Chapitre 58

Les pains et le levain

DES foules immenses ont afflué vers Jésus dans la Décapole. Pour venir l’écouter et être guéris de leurs infirmités, beaucoup de gens ont fait un long trajet avant d’arriver dans cette contrée où vivent de nombreux Gentils. Ils ont emporté avec eux les grands paniers qu’ils utilisent généralement pour transporter leurs provisions lorsqu’ils traversent des régions gentiles.

Cependant, au bout d’un certain temps Jésus appelle ses disciples et leur dit: “J’ai pitié de cette foule, car voilà déjà trois jours qu’ils restent auprès de moi, et ils n’ont pas de quoi manger; et si je les renvoie chez eux à jeun, ils défailliront en route. Et certains d’entre eux sont venus de loin.”

“D’où pourra-​t-​on, ici en un lieu désert, rassasier de pains ces gens?” s’inquiètent les disciples.

Jésus leur demande: “Combien de pains avez-​vous?”

“Sept, répondent-​ils, et quelques petits poissons.”

Jésus prescrit alors à tous de s’étendre à terre, puis il prend les pains et les poissons, prie Dieu, après quoi il partage cette nourriture et la donne à ses disciples. Ceux-ci la distribuent au peuple, qui mange à satiété. Lorsque, ensuite, on ramasse les restes, on en remplit sept pleins paniers à provisions, alors qu’environ 4 000 hommes ont mangé, ainsi que des femmes et des enfants!

Puis Jésus renvoie les foules, embarque avec ses disciples sur un bateau et passe sur la côte occidentale de la mer de Galilée. C’est là que les Pharisiens, accompagnés cette fois de membres de la secte des Sadducéens, essaient de tenter Jésus en lui demandant de leur montrer un signe du ciel.

Jésus sait qu’ils veulent le mettre à l’épreuve; c’est pourquoi il répond: “Quand le soir tombe, vous avez l’habitude de dire: ‘Il va faire beau temps, car le ciel est rouge feu’; et au matin: ‘Aujourd’hui il va faire un temps hivernal, pluvieux, car le ciel est rouge feu, mais il a un aspect sinistre.’ Vous savez interpréter l’apparence du ciel, mais vous n’êtes pas capables d’interpréter les signes des temps.”

Là-dessus, il les traite de génération méchante et adultère et les avertit, tout comme il a averti auparavant les Pharisiens, qu’aucun signe ne leur sera donné, excepté le signe de Jonas. Puis il les quitte et monte avec ses disciples dans un bateau qui part pour Bethsaïda, sur la côte nord-est de la mer de Galilée. Une fois embarqués, les disciples s’aperçoivent qu’ils n’ont qu’un pain, parce qu’ils ont oublié d’en emporter.

Pensant encore à sa dernière rencontre avec les Pharisiens et les Sadducéens partisans d’Hérode, Jésus prévient ses disciples: “Ouvrez l’œil, prenez garde au levain des Pharisiens et au levain d’Hérode.” Apparemment, en entendant Jésus parler de levain, les disciples croient que Jésus fait allusion à leur oubli d’avoir emporté du pain, aussi commencent-​ils à discuter à ce sujet. Constatant leur méprise, Jésus leur dit: “Pourquoi discutez-​vous parce que vous n’avez pas de pains?”

Il y a peu de temps, peut-être un jour ou deux seulement, que Jésus a fourni miraculeusement du pain pour des milliers de personnes. Ses disciples devraient savoir que le manque de pain n’est pas son souci. “Ne vous rappelez-​vous pas, quand j’ai rompu les cinq pains pour les cinq mille hommes, combien de paniers pleins de morceaux vous avez ramassés?”

“Douze”, répondent-​ils.

“Quand j’ai rompu les sept pour les quatre mille hommes, combien de paniers à provisions pleins de morceaux avez-​vous ramassés?”

“Sept”, répondent-​ils.

“Vous ne saisissez pas encore? demande Jésus. Comment ne comprenez-​vous pas que je ne vous parlais pas de pains? Mais prenez garde au levain des Pharisiens et des Sadducéens.”

Les disciples comprennent enfin. Le levain, substance qui provoque la fermentation et fait lever la pâte à pain, était un mot employé pour signifier la corruption. À présent, les disciples discernent que Jésus utilise un symbole, qu’il les avertit d’être sur leurs gardes contre “l’enseignement des Pharisiens et des Sadducéens”, lequel a un effet corrupteur. Marc 8:1-21; Matthieu 15:32 à 16:12.

▪ Pourquoi les gens ont-​ils emporté de grands paniers à provisions?

▪ Après avoir quitté la Décapole, quels voyages en bateau Jésus fait-​il?

▪ La remarque de Jésus sur le levain donne lieu à quelle méprise des disciples?

▪ Qu’entend Jésus par l’expression “le levain des Pharisiens et des Sadducéens”?