Le saviez-​vous ?

Qui étaient les mages venus rendre visite à l’enfant Jésus ?

▪ D’après le récit de la naissance de Jésus dans l’Évangile de Matthieu, des visiteurs “ de l’Est ” qui avaient vu une étoile leur annonçant un nouveau roi ont apporté des cadeaux au petit enfant Jésus. Le texte grec de l’Évangile les appelle magoï, c’est-à-dire mages (Matthieu 2:1, note). Que savons-​nous d’eux ?

Les plus anciennes informations fiables sur les mages nous viennent d’Hérodote, qui a vécu au V^e siècle avant notre ère. D’après l’historien grec, les mages appartenaient à une classe sacerdotale perse rompue à l’astrologie, à l’interprétation des rêves et à l’envoûtement. À l’époque d’Hérodote, la religion de la Perse était le zoroastrisme. Dès lors, les mages qu’il mentionne étaient probablement des prêtres zoroastriens. “ Dans un sens plus général, explique l’International Standard Bible Encyclopedia, le magos du monde hellénistique avait une connaissance et un pouvoir surnaturels, et pratiquait parfois la magie. ”

Un certain nombre de commentateurs “ chrétiens ” des premiers siècles tels que Justin, Origène et Tertullien ont parlé des mages venus voir Jésus comme d’astrologues. Ainsi, Tertullien a écrit dans son ouvrage De l’idolâtrie : “ Nous savons quels rapports unissent la magie à l’astrologie. Les interprètes des étoiles furent les premiers [...] qui lui apportèrent [à Jésus] des présentsa. ” Conformément à cette compréhension, des traductions de la Bible rendent magoï par “ astrologues ”.

Pourquoi Matthieu a-​t-​il attribué au prophète Jérémie des paroles contenues dans le livre de Zekaria ?

▪ Le passage en question se situe en Matthieu 27:9, 10, où l’évangéliste fait un commentaire sur l’argent donné à Judas Iscariote pour la trahison de Jésus. On y lit : “ Alors s’accomplit ce qui avait été prononcé par l’intermédiaire de Jérémie le prophète, quand il a dit : ‘ Et ils ont pris les trente pièces d’argent, le prix de l’homme qui a été mis à prix [...], et ils les ont données pour le champ du potier. ’ ” La prophétie concernant les 30 pièces d’argent a été rédigée par Zekaria et non par Jérémie. — Zekaria 11:12, 13.

Il apparaît que Jérémie, et non Isaïe, était parfois placé en premier dans l’ensemble de livres nommé “ les Prophètes ”. (Matthieu 22:40.) Aussi, en parlant ici de “ Jérémie ”, Matthieu se référait à toute une section des Écritures portant le nom de son premier livre. Cette section comprenait Zekaria.

De même, Jésus a désigné par “ Psaumes ” plusieurs livres bibliques également connus comme les Écrits. Ainsi, quand il a dit que toutes les choses écrites à son sujet “ dans la loi de Moïse et dans les Prophètes et les Psaumes ” devaient se réaliser, il faisait allusion aux prophéties contenues dans toutes les Écritures hébraïques. — Luc 24:44.

[Note]