “ Que celui qui a des oreilles écoute. ” (Matthieu 13:1-9). La plupart des gens présents ont entendu Jésus, mais ils n’ont pas ‘ écouté ’. Ils n’étaient pas motivés, pas vraiment intéressés de savoir en quoi des grains semés dans diverses conditions étaient semblables au royaume des cieux. Ils sont retournés à leurs activités quotidiennes, pensant probablement que les exemples de Jésus n’étaient rien de plus que de belles histoires avec une morale. Parce que leur cœur était endurci, ils sont passés à côté d’un trésor de connaissance, à côté de possibilités et de privilèges insignes.
6. Pourquoi la compréhension des “ saints secrets du royaume ” n’a-t-elle été accordée qu’aux disciples de Jésus ?
6 Jésus a dit à ses disciples : “ À vous il est accordé de comprendre les saints secrets du royaume des cieux, mais à ces gens-là cela n’est pas accordé. ” Citant Isaïe, il a ajouté : “ ‘ Car le cœur de ce peuple est devenu insensible, et de leurs oreilles ils ont entendu avec indifférence, et ils ont fermé leurs yeux ; de peur qu’ils ne voient de leurs yeux, et n’entendent de leurs oreilles, et n’en saisissent le sens avec leur cœur, et ne reviennent, et que je ne les guérisse. ’ Cependant, heureux sont vos yeux parce qu’ils regardent, et vos oreilles parce qu’elles entendent. ” — Matthieu 13:10-16 ; Marc 4:11-13.
‘ Saisir le sens ’ du Royaume
7. Pourquoi est-il important de ‘ saisir le sens ’ du Royaume ?
7 Jésus mettait le doigt sur le point crucial. Il s’agissait de ‘ saisir le sens ’ du message du Royaume. À ses disciples, il a dit en privé : “ Vous donc, écoutez l’exemple de l’homme qui a semé. Lorsque quelqu’un entend la parole du royaume, mais n’en saisit pas le sens, le méchant vient et arrache ce qui a été semé dans son cœur. ” Et de leur expliquer que les quatre types de terre représentaient diverses conditions de cœur dans lesquelles “ la parole du royaume ” serait semée. — Matthieu 13:18-23 ; Luc 8:9-15.
8. Qu’est-ce qui empêchait les “ grains ” semés sur les trois premiers types de terre de produire du fruit ?
8 Les “ grains ” étaient chaque fois de bonne qualité, mais le fruit dépendait de l’état de la terre. Si la terre, le cœur, ressemblait à une route tassée par un passage incessant, qu’elle ait été comme durcie par de nombreuses activités non spirituelles, celui qui entendrait le message du Royaume pourrait aisément se trouver des excuses, prétextant ne pas avoir de temps à consacrer au Royaume. Ce grain négligé pourrait facilement être arraché avant d’avoir pris racine. Qu’en serait-il maintenant si le grain était semé dans un cœur comparable à un endroit rocailleux ? Il pourrait germer, mais il aurait du mal à s’enraciner profondément pour trouver nourriture et stabilité. La perspective d’être un serviteur de Dieu obéissant, particulièrement sous la persécution, semblerait à ce cœur au-dessus de ses forces, et il trébucherait. Enfin, si la terre, le cœur, était envahie d’inquiétudes et de désirs matérialistes comparables à des épines, le fragile plant du Royaume serait étouffé. Dans ces trois situations classiques de la vie, aucun fruit du Royaume ne serait produit.
9. Pourquoi le grain semé sur la belle terre était-il en mesure de produire du bon fruit ?
9 Mais qu’en est-il du grain du Royaume semé sur la belle terre ? “ Quant à celui qui a été semé sur la belle terre, a expliqué Jésus, c’est celui qui entend la parole et en saisit le sens, qui porte alors du fruit et produit celui-ci cent fois autant, celui-là soixante, l’autre trente. ” (Matthieu 13:23). Ceux qui ‘ saisiraient le sens ’ du Royaume produiraient du bon fruit, chacun en fonction de ses possibilités.
Comprendre entraîne des responsabilités
10. a) Qu’a dit Jésus pour montrer que le fait de ‘ saisir le sens ’ du Royaume s’accompagne de bienfaits, mais aussi de responsabilités ? b) La mission confiée par Jésus d’aller et de faire des disciples s’adressait-elle uniquement aux disciples du Ier siècle ?
10 Après avoir donné six autres exemples destinés à expliquer divers aspects du Royaume, Jésus a demandé à ses disciples : “ Avez-vous saisi le sens de tout cela ? ” “ Oui ”, lui ont-ils répondu, et il a alors ajouté : “ En pareil cas, tout instructeur public, après qu’il a été enseigné en ce qui concerne le royaume des cieux, est semblable à un homme, un maître de maison, qui sort de son trésor du neuf et du vieux. ” Les enseignements et la formation que Jésus donnerait à ses disciples feraient d’eux des chrétiens mûrs qui pourraient puiser à l’infini dans leur ‘ réserve ’ de nourriture spirituelle abondante. Celle-ci avait trait essentiellement au Royaume de Dieu. Jésus n’a pas caché que ‘ saisir le sens ’ du Royaume s’accompagnerait de bienfaits, mais aussi de responsabilités. Il a en effet donné ce commandement : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, (...) leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” — Matthieu 13:51, 52 ; 28:19, 20.
11. Quels événements relatifs au Royaume se sont produits en 1914 ?
11 Comme il l’avait promis, Jésus a continué d’être avec ses vrais disciples tout au long des siècles jusqu’à présent. En ces derniers jours, il a étendu progressivement leur compréhension, les tenant responsables de l’usage qu’ils faisaient de cette vérité toujours plus claire (Luc 19:11-15, 26). En 1914, des événements spectaculaires relatifs au Royaume ont commencé à s’enchaîner rapidement. Cette année-là a marqué à la fois la ‘ mise au monde ’ attendue depuis si longtemps du Royaume et le début de “ l’achèvement du système de choses ”. (Révélation 11:15 ; 12:5, 10 ; Daniel 7:13, 14, 27.) Discernant la signification des événements en cours, les vrais chrétiens ont entrepris la plus grande campagne de prédication du Royaume et d’enseignement de tous les temps. C’est ce que Jésus avait annoncé en ces termes : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:14.
12. a) Qu’a produit le vaste témoignage sur le Royaume donné à notre époque ? b) Dans le monde sceptique qui nous entoure, quel danger menace les chrétiens ?
12 Actuellement, ce vaste témoignage sur le Royaume est donné dans plus de 230 pays. Plus de cinq millions de vrais disciples y participent déjà, et le rassemblement se poursuit. Toutefois, la disproportion entre le nombre de ces disciples et les 5,6 milliards d’habitants de la terre montre à l’évidence que, comme à l’époque de Jésus, l’immense majorité des humains ne ‘ saisissent pas le sens ’ du Royaume. Comme prédit, beaucoup disent en se moquant : “ Où est sa présence promise ? ” (2 Pierre 3:3, 4). Le danger pour nous, chrétiens, serait que leur suffisance, leur scepticisme et leur esprit matérialiste affectent peu à peu la façon dont nous considérons nos privilèges liés au Royaume. Entourés de gens du monde comme nous le sommes, nous pourrions facilement commencer à adopter certaines de leurs tournures d’esprit et de leurs pratiques. Il est donc crucial que nous ‘ saisissions le sens ’ du Royaume de Dieu et y restions fermement attachés !
Le Royaume et nous
13. Pour ce qui est de la mission de prêcher la bonne nouvelle du Royaume, comment pouvons-nous savoir si nous continuons ou non à ‘ entendre ’ avec discernement ?
13 À propos de la période de moisson que nous vivons, Jésus a dit : “ Le Fils de l’homme enverra ses anges, et ils ramasseront hors de son royaume toutes les choses qui font trébucher et ceux qui commettent l’illégalité (...). En ce temps-là, les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles écoute. ” (Matthieu 13:41, 43). Continuez-vous d’‘ entendre ’ le commandement de prêcher le Royaume et de faire des disciples, et y obéissez-vous ? Souvenez-vous que “ celui qui a été semé sur la belle terre (...) entend la parole et en saisit le sens ”, et produit de bons fruits. — Matthieu 13:23.
14. Quand nous entendons des conseils, comment montrons-nous que nous ‘ en saisissons le sens ’ ?
14 Lorsque nous étudions pour nous-mêmes ou assistons aux réunions de la congrégation, ‘ inclinons notre cœur vers le discernement ’. (Proverbes 2:1-4.) Quand nous entendons des conseils sur la conduite, la tenue vestimentaire, la musique ou les divertissements, laissons-les pénétrer dans notre cœur et nous inciter à opérer les changements qui s’imposent. Ne cherchons pas à nous justifier, à nous trouver des excuses ou à nous esquiver d’une manière ou d’une autre. Si le Royaume est pour nous une réalité, nous suivrons continuellement ses principes et nous le ferons connaître avec zèle. Jésus a dit : “ Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘ Seigneur, Seigneur ’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. ” — Matthieu 7:21-23.
15. Pourquoi est-il important de ‘ chercher d’abord le royaume et la justice de Dieu ’ ?
15 La tendance humaine est de s’inquiéter à propos de la nourriture, du vêtement et du logement. Or Jésus a dit : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice [celle de Dieu], et toutes ces autres choses vous seront ajoutées. ” (Matthieu 6:33, 34). Dès lors, en établissant vos priorités, mettez le Royaume à la première place dans votre vie. Gardez une vie simple en vous contentant du nécessaire. Il serait insensé d’encombrer notre existence d’activités et de biens non indispensables, éventuellement sous le prétexte que c’est faisable puisqu’en soi ces choses ne sont pas forcément mauvaises. Peut-être, mais quel effet l’acquisition et l’utilisation de ces choses superflues auront-elles sur notre programme d’étude individuelle, sur notre présence aux réunions et sur notre participation à l’activité de prédication ? Jésus a comparé le Royaume à un marchand qui, ayant trouvé une “ perle de grande valeur, (...) s’en est allé et s’est empressé de vendre tout ce qu’il avait et l’a achetée ”. (Matthieu 13:45, 46.) Tel devrait être notre sentiment envers le Royaume de Dieu. Nous devrions imiter Paul, et non Démas qui a abandonné le ministère “ parce qu’il a aimé le présent système de choses ”. — 2 Timothée 4:10, 18 ; Matthieu 19:23, 24 ; Philippiens 3:7, 8, 13, 14 ; 1 Timothée 6:9, 10, 17-19.
“ Les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ”
16. Comment le fait de ‘ saisir le sens ’ du Royaume de Dieu nous aidera-t-il à ne pas adopter une mauvaise conduite ?
16 À la congrégation de Corinthe, qui tolérait l’immoralité en son sein, Paul a écrit sans ambages : “ Comment ! Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous égarez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront du royaume de Dieu. ” (1 Corinthiens 6:9, 10). Si nous ‘ saisissons le sens ’ du Royaume de Dieu, nous ne nous leurrerons pas en pensant que Jéhovah tolérera que nous pratiquions une forme ou une autre d’immoralité aussi longtemps que nous nous dépenserons dans le service chrétien. L’impureté ne devrait même pas être mentionnée parmi nous (Éphésiens 5:3-5). Constatez-vous que certaines pensées ou pratiques répugnantes du monde commencent à s’infiltrer dans votre vie ? Chassez-les sans tarder ! Le Royaume est beaucoup trop précieux pour que de telles choses vous le fassent perdre ! — Marc 9:47.
17. Comment le fait d’accorder du prix au Royaume de Dieu favorise-t-il l’humilité et écarte-t-il les occasions de trébucher ?
17 Les disciples de Jésus lui ont demandé un jour : “ Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux ? ” Plaçant un petit enfant au milieu d’eux, Jésus leur a répondu : “ Vraiment, je vous le dis : Si vous ne vous retournez pas et ne devenez pas comme des petits enfants, vous n’entrerez en aucune manière dans le royaume des cieux. Celui-là donc qui s’humiliera comme ce petit enfant, c’est lui qui est le plus grand dans le royaume des cieux. ” (Matthieu 18:1-6). Ceux qui sont orgueilleux, exigeants, durs et sans loi ne seront pas dans le Royaume de Dieu ni n’en seront les sujets. L’amour que vous portez à vos frères, votre humilité, votre attachement à Dieu vous incitent-ils à ne pas faire trébucher les autres par votre conduite ? Ou bien au contraire insistez-vous sur vos “ droits ”, peu importent les conséquences que votre état d’esprit et votre comportement puissent avoir sur les autres ? — Romains 14:13, 17.
18. Qu’arrivera-t-il aux humains obéissants quand le Royaume de Dieu interviendra pour que Sa volonté soit faite “ comme dans le ciel, aussi sur la terre ” ?
18 Sous peu, notre Père céleste Jéhovah exaucera complètement cette prière fervente : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” Très bientôt également, le roi régnant Jésus Christ viendra en ce sens qu’il s’assiéra sur son trône pour le jugement, afin de séparer les “ brebis ” des “ chèvres ”. À ce moment fixé, “ le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘ Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. ’ ” Les chèvres “ s’en iront au retranchement éternel, mais les justes à la vie éternelle ”. (Matthieu 6:10 ; 25:31-34, 46.) “ La grande tribulation ” fera disparaître le vieux système et tous ceux qui refusent de ‘ saisir le sens ’ du Royaume. Cependant, les millions de personnes qui survivront à “ la grande tribulation ” et des milliards d’autres qui seront ressuscitées hériteront des bénédictions sans fin du Royaume dans le Paradis terrestre rétabli (Révélation 7:14). Dominant depuis le ciel, le Royaume gouvernera la terre. Il mènera à terme le dessein de Jéhovah en ce qui concerne la terre et les humains, et ce pour la sanctification de Son très saint nom. Un tel héritage ne vaut-il pas la peine qu’on l’attende tout en se dépensant et en faisant des sacrifices pour lui ? C’est là ce que devrait signifier pour nous ‘ saisir le sens ’ du Royaume !
Que répondriez-vous ?
◻ Qu’est-ce que le Royaume de Dieu ?
◻ Pourquoi la plupart des auditeurs de Jésus n’ont-ils pas ‘ saisi le sens ’ du Royaume ?
◻ En quoi le fait de ‘ saisir le sens ’ du Royaume s’accompagne-t-il de bienfaits, mais aussi de responsabilités ?
◻ Pour ce qui est de la prédication, qu’est-ce qui montre si nous avons ou non ‘ saisi le sens ’ du Royaume ?
◻ Comment notre conduite sert-elle à montrer que nous ‘ saisissons le sens ’ d’un conseil ?
[Illustrations, page 17]
Les disciples de Jésus ‘ ont saisi le sens ’ du Royaume et ont produit de bons fruits.