Jésus, sa vie et son ministère
Les vierges avisées et les vierges sottes
JÉSUS répond à la question de ses apôtres qui lui ont demandé un signe de sa présence dans la puissance du Royaume. À présent, il leur explique d’autres caractéristiques du signe au moyen de trois paraboles ou illustrations.
Ceux qui vivront durant sa présence verront s’accomplir chacune de ces illustrations. Il introduit la première par ces mots: “Alors le royaume des cieux deviendra semblable à dix vierges qui prirent leurs lampes et sortirent à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles étaient sottes et cinq étaient avisées.”
Par l’expression “le royaume des cieux deviendra semblable à dix vierges”, Jésus ne veut pas dire que la moitié des personnes qui héritent du Royaume des cieux sont sottes et que l’autre moitié sont avisées! Non, mais il veut dire qu’en rapport avec le Royaume des cieux il y a deux catégories de personnes de l’une et de l’autre sorte, ou que les choses en rapport avec le Royaume se présenteront sous l’un et l’autre aspect.
Les dix vierges symbolisent tous les chrétiens qui sont ou disent être susceptibles de faire partie du Royaume céleste. C’est à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère que la congrégation chrétienne a été promise en mariage à l’Époux glorifié, Jésus Christ ressuscité. Mais le mariage devait avoir lieu au ciel plus tard, à une époque non précisée.
Dans l’illustration, les dix vierges sortent afin d’accueillir l’époux et de se joindre au cortège nuptial. Quand il arrivera, elles éclaireront de leurs lampes le chemin du cortège, rendant ainsi honneur à l’époux, tandis qu’il conduira son épouse dans la maison préparée pour elle. Cependant, Jésus explique: “Les sottes (...) prirent leurs lampes, mais sans prendre d’huile avec elles, tandis que les avisées, en même temps que leurs lampes, prirent de l’huile dans leurs réceptacles. Comme l’époux tardait, elles s’assoupirent toutes et s’endormirent.”
Le retard prolongé de l’époux indique que la présence de Christ en qualité de Roi régnant sera dans un avenir lointain. En effet, Jésus accède enfin au trône en 1914. Durant la longue nuit précédant cet événement, toutes les vierges s’endorment. Mais ce n’est pas pour cela qu’elles sont condamnées. Les vierges sottes sont condamnées parce qu’elles n’ont pas d’huile dans leurs réceptacles. Jésus explique comment les vierges sont réveillées avant l’arrivée de l’époux:
“En plein milieu de la nuit, un cri s’éleva: ‘Voici l’époux! Sortez à sa rencontre.’ Alors toutes ces vierges se levèrent et préparèrent leurs lampes. Les sottes dirent aux avisées: ‘Donnez-nous un peu de votre huile, parce que nos lampes sont sur le point de s’éteindre.’ Mais les avisées répondirent en disant: ‘Il n’y en aurait peut-être pas tout à fait assez pour nous et pour vous. Allez plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous.’”
L’huile représente ce qui permet aux vrais chrétiens de briller comme des foyers de lumière, c’est-à-dire la Parole de Dieu, à laquelle ils se cramponnent, mais aussi l’esprit saint, qui les aide à comprendre cette Parole. L’huile spirituelle permet à ces vierges avisées de diffuser de la lumière pour accueillir l’époux sur le trajet du cortège jusqu’au festin de mariage. Mais la classe des vierges sottes n’a pas en elle-même, dans ses réceptacles, l’huile spirituelle nécessaire. Aussi Jésus décrit-il ce qui arrive:
“Pendant [que les vierges sottes] s’en allaient pour (...) acheter [de l’huile], l’époux arriva, et les vierges qui étaient prêtes entrèrent avec lui au festin de mariage; et la porte fut fermée. Par la suite arrivèrent aussi les autres vierges, disant: ‘Seigneur, seigneur, ouvre-nous!’ En réponse il dit: ‘Je vous le dis en vérité: Je ne vous connais pas.’”
Après l’arrivée de Christ dans son Royaume céleste, les véritables chrétiens oints, la classe des vierges avisées, ont pris conscience du privilège qu’ils avaient de répandre de la lumière dans ce monde enténébré, pour louer l’Époux à son retour. Mais les chrétiens figurés par les vierges sottes n’étaient pas prêts à l’accueillir par des louanges. Aussi, le moment venu, Christ ne leur ouvre pas la porte du festin de mariage dans le ciel. Il les laisse dehors, dans les ténèbres les plus denses de ce monde, pour périr avec tous les autres hommes qui méprisent la loi. Jésus conclut par ces mots: “Restez donc aux aguets, car vous ne savez ni le jour ni l’heure.” Matthieu 25:1-13.
◆ Qui les dix vierges symbolisent-elles?
◆ Quand la promesse de mariage avec l’époux est-elle faite, mais quand arrive-t-il pour conduire son épouse au festin de mariage?
◆ Que représente l’huile, et que peuvent faire les vierges avisées qui en possèdent?
◆ Où le festin de mariage a-t-il lieu?
◆ Quelle récompense magnifique les vierges sottes perdent-elles, et quel est leur sort?