La réunion des choses qui sont dans le ciel et des choses qui sont sur la terre
“ Celui-ci est selon son bon plaisir [...], à savoir : réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. ” — ÉPHÉSIENS 1:9, 10.
1. Quel est le “ bon plaisir ” de Jéhovah en ce qui concerne le ciel et la terre ?
LA PAIX UNIVERSELLE ! Tel est le dessein glorieux de Jéhovah, “ le Dieu de paix ”. (Hébreux 13:20.) L’apôtre Paul a écrit sous l’inspiration divine que le “ bon plaisir ” de Jéhovah est de “ réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ”. (Éphésiens 1:9, 10.) Mais qu’implique exactement dans ce verset le verbe traduit par ‘ réunir de nouveau ’ ? Le bibliste John Lightfoot fait ce commentaire : “ L’expression suggère l’harmonie totale de l’univers, un univers qui ne comportera plus d’éléments étrangers ou incompatibles, un univers dont, au contraire, toutes les composantes trouveront en Christ leur aboutissement et leur lien d’union. Le péché et la mort, la peine, l’échec et la souffrance, tout cela cessera. ”
“ Les choses qui sont dans les cieux ”
2. Qui sont “ les choses qui sont dans les cieux ” qui doivent être réunies ?
2 L’apôtre Pierre a résumé par cette phrase la magnifique espérance des vrais chrétiens : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Les “ nouveaux cieux ” promis ici désignent la nouvelle autorité dirigeante, le Royaume messianique. “ Les choses qui sont dans les cieux ” dont parle Paul dans sa lettre aux Éphésiens doivent être réunies “ dans le Christ ”. Il s’agit des humains, en nombre limité, choisis pour régner avec Christ dans les cieux (1 Pierre 1:3, 4). Ces 144 000 chrétiens oints sont “ achetés de la terre ”, “ achetés d’entre les humains ”, pour être cohéritiers de Christ dans son Royaume céleste. — Révélation 5:9, 10 ; 14:3, 4 ; 2 Corinthiens 1:21 ; Éphésiens 1:11 ; 3:6.
3. Pourquoi peut-on dire que les oints sont ‘ assis dans les lieux célestes ’ pendant qu’ils sont encore sur la terre ?
3 Les chrétiens oints reçoivent une nouvelle naissance ; ils sont engendrés par l’esprit saint pour devenir des fils spirituels de Jéhovah (Jean 1:12, 13 ; 3:5-7). Jéhovah les adoptant comme des “ fils ”, ils deviennent des frères de Jésus (Romains 8:15 ; Éphésiens 1:5). C’est en tant que tels qu’il est dit d’eux qu’ils sont ‘ relevés et assis ensemble dans les lieux célestes en union avec Christ Jésus ’ alors qu’ils sont encore sur la terre (Éphésiens 1:3 ; 2:6). Ils occupent cette position spirituelle élevée parce qu’ils ont été “ scellés de l’esprit saint promis, qui est un gage par anticipation de [leur] héritage ”, héritage qui leur est réservé dans les cieux (Éphésiens 1:13, 14 ; Colossiens 1:5). Ce sont donc eux “ les choses qui sont dans les cieux ” et dont le nombre au complet, déterminé par avance par Jéhovah, devait être réuni.
Jéhovah se met à les réunir
4. Quand et comment la réunion des “ choses qui sont dans les cieux ” a-t-elle commencé ?
4 Conformément à l’“ administration ” de Jéhovah, sa manière de gérer les choses, la réunion des “ choses qui sont dans les cieux ” devait commencer “ au terme des temps fixés ”. (Éphésiens 1:10.) Ce moment fixé est arrivé à la Pentecôte 33 de notre ère. Ce jour-là, l’esprit saint a été répandu sur les apôtres et sur un groupe de disciples, hommes et femmes (Actes 1:13-15 ; 2:1-4). Cet événement attestait que la nouvelle alliance était entrée en vigueur, et cela constituait la naissance de la congrégation chrétienne et de la nouvelle nation qu’est l’Israël spirituel, “ l’Israël de Dieu ”. — Galates 6:16 ; Hébreux 9:15 ; 12:23, 24.
5. Pourquoi Jéhovah a-t-il créé une nouvelle “ nation ” pour remplacer l’Israël selon la chair ?
5 L’alliance de la Loi conclue avec l’Israël selon la chair n’avait pas produit “ un royaume de prêtres et une nation sainte ”, qui seraient en fonction éternellement au ciel (Exode 19:5, 6). Jésus a dit aux chefs religieux juifs : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” (Matthieu 21:43). Cette nation, l’Israël spirituel, se compose des chrétiens oints, qui sont admis dans la nouvelle alliance. C’est à eux que l’apôtre Pierre a adressé ces paroles : “ Vous, vous êtes ‘ une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière, pour que vous annonciez les vertus ’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière. Car autrefois vous n’étiez pas un peuple, mais vous êtes maintenant le peuple de Dieu. ” (1 Pierre 2:9, 10). L’Israël selon la chair n’était plus pour Jéhovah le peuple de l’alliance (Hébreux 8:7-13). Comme Jésus l’avait annoncé, le privilège de faire partie du Royaume messianique leur a été retiré et a été donné aux 144 000 membres de l’Israël spirituel. — Révélation 7:4-8.
Admis dans l’alliance du Royaume
6, 7. Quelle alliance spéciale Jésus a-t-il conclue avec ses frères engendrés de l’esprit, et que signifie-t-elle pour eux ?
6 Le soir où Jésus a institué le Mémorial de sa mort, il a dit à ses apôtres fidèles : “ Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves ; et moi je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, pour que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous vous asseyiez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. ” (Luc 22:28-30). Jésus parlait ici d’une alliance spéciale qu’il contractait avec ses 144 000 frères engendrés de l’esprit, ceux qui resteraient ‘ fidèles jusqu’à la mort ’ et seraient ‘ vainqueurs ’. — Révélation 2:10 ; 3:21.
7 Les membres de ce groupe limité renoncent à toute espérance de vivre éternellement sur la terre en tant qu’humains de chair et de sang. Ils régneront avec Christ au ciel, assis sur des trônes pour juger l’humanité (Révélation 20:4, 6). Intéressons-nous à présent à d’autres passages bibliques qui s’appliquent uniquement à ces oints et qui permettent de comprendre pourquoi les “ autres brebis ” ne consomment pas les emblèmes du Mémorial. — Jean 10:16.
8. Quelle indication les oints donnent-ils en consommant le pain ? (Voir l’encadré de la page 23.)
8 Les oints partagent les souffrances de Christ et ils sont disposés à subir une mort semblable à la sienne. Paul, qui faisait partie de ce groupe, a déclaré qu’il était prêt à n’importe quel sacrifice pour être en mesure “ de gagner Christ [...] afin de le connaître, lui et la puissance de sa résurrection et la participation à ses souffrances ”. Oui, Paul était disposé à se soumettre “ à une mort semblable à la sienne ”. (Philippiens 3:8, 10.) De nombreux chrétiens oints ont enduré dans leur corps de chair “ le traitement mortel qu’on a infligé à Jésus ”. — 2 Corinthiens 4:10.
9. Quel corps le pain du Mémorial représente-t-il ?
9 Quand il a institué le Repas du Seigneur, Jésus a dit : “ Ceci représente mon corps. ” (Marc 14:22). Il faisait allusion à son corps au sens littéral, corps qui allait bientôt être maltraité jusqu’au sang. Le pain sans levain était un symbole approprié de ce corps. Pourquoi ? Parce que, dans la Bible, le levain représente parfois le péché ou la méchanceté (Matthieu 16:4, 11, 12 ; 1 Corinthiens 5:6-8). Or, Jésus était parfait, et son corps humain était exempt de péché. Il allait offrir ce corps parfait en sacrifice propitiatoire (Hébreux 7:26 ; 1 Jean 2:2). Ce geste serait profitable à tous les chrétiens fidèles, qu’ils aient l’espérance de vivre au ciel ou de vivre éternellement dans le Paradis terrestre. — Jean 6:51.
10. En quel sens ceux qui boivent le vin du Mémorial ‘ participent-ils au sang du Christ ’ ?
10 À propos du vin que les chrétiens oints boivent lors du Mémorial, Paul a écrit : “ La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-elle pas une participation au sang du Christ ? ” (1 Corinthiens 10:16). En quel sens ceux qui boivent le vin ‘ participent-ils au sang du Christ ’ ? Ils ne contribuent en aucun cas au sacrifice rédempteur, puisqu’ils ont eux-mêmes besoin de la rédemption. C’est en vertu de leur foi dans le pouvoir rédempteur du sang du Christ que leurs péchés sont pardonnés et qu’ils sont déclarés justes pour la vie au ciel (Romains 5:8, 9 ; Tite 3:4-7). C’est par le moyen de ce même sang versé que les 144 000 cohéritiers du Christ sont ‘ sanctifiés ’, mis à part, purifiés du péché pour être des “ saints ”. (Hébreux 10:29 ; Daniel 7:18, 27 ; Éphésiens 2:19.) Oui, c’est avec son sang versé que Christ a “ acheté pour Dieu des gens de toute tribu, et langue, et peuple, et nation ” ; il a ainsi “ fait d’eux un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre ”. — Révélation 5:9, 10.
11. Que montrent les oints en buvant le vin du Mémorial ?
11 Quand Jésus a inauguré le Mémorial de sa mort, il a passé la coupe de vin à ses apôtres fidèles et a dit : “ Buvez-en tous ; car ceci représente mon ‘ sang de l’alliance ’, qui va être répandu en faveur de beaucoup pour le pardon des péchés. ” (Matthieu 26:27, 28). De la même façon que le sang de taureaux et de boucs avait validé l’alliance de la Loi entre Dieu et la nation d’Israël, le sang de Jésus a validé la nouvelle alliance que Jéhovah contracterait avec l’Israël spirituel à partir de la Pentecôte 33 de notre ère (Exode 24:5-8 ; Luc 22:20 ; Hébreux 9:14, 15). En buvant le vin qui symbolise le “ sang de l’alliance ”, les oints montrent qu’ils ont été admis dans la nouvelle alliance et qu’ils profitent de ses bienfaits.
12. De quelle manière les oints sont-ils baptisés dans la mort de Christ ?
12 Ce geste rappelle aux oints autre chose encore. Jésus avait dit à ses disciples fidèles : “ La coupe que je suis en train de boire, vous la boirez, et du baptême dont je suis en train d’être baptisé, vous serez baptisés. ” (Marc 10:38, 39). L’apôtre Paul a plus tard affirmé que les chrétiens sont ‘ baptisés dans la mort de Christ ’. (Romains 6:3.) La vie des oints constitue un sacrifice. Leur mort a un caractère sacrificiel en ce sens qu’ils renoncent à toute espérance de vie éternelle sur la terre. Le baptême de ces chrétiens oints dans la mort de Christ s’achève quand, après être morts fidèles, ils sont ressuscités créatures spirituelles pour régner avec Christ au ciel. — 2 Timothée 2:10-12 ; Romains 6:5 ; 1 Corinthiens 15:42-44, 50.
La consommation des emblèmes
13. Pourquoi ceux qui ont l’espérance terrestre ne prennent-ils pas les emblèmes, mais pourquoi assistent-ils au Mémorial ?
13 Puisque la consommation du pain et du vin qui passent de main en main dans l’assistance durant le Mémorial implique toutes les notions que nous venons d’exposer, il serait manifestement inopportun que des personnes ayant l’espérance terrestre les consomment. Ceux qui ont l’espérance terrestre discernent qu’ils ne sont pas des membres oints du corps du Christ ; ils discernent qu’ils ne sont pas non plus admis dans la nouvelle alliance que Jéhovah a conclue avec ceux qui régneront avec Jésus Christ. Puisque “ la coupe ” représente la nouvelle alliance, seuls ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance consomment les emblèmes. Ceux qui espèrent vivre éternellement sur la terre dans la perfection, sous la domination du Royaume, ne sont ni baptisés dans la mort de Jésus ni appelés à régner avec lui au ciel. S’ils prenaient les emblèmes, ils accompliraient un geste dont la signification, en réalité, ne les concerne pas. C’est pourquoi ils ne prennent pas les emblèmes, bien qu’ils assistent au Mémorial en qualité d’observateurs respectueux. Ils sont reconnaissants à Jéhovah pour tout ce qu’il a fait en leur faveur par le moyen de son Fils, entre autres pour le pardon qu’il leur accorde en vertu du sang versé de Christ.
14. De quelle manière les oints sont-ils affermis spirituellement en consommant le pain et le vin ?
14 Le marquage au sceau définitif du nombre relativement limité de chrétiens appelés à régner avec Christ au ciel sera bientôt achevé. Jusqu’à la fin de leur vie sur terre, vie qui revêt un aspect sacrificiel, les oints sont affermis spirituellement en prenant les emblèmes du Mémorial. Ils se sentent unis à leurs frères et sœurs qui, comme eux, sont membres du corps du Christ. Le geste qu’ils font en consommant le pain et le vin emblématiques leur rappelle la responsabilité qu’ils ont de rester fidèles jusqu’à la mort. — 2 Pierre 1:10, 11.
La réunion des “ choses qui sont sur la terre ”
15. Qui a été réuni aux côtés des chrétiens oints ?
15 Depuis le milieu des années 30, un nombre croissant d’“ autres brebis ”, qui ne font pas partie du “ petit troupeau ” et dont l’espérance est de vivre éternellement sur la terre, sont venues apporter leur soutien aux chrétiens oints (Jean 10:16 ; Luc 12:32 ; Zekaria 8:23). Elles sont devenues les fidèles compagnes des frères du Christ et leur ont prodigué un soutien précieux dans la proclamation de “ cette bonne nouvelle du royaume ” en témoignage pour toutes les nations (Matthieu 24:14 ; 25:40). En raison de leur soutien, elles peuvent espérer que Jésus les appellera ses “ brebis ” et les placera à sa “ droite ”, position synonyme de faveur, lorsqu’il viendra pour juger les nations (Matthieu 25:33-36, 46). En vertu de leur foi dans le sang du Christ, elles constitueront la “ grande foule ” qui survivra à la “ grande tribulation ”. — Révélation 7:9-14.
16. Qui fera également partie des “ choses qui sont sur la terre ”, et dans quelles circonstances l’occasion sera-t-elle donnée à tous sur la terre de devenir “ enfants de Dieu ” ?
16 Une fois que les 144 000 auront été définitivement scellés, les “ vents ” de la destruction pourront être lâchés contre le système de choses méchant que Satan a instauré sur la terre (Révélation 7:1-4). Durant le règne millénaire du Christ et de ses rois-prêtres adjoints, la grande foule sera rejointe par un nombre incalculable de ressuscités (Révélation 20:12, 13). L’occasion sera offerte à ces ressuscités de devenir des sujets terrestres permanents du Roi messianique, Christ Jésus. À la fin du règne millénaire, toutes ces “ choses qui sont sur la terre ” subiront une épreuve finale. Ceux qui resteront fidèles seront adoptés comme “ enfants de Dieu ” terrestres. — Éphésiens 1:10 ; Romains 8:21 ; Révélation 20:7, 8.
17. Comment le dessein de Jéhovah sera-t-il mené à bien ?
17 C’est de la sorte que, par le moyen d’une “ administration ” (manière de gérer les choses) d’une sagesse infinie, Jéhovah aura mené à bien son dessein de “ réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ”. Toutes les créatures intelligentes au ciel et sur la terre auront été réunies dans la paix universelle, et elles se soumettront joyeusement à la juste souveraineté de Jéhovah, le Grand Dieu qui forme des desseins et qui les réalise.
18. Quels bienfaits les oints et leurs compagnons retireront-ils de leur présence lors du Mémorial ?
18 Quel encouragement ce sera, pour la foi du petit nombre de chrétiens oints et pour leurs millions de compagnons faisant partie des autres brebis, que de se réunir le 12 avril 2006 ! Ils célébreront le Mémorial de la mort de Jésus, ainsi que Jésus l’avait ordonné : “ Continuez à faire ceci en souvenir de moi. ” (Luc 22:19). Tous les assistants voudront se souvenir de ce que Jéhovah a accompli en leur faveur par le moyen de son cher Fils, Jésus Christ.
Révision
• Quel est le dessein de Jéhovah concernant les choses qui sont dans le ciel et sur la terre ?
• Qui sont “ les choses qui sont dans les cieux ”, et comment ont-elles été réunies ?
• Qui sont “ les choses qui sont sur la terre ”, et quelle espérance entretiennent-elles ?
[Encadré, page 23]
Le “ corps du Christ ”
En 1 Corinthiens 10:16, 17, Paul, évoquant la valeur éminente du pain pour les frères du Christ oints de l’esprit, a utilisé le mot “ corps ” dans un sens spécial. Il a écrit : “ Le pain que nous rompons, n’est-il pas une participation au corps du Christ ? Parce qu’il y a un seul pain, nous, bien que nombreux, nous sommes un seul corps, car nous avons tous part à ce seul pain. ” Quand les chrétiens oints prennent le pain du Mémorial, ils affirment leur unité avec la congrégation des oints, qui est comparable à un corps dont Christ est la Tête. — Matthieu 23:10 ; 1 Corinthiens 12:12, 13, 18.
[Illustrations, page 23]
Pourquoi seuls les oints consomment-ils le pain et le vin ?
[Illustration, page 25]
Par le moyen de l’administration de Jéhovah, toutes les créatures qui sont dans le ciel et sur la terre seront unies.