Imitons la vigilance de Jésus
“ Veillez et priez. ” — MAT. 26:41.
QUE RÉPONDRIEZ-VOUS ?
Que révèlent nos prières sur notre degré de vigilance ?
Comment nous montrer vigilants dans notre ministère ?
Pourquoi nous faut-il être vigilants dans les moments difficiles, et comment y parvenir ?
1, 2. a) Jésus s’est montré vigilant. Quelles questions cela soulève-t-il ? b) Un homme parfait peut-il servir de modèle à des humains pécheurs ? Illustrez.
PEUT-ON vraiment imiter la vigilance de Jésus ? La question est légitime, car il est impossible d’égaler un homme parfait. Qui plus est, il lui est arrivé de voir à l’avance des évènements dont certains n’auraient lieu que des milliers d’années plus tard ! Avait-il donc réellement besoin d’être vigilant (Mat. 24:37-39 ; Héb. 4:15) ? Commençons par répondre à ces questions. Nous comprendrons alors mieux l’importance de veiller.
2 Des humains pécheurs peuvent-ils prendre pour modèle un homme parfait ? Oui, tout comme il est possible d’apprendre d’un bon enseignant et de l’exemple qu’il donne. Imaginons qu’un homme s’initie au tir à l’arc. Au début, il ne parvient même pas à atteindre la cible. Mais il n’abandonne pas. Pour progresser, il observe attentivement son moniteur, qui, lui, est un archer confirmé. Il examine sa posture, la position de ses bras et la façon dont il saisit la corde. Peu à peu, notre débutant comprend mieux avec quelle force bander son arc et quelle attention accorder au vent. En imitant son moniteur, il finit par viser de plus en plus juste, et ses flèches se rapprochent du centre de la cible. De manière similaire, c’est en suivant les instructions de Jésus et en imitant son exemple parfait que nous cherchons à devenir de meilleurs chrétiens.
3. a) Quelles paroles de Jésus indiquent qu’il ressentait le besoin d’être vigilant ? b) Qu’examinerons-nous dans cet article ?
3 Passons maintenant à la deuxième question : Jésus avait-il vraiment besoin d’être vigilant ? Indéniablement. D’ailleurs, la dernière nuit de sa vie terrestre, il a exhorté ses apôtres fidèles en ces termes : “ Veillez avec moi. ” Plus tard il leur a dit : “ Veillez et priez sans cesse, pour que vous n’entriez pas en tentation. ” (Mat. 26:38, 41). Jésus s’était toujours montré vigilant, mais en cet instant crucial, il voulait l’être d’autant plus et se sentir aussi proche que possible de son Père céleste. Il savait que ses disciples devaient rester eux aussi en état d’alerte, non seulement à ce moment-là, mais constamment. Voyons donc pourquoi Jésus souhaite que nous demeurions vigilants. Nous examinerons ensuite trois manières d’imiter sa vigilance au quotidien.
POURQUOI JÉSUS SOUHAITE QUE NOUS RESTIONS VIGILANTS
4. Pourquoi notre connaissance limitée de l’avenir nous oblige-t-elle à rester vigilants ?
4 Jésus souhaite que nous restions vigilants en raison et de ce que nous savons et de ce que nous ignorons. Lorsqu’il était sur la terre, Jésus avait-il une connaissance pleine et entière de l’avenir ? Non, car il a humblement reconnu : “ Quant à ce jour-là et à cette heure-là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père. ” (Mat. 24:36). À l’époque, lui, “ le Fils ”, ne savait pas précisément quand viendrait la fin de ce système de choses. Et nous, notre connaissance de l’avenir est-elle complète ? À l’évidence, non. Nous ignorons le moment où Jéhovah enverra son Fils anéantir ce monde mauvais. Autrement, quel besoin aurions-nous de veiller ? En outre, comme l’a expliqué Jésus, la fin viendra soudainement. Il est donc impératif que nous restions vigilants. — Lire Matthieu 24:43.
5, 6. a) Pourquoi ce que nous savons de l’avenir et des desseins divins nous incite-t-il à être attentifs ? b) Pourquoi ce que nous savons de Satan nous conduit-il à être plus vigilants que jamais ?
5 D’un autre côté, Jésus connaissait quantité de choses merveilleuses à propos de l’avenir, des vérités dont la plupart des gens qu’il côtoyait n’avaient aucune idée. Sa connaissance surpassait largement la nôtre, mais grâce à lui, nous en savons beaucoup sur le Royaume de Dieu et sur ce que ce Royaume accomplira bientôt. Que ce soit à l’école, au travail ou quand nous prêchons, nous constatons que la majorité des gens se trouvent dans des ténèbres épaisses en ce qui concerne ces vérités essentielles. Voilà une autre raison d’être vigilants, ou attentifs. Comme Jésus, il nous faut guetter constamment les occasions de parler de ce que nous savons sur le Royaume. Toutes ces occasions sont précieuses ; nous ne voulons en gâcher aucune. N’oublions pas que des vies sont en jeu ! — 1 Tim. 4:16.
6 Jésus se montrait vigilant parce qu’il savait aussi que Satan était résolu à le tenter, à le persécuter et à briser son intégrité. Cet ennemi implacable était en permanence à l’affût d’un “ moment opportun ” pour le mettre à l’épreuve (Luc 4:13). Jésus n’a jamais baissé sa garde. Il voulait être prêt à parer toute attaque, qu’elle revête la forme d’une tentation, de l’opposition ou de la persécution. Pour notre part, pouvons-nous céder à l’insouciance ? Nous savons que le Diable se comporte toujours “ comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un ”. Voilà pourquoi la Parole de Dieu nous invite à rester dans notre bon sens et à être vigilants (1 Pierre 5:8). Mais comment y parvenir ?
LA PRIÈRE NOUS AIDE À RESTER VIGILANTS
7, 8. Quelle recommandation Jésus a-t-il faite concernant la prière, et quel exemple a-t-il laissé dans ce domaine ?
7 La Bible établit un lien étroit entre la vigilance spirituelle et la prière (Col. 4:2 ; 1 Pierre 4:7). Peu après avoir demandé à ses disciples de veiller avec lui, Jésus leur a dit : “ Veillez et priez sans cesse, pour que vous n’entriez pas en tentation. ” (Mat. 26:41). Cette recommandation ne s’appliquait-elle qu’à la situation adverse qu’ils vivaient alors ? Non. Il s’agit d’un principe dont il nous faut tenir compte chaque jour.
8 Jésus était un homme de prière. Rappelez-vous qu’il lui est arrivé de passer toute une nuit à prier. Essayons de nous représenter la scène. (Lire Luc 6:12, 13.) C’est le printemps. Le soir tombe sur Capernaüm, la ville de pêcheurs dont Jésus a fait son point d’attache dans la région. Le Fils de Dieu gravit une des montagnes qui dominent la mer de Galilée. Tandis que la pénombre enveloppe progressivement le paysage, peut-être aperçoit-il en contrebas la lumière vacillante des lampes à huile qui éclairent Capernaüm et les villages voisins. Il est venu là pour prier. Maintenant qu’il s’adresse à Jéhovah, rien ne peut plus le distraire. Les minutes s’écoulent, puis les heures. Il ne prête aucune attention aux lueurs qui s’éteignent une à une, ni à la lune qui poursuit sa course céleste, ni aux animaux nocturnes en quête de nourriture. Jésus a une décision importante à prendre : il doit choisir ses 12 apôtres. Sans doute est-ce sur ce sujet qu’il s’étend longuement dans la prière. On imagine qu’il confie à son Père tout ce qu’il pense de chacun de ses disciples et qu’il lui demande sincèrement sagesse et direction.
9. Que retenir de l’épisode où Jésus a prié toute une nuit ?
9 Que retenir de cet épisode ? Qu’il nous faut passer de longues heures à prier ? Non. Jésus a eu la bonté de reconnaître à propos de ses disciples : “ L’esprit, en effet, est ardent, mais la chair est faible. ” (Mat. 26:41). Il n’empêche que nous pouvons l’imiter. Par exemple, consultons-nous notre Père céleste avant de prendre une décision susceptible d’avoir des répercussions sur notre spiritualité, sur celle de notre famille ou de compagnons chrétiens ? Lorsque la situation de nos frères et sœurs nous préoccupe, en faisons-nous mention dans nos prières ? Prions-nous du fond du cœur, ou bien nous contentons-nous de répéter des expressions toutes faites ? Notons que Jésus attachait beaucoup de prix à ses moments d’intimité avec son Père. Il est très facile de se laisser prendre dans le tourbillon de la vie au point d’en oublier l’essentiel. Si nous nous réservons suffisamment de temps pour nous absorber dans la prière, nous nous rapprocherons de Jéhovah et nous serons plus vigilants (Mat. 6:6, 7). Nous nous soucierons de renforcer nos relations avec lui et de rejeter tout ce qui risquerait de les affaiblir. — Ps. 25:14.
COMMENT ÊTRE VIGILANTS DANS NOTRE MINISTÈRE
10. Qu’est-ce qui montre que Jésus guettait toutes les occasions de prêcher la bonne nouvelle ?
10 Jésus était vigilant quant à la mission que Jéhovah lui avait confiée. Il existe des emplois qui permettent de laisser son esprit vagabonder sans que cela porte à conséquence. Cependant, beaucoup exigent une grande attention, et c’est également vrai du ministère chrétien. Jésus guettait toujours les occasions de prêcher la bonne nouvelle. Par exemple, arrivés à Sychar au terme d’une matinée de marche, ses disciples sont allés en ville acheter à manger. Jésus, lui, s’est assis près d’un puits pour se reposer, mais il est resté vigilant, et une occasion de prêcher s’est présentée. Une Samaritaine est venue puiser de l’eau. Jésus aurait pu choisir de faire une sieste ou se trouver des raisons de s’épargner une conversation. Pourtant, il a engagé la discussion avec cette femme et lui a donné un témoignage puissant qui a changé la vie de nombre de ses concitoyens (Jean 4:4-26, 39-42). Pourrions-nous imiter davantage Jésus, peut-être en nous efforçant d’être plus prompts à saisir les occasions de communiquer la bonne nouvelle aux personnes que nous rencontrons au cours de nos activités quotidiennes ?
11, 12. a) Qu’a répondu Jésus à ceux qui cherchaient à le distraire de sa mission ? b) Comment Jésus a-t-il montré qu’il était équilibré ?
11 Il est arrivé que des gens bien intentionnés cherchent à distraire Jésus de sa mission. À Capernaüm, la population a été si impressionnée par les guérisons miraculeuses qu’il opérait qu’elle a voulu le retenir. On le conçoit. Mais Jésus était censé prêcher la bonne nouvelle à toutes les “ brebis perdues de la maison d’Israël ”, pas à celles d’une ville seulement (Mat. 15:24). “ Aux autres villes aussi il me faut annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu, car c’est pour cela que j’ai été envoyé ”, a-t-il déclaré (Luc 4:40-44). Jésus axait sa vie sur son ministère. Il ne permettait à rien de l’en détourner.
12 L’intérêt que Jésus portait à sa mission faisait-il de lui un fanatique ou un ascète ? S’investissait-il dans son ministère au point que les préoccupations matérielles des familles lui étaient étrangères ? Non, Jésus était parfaitement équilibré. Il aimait la vie et appréciait de passer de bons moments avec ses amis. Il se souciait des familles et se montrait particulièrement sensible à leurs besoins. Et il témoignait ouvertement son affection aux enfants. — Lire Marc 10:13-16.
13. En ce qui concerne notre ministère, comment faire preuve de la même vigilance et du même équilibre que Jésus ?
13 Comment faire preuve de la même vigilance et du même équilibre que Jésus ? En ne laissant pas ce monde nous distraire de notre ministère. Même des amis ou des parents bienveillants peuvent nous inciter à lever le pied ou à mener une vie “ normale ”. Cependant, si nous imitons Jésus, nous considérerons notre ministère comme une nourriture (Jean 4:34). Ce ministère nous revigore spirituellement et nous procure du plaisir. Pour autant, nous ne voulons pas verser dans l’extrémisme, la suffisance ou l’ascétisme. Nous souhaitons être, comme Jésus, joyeux et équilibrés au service du “ Dieu heureux ”. — 1 Tim. 1:11.
COMMENT ÊTRE VIGILANTS EN PÉRIODE D’ÉPREUVE
14. Si nous sommes en proie à des difficultés, à quelle tendance devons-nous résister, et pourquoi ?
14 Comme nous l’avons vu, c’est dans des moments de rudes épreuves que Jésus a invité le plus instamment ses disciples à rester vigilants. (Lire Marc 14:37.) Son exemple est précieux lorsque nous sommes en proie à des difficultés. Quand ils sont éprouvés, beaucoup ont tendance à oublier une vérité capitale, une vérité si importante que le livre des Proverbes l’énonce à deux reprises : “ Il existe une voie qui est droite devant un homme, mais les voies de la mort en sont la fin par la suite. ” (Prov. 14:12 ; 16:25). Si nous nous fions à nos propres raisonnements, notamment pour résoudre des problèmes épineux, nous risquons de nous mettre en danger nous-mêmes et ceux que nous aimons.
15. Que pourrait être tenté de faire un chef de famille en période de difficultés économiques ?
15 Supposons qu’un chef de famille s’angoisse de la difficulté à subvenir “ aux besoins des siens ”. (1 Tim. 5:8.) Il pourrait être tenté d’accepter un emploi qui l’empêche régulièrement d’assister aux réunions chrétiennes, de tenir le culte familial ou de prendre part à la prédication. D’un point de vue strictement humain, une telle décision pourrait lui sembler justifiée, voire “ droite ”. Toutefois, ce choix pourrait avoir des conséquences graves et même mortelles sur le plan spirituel. Il est de loin préférable de suivre la recommandation formulée par Salomon en Proverbes 3:5, 6 : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ”
16. a) Comment Jésus a-t-il montré qu’il se fiait plus à la sagesse de Jéhovah qu’à la sienne ? b) Comment de nombreux chefs de famille suivent-ils l’exemple de Jésus en période difficile ?
16 Face aux épreuves, Jésus a refusé résolument de s’appuyer sur sa propre intelligence. Rendez-vous compte ! L’homme le plus sage que la terre ait porté a choisi de ne pas puiser dans sa sagesse personnelle. Par exemple, à Satan qui le tentait il a systématiquement répliqué : “ Il est écrit... ” (Mat. 4:4, 7, 10). Pour repousser la tentation, il a fait appel à la sagesse de son Père, manifestant par là l’humilité pour laquelle Satan a le plus grand mépris et dont il est totalement dépourvu. Est-ce ce que nous faisons ? Un chef de famille qui se montre vigilant comme Jésus se laisse guider par la Parole de Dieu, surtout en période difficile. Dans le monde entier, ils sont des milliers à agir de la sorte, déterminés à faire passer en premier le Royaume de Dieu et le culte pur, avant même les préoccupations matérielles. C’est ainsi qu’ils prennent le mieux soin de leur famille. Jéhovah bénit les efforts qu’ils déploient pour se procurer les nécessités de la vie, exactement comme il le promet dans sa Parole. — Mat. 6:33.
17. Qu’est-ce qui vous incite à imiter la vigilance de Jésus ?
17 Incontestablement, Jésus a été un modèle de vigilance. Son exemple est utile, bénéfique et même salvateur. N’oubliez pas que Satan cherche par tous les moyens à vous plonger dans un sommeil spirituel, où la foi s’affaiblit, le culte devient routinier et l’intégrité est mise à mal (1 Thess. 5:6). Ne le laissez pas parvenir à ses fins ! Imitez la vigilance de Jésus — grâce à la prière, dans votre ministère et lorsque vous rencontrez des épreuves. Ce faisant, vous connaîtrez une vie riche et heureuse dès maintenant, alors qu’agonise ce système de choses. Une vigilance constante sera pour vous la garantie que, lorsque le Maître viendra anéantir ce monde mauvais, il vous trouvera aux aguets et bien occupé à accomplir la volonté de son Père. Jéhovah, quant à lui, prendra plaisir à récompenser votre fidélité. — Rév. 16:15.
[Illustration, page 6]
Jésus a prêché près d’un puits. Comment vous créer des occasions de prêcher chaque jour ?
[Illustration, page 7]
En vous souciant du bien-être spirituel de votre famille, vous montrez que vous êtes vigilant.