Faites constamment attention à votre enseignement
“ Fais constamment attention à toi et à ton enseignement. Persévère dans ces choses, car en faisant cela tu sauveras et toi-même et ceux qui t’écoutent. ” — 1 TIMOTHÉE 4:16.
1, 2. Pourquoi y a-t-il un besoin pressant d’enseignants zélés à notre époque ?
“ ALLEZ [...] et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, [...] leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). En vertu de ce commandement de Jésus Christ, tous les chrétiens devraient s’efforcer de devenir des enseignants. Il y a d’ailleurs besoin d’enseignants zélés pour aider les personnes sincères à acquérir la connaissance de Dieu avant qu’il ne soit trop tard (Romains 13:11). “ Prêche la parole, a écrit l’apôtre Paul, fais-le avec insistance en époque favorable, en époque difficile. ” (2 Timothée 4:2). Cette exhortation laisse entendre que l’enseignement doit se faire tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la congrégation. Prêcher, ce n’est donc pas seulement annoncer le message de Dieu. Pour que ceux que ce message intéresse deviennent des disciples, ils doivent bénéficier d’un enseignement efficace.
2 Nous vivons “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Nos contemporains ont le cerveau farci de philosophies profanes et de faux enseignements. Beaucoup sont “ mentalement dans les ténèbres ” et ont “ perdu tout sens moral ”. (Éphésiens 4:18, 19.) Certains sont en proie à de grandes souffrances affectives. Sans conteste, les gens sont ‘ dépouillés et éparpillés comme des brebis sans berger ’. (Matthieu 9:36.) Or, en usant de l’art d’enseigner, nous pouvons aider ceux qui sont sincères à opérer les changements nécessaires.
Enseignants à l’intérieur de la congrégation
3. a) Que comprend également la mission d’enseigner donnée par Jésus ? b) À qui revient principalement la responsabilité d’enseigner à l’intérieur de la congrégation ?
3 Les études de la Bible à domicile permettent à des millions de personnes de recevoir une instruction individuelle. Une fois baptisés, les nouveaux ont cependant encore besoin d’aide pour devenir “ enracinés et établis sur le fondement ”. (Éphésiens 3:17.) Lorsque nous nous acquittons de la mission donnée par Jésus selon Matthieu 28:19, 20 et que nous dirigeons les nouveaux vers l’organisation de Jéhovah, ceux-ci bénéficient de l’enseignement donné à l’intérieur de la congrégation. Du reste, Éphésiens 4:11-13 montre que des hommes sont établis pour servir “ comme bergers et enseignants, pour le redressement des saints, pour une œuvre ministérielle, pour la construction du corps du Christ ”. Dans leur cas, l’art d’enseigner nécessite parfois de ‘ reprendre, de réprimander, d’exhorter, avec toute patience ’. (2 Timothée 4:2.) L’activité des enseignants était si importante que Paul, quand il a écrit aux Corinthiens, les a classés juste après les apôtres et les prophètes. — 1 Corinthiens 12:28.
4. En quoi l’aptitude à enseigner nous aide-t-elle à obéir à l’exhortation de Paul consignée en Hébreux 10:24, 25 ?
4 Tous les chrétiens ne sont pas anciens, ou surveillants, mais tous sont encouragés à s’inciter mutuellement “ à l’amour et aux belles œuvres ”. (Hébreux 10:24, 25.) Or, on peut bâtir et encourager les autres aux réunions par des commentaires bien préparés et venant du cœur. Les proclamateurs chevronnés peuvent également ‘ inciter aux belles œuvres ’ en transmettant leur connaissance et leur expérience aux nouveaux avec qui ils prêchent. Dans ces moments et en d’autres occasions informelles, on peut communiquer une précieuse instruction. La Bible invite par exemple les femmes mûres à être “ des personnes qui enseignent ce qui est bon ”. — Tite 2:3.
‘ Persuadés de croire ’
5, 6. a) Quel contraste le vrai christianisme offre-t-il avec le faux culte ? b) Comment les anciens aident-ils les nouveaux disciples à prendre de sages décisions ?
5 Le véritable christianisme offre donc un contraste frappant avec les fausses religions, dont beaucoup cherchent à exercer un contrôle mental sur leurs membres. Les chefs religieux que Jésus a côtoyés lorsqu’il était sur terre cherchaient à régenter presque tous les aspects de la vie des gens par l’intermédiaire de traditions oppressives d’origine humaine (Luc 11:46). Le clergé de la chrétienté a souvent fait la même chose.
6 Agir ainsi, c’est oublier que le vrai culte est “ un service sacré ” que nous offrons avec notre “ raison ”. (Romains 12:1.) Les serviteurs de Jéhovah sont ‘ persuadés de croire ’. (2 Timothée 3:14.) Le bon fonctionnement de la congrégation réclame parfois la mise en place de certaines lignes de conduite et procédures. Cependant, plutôt que de chercher à prendre des décisions à la place de leurs compagnons chrétiens, les anciens leur enseignent “ à distinguer et le bien et le mal ”. (Hébreux 5:14.) Ils le font principalement en nourrissant la congrégation “ des paroles de la foi et du bel enseignement ”. — 1 Timothée 4:6.
Faites attention à votre enseignement
7, 8. a) Qu’est-ce qui permet à des individus aux facultés modestes d’être des enseignants ? b) Qu’est-ce qui montre qu’un effort personnel est nécessaire pour devenir un enseignant efficace ?
7 Mais revenons à notre mission consistant à enseigner d’une manière générale. Faut-il avoir des dons, une instruction ou des capacités hors du commun pour prendre part à cette mission ? Nullement. La majeure partie de cette œuvre internationale d’enseignement est assurée par des gens ordinaires aux facultés modestes (1 Corinthiens 1:26-29). Comme l’explique Paul, “ nous avons ce trésor [le ministère] dans des vases de terre [des corps imparfaits], pour que cette puissance qui passe la normale soit celle de Dieu et non pas celle qui vient de nous ”. (2 Corinthiens 4:7.) Le succès considérable que rencontre l’œuvre mondiale de prédication du Royaume témoigne de la puissance de l’esprit de Jéhovah.
8 Il n’en demeure pas moins qu’un effort réfléchi est requis de celui qui veut devenir “ un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui expose correctement la parole de la vérité ”. (2 Timothée 2:15.) “ Fais constamment attention à toi et à ton enseignement, a recommandé Paul à Timothée. Persévère dans ces choses, car en faisant cela tu sauveras et toi-même et ceux qui t’écoutent. ” (1 Timothée 4:16). Que signifie au juste faire attention à son enseignement, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de la congrégation ? Cela exige-t-il que l’on possède certains talents ou que l’on maîtrise certaines techniques pédagogiques ?
9. Qu’est-ce qui est plus important que les capacités naturelles ?
9 Dans son célèbre Sermon sur la montagne, Jésus a montré qu’il maîtrisait magistralement les méthodes d’enseignement. Quand il a eu fini de parler, “ les foules étaient frappées de sa manière d’enseigner ”. (Matthieu 7:28.) Bien sûr, aucun d’entre nous n’est capable d’enseigner aussi bien que Jésus. Toutefois, on peut très bien enseigner efficacement sans être forcément un orateur éloquent. Ainsi, selon Job 12:7, même “ les animaux domestiques ” et “ les créatures ailées ” sont capables d’instruire en silence. Mais outre les capacités ou les dons naturels, ce qui compte surtout c’est le “ genre d’hommes ” que nous sommes, c’est-à-dire nos qualités et les habitudes spirituelles que nous avons cultivées, les unes et les autres étant susceptibles d’être imitées par ceux que nous enseignons. — 2 Pierre 3:11 ; Luc 6:40.
Étudiants de la Parole de Dieu
10. Quel bel exemple Jésus a-t-il laissé en matière d’étude de la Parole de Dieu ?
10 Un enseignant efficace des vérités bibliques se doit d’être un étudiant de la Parole de Dieu (Romains 2:21). Sous ce rapport, Jésus Christ a laissé un exemple remarquable. Au cours de son ministère, il a mentionné ou exprimé des pensées qui ont leur équivalent dans des passages tirés d’environ la moitié des livres des Écritures hébraïquesa. À 12 ans, on l’a trouvé “ assis au milieu des enseignants, les écoutant et les interrogeant ”, preuve qu’il était déjà grandement familiarisé avec la Parole de Dieu (Luc 2:46). Adulte, il avait l’habitude d’aller à la synagogue, où on lisait la Parole de Dieu. — Luc 4:16.
11. Quelles bonnes habitudes d’étude un enseignant devrait-il cultiver ?
11 Êtes-vous un lecteur assidu de la Parole de Dieu ? C’est en la creusant que ‘ vous comprendrez la crainte de Jéhovah et trouverez la connaissance de Dieu ’. (Proverbes 2:4, 5.) Cultivez donc de bonnes habitudes d’étude. Efforcez-vous de lire quotidiennement une portion de la Parole de Dieu (Psaume 1:2). Prenez également l’habitude de lire chaque numéro de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! dès sa réception. Lors des réunions de la congrégation, écoutez attentivement. Apprenez à faire des recherches minutieuses. Celui qui ‘ recherche toutes choses avec exactitude ’ met son enseignement à l’abri des exagérations et des erreurs. — Luc 1:3.
De l’amour et du respect pour ceux que l’on enseigne
12. Quelle était l’attitude d’esprit de Jésus envers ses disciples ?
12 Il importe également d’avoir la bonne attitude d’esprit envers ceux que vous instruisez. Les Pharisiens éprouvaient du mépris pour ceux qui écoutaient Jésus. “ Cette foule qui ne connaît pas la Loi, ce sont des maudits ”, ont-ils affirmé un jour (Jean 7:49). Pour sa part, Jésus aimait et respectait profondément ses disciples. “ Je ne vous appelle plus esclaves, leur a-t-il dit, parce qu’un esclave ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, parce que toutes les choses que j’ai entendues de mon Père, je vous les ai fait connaître. ” (Jean 15:15). Voilà qui donne une idée de la manière dont les disciples de Jésus allaient devoir accomplir leur activité d’enseignement.
13. Quel sentiment Paul éprouvait-il envers ceux qu’il enseignait ?
13 Paul ne traitait pas ceux qu’il enseignait avec froideur et détachement. Aux Corinthiens, il a écrit : “ Même si vous aviez dix mille précepteurs en Christ, vous n’avez certainement pas beaucoup de pères ; car en Christ Jésus, moi je suis devenu votre père par le moyen de la bonne nouvelle. ” (1 Corinthiens 4:15). Il lui est même arrivé de pleurer en avertissant ceux qu’il enseignait (Actes 20:31). Il manifestait également une patience et une bonté extraordinaires. C’est à juste titre qu’il a écrit aux Thessaloniciens : “ Nous sommes devenus doux au milieu de vous, comme lorsqu’une mère entoure de soins ses enfants qu’elle nourrit. ” — 1 Thessaloniciens 2:7.
14. Pourquoi est-il si important de s’intéresser personnellement à ceux qui étudient la Bible ? Donnez un exemple.
14 Imitez-vous Jésus et Paul ? Un amour sincère pour ceux avec qui nous étudions la Bible peut largement compenser un manque de facultés naturelles. Sentent-ils que nous nous intéressons sincèrement et personnellement à eux ? Prenons-nous le temps d’apprendre à les connaître ? À une personne qui faisait peu de progrès spirituels, la chrétienne qui étudiait la Bible avec elle a demandé gentiment si quelque chose l’inquiétait. La femme lui a dit alors ce qu’elle avait sur le cœur, exprimant un certain nombre de craintes et de préoccupations. Cette conversation aimable s’est avérée décisive pour elle. Dans ce genre de situations, des pensées bibliques et des paroles de réconfort et d’encouragement sont appropriées (Romains 15:4). Attention, cependant : même si un étudiant de la Bible progresse rapidement, il peut avoir encore à surmonter certains travers non chrétiens rendant peu sage une fréquentation trop assidue. Ne sortons pas des limites chrétiennes. — 1 Corinthiens 15:33.
15. Comment pouvons-nous montrer que nous respectons ceux que nous enseignons ?
15 Respecter ceux que nous enseignons, c’est aussi ne pas essayer de régenter leur vie (1 Thessaloniciens 4:11). Imaginons une femme qui vit en concubinage avec un homme dont elle a eu des enfants. Ayant acquis la connaissance exacte de Dieu, elle souhaite conformer sa vie aux principes de Jéhovah (Hébreux 13:4). Doit-elle se marier avec son concubin ou se séparer de lui ? Peut-être sommes-nous persuadés qu’en se mariant avec un homme qui se désintéresse des choses spirituelles elle hypothéquerait ses futurs progrès. D’un autre côté, nous pourrions penser aux enfants et nous dire qu’elle ferait mieux d’épouser leur père. Dans un cas comme dans l’autre, ce serait manquer de respect et d’amour que de s’immiscer dans la vie de cette étudiante de la Bible pour essayer de lui imposer notre opinion personnelle sur ce genre de questions. Après tout, c’est elle qui aura à supporter les conséquences de la décision. Par conséquent, ne vaudrait-il pas mieux la former à faire usage de ses “ facultés de perception ” et lui laisser le soin de décider elle-même ce qu’elle devrait faire ? — Hébreux 5:14.
16. Comment les anciens peuvent-ils montrer de l’amour et du respect pour le troupeau de Dieu ?
16 À l’intérieur de la congrégation, il est particulièrement important que les anciens traitent le troupeau avec amour et respect. Paul a écrit à Philémon : “ Bien que j’aie, en ce qui concerne Christ, une grande franchise pour t’ordonner de faire ce qui convient, j’aime mieux t’exhorter en raison de l’amour. ” (Philémon 8, 9). Il arrive que des situations irritantes surviennent dans une congrégation. La fermeté est même parfois nécessaire. Paul n’a-t-il pas exhorté Tite à ‘ continuer à reprendre sévèrement les égarés, pour qu’ils soient robustes dans la foi ’ ? (Tite 1:13.) Les surveillants doivent cependant faire attention de ne jamais parler durement à la congrégation. “ Un esclave du Seigneur n’a pas à se battre, a écrit Paul ; il faut au contraire qu’il soit doux envers tous, capable d’enseigner, se contenant sous le mal. ” — 2 Timothée 2:24 ; Psaume 141:3.
17. Quelle erreur Moïse a-t-il commise, et quelle leçon les anciens peuvent-ils en tirer ?
17 Les surveillants ne doivent jamais perdre de vue qu’ils s’occupent du “ troupeau de Dieu ”. (1 Pierre 5:2.) Tout humble qu’il fût, Moïse l’a oublié momentanément. Les Israélites “ ont aigri son esprit et il s’est mis à parler légèrement de ses lèvres ”. (Psaume 106:33.) Même si les Israélites étaient loin d’être exempts de reproches dans cette affaire, pareille dureté envers Son troupeau a fortement déplu à Dieu (Nombres 20:2-12). De nos jours, lorsqu’ils ont à faire face à ce genre de difficultés, les anciens devraient s’efforcer d’enseigner et d’instruire avec perspicacité et bonté. Nos frères réagissent bien mieux quand on les traite avec considération et en personnes qui ont besoin d’aide, et non comme des gens irréformables. Il faut donc que les anciens conservent le point de vue optimiste qu’avait Paul quand il a écrit : “ Nous avons confiance dans le Seigneur à votre sujet, que vous faites et que vous continuerez à faire les choses que nous ordonnons. ” — 2 Thessaloniciens 3:4.
Répondons à leurs besoins
18, 19. a) Que ferons-nous pour répondre aux besoins des étudiants qui ont des capacités limitées ? b) Comment pourrions-nous aider les étudiants qui ont des difficultés avec des questions précises ?
18 Un enseignant efficace est disposé à s’adapter aux capacités et aux limites des personnes avec qui il étudie (voir Jean 16:12). Dans son exemple des talents, Jésus a précisé que le maître avait confié des privilèges “ à chacun selon ses capacités personnelles ”. (Matthieu 25:15.) Lorsque nous dirigeons des études bibliques, nous pouvons nous inspirer de ce modèle. Naturellement, il est souhaitable d’achever l’examen d’une publication en un temps relativement court. Il faut admettre toutefois que tout le monde ne sait pas bien lire ni n’est capable d’assimiler rapidement de nouvelles idées. Il faut donc savoir discerner quand passer d’un point à un autre au cours d’une étude si nous avons affaire à quelqu’un qui a du mal à suivre un rythme soutenu malgré une bonne volonté évidente. Le plus important n’est pas de parcourir les matières en un temps donné, mais d’aider l’étudiant à saisir le sens de ce qu’il apprend. — Matthieu 13:51.
19 On peut en dire autant pour les étudiants qui ont des difficultés avec des questions précises, telles que la Trinité ou les fêtes religieuses. Bien qu’il soit généralement superflu d’ajouter à l’étude le fruit de recherches bibliques supplémentaires, il peut y avoir des exceptions quand il apparaît que cela sera manifestement bénéfique. Faisons preuve de bon sens, afin de ne pas freiner inutilement l’étudiant dans ses progrès.
Soyez enthousiaste !
20. Quel exemple d’enthousiasme et de conviction dans l’enseignement Paul a-t-il laissé ?
20 “ Soyez brûlants de l’esprit ”, a dit Paul (Romains 12:11). Que nous dirigions une étude biblique à domicile ou que nous participions à une réunion de la congrégation, faisons-le avec zèle et enthousiasme. Paul a écrit aux Thessaloniciens : “ La bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée chez vous en parole seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint et ferme conviction. ” (1 Thessaloniciens 1:5). Lui et ses compagnons communiquaient donc “ non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais encore [leurs] âmes mêmes ”. — 1 Thessaloniciens 2:8.
21. Que faut-il faire pour continuer à enseigner avec enthousiasme ?
21 Nous manifesterons un enthousiasme sincère dans la mesure où nous serons fermement convaincus que ceux que nous enseignons ont besoin d’entendre ce que nous avons à leur dire. Ne considérons jamais l’enseignement comme une tâche routinière. Le scribe Ezra faisait visiblement attention à son enseignement. Il “ avait préparé son cœur à consulter la loi de Jéhovah, à la pratiquer et à enseigner en Israël ”. (Ezra 7:10.) Imitons-le en nous préparant sérieusement et en réfléchissant à l’importance des matières. Prions aussi Jéhovah de nous remplir de foi et de conviction (Luc 17:5). Notre enthousiasme incitera ceux avec qui nous étudions la Bible à cultiver un réel amour de la vérité. Il va de soi que faire attention à notre enseignement peut impliquer l’utilisation de certaines méthodes. Nous en examinerons quelques-unes dans l’article suivant.
[Note]
a Voir l’ouvrage Étude perspicace des Écritures, volume 1, page 771 (publié par les Témoins de Jéhovah).
Vous en souvenez-vous ?
◻ Pourquoi a-t-on besoin d’enseignants chrétiens qualifiés de nos jours ?
◻ Quelles bonnes habitudes d’étude pouvons-nous cultiver ?
◻ Pourquoi est-il si important d’aimer et de respecter ceux que nous enseignons ?
◻ Comment pouvons-nous répondre aux besoins de ceux à qui nous enseignons la Bible ?
◻ Pourquoi l’enthousiasme et la conviction sont-ils essentiels dans l’enseignement ?
[Illustration, page 10]
Les bons enseignants sont eux-mêmes des étudiants de la Bible.
[Illustration, page 13]
Intéressez-vous personnellement à ceux qui étudient la Bible.