Montrons du respect pour nos saints rassemblements
“ Je les ferai alors venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. ” — ISAÏE 56:7.
1. Quelles sont les raisons bibliques d’avoir du respect pour nos réunions ?
JÉHOVAH a rassemblé son peuple, les chrétiens oints et leurs compagnons, pour qu’ils l’adorent à sa “ montagne sainte ”. Il les réjouit à l’intérieur de sa “ maison de prière ”, son temple spirituel, qui est “ une maison de prière pour toutes les nations ”. (Isaïe 56:7 ; Marc 11:17.) Tout cela indique que le culte de Jéhovah est saint, pur et élevé. En montrant le respect qui convient pour nos réunions, durant lesquelles nous adorons Dieu et étudions sa Parole, nous prouvons que nous avons la pensée de Jéhovah sur les choses sacrées.
2. Comment sait-on que Jéhovah tenait pour sacré le lieu qu’il avait choisi pour y être adoré, et comment Jésus a-t-il montré qu’il partageait ce sentiment ?
2 Dans l’Israël antique, le lieu que Jéhovah avait choisi pour y être adoré devait être tenu pour sacré. Le tabernacle ainsi que son mobilier et ses ustensiles devaient être oints et sanctifiés “ pour qu’ils deviennent réellement très saints ”. (Exode 30:26-29.) Les deux compartiments du sanctuaire étaient appelés “ le Lieu Saint ” et “ le Très-Saint ”. (Hébreux 9:2, 3.) Le tabernacle fut plus tard remplacé par le temple à Jérusalem. Étant le centre du culte de Jéhovah, Jérusalem fut appelée “ la ville sainte ”. (Nehémia 11:1 ; Matthieu 27:53.) Durant son ministère terrestre, Jésus lui-même manifestait le respect qui convenait au temple. Il fut outré de voir que certains manquaient de respect pour le temple au point d’y exercer des activités commerciales ou d’y passer pour prendre un raccourci. — Marc 11:15, 16.
3. Quel exemple historique témoigne du caractère sacré des assemblées en Israël ?
3 Les Israélites se réunissaient régulièrement pour adorer Jéhovah et écouter la lecture de sa Loi. Durant leurs fêtes religieuses, certains jours étaient appelés saintes assemblées ou assemblées solennelles, ce qui atteste la nature sacrée de ces rassemblements (Lévitique 23:2, 3, 36, 37). Lors d’une assemblée publique tenue aux jours d’Ezra et de Nehémia, les Lévites “ expliquaient la loi au peuple ”. Comme “ tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la loi ”, les Lévites “ ordonnaient à tout le peuple de se taire, en disant : ‘ Faites silence ! car ce jour est saint. ’ ” Les Israélites célébrèrent alors la fête des Huttes, qui durait sept jours, avec “ une très grande réjouissance ”. De plus, “ on lut à haute voix le livre de la loi du vrai Dieu, jour après jour, depuis le premier jour jusqu’au dernier jour ; et ils célébrèrent la fête pendant sept jours, et le huitième jour il y eut une assemblée solennelle, selon la règle ”. (Nehémia 8:7-11, 17, 18.) Ces assemblées étaient véritablement de saints événements qui exigeaient de la part des assistants une attention respectueuse.
Nos réunions sont de saints rassemblements
4, 5. Quels aspects de nos réunions prouvent qu’il s’agit de saints rassemblements ?
4 De nos jours, il est vrai, Jéhovah n’a plus sur terre une ville sainte, avec un temple spécial qui serait dédié à son culte. Il n’empêche que nous ne devrions pas perdre de vue que les réunions destinées au culte de Jéhovah sont de saints rassemblements. Trois fois par semaine, nous nous réunissons afin de lire et d’étudier les Écritures. Comme à l’époque de Nehémia, la Parole de Jéhovah est “ expliquée ” et ‘ on en donne le sens ’. (Nehémia 8:8.) Toutes nos réunions commencent et se terminent par une prière, et dans la plupart des cas nous chantons des louanges à Jéhovah (Psaume 26:12). Les réunions de la congrégation font assurément partie de notre culte et réclament de notre part de la révérence et une attention respectueuse.
5 Jéhovah bénit ses serviteurs quand ils se réunissent pour l’adorer, étudier sa Parole et bénéficier de l’agréable compagnie de leurs frères et sœurs. Lorsque c’est le moment d’assister à une réunion, nous pouvons être sûrs que “ c’est là que Jéhovah a ordonné que soit la bénédiction ”. (Psaume 133:1, 3.) Nous goûtons à cette bénédiction si nous sommes présents et si nous écoutons attentivement l’enseignement spirituel qui est dispensé. Jésus a par ailleurs déclaré : “ Là où deux ou trois se trouvent rassemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux. ” Dans le contexte de cette citation, il est question d’anciens qui se réunissent pour traiter un différend grave opposant des chrétiens, mais dans son principe, cette pensée s’applique également à nos réunions (Matthieu 18:20). Si Christ, par le moyen de l’esprit saint, est présent quand des chrétiens se réunissent en son nom, de telles réunions ne devraient-elles pas être considérées comme sacrées ?
6. Que peut-on dire de nos lieux de réunions, qu’ils soient de petite ou de grande taille ?
6 Certes, Jéhovah n’habite pas dans des temples faits par l’homme. Nos Salles du Royaume sont néanmoins des lieux dédiés au vrai culte (Actes 7:48 ; 17:24). Nous nous y réunissons pour étudier la Parole de Jéhovah, le prier et chanter ses louanges. Il en est de même de nos Salles d’assemblées. Les grandes installations, tels les salles de congrès, les halls d’exposition ou les stades que nous louons pour y tenir nos assemblées, deviennent des lieux de culte pendant que nous les utilisons pour nos saints rassemblements. Toutes ces réunions cultuelles, qu’elles comptent peu ou beaucoup de monde, réclament notre respect, et cela devrait transparaître dans notre état d’esprit et dans notre comportement.
Comment montrer du respect pour nos rassemblements
7. Concrètement, comment pouvons-nous montrer notre respect pour les réunions ?
7 Il existe des façons concrètes de montrer du respect pour nos réunions. L’une d’elles consiste à être présent pour le chant des cantiques du Royaume. Les paroles de beaucoup de ces chants sont des prières et doivent de ce fait être chantées avec révérence. Citant le Psaume 22, l’apôtre Paul a attribué à Jésus ces mots : “ Je veux annoncer ton nom à mes frères ; au milieu de la congrégation je veux te louer par des chants. ” (Hébreux 2:12). Dès lors, nous devrions prendre l’habitude d’être à notre place avant que le cantique ne soit annoncé et de chanter en nous concentrant sur le sens des paroles. Que notre façon de chanter manifeste les sentiments du psalmiste qui a écrit : “ Je louerai Jéhovah de tout mon cœur dans le groupe intime des hommes droits et dans l’assemblée. ” (Psaume 111:1). Oui, chanter les louanges de Jéhovah est une très bonne raison d’arriver en avance à nos réunions et de rester jusqu’à la fin.
8. Quel exemple biblique montre que les prières prononcées lors de nos réunions méritent notre attention et notre respect ?
8 Autre chose encore contribue à la valeur spirituelle de toutes nos réunions : les prières profondes qui sont prononcées pour le compte de tous les assistants. Au Ier siècle, les chrétiens se réunirent en une certaine occasion à Jérusalem et “ d’un commun accord ils élevèrent la voix vers Dieu ” en une prière fervente. Quel effet cette prière eut-elle ? Ils continuèrent, malgré la persécution, à ‘ dire la parole de Dieu avec hardiesse ’. (Actes 4:24-31.) Peut-on imaginer un de ces chrétiens laissant ses pensées vagabonder durant cette prière ? Non ; ils ont prié “ d’un commun accord ”. Les prières prononcées lors de nos réunions sont l’expression des sentiments de tous ceux qui sont présents. Elles méritent que nous les écoutions avec attention et respect.
9. Comment, par notre tenue et notre attitude, pouvons-nous montrer du respect pour nos saints rassemblements ?
9 Ensuite, nous pouvons manifester à quel point nous respectons le caractère sacré de nos réunions par la façon dont nous nous habillons. Notre aspect, tant pour ce qui est de la tenue que de la coiffure, peut contribuer à la dignité de nos réunions. L’apôtre Paul a fait cette recommandation : “ Je veux donc que les hommes prient en tout lieu, levant des mains fidèles, en dehors de la colère et des débats. De même, je veux que les femmes se parent dans une tenue bien arrangée, avec modestie et bon sens, non pas avec des façons de se tresser les cheveux, et de l’or ou des perles ou des vêtements coûteux, mais comme il convient à des femmes qui déclarent révérer Dieu. ” (1 Timothée 2:8-10). Lorsque nous assistons à de grands rassemblements dans des stades en plein air, notre tenue peut être adaptée au temps qu’il fait, mais elle doit rester digne. Par ailleurs, pendant les sessions, notre respect pour l’événement nous retiendra de mâcher du chewing-gum ou encore de manger. Une tenue et un comportement convenables durant nos rassemblements honorent Jéhovah Dieu, le culte que nous lui rendons, ainsi que nos compagnons.
Une conduite qui convient à la maisonnée de Dieu
10. Comment l’apôtre Paul a-t-il montré que nous devons avoir un comportement très respectueux lors de nos réunions chrétiennes ?
10 En 1 Corinthiens, chapitre 14, l’apôtre Paul donne de sages conseils se rapportant au déroulement des réunions chrétiennes. Il les conclut en disant : “ Que tout se fasse décemment et avec ordre. ” (1 Corinthiens 14:40). Nos réunions sont une partie importante des activités de la congrégation chrétienne, et elles requièrent que l’on s’y conduise d’une manière qui convient à la maisonnée de Jéhovah.
11, 12. a) Que devrait-on faire comprendre aux enfants qui assistent aux réunions ? b) De quelle façon appropriée les enfants peuvent-ils exprimer leur foi lors des réunions ?
11 Les enfants, en particulier, ont besoin qu’on leur enseigne comment se comporter aux réunions. Les parents chrétiens devraient expliquer à leurs enfants que la Salle du Royaume et l’endroit où se tient l’étude de livre ne sont pas des terrains de jeux. Ce sont des lieux où on adore Jéhovah et où on étudie sa Parole. Le sage roi Salomon a écrit : “ Garde tes pieds quand tu vas à la maison du vrai Dieu ; et que l’on s’approche pour entendre. ” (Ecclésiaste 5:1). Moïse a demandé aux Israélites de se rassembler, adultes et “ petits ”. Il a dit : “ Rassemble le peuple [...] afin qu’ils écoutent et afin qu’ils apprennent, car ils devront craindre Jéhovah votre Dieu et avoir soin d’appliquer toutes les paroles de cette loi. Et leurs fils, qui ne savaient pas, devront écouter, et ils devront apprendre à craindre Jéhovah. ” — Deutéronome 31:12, 13.
12 De même aujourd’hui, les enfants accompagnent leurs parents aux réunions avant tout pour écouter et pour apprendre. Dès qu’ils sont capables de suivre ce qui est dit et de comprendre au moins les vérités bibliques fondamentales, les enfants peuvent aussi faire une “ déclaration publique ” de leur foi en donnant de brefs commentaires (Romains 10:10). Un petit enfant peut commencer par dire quelques mots qui répondent à une question qu’il comprend. Au début, il lui faudra peut-être lire la réponse, mais avec le temps il essaiera de s’exprimer avec ses mots à lui. Cela est bénéfique à l’enfant, c’est intéressant pour lui, et de telles expressions de foi spontanées font le bonheur des adultes présents. Naturellement, les parents donneront l’exemple en participant eux-mêmes par leurs commentaires. Là où c’est possible, il est également bon que les enfants aient leur bible à eux, leur recueil de cantiques et un exemplaire de la publication qui est étudiée. Et il est bien qu’ils apprennent à ne pas abîmer ces publications. Toutes ces habitudes aideront les enfants à comprendre que nos réunions sont de saints rassemblements.
13. Quelle impression souhaitons-nous laisser aux personnes présentes pour la première fois à une de nos réunions ?
13 Naturellement, nous ne voulons pas que nos réunions ressemblent aux offices des Églises de la chrétienté, froids et pompeux, ou au contraire tonitruants comme des concerts rock. Nous désirons que les réunions tenues dans nos Salles du Royaume soient chaleureuses et accueillantes, mais pas au point de leur donner des allures de clubs. Nous nous réunissons pour adorer Jéhovah ; c’est pourquoi nos réunions devraient toujours être empreintes de dignité. Notre souhait est qu’après avoir écouté les exposés et observé notre comportement et celui de nos enfants, les personnes présentes pour la première fois s’exclament : “ Dieu est réellement parmi vous. ” — 1 Corinthiens 14:25.
Une facette permanente de notre culte
14, 15. a) Comment montrons-nous que nous ne ‘ négligeons pas la maison de notre Dieu ’ ? b) Comment la prophétie d’Isaïe 66:23 s’accomplit-elle déjà aujourd’hui ?
14 Comme nous l’avons mentionné plus haut, Jéhovah rassemble ses serviteurs et les réjouit dans sa “ maison de prière ”, son temple spirituel (Isaïe 56:7). Le fidèle Nehémia a rappelé à ses contemporains juifs qu’ils devaient manifester du respect pour le temple littéral par un soutien matériel : “ Nous ne devons pas négliger la maison de notre Dieu. ” (Nehémia 10:39). Nous devrions encore moins négliger l’invitation que Jéhovah nous lance à venir l’adorer dans sa “ maison de prière ”.
15 Soulignant l’importance de se réunir régulièrement pour adorer Jéhovah, Isaïe a prophétisé : “ ‘ À coup sûr, il arrivera que de nouvelle lune en nouvelle lune et de sabbat en sabbat, toute chair viendra se prosterner devant moi ’, a dit Jéhovah. ” (Isaïe 66:23). C’est ce qui se passe de nos jours. Régulièrement, chaque semaine de chaque mois, les chrétiens voués à Jéhovah se retrouvent pour l’adorer. Ils le font notamment en assistant aux réunions de la congrégation et en participant au ministère public. Êtes-vous du nombre de ceux qui, régulièrement, ‘ viennent se prosterner devant Jéhovah ’ ?
16. Pourquoi la présence régulière aux réunions devrait-elle être une facette permanente de notre existence dès maintenant ?
16 Isaïe 66:23 s’appliquera pleinement à la vie que mèneront les humains dans le monde nouveau que Jéhovah a promis. Alors, au sens littéral, “ toute chair viendra ”, semaine après semaine et mois après mois, “ se prosterner devant ” Jéhovah, c’est-à-dire l’adorer, et cela pour toute l’éternité. Les rassemblements dédiés au culte de Jéhovah seront donc une facette permanente de notre vie spirituelle dans le nouveau système de choses. Par conséquent, ne devrions-nous pas faire de la présence régulière à nos saints rassemblements une facette permanente de notre existence dès maintenant ?
17. Pourquoi avons-nous besoin de nos réunions ‘ d’autant plus que nous voyons approcher le jour ’ ?
17 Alors que la fin approche, nous devrions être plus déterminés que jamais à assister à nos réunions chrétiennes. Par respect pour le caractère sacré de nos réunions, nous ne laissons pas le travail profane, les devoirs scolaires ou des cours du soir nous empêcher de nous réunir régulièrement avec nos compagnons dans la foi. Nous avons besoin de la force que nous procure la fréquentation de nos frères et sœurs. Les réunions de notre congrégation nous offrent la possibilité d’apprendre à mieux nous connaître, de nous communiquer des encouragements et de nous inciter les uns les autres à “ l’amour et aux belles œuvres ”. Cela est nécessaire ‘ d’autant plus que nous voyons approcher le jour ’. (Hébreux 10:24, 25.) Manifestons donc toujours pour nos saints rassemblements le respect qui convient en y assistant régulièrement, en ayant une tenue appropriée et une belle conduite. Ce faisant, nous montrons que nous avons la pensée de Jéhovah sur les choses sacrées.
Révision
• Qu’est-ce qui montre que les rassemblements du peuple de Jéhovah doivent être considérés comme sacrés ?
• Quelles caractéristiques de nos réunions prouvent qu’il s’agit de saints rassemblements ?
• Comment les enfants peuvent-ils montrer qu’ils respectent le caractère sacré des réunions ?
• Pourquoi devrions-nous faire de la présence régulière aux réunions une facette permanente de notre existence ?
[Illustrations, page 28]
Où qu’elles se tiennent, les réunions dédiées au culte de Jéhovah sont de saints rassemblements.
[Illustration, page 31]
Nos “ petits ” assistent aux réunions pour écouter et pour apprendre.