Chapitre 107
L’illustration du festin de mariage
AVEC deux illustrations, Jésus a démasqué les scribes et les prêtres en chef, et ils veulent le tuer. Mais Jésus est loin d’en avoir terminé avec eux. Il leur dit encore une autre illustration. La voici:
“Le royaume des cieux est devenu semblable à un homme, un roi, qui fit un festin de mariage pour son fils. Et il envoya ses esclaves appeler ceux qui étaient invités au festin de mariage, mais ils ne voulurent pas venir.”
Jéhovah Dieu est le Roi qui prépare un festin de mariage pour son Fils, Jésus Christ. En effet, l’épouse, composée de 144 000 disciples oints, sera finalement unie à Jésus dans le ciel. Les sujets du Roi sont les Israélites qui, introduits dans l’alliance de la Loi en 1513 avant notre ère, ont reçu la possibilité de devenir “un royaume de prêtres”. C’est donc à ce moment-là que leur a été adressée l’invitation au festin de mariage.
Toutefois, le premier appel de ceux qui étaient invités ne s’est pas fait entendre avant l’automne 29 de notre ère, lorsque Jésus et ses disciples (les esclaves du roi) ont commencé leur prédication du Royaume. Mais les Israélites de naissance qui ont reçu l’appel lancé par les esclaves, de l’an 29 de notre ère à l’an 33, n’ont pas désiré venir. Dieu a donc donné à cette nation d’invités une nouvelle chance, ce que Jésus raconte en ces termes:
“Il envoya encore d’autres esclaves, disant: ‘Dites aux invités: “Voilà, j’ai préparé mon repas; mes taureaux et mes bêtes grasses sont égorgés et tout est prêt. Venez au festin de mariage.”’” Ce deuxième et dernier appel à ceux qui étaient invités a été lancé à partir de la Pentecôte de l’an 33, lorsque l’esprit saint a été répandu sur les disciples de Jésus, et ce jusqu’en 36 de notre ère.
Cependant, là aussi, la grande majorité des Israélites d’alors ont méprisé cet appel. “Eux, explique Jésus, ne marquant nul intérêt, s’en allèrent, qui à son propre champ, qui à son commerce; et les autres, s’emparant de ses esclaves, les traitèrent avec insolence et les tuèrent.” Et il enchaîne: “Or le roi se courrouça, et il envoya ses armées, détruisit ces meurtriers et brûla leur ville.” C’est ce qui s’est produit en 70 de notre ère, lorsque Jérusalem a été rasée par les Romains et que les meurtriers ont été tués.
Ensuite, Jésus explique ce qui s’est passé entre-temps: “Puis [le roi] dit à ses esclaves: ‘Le festin de mariage est prêt, mais les invités n’en étaient pas dignes. Allez donc sur les routes qui sortent de la ville, et invitez au festin de mariage tous ceux que vous trouverez.’”
Cette tâche, consistant à rassembler des gens trouvés sur les routes à l’extérieur de la ville des invités, a commencé en 36 de notre ère. L’officier romain Corneille et sa famille ont été les premiers non-Juifs incirconcis à être rassemblés. Le rassemblement de ces non-Juifs, qui allaient remplacer les premiers invités ayant rejeté l’appel, s’est poursuivi jusqu’au XXe siècle.
C’est au cours du XXe siècle que la salle des cérémonies nuptiales devient pleine. Puis Jésus raconte ce qui se passe par la suite: “Quand le roi entra pour examiner les convives, il aperçut là un homme qui n’était pas revêtu d’un vêtement de mariage. Et il lui dit: ‘Compagnon, comment es-tu entré ici sans avoir un vêtement de mariage?’ L’autre devint muet. Alors le roi dit à ses serviteurs: ‘Liez-le pieds et mains, et jetez-le dans les ténèbres du dehors. C’est là que seront ses pleurs et ses grincements de dents.’”
L’homme sans vêtement de mariage représente les faux chrétiens de la chrétienté. Dieu ne les a jamais reconnus comme de véritables Israélites spirituels. En aucune manière il ne les a oints d’esprit saint pour qu’ils deviennent des héritiers du Royaume. Ils sont donc jetés dehors, dans les ténèbres, où ils subiront la destruction.
Jésus conclut son illustration ainsi: “Car il y a beaucoup d’invités, mais peu d’élus.” Oui, beaucoup d’Israélites de naissance étaient invités à devenir membres de l’épouse du Christ, mais peu d’entre eux ont été élus. La plupart des 144 000 convives qui reçoivent la récompense céleste se trouvent être des non-Israélites. Matthieu 22:1-14; Exode 19:1-6; Révélation 14:1-3.
▪ Qui, au départ, sont les invités au festin de mariage, et quand ont-ils reçu l’invitation?
▪ Quand l’appel aux invités s’est-il fait entendre pour la première fois, et qui sont les esclaves employés pour lancer cet appel?
▪ Quand le deuxième appel a-t-il été lancé, et, après cela, qui a été invité?
▪ Qui l’homme sans vêtement de mariage représente-t-il?
▪ Qui sont les nombreux appelés, et qui sont les élus peu nombreux?