Chapitre 96

Jésus et un jeune chef riche

ALORS que Jésus poursuit sa route dans le district de Pérée en direction de Jérusalem, un jeune homme accourt et tombe à genoux devant lui. Cet homme est appelé chef, ce qui signifie probablement qu’il occupe une position en vue dans une synagogue locale ou même qu’il est membre du Sanhédrin. Il est également très riche. “Bon Enseignant, demande-​t-​il, que dois-​je faire pour hériter de la vie éternelle?”

“Pourquoi m’appelles-​tu bon? lui répond Jésus. Nul n’est bon, sauf un seul, Dieu.” Le jeune homme emploie vraisemblablement le terme “bon” comme un titre, et c’est pourquoi Jésus lui fait remarquer qu’un tel titre ne revient qu’à Dieu.

“Mais si tu veux entrer dans la vie, poursuit Jésus, observe les commandements, continuellement.”

“Lesquels?” demande l’homme.

Citant cinq des Dix Commandements, Jésus répond: “Eh bien: Tu ne dois pas assassiner, tu ne dois pas commettre d’adultère, tu ne dois pas voler, tu ne dois pas porter de faux témoignage; honore ton père et ta mère.” Et, ajoutant un commandement plus important encore, il dit: “Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même.”

“Tout cela, je l’ai gardé depuis ma jeunesse, répond l’homme en toute sincérité. Que me manque-​t-​il encore?”

En entendant cette question vibrante et pressante, Jésus ressent de l’amour pour le jeune homme. Mais, discernant qu’il est attaché aux biens matériels, il lui signale ce dont il a besoin: “Une chose te fait défaut: Va, vends tout ce que tu as, et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel; puis, viens et suis-​moi.”

Alors l’homme se relève et s’en va, tout peiné, tandis que Jésus le regarde partir, sans doute avec pitié. La richesse de cet homme l’empêche de reconnaître la valeur du véritable trésor. “Comme il sera difficile à ceux qui ont de l’argent d’entrer dans le royaume de Dieu!” soupire Jésus.

Les disciples de Jésus sont surpris par ces paroles. Mais ils le sont encore plus quand il énonce ensuite ce principe général: “Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu.”

“Qui peut donc être sauvé?” demandent ses disciples.

Les regardant bien en face, Jésus répond: “Pour les hommes, c’est impossible, mais non pour Dieu, car tout est possible pour Dieu.”

Pierre, faisant remarquer que lui et les autres disciples ont fait un choix très différent de celui du jeune chef riche, dit à Jésus: “Voici, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi.” Et il demande: “Qu’y aura-​t-​il réellement pour nous?”

“Lors de la recréation, promet Jésus, quand le Fils de l’homme s’assoira sur son trône glorieux, vous qui m’avez suivi, vous serez, vous aussi, assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël.” En effet, Jésus montre qu’il y aura une recréation des conditions terrestres, si bien qu’elles redeviendront semblables à ce qu’elles étaient dans le jardin d’Éden. En outre, Pierre et les autres disciples recevront leur récompense: ils régneront avec le Christ sur ce Paradis qui couvrira toute la terre. Une si belle récompense vaut sans conteste n’importe quel sacrifice.

Toutefois, dès maintenant les disciples reçoivent des récompenses, ce que Jésus affirme en ces termes: “Nul n’a quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou mère, ou père, ou enfants, ou champs, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, qui ne reçoive au centuple, maintenant, dans la présente période de temps, maisons, et frères, et sœurs, et mères, et enfants, et champs, avec des persécutions, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle.”

Comme Jésus le promet, où que ses disciples aillent dans le monde, ils ont avec leurs compagnons chrétiens des relations plus étroites et plus précieuses que celles que l’on peut avoir avec sa propre famille. Le jeune chef juif, semble-​t-​il, passe à côté et de cette récompense et de la vie éternelle dans le Royaume céleste de Dieu.

Après cela, Jésus ajoute: “Mais beaucoup qui sont les premiers seront derniers, et les derniers, premiers.” Qu’entend-​il par là?

Il veut dire que beaucoup de ceux qui sont les “premiers” à jouir de privilèges religieux, comme le jeune chef riche, n’entreront pas dans le Royaume. Ils seront “derniers”. Par contre, deviendront “premiers” beaucoup de ceux qu’avec mépris les Pharisiens imbus de leur propre justice considèrent comme les “derniers” — comme des gens de la terre, ou ʽam haʼarèts —, et dont font partie les humbles disciples de Jésus. Devenir “premiers” signifie qu’ils auront le privilège de régner avec le Christ dans le Royaume. Marc 10:17-31; Matthieu 19:16-30; Luc 18:18-30.

▪ À ce qu’il semble, quel genre de chef le jeune homme riche est-​il?

▪ Pourquoi Jésus refuse-​t-​il d’être appelé bon?

▪ En quoi le cas du jeune chef illustre-​t-​il le danger d’être riche?

▪ Quelles récompenses Jésus promet-​il à ses disciples?

▪ Comment les premiers deviennent-​ils derniers, et les derniers, premiers?