Jésus, sa vie et son ministère
L’illustration des talents
SUR le mont des Oliviers, Jésus poursuit la discussion avec ses apôtres par une autre illustration, la deuxième d’une série de trois. Quelques jours plus tôt, à Jéricho, il avait énoncé la parabole des mines pour montrer que le Royaume ne viendrait que dans un avenir lointain. Tout en présentant un certain nombre de similitudes, l’illustration qu’il raconte maintenant annonce des événements qui auront lieu lors de sa présence, quand il sera investi de la royauté. Elle met en lumière le fait que, tant qu’ils sont sur la terre, ses disciples doivent travailler pour augmenter “son avoir”.
Jésus commence ainsi: “Car c’est [c’est-à-dire des choses liées au Royaume] comme lorsqu’un homme, sur le point de partir pour l’étranger, a appelé ses esclaves personnels et leur a confié son avoir.” Jésus est l’homme qui, avant de partir pour l’étranger, le ciel, confie son avoir à ses esclaves — les disciples susceptibles de faire partie du Royaume céleste. Cet avoir ne consiste pas en des possessions matérielles, mais représente un champ en culture dans lequel Jésus a semé afin de produire davantage de disciples.
Jésus confie son avoir à ses esclaves peu avant de monter au ciel. De quelle façon? Il leur ordonne de continuer à travailler dans ce champ en culture en prêchant le message du Royaume jusque dans la partie la plus lointaine de la terre. Comme il le dit: “À l’un il donna cinq talents, à un autre deux, et à un autre encore un seul, à chacun selon ses propres capacités, et puis il partit pour l’étranger.”
Les huit talents — l’avoir du Christ — sont donc répartis selon les aptitudes, ou capacités spirituelles, des esclaves, qui représentent différentes classes de disciples. Au Ier siècle, la classe qui a reçu les cinq talents comprenait, semble-t-il, les apôtres. Jésus dit ensuite que les esclaves qui ont reçu respectivement cinq et deux talents en rapportent chacun le double en prêchant le Royaume et en faisant des disciples. Cependant, l’esclave qui a reçu un seul talent le cache dans un trou creusé dans le sol.
Il poursuit: “Après un long temps, le maître de ces esclaves revint et régla ses comptes avec eux.” Ce ne fut pas avant le XXe siècle, quelque 1 900 ans plus tard, que le Christ est revenu pour régler ses comptes, oui, “après un long temps”. Jésus explique ensuite:
“Celui qui avait reçu les cinq talents s’avança et apporta cinq autres talents, en disant: ‘Maître, tu m’as confié cinq talents; vois, j’ai gagné cinq autres talents.’ Son maître lui dit: ‘C’est bien, esclave bon et fidèle! Tu as été fidèle sur peu de choses. Je t’établirai sur beaucoup de choses. Entre dans la joie de ton maître.’” De la même façon, l’esclave qui s’est vu confier deux talents les a doublés, et il reçoit les mêmes éloges et la même récompense.
Mais comment ces esclaves fidèles entrent-ils dans la joie de leur Maître? La joie du Maître, Jésus Christ, a été d’hériter du Royaume quand il est parti “pour l’étranger”, au ciel, vers son Père. Quant aux esclaves fidèles des temps modernes, ils éprouvent une grande joie en se voyant confier davantage de responsabilités liées au Royaume, et lorsqu’ils achèvent leur course terrestre ils ont la joie suprême d’être ressuscités dans le Royaume céleste. Mais que dire du troisième esclave?
“Maître, je te connaissais pour un homme exigeant, se plaint-il. Aussi, pris de peur, je suis allé cacher ton talent dans la terre. Vois, tu as ce qui est à toi.” Cet esclave a délibérément refusé de travailler, de prêcher et de faire des disciples, dans le champ en culture. C’est pourquoi le maître le qualifie de “méchant et paresseux”, et prononce ce jugement: “Enlevez-lui donc le talent (...). Et jetez l’esclave bon à rien dans les ténèbres du dehors. C’est là qu’il y aura ses pleurs et ses grincements de dents.” Étant jetés dehors, les membres de la classe de ce méchant esclave sont privés de toute joie d’ordre spirituel.
Ceci constitue une sévère leçon pour tous ceux qui prétendent suivre le Christ. S’ils veulent recevoir des éloges, être récompensés et ne pas être jetés dans les ténèbres du dehors ni subir la destruction éternelle, ils doivent travailler pour faire fructifier l’avoir de leur Maître céleste, en participant pleinement à l’activité de prédication. Utilisez-vous avec zèle vos capacités pour agir ainsi? Matthieu 25:14-30.
◆ Quelle leçon nous enseigne cette autre illustration?
◆ Qui sont les esclaves, et qu’est-ce que l’avoir qui leur est confié?
◆ Quand le maître revient-il pour régler ses comptes, et que trouve-t-il?
◆ Comment l’esclave fidèle entre-t-il dans la joie, et qu’arrive-t-il à l’esclave méchant?