Chapitre 5
Une source de lumière pour “la conclusion du système de choses”
1. Pour “la conclusion du système de choses” où nous sommes, quel grand mariage le “Prince de paix” annonce-t-il, et dans quelle parabole?
EN MATTHIEU 24:38, le “Prince de paix” dit qu’à “la conclusion du système de choses” les ‘hommes se marieraient et les femmes seraient données en mariage’. Mais dans le même temps commence dans le ciel le plus grand de tous les mariages. Il s’agit du mariage auquel Jésus fit allusion dans l’illustration des dix vierges porteuses chacune de lampes. — Matthieu 24:3; 25:1-12.
2. a) Vers quelle heure ce “mariage” a-t-il lieu? b) Que se passe-t-il après la cérémonie de mariage, et comment le chemin est-il illuminé?
2 La scène se passe au Proche-Orient. La nuit est avancée: il est presque minuit. La cérémonie de mariage a lieu d’abord, puis un cortège se forme et se rend à la maison où se fait le festin. Le chemin n’est pas éclairé. Ce sont les personnes du cortège qui éclairent la voie, et la foule qui se tient le long de la route peut offrir ses vœux de bonheur aux nouveaux mariés.
3, 4. a) Qui s’intéresse au cortège nuptial, et comment ces vierges se préparent-elles? b) Quelle confirmation supplémentaire la réalisation de cette parabole apporte-t-elle? c) En quoi faisant serons-nous heureux?
3 Trait bien féminin, les vierges s’intéressent au mariage. Dix vierges se tiennent donc le long du chemin et attendent que le cortège nuptial parvienne à leur hauteur. Souhaitant lui donner plus d’éclat, elles se sont munies de lampes portatives allumées, mais cinq d’entre elles seulement ont pris de l’huile en réserve. Il s’agit des vierges avisées. La réalisation de cette parabole devrait nous intéresser aujourd’hui, car, selon Jésus Christ, elle apporte une confirmation supplémentaire que nous vivons à la conclusion du présent système de choses. — Matthieu 25:13.
4 Heureux sommes-nous si nous nous montrons avisés et discernons le déroulement du plus grand de tous les mariages ainsi que ce qui s’y rattache! Qui aujourd’hui a le privilège d’être admis au festin? Y a-t-il quelqu’un parmi nous qui le soit? Voyons cela.
5. Quelle différence note-t-on chez ceux qui s’identifient aux dix vierges, et que se passe-t-il tandis que l’Époux tarde?
5 L’illustration de Jésus relative aux dix vierges se rapporte au “royaume des cieux”, le gouvernement universel qui bénira toute l’humanité. Jésus dit donc: “Le royaume des cieux deviendra semblable à dix vierges qui prirent leurs lampes et sortirent à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles étaient sottes et cinq étaient avisées. Les sottes, en effet, prirent leurs lampes, mais sans prendre d’huile avec elles, tandis que les avisées, en même temps que leurs lampes, prirent de l’huile dans leurs réceptacles. Comme l’époux tardait, elles s’assoupirent toutes et s’endormirent.” — Matthieu 25:1-5.
6. a) Que représentent les dix vierges? b) Pourquoi la parabole ne fait-elle pas mention d’une épouse?
6 Que figurent donc ces dix vierges? Elles représentent les futurs membres de l’épouse de Jésus Christ, l’Époux spirituel. C’est sans doute pour cette raison que l’illustration de Jésus ne fait pas mention de l’épouse; seul paraît l’époux. Il n’y a donc pas de confusion possible quant à l’identification des vierges, qui ne peuvent figurer une autre classe de personnes.
7. À quelle période a-t-il semblé que l’Époux retardait sa venue auprès de l’épouse, et pourquoi?
7 La réunion des futurs membres de la classe de l’épouse à l’Époux céleste en vue du mariage ne s’est pas faite, comme on s’y attendait, à l’achèvement des “temps fixés des nations” en 1914 (Luc 21:24). Logiquement donc, ces membres eurent l’impression que l’Époux avait retardé sa venue, bien que sa présence dans son Royaume céleste fût effective depuis 1914. Les années lugubres de la Première Guerre mondiale furent comme une nuit noire pour la classe des vierges.
8. a) Comment expliquer que, figurément parlant, les vierges se soient assoupies et endormies? b) Dans quel but l’Époux est-il venu au temple, et en quoi sa venue concerne-t-elle la classe de l’épouse?
8 Figurément parlant, elles s’assoupirent et s’endormirent. La prédication publique de la bonne nouvelle de la venue du Règne millénaire de Christ pour le bonheur de l’humanité cessa pratiquement. Dans la dernière année de la Première Guerre mondiale s’ouvrit une période de jugement décisive pour ces vierges symboliques. La raison en est que le Roi régnant Jésus Christ était venu dans le temple spirituel. À son arrivée, il se mit à juger et à purifier ceux qui étaient préposés au service de Jéhovah Dieu dans le temple (Malachie 3:1-3). Le temps de sa manifestation était donc venu où, en tant qu’Époux céleste, il lui fallait accueillir dans les cieux les membres agréés de la classe de l’épouse qui dormaient alors dans la mort.
9. Quand le moment est-il venu de réveiller la classe des vierges du sommeil de l’inactivité, et pourquoi?
9 En 1919, après la libération des huit principaux membres de la Watch Tower Bible and Tract Society que l’on avait injustement condamnés, le temps était venu pour la classe des vierges encore vivantes sur terre de sortir du sommeil de l’inactivité. Une œuvre mondiale consistant à éclairer les hommes les attendait. C’était le moment pour ces vierges équipées de lampes allumées d’aller au-devant de l’Époux, présent dans le temple spirituel. Ainsi, des hommes de toutes nations pourraient affluer vers “la maison de Jéhovah” qui avait été, pour ainsi dire, élevée au-dessus du sommet des montagnes. — Ésaïe 2:1-4.
Elles préparent leurs lampes
10. Que représente l’huile puisée dans les réceptacles des vierges avisées?
10 Les vierges avisées avaient emmené une réserve d’huile dans leurs réceptacles. Sans perdre de temps, elles remplirent d’huile leurs lampes. Ce liquide lampant représente la Parole de Jéhovah, qui est une source de lumière, et son esprit saint. Et que symbolise l’huile puisée dans les réceptacles des vierges avisées? Ceci: la réserve d’esprit saint, qui fait la lumière sur la Parole écrite de Jéhovah, réserve qu’avait en lui-même le reste oint des disciples de l’Époux engendrés de l’esprit au moment où devait commencer l’œuvre mondiale de l’après-guerre, œuvre consistant à éclairer les hommes sur “le royaume des cieux”.
11. Que figurent les réceptacles symboliques renfermant l’huile?
11 Les réceptacles figurent les vierges avisées elles-mêmes en tant que possesseurs de l’huile lampante symbolique. Cela ne veut pas dire que la classe des vierges venait d’être ointe de l’esprit de Jéhovah ni qu’elle s’était donné l’onction; c’est Dieu qui les oint de son esprit. — Ésaïe 61:1, 2; Luc 4:16-21.
12. a) Quelle prophétie de Joël devait s’accomplir sur les vierges avisées? b) Quand le moment est-il venu pour elles de faire briller la lumière par le moyen de leurs lampes?
12 Eu égard au fait qu’on leur avait confié l’œuvre consistant à éclairer le monde sur le “royaume des cieux”, c’est sur les vierges avisées que se sont accomplies les paroles prophétiques de Joël (2:28, 29). Voici comment l’apôtre Pierre cite ces versets: “‘Et dans les derniers jours’, dit Dieu, ‘je répandrai une partie de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront, et vos jeunes hommes verront des visions, et vos vieillards rêveront des rêves.’” (Actes 2:17). Ainsi, à partir de 1919 les membres avisés de la classe des vierges symboliques allaient devoir lever leurs lampes symboliques ou moyen d’éclairage, eux-mêmes étant symbolisés par ces lampes. C’est ce qu’ils firent pour donner la lumière à tous ceux qui se trouvaient encore dans les ténèbres spirituelles. Grâce à leur mode de vie influencé par la Parole et l’esprit de Dieu, ils devinrent “des foyers de lumière dans le monde”. (Philippiens 2:15.) Ils se mirent donc à marcher sur les traces de l’Époux tandis que celui-ci se préparait à prendre auprès de lui dans le Royaume céleste tous les membres de la classe de l’épouse, après leur mort sur la terre. — Matthieu 5:14-16.
Conséquences de la sottise spirituelle
13. Qu’ont répondu les vierges avisées à la requête des vierges sottes?
13 Qu’allait-il advenir de la classe des vierges sottes? Jésus poursuit en disant: “Les sottes dirent aux avisées: ‘Donnez-nous un peu de votre huile, parce que nos lampes sont sur le point de s’éteindre.’ Mais les avisées répondirent en disant: ‘Il n’y en aurait peut-être pas tout à fait assez pour nous et pour vous. Allez plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous.’” — Matthieu 25:8, 9.
14. Pourquoi les vierges qui refusent de partager leur huile se montrent-elles avisées et non égoïstes?
14 Les vierges qui refusèrent de partager avec les sottes se montrèrent, non pas égoïstes, mais avisées. Elles étaient déterminées à remplir leur mission première consistant à éclairer les ténèbres pour l’Époux. Elles n’étaient absolument pas tenues de faire des compromissions, de réduire en elles la mesure d’esprit saint pour rendre service aux vierges sottes spirituellement. Celles-ci ne s’étaient pas préparées à assumer promptement le privilège de service qui s’offrit à elles en 1919.
15. a) Quand s’ouvrit l’ère de paix, quels sont ceux, parmi la classe des vierges, qui commencèrent à manifester des signes de folie spirituelle? b) Pourquoi les vierges avisées ont-elles été dans l’impossibilité d’aider les vierges sottes spirituellement?
15 Tandis que s’ouvrait une ère de paix, certains qui professaient être des chrétiens voués et baptisés commencèrent à manifester des signes de folie spirituelle. Après la mort du premier président de la Société Watch Tower, Charles Taze Russell, ils ne se sont pas pleinement adaptés à la situation nouvelle créée par l’instrument visible de Jéhovah placé sous la présidence de Joseph Rutherford. Leur cœur n’approuvait pas la façon dont les choses se faisaient. Ils montrèrent un manque de reconnaissance pour les manières d’agir de Jéhovah à l’égard de son peuple. Par conséquent, il était impossible à la classe des vierges avisées d’insuffler le véritable esprit de coopération à ces sottes, qui s’égaraient de plus en plus.
16. Comment la sottise spirituelle des vierges sottes a-t-elle été révélée au grand jour?
16 La folie spirituelle fut donc révélée au grand jour. Comment? Par un manque d’huile symbolique au moment où le besoin de lumière spirituelle se faisait cruellement sentir, et où des faits nouveaux attestaient la présence de l’Époux. Il convenait alors de se porter à sa rencontre muni d’une lampe tout allumée, figurément parlant. Au lieu de cela, ceux qui sont comparés aux vierges sottes, dont les lampes s’éteignaient, se séparèrent des vierges avisées.
17. Selon ce qui est écrit en Matthieu 25:10, quelle perte irréparable ceux qui sont représentés par les vierges sottes ont-ils subie?
17 Quelle perte irréparable pour celui qui se dit appartenir à la classe des vierges, mais qui ne saisit pas le privilège unique d’accueillir l’Époux spirituel, Jésus Christ! Telle est la perte que subissent ces vierges des temps modernes, comme cela ressort de la suite de l’illustration de Jésus: “Pendant qu’elles s’en allaient pour en acheter, l’époux arriva, et les vierges qui étaient prêtes entrèrent avec lui au festin de mariage; et la porte fut fermée.” — Matthieu 25:10.
18. a) Quel privilège les vierges sottes de notre temps refusent-elles de saisir? b) Pourquoi les sottes arrivent-elles trop tard pour suivre le cortège nuptial et entrer dans la demeure pour participer au festin?
18 Quelle tragédie pour les vierges sottes de notre temps! Dans la période la plus sombre de toute l’histoire humaine, elles s’abstiennent d’éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres spirituelles et à l’ombre de la mort, qui surviendra lors de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. (Révélation 16:14.) N’ayant pas d’huile dans leur lampe symbolique pour éclairer leur sentier, elles s’en sont allées et ont cherché à se frayer un chemin dans les ténèbres de la nuit. Voilà pourquoi elles ne sont pas là pour marcher sur les traces de l’Époux en suivant le joyeux cortège qui passe la porte et entre dans la demeure tout illuminée pour le festin de mariage. Elles ont perdu leur marque d’identification comme disciples de l’Époux qui attendent d’être unis à lui dans le Royaume céleste. Il se trouve qu’elles ne sont pas “prêtes” au temps fixé. Elles constituent un exemple d’avertissement.
19. Quels bienfaits nous procurera l’examen complet de ce sujet?
19 Leur douloureuse situation a très bien été décrite dans la dernière partie de l’illustration du Christ, l’Époux, et cela à notre intention, car nous vivons à “la conclusion du système de choses”. Poursuivons donc l’examen de ce sujet. Tout en nous éclairant, le chapitre suivant sera pour nous une source de joie.
[Illustration, page 45]
Ceux qui s’identifient aux vierges sottes n’auront pas part aux festivités de mariage.