Chapitre 6
Aux aguets pendant “la conclusion du système de choses”
1. Pourquoi faut-il rester aux aguets?
“LA CONCLUSION du système de choses” est déjà bien avancée, mais ‘nous ne savons ni le jour ni l’heure’ où doit s’achever l’œuvre de salut consistant à éclairer les humains. C’est pourquoi Jésus dit: “Restez donc aux aguets, car vous ne savez ni le jour ni l’heure.” — Matthieu 24:3; 25:13.
2. Quelle déception faut-il éviter?
2 Imaginez la déception de l’invité qui arrive en retard à un festin de mariage et trouve porte close. Eh bien, c’est ce qui attend la grande majorité des chrétiens de nom dans un proche avenir. Le “Prince de paix” a illustré cela par ces paroles: “Par la suite arrivèrent aussi les autres vierges, disant: ‘Seigneur, seigneur, ouvre-nous!’ En réponse il dit: ‘Je vous le dis en vérité: Je ne vous connais pas.’” — Matthieu 25:11, 12.
3. a) Que convenait-il de faire en l’année 1919? b) Le clergé de la chrétienté a-t-il été capable de fournir l’huile spirituelle nécessaire?
3 Depuis 1919 brille la lumière spirituelle diffusée par les vierges avisées au moyen de “l’huile” de la Parole et de l’esprit saint de Jéhovah, mais les vierges sottes cherchent à se procurer de l’huile spirituelle auprès de la chrétienté, qui prétend en vendre (Matthieu 25:9). Or, l’huile vendue par le clergé de la chrétienté n’est pas de bonne qualité. Ce clergé n’a pas été capable d’éclairer les hommes sur la présence de Jésus Christ, l’Époux céleste. À leur mort, ces ecclésiastiques espèrent aller immédiatement au ciel rejoindre le Christ, sans même avoir participé à l’œuvre consistant à éclairer les hommes durant ‘la conclusion du présent système de choses’.
4. Jusqu’à cette date, qu’ont manqué de faire ceux qui sont représentés par les vierges sottes, et pourquoi?
4 En revanche, il y a ceux qui, à l’image des vierges avisées, ont prouvé qu’ils avaient de l’huile en réserve, celle de l’esprit saint et de la Parole de Dieu, pour accomplir l’œuvre de l’après-guerre consistant à éclairer le monde sur “le royaume”. (Matthieu 24:14.) Ceux que la parabole de Jésus dépeint sous les traits des vierges sottes ne prennent aucune part à cette œuvre: ils ne font pas briller la lumière de la bonne nouvelle qui est d’une importance universelle. Ils n’avaient pas “l’huile” lampante de la Parole et de l’esprit saint de Dieu. Or, ce fait n’a pas échappé au Juge-Époux présent dans le temple spirituel. Il est apparu que leur cœur n’était pas attaché à l’œuvre de l’après-guerre qui fut promptement entreprise en 1919 par les vierges ou chrétiens avisés, lesquels avaient discerné l’époque et la tâche à accomplir.
5. Qu’ont négligé de faire les vierges sottes, chose qui est essentielle pour qu’elles soient unies à l’Époux-Roi?
5 En quittant ceux qui soutenaient l’organisation visible de Jéhovah, les vierges sottes négligeaient de prendre part à l’œuvre mondiale de témoignage sur le Royaume. Elles ont fini par se procurer de “l’huile” lampante sur le plan religieux, mais ce n’était pas celle qui convenait. Cette huile ne fournirait pas la lumière au bon moment sur l’événement-clé. Aussi ne prêchent-elles ni le message du Royaume ni “le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (Ésaïe 61:1-3.) Elles ne saluent pas l’Époux-Roi à la manière du reste oint de la classe des vierges.
Effet produit par la lumière en plein milieu de la nuit
6, 7. a) Que se passa-t-il au milieu des années 1930, événement qui donna à penser que les vierges étaient suffisamment nombreuses pour compléter les membres de la classe de l’épouse? b) Sur quelle classe devant être désormais rassemblée attira-t-on l’attention?
6 Au milieu des années 1930, un fait marquant donna à penser que les membres de l’épouse spirituelle de Christ étaient tous rassemblés; autrement dit qu’il y avait sur terre suffisamment de disciples de l’Époux engendrés de l’esprit pour composer le nombre complet de son épouse céleste.
7 À ce moment-là, soit en 1935, on commença à mettre l’accent sur une autre classe de “brebis” ou disciples de Jésus. Il s’agit de la classe sur laquelle l’attention avait été attirée au cours de la Première Guerre mondiale. En effet, le 24 février 1918 un discours ayant pour thème “Des millions d’hommes actuellement vivants ne mourront jamais” fut prononcé devant un auditoire curieux et peut-être aussi sceptique. Lors de l’assemblée de Washington tenue en 1935 par les Témoins de Jéhovah, on a annoncé une nouvelle capitale à propos du rassemblement de ces millions “d’autres brebis” du Christ en un seul “troupeau”, placé sous la surveillance du “seul berger”, Jésus Christ (Jean 10:16). On identifia cette fraction des “autres brebis” telle qu’elle fut prédite en Révélation 7:9-17.
8. En 1935, quelle obligation incomba aux vierges avisées, obligation à laquelle elles n’avaient pas songé?
8 Le reste du “petit troupeau” se trouvait désormais dans l’obligation de se mettre à rassembler cette “grande foule” “d’autres brebis”. (Luc 12:32.) Ceci était dû au fait que le nombre des vierges avisées devant constituer l’épouse de Jésus avait été atteint. Toutefois, ces vierges ne furent pas enlevées immédiatement aux cieux. Elles devaient encore être admises dans la salle de festin céleste à l’achèvement de leur course terrestre comme témoins fidèles de leur Dieu, Jéhovah. Parce qu’elles s’étaient fidèlement acquittées de leur tâche consistant à donner la lumière jusqu’en 1935, elles se virent confier un privilège spécial auquel elles n’avaient pas songé avant cette date.
9. Quel est à ce jour le nombre des membres du reste des vierges avisées?
9 Plus d’un demi-siècle a passé depuis 1935, et au fil des années le nombre des membres de la classe des vierges a diminué. En revanche, l’œuvre de témoignage s’est étendue au monde entier, soit dans plus de 200 pays. Dans le même temps, la classe des vierges s’est réduite, comptant à présent environ 9 000 membres.
Des compagnons utiles pour les porteurs de lampes
10. Vu l’ampleur de l’œuvre à accomplir, le reste des vierges avisées est-il en mesure de fournir les ouvriers nécessaires?
10 Le reste oint de la classe des vierges symboliques est presque submergé par le nombre des prédicateurs du Royaume, qui sont plus de 3 000 000 répartis dans plus de 49 000 congrégations de Témoins de Jéhovah sur la terre entière. Comment ce petit reste pourrait-il accomplir l’œuvre de témoignage dans les 200 pays où se répartissent ces milliers de congrégations? Il ne le pourrait pas.
11. a) Qu’a provoqué l’identification de “l’esclave fidèle et avisé” au sein de ceux qui se disaient être de la classe des vierges? b) Parce qu’elle n’est pas suffisamment éclairée spirituellement, qu’est-ce que la classe du “mauvais esclave” est incapable de discerner?
11 Il va sans dire que, conformément aux Écritures, les membres de ce reste oint servent en qualité d’“esclave fidèle et avisé”, celui que le Maître-Époux “trouve faisant ainsi” à son arrivée dans le temple pour le jugement. C’est lors de cette venue qu’a commencé la séparation entre la classe des vierges avisées et celle des vierges sottes. Rappelons que ceux qui sont regardés comme la classe du “mauvais esclave” n’ont pas l’huile lampante de la Parole et de l’esprit saint de Dieu dans leurs réceptacles pour allumer leurs lampes. Par conséquent, ils n’étaient pas suffisamment éclairés spirituellement pour discerner la “grande foule” des “autres brebis” en train d’être rassemblée depuis 1935 comme devant appartenir au “seul troupeau”. — Matthieu 24:45-51.
12. Quels sont ceux qui sont devenus les compagnons inséparables du reste de la classe de l’épouse?
12 Depuis la Seconde Guerre mondiale, la réalisation de la prophétie de Jésus relative à la “conclusion du système de choses” est due, en grande partie, à la tâche effectuée par les membres de la “grande foule” des “autres brebis”. La lumière diffusée par les lampes allumées du reste oint a éclairé les yeux de leur cœur, et ils ont été aidés à réfléchir cette lumière auprès de ceux qui sont encore dans le monde enténébré (voir Éphésiens 1:18). Ils ont amené des millions d’hommes à discerner la présence du Roi-Époux, tandis que s’approche le jour de son mariage avec la classe de l’épouse au complet. Ils sont devenus les compagnons inséparables de la classe du reste de l’épouse.
13, 14. a) Quelle situation heureuse pour les compagnons du reste est annoncée figurativement parlant en Révélation 7:9, 10? b) Quelle fut la réaction immédiate à l’explication de cette prophétie?
13 Depuis 1935, ces compagnons du reste de la classe de l’épouse sont dans la joie. Ils se réjouissent non seulement des grands privilèges déjà accordés à ce reste de la classe de l’épouse, mais aussi des bénédictions qu’ils ont eux-mêmes reçues par son entremise.
14 Lors de l’assemblée de Washington en 1935, le peuple de Jéhovah fut éclairé sur le sens d’un passage des Écritures qui annonçait une situation heureuse pour la “grande foule” ou compagnons du reste oint. Regardez-les: ils se tiennent “debout devant le trône [de Jéhovah] et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches; et il y avait des palmes dans leurs mains”. Écoutez ce qu’ils crient à voix haute pour que tous entendent: “Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.” (Révélation 7:9, 10). Ils ont déjà exercé la foi dans “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”, et par son intermédiaire ils se sont voués à Jéhovah Dieu et se sont fait baptiser en symbole de ce vœu (Jean 1:29). Eh bien, 840 d’entre eux se firent baptiser le jour qui suivit l’explication donnée sur Révélation 7:9-17, le vendredi 31 mai 1935.
15. Depuis lors, combien de personnes se sont fait baptiser, et comment sont-elles représentées en Révélation 7:14-17?
15 Depuis cette assemblée de Washington en 1935, plus de trois millions de personnes ont suivi leur exemple. Ainsi elles sont représentées comme étant revêtues de robes blanches, parce qu’elles les ont lavées dans le sang purificateur de l’Agneau. Elles espèrent traverser sous la protection divine la grande tribulation qui attend le monde des hommes (Matthieu 24:21, 22). Elles sont donc représentées dans le temple spirituel de Jéhovah en train de l’adorer en compagnie du reste de la classe des vierges. — Révélation 7:14-17.
16. Quels sont ceux qu’il nous faut remercier pour leur participation à la réalisation de Matthieu 24:14?
16 Oui, merci à la “grande foule” d’hommes de toutes langues et de toutes nations pour la part active qu’ils ont prise dans l’accomplissement de la prophétie de l’Époux consignée en Matthieu 24:14!
“Et la porte fut fermée”
17. a) Quand la porte donnant accès aux festivités nuptiales sera-t-elle fermée? b) Que doivent faire maintenant le reste de la classe des vierges et la “grande foule” de ses compagnons?
17 Nous ignorons à quel moment précis sera fermée la porte donnant accès aux festivités nuptiales, auxquelles se sera joint le reste de la classe des vierges. Ce qui est certain, c’est que ce moment est plus proche que jamais et que le temps passe. C’est donc fort à propos que Jésus termina la parabole des vierges par ces paroles d’avertissement: “Restez donc aux aguets, car vous ne savez ni le jour ni l’heure.” — Matthieu 25:13.
18. a) À qui les vierges sottes se sont-elles maintenant identifiées? b) Quelle situation décrite dans la parabole de Jésus vont-elles bientôt connaître?
18 Voilà pourquoi les vierges sottes seront prises au dépourvu. En se séparant des vierges avisées, elles sont devenues partie intégrante du présent monde condamné et se rangent auprès des autres dévots plongés dans les ténèbres toujours plus denses qui recouvrent la terre. Elles vont donc se trouver dans la situation décrite en ces termes dans la parabole par l’Époux Jésus Christ: “‘Seigneur, seigneur, ouvre-nous!’ En réponse il dit: ‘Je vous le dis en vérité: Je ne vous connais pas.’” — Matthieu 25:10-12.
19. Que représentent donc les vierges sottes, et pourquoi doivent-elles être comptées parmi Babylone la Grande?
19 Ainsi, la porte donnant accès au festin ne doit pas s’ouvrir pour les vierges sottes. Elles figurent bien ceux qui, durant “la conclusion du système de choses”, négligent d’entrer dans “le royaume des cieux”. (Matthieu 24:3; 25:1.) Parce qu’ils restent attachés à la religion de leur choix, comme l’indique le fait qu’ils vont au marché acheter une autre huile, ils sont comptés parmi Babylone la Grande.
20. a) Quand les vierges sottes verront les “dix cornes” de la “bête sauvage” se retourner contre Babylone la Grande, qui vont-elles implorer, et pour lui demander quoi? b) Pourquoi seront-elles néanmoins détruites?
20 En conséquence, quand la “bête sauvage” symbolique montée par la prostituée religieuse se tournera contre elle avec ses “dix cornes”, il leur faudra partager son sort (Révélation 17:16). Quand ces dévots symbolisés par les cinq vierges sottes verront les forces puissantes de l’élément politique se mettre à rejeter leur religion babylonienne, ils imploreront l’Époux-Roi, prétendant qu’ils appartiennent à la classe du “royaume des cieux” et qu’ils sont dignes d’être admis aux festivités du mariage spirituel aux côtés des vierges avisées. De façon terrible, celui qu’ils appellent “seigneur”, c’est-à-dire l’Époux Jésus Christ, refusera de leur reconnaître le droit d’entrer dans le Royaume céleste. Comme ils n’ont entretenu aucune espérance de vie éternelle sur la terre en compagnie de la “grande foule”, il ne reste rien d’autre pour ces dévots insensés que la destruction avec Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion.
21. a) Eu égard à cette perspective effrayante, quelle est l’attitude des vierges avisées et de leurs compagnons? b) Quels privilèges de service des membres de la “grande foule” espèrent-ils recevoir?
21 Quelle perspective effrayante pour eux! Sachant cela, le reste et la multitude de ses compagnons s’efforceront continuellement de suivre le conseil de Jésus en ‘restant aux aguets’. Ils seront toujours remplis de l’esprit saint de Dieu et feront briller sans crainte leur lumière pour la gloire de Jéhovah et de Jésus Christ. En récompense, l’allégresse sera leur lot. Des charges de princes attendent des membres de la “grande foule” dans la “nouvelle terre”, ces nominations étant faites par l’Époux-Roi. — Ésaïe 32:1; voir Psaume 45:16.
22. a) La réalisation de la parabole des vierges apporte quelle confirmation? b) Qui se réjouira du mariage de l’Époux-Roi et de son épouse vierge?
22 Par conséquent, cet accomplissement prolongé de la parabole des dix vierges apporte une confirmation du fait que nous vivons à “la conclusion du système de choses”. Combien nous pouvons être reconnaissants d’avoir été éclairés pour discerner la preuve de la proximité du mariage de Jésus Christ avec la classe de son épouse au complet! Cette union céleste sera une cause de réjouissance aussi bien pour les cieux que pour la “nouvelle terre” juste. — Révélation 19:6-9.