“ Tu devras leur dire cette parole ”

 1. a) Quelles similitudes peut-​on relever entre Jésus et Jérémie ? b) Pourquoi devrions-​nous imiter Jérémie dans notre ministère ?

JÉSUS CHRIST est notre principal modèle pour ce qui est de la prédication de la bonne nouvelle. Notons cependant qu’au I^er siècle les gens qui l’observaient l’ont parfois pris pour Jérémie (Mat. 16:13, 14). Comme dans le cas de Jésus, c’est de Dieu que Jérémie a reçu l’ordre de prêcher. En une occasion par exemple, Dieu lui a déclaré : “ Tu devras leur dire cette parole : ‘ Voici ce qu’a dit Jéhovah... ’ ” (Jér. 13:12, 13 ; Jean 12:49). Par ailleurs, dans le cadre de son ministère, Jérémie a manifesté des qualités semblables à celles de Jésus.

 2. En quoi les besoins de nos contemporains s’apparentent-​ils à ceux des Juifs du temps de Jérémie ?

² Certains diront peut-être : ‘ Notre prédication n’est pas vraiment comparable à celle de Jérémie. Il était le porte-parole de Dieu auprès d’une nation qui était elle-​même vouée à Dieu, alors que nous, nous prêchons à des personnes qui, en général, ne connaissent pas Jéhovah. ’ C’est juste. Mais, à l’époque de Jérémie, les Juifs étaient devenus pour la plupart “ sans sagesse ” et s’étaient détournés du vrai Dieu. (Lire Jérémie 5:20-22.) Il fallait qu’ils changent s’ils voulaient que Dieu approuve leur culte. De la même façon, nos contemporains — qu’ils se disent chrétiens ou non — ont besoin d’apprendre à craindre Jéhovah et à pratiquer le vrai culte. Voyons donc comment, en imitant Jérémie, il nous est possible de servir le vrai Dieu et d’aider nos semblables.

 3. Quel geste significatif Jéhovah a-​t-​il eu vis-à-vis de Jérémie au début de son ministère, et quel effet cela a-​t-​il eu sur le prophète ?

³ Rappelez-​vous qu’au début de son ministère, Jérémie avait entendu ces paroles : “ Vers tous ceux vers qui je t’enverrai, tu iras ; et tout ce que je t’ordonnerai, tu le diras. N’aie pas peur à cause de leur face, car ‘ je suis avec toi pour te délivrer ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” (Jér. 1:7, 8). Puis Dieu avait eu un geste inattendu, comme le relate Jérémie : “ Jéhovah avança sa main et lui fit toucher ma bouche. Puis Jéhovah me dit : ‘ Voici que j’ai mis mes paroles dans ta bouche. Vois, je t’ai préposé en ce jour sur les nations et sur les royaumes. ’ ” (Jér. 1:9, 10). Jérémie savait désormais qu’il parlerait au nom du Dieu Tout-Puissanta. Grâce au soutien de Jéhovah, son zèle pour le service sacré s’est intensifié. — Is. 6:5-8.

 4. Citez des exemples de frères et sœurs qui font preuve d’un zèle remarquable dans le ministère.

⁴ Bien entendu, aujourd’hui, Jéhovah ne ‘ touche ’ pas physiquement ses serviteurs. En revanche, grâce à son esprit, il suscite en eux le vif désir de prêcher la bonne nouvelle. Et nombre d’entre eux sont animés d’un zèle remarquable. Témoin le cas de Maruja, une sœur d’Espagne, tétraplégique depuis plus de 40 ans. La prédication de porte en porte lui étant difficile, elle a trouvé d’autres façons d’être active dans le ministère. Le courrier, par exemple. Maruja dicte son message à sa fille, qui l’écrit pour elle. À l’occasion d’une campagne mensuelle de distribution, Maruja et sa “ secrétaire ” ont ainsi expédié plus de 150 lettres accompagnées d’un tract. Leurs efforts ont permis de toucher presque tous les foyers d’un village voisin. “ Si une seule de nos lettres arrive entre les mains d’une personne au cœur sincère, Jéhovah nous donnera la joie de commencer une étude biblique ! ” a dit Maruja à sa fille. Un ancien de sa congrégation a fait ce commentaire : “ Je remercie Jéhovah d’avoir des sœurs telles que Maruja, qui aident les autres à comprendre ce qui est réellement important. ”

 5. a) Comment Jérémie est-​il resté zélé face à l’apathie ? b) Comment nourrir le même genre de zèle pour la prédication de la bonne nouvelle ?

⁵ À l’époque de Jérémie, la plupart des habitants de Jérusalem ‘ ne prenaient pas plaisir ’ à la vérité divine. Cette apathie a-​t-​elle pour autant amené le prophète à cesser de prêcher ? Loin de là ! “ Je suis devenu plein de la fureur de Jéhovah. Je me suis lassé de la contenir ”, a-​t-​il déclaré (Jér. 6:10, 11). Comment pouvez-​vous nourrir le même genre de zèle ? Une façon d’y parvenir est de méditer sur le privilège inestimable que vous avez de représenter le vrai Dieu, dont le nom a été sali par des hauts personnages de ce monde. Songez également à quel point les chefs religieux, à l’exemple des prêtres du temps de Jérémie, ont trompé les personnes de votre territoire. (Lire Jérémie 2:8, 26, 27.) À l’inverse, en annonçant la bonne nouvelle du Royaume, vous rendez vraiment manifeste la faveur de Dieu à l’égard des humains (Lam. 3:31, 32). Il est certain que méditer sur de telles vérités vous permettra d’entretenir votre zèle pour la prédication de la bonne nouvelle et de venir en aide aux personnes comparables à des brebis.

 6. Pourquoi Jérémie a-​t-​il pu se sentir découragé ?

⁶ Vous en conviendrez sans doute, conserver son zèle pour le ministère chrétien n’est pas toujours facile. Au cours de son service, Jérémie a lui aussi rencontré de sérieuses difficultés — certaines occasionnées par des faux prophètes, comme le rapporte Jérémie chapitre 28, par exemple. Les gens, en grande majorité, n’ont accordé aucune attention à son message, et il lui est arrivé de se sentir bien seul (Jér. 6:16, 17 ; 15:17). De plus, il a parfois dû affronter des ennemis qui en voulaient à sa vie. — Jér. 26:11.

7, 8. Comment Jéhovah a-​t-​il “ dupé ” Jérémie pour son bien ?

⁷ À une période où il était l’objet jour après jour de moqueries et d’insultes, Jérémie s’est ouvert de ses sentiments à Dieu. D’après vous, en quel sens Jéhovah a-​t-​il “ dupé ” son fidèle prophète, selon ce qu’on lit en Jérémie 20:7, 8 ? — Lire ces versets.

⁸ Jéhovah n’a certainement pas abusé ou trompé Jérémie en recourant à la ruse. Non, le mot “ dupé ” se charge ici d’une connotation positive. Jérémie avait en effet le sentiment que l’opposition était devenue trop importante et qu’il n’était plus en mesure d’accomplir la mission que Dieu lui avait confiée. Pourtant, grâce à l’aide et au soutien du Tout-Puissant, il s’est bel et bien acquitté de cette mission. On peut donc dire qu’en un sens Jéhovah a triomphé de Jérémie et de ses inclinations humaines. Alors que cet homme de Dieu croyait avoir atteint ses limites et ne plus pouvoir avancer, Jéhovah a exercé une force de persuasion qui l’a, en quelque sorte, “ dupé ”. Ainsi, grâce à la puissance de Dieu, Jérémie a pu continuer à prêcher, et ce, en dépit de ses faiblesses, de l’apathie, du rejet et de la violence.

 9. Comment pouvez-​vous puiser du courage dans les termes de Jérémie 20:11 ?

⁹ Jéhovah a soutenu Jérémie et a été comme “ un homme fort et terrifiant ” à ses côtés (Jér. 20:11). Dieu peut vous rendre fort, vous aussi, pour que vous conserviez votre zèle pour le vrai culte et que vous alliez de l’avant, en dépit de problèmes importants. Pour reprendre les termes d’une autre traduction, vous pouvez vous figurer Jéhovah comme “ un puissant guerrier ” à vos côtés. — Bible du Semeur.

10. Qu’êtes-​vous résolu à faire si vous rencontrez de l’opposition ?

¹⁰ L’apôtre Paul a mis cette idée en évidence lorsqu’il a encouragé des chrétiens qui rencontraient de l’opposition. “ Conduisez-​vous d’une manière digne de la bonne nouvelle concernant le Christ, leur a-​t-​il écrit, afin que [...] j’entende [...] que vous tenez ferme dans un même esprit, luttant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle, sans vous laisser effrayer en rien par vos adversaires. ” (Phil. 1:27, 28). Tout comme Jérémie et les chrétiens du I^er siècle, vous pouvez et vous devriez vous reposer sur le Tout-Puissant pour accomplir votre ministère. Si on vous ridiculise ou qu’on vous attaque, souvenez-​vous toujours que Jéhovah est à vos côtés et qu’il peut vous communiquer de la force. C’est ce qu’il a fait pour Jérémie et c’est ce qu’il fait encore pour nombre de vos frères. Il peut donc le faire pour vous également. Suppliez-​le de vous aider, et soyez convaincu qu’il répondra à vos prières. Qui sait si vous ne vous sentirez pas “ dupé ” quand Dieu vous donnera la force d’affronter les obstacles, non en tremblant, mais avec hardiesse ! Peut-être même ferez-​vous beaucoup plus que vous ne l’auriez jamais imaginé. — Lire Actes 4:29-31.

11, 12. a) Que pourriez-​vous faire pour rencontrer davantage de personnes au cours de votre ministère ? b) Comment la photo de la page 39 pourrait-​elle s’appliquer à votre territoire ?

¹¹ À bien des égards, ce que nous lisons à propos du service de Jérémie peut nous aider à être des ministres de la bonne nouvelle plus efficaces. Jérémie accomplissait sa mission de prophète depuis plus de 20 ans lorsqu’il a déclaré : “ Je vous ai parlé sans relâche, me levant de bonne heure et parlant, mais vous n’avez pas écouté. ” (Jér. 25:3). De toute évidence, Jérémie était matinal ; il ne flânait pas. Peut-​on en tirer une leçon pratique ? Dans de nombreuses congrégations, des proclamateurs se lèvent de bonne heure pour pouvoir rencontrer des personnes aux arrêts de bus ou dans les gares. Dans les zones rurales, des Témoins mettent à profit les premières heures du jour pour rendre visite à des gens qui, comme les agriculteurs, sont déjà au travail. Avez-​vous en tête d’autres manières dont vous pourriez vous-​même appliquer cette leçon laissée par Jérémie ? Que dire par exemple du fait de se lever suffisamment tôt pour être présent dès le début de la réunion pour la prédication ?

¹² Par ailleurs, dans de nombreuses villes, la prédication de porte en porte l’après-midi ou en soirée produit souvent d’excellents résultats. Certains proclamateurs prêchent même la nuit tombée ; ils rendent visite au personnel de stations-services, de restaurants et d’autres commerces ouverts 24 heures sur 24. Pourriez-​vous adapter vos horaires de manière à prêcher aux moments où vous avez le plus de chances de rencontrer les gens, que ce soit chez eux ou ailleurs ?

13, 14. a) Quel rapprochement peut-​on faire entre la manière de prêcher de Jérémie et les nouvelles visites ? b) Qu’est-​ce qui souligne la nécessité d’être consciencieux pour ce qui est de nos nouvelles visites ?

¹³ Il est arrivé que Jéhovah ordonne à Jérémie d’annoncer ses messages prophétiques aux portes du temple ou de la ville (Jér. 7:2 ; 17:19, 20). En se postant aux portes, Jérémie permettait à une grande partie de la population d’entendre la parole de Jéhovah. De plus, comme beaucoup, y compris les notables, les marchands et les hommes d’affaires, avaient l’habitude d’emprunter la même porte, Jérémie a sans doute dû s’adresser à certaines personnes à plusieurs reprises, dans le but de les aider à comprendre ce qu’elles avaient déjà entendu. En quoi cet exemple met-​il en évidence l’importance de revoir les personnes qui ont manifesté de l’intérêt ?

¹⁴ Jérémie savait que des vies dépendaient de son activité de prophète. Un jour, comme il lui était impossible de s’adresser au peuple conformément à sa mission, il a envoyé son ami Barouk à sa place. (Lire Jérémie 36:5-8.) Comment imiter Jérémie sous ce rapport ? Lorsque nous disons à une personne que nous reviendrons la voir, tenons-​nous parole ? Et s’il nous est impossible de respecter un rendez-vous pour une nouvelle visite ou une étude biblique, prenons-​nous des dispositions pour que quelqu’un nous remplace ? “ Que votre mot Oui signifie [...] Oui ”, a déclaré Jésus (Mat. 5:37). Il est essentiel que nous tenions parole, car nous représentons le Dieu de vérité et d’ordre. — 1 Cor. 14:33, 40.

15, 16. a) Comment, en diversifiant leur ministère, certains ont-​ils imité Jérémie ? b) Quelle leçon tirez-​vous de ce qui est arrivé à une proclamatrice du Chili (voir la photo page 40) ?

¹⁵ Jérémie a écrit aux Juifs de Babylone une lettre à propos de la “ bonne parole ” de restauration émanant de Jéhovah, pour les encourager (Jér. 29:1-4, 10). Aujourd’hui, la “ bonne parole ” concernant ce que Jéhovah va accomplir prochainement peut également être propagée par courrier ou encore par téléphone. Pourriez-​vous utiliser ces méthodes pour aider les membres de votre famille qui vivent loin, ou bien d’autres personnes qu’il est difficile de rencontrer ?

¹⁶ Les proclamateurs qui suivent l’exemple de Jérémie et qui accomplissent pleinement leur ministère obtiennent fréquemment de bons résultats. Au Chili, une sœur a abordé une femme qui sortait du métro. Enthousiasmée par le message, cette femme a accepté une étude biblique à domicile. Mais la proclamatrice n’a pas noté son adresse. Consciente de l’importance de cultiver l’intérêt de cette dame pour la vérité, notre sœur a demandé à Jéhovah de l’aider. Le lendemain, elle est retournée à la station de métro à la même heure, et elle a pu rencontrer de nouveau la dame. Cette fois, elle a pris bien soin de noter son adresse. Elle a pu ensuite lui rendre visite pour l’aider à comprendre les Écritures. Sous peu, les jugements de Dieu vont s’abattre sur le monde de Satan, mais il existe une espérance pour ceux qui se repentent et ont foi dans la bonne nouvelle. (Lire Lamentations 3:31-33.) Montrons que nous en sommes conscients en travaillant notre territoire à fond.

17. Comment pouvez-​vous imiter l’état d’esprit de Jérémie dans votre ministère ?

¹⁷ Jéhovah ne souhaitait pas voir son peuple disparaître. Environ dix ans avant la destruction de Jérusalem, par la voix de Jérémie, il a parlé d’une espérance pour les exilés à Babylone : “ Je fixerai mon œil sur eux en bien et à coup sûr je les ferai revenir dans ce pays. Oui, je les bâtirai, et je ne démolirai pas ; oui, je les planterai, et je ne déracinerai pas. ” D’où cette conclusion de Jérémie : “ Il existe un espoir pour ton avenir. ” (Jér. 24:6 ; 26:3 ; 31:17). Jérémie avait adopté le même regard que Dieu sur son peuple. Il a poursuivi son ministère avec un intérêt sincère et a transmis l’exhortation suivante de Jéhovah : “ Revenez, s’il vous plaît, chacun de sa voie mauvaise, rendez bonnes vos manières d’agir. ” (Jér. 35:15). Pourriez-​vous trouver d’autres façons de manifester aux personnes de votre territoire votre profond intérêt ?

18, 19. a) Quelle approche de la prédication nous faut-​il rejeter ? b) Quel état d’esprit manifesté par Jérémie devrions-​nous adopter ?

¹⁸ Jérémie n’a jamais laissé son amour pour les Israélites s’affaiblir. Même lorsque Jérusalem a finalement été détruite, il a continué d’éprouver de la compassion pour eux. (Lire Lamentations 2:11.) Les Juifs ne pouvaient s’en prendre qu’à eux-​mêmes. Pourtant, Jérémie ne leur a pas dit : “ Je vous avais prévenus ! ” Au contraire, il a ressenti un profond chagrin devant le malheur qui s’était abattu sur eux. Pareillement, nous ne devrions pas en venir à accomplir notre ministère machinalement, par simple obligation. Nos efforts pour donner le témoignage devraient montrer à quel point nous aimons Dieu, ainsi que les gens, qui sont faits à son image.

¹⁹ Il n’existe, dans le présent monde, aucun statut ni aucun privilège qui puisse surpasser celui de témoigner au nom du vrai Dieu. C’était ainsi que Jérémie voyait les choses. “ Tes paroles ont été trouvées, a-​t-​il écrit, et j’ai entrepris de les manger ; ta parole devient pour moi l’allégresse et la joie de mon cœur ; car ton nom a été invoqué sur moi, ô Jéhovah. ” (Jér. 15:16). Grâce à notre prédication, peut-être de nombreuses personnes encore en viendront-​elles à connaître et à aimer Celui à qui elles doivent leur vie. Dans cette perspective, accomplissons notre ministère avec zèle et avec amour, à l’exemple de Jérémie.