Chapitre 98
Jésus va bientôt mourir et les disciples se disputent
JÉSUS et ses disciples sont près du Jourdain, qu’ils traversent pour passer du district de Pérée en Judée. Avec eux, beaucoup d’autres voyageurs s’en vont célébrer la Pâque de l’an 33, qui n’est plus que dans une semaine environ.
Jésus marche en avant des disciples, et ils sont stupéfaits de sa ferme détermination. On se rappelle que, quelques semaines auparavant, quand Lazare est mort et que Jésus s’apprêtait à quitter la Pérée pour la Judée, Thomas a encouragé les autres disciples en disant: “Allons-y, nous aussi, pour mourir avec lui.” On se rappelle aussi que le Sanhédrin a projeté de faire tuer Jésus après que celui-ci a ressuscité Lazare. Il n’est donc pas étonnant que la peur étreigne les disciples alors qu’ils pénètrent de nouveau en Judée.
Pour les préparer à ce qui va suivre, Jésus prend les douze à l’écart et leur dit: “Voici que nous montons à Jérusalem, et le Fils de l’homme sera livré aux prêtres en chef et aux scribes, et ils le condamneront à mort, et ils le livreront aux hommes des nations pour être bafoué, et fouetté, et attaché sur un poteau, et le troisième jour il sera relevé.”
C’est la troisième fois en quelques mois que Jésus parle de sa mort et de sa résurrection à ses disciples. Et eux, bien qu’ils l’écoutent, ne comprennent pas. Peut-être est-ce parce qu’ils croient que le royaume d’Israël va être rétabli sur terre, et qu’ils espèrent vivement recevoir gloire et honneur dans un royaume terrestre avec Christ.
Parmi les voyageurs qui vont célébrer la Pâque, il y a Salomé, la mère des apôtres Jacques et Jean. Ces hommes, Jésus les a surnommés “Fils du Tonnerre”, sans doute à cause de leur tempérament fougueux. Or, depuis quelque temps, tous les deux caressent l’espoir d’avoir une place importante dans le Royaume de Christ, et ils ont fait connaître leur désir à leur mère. La voici à présent qui s’avance vers Jésus pour plaider leur cause; elle s’incline devant lui et lui demande une faveur.
“Que veux-tu?” interroge Jésus.
“Ordonne, répond-elle, que mes deux fils que voici s’assoient, l’un à ta droite et l’autre à ta gauche, dans ton royaume.”
Comprenant de qui émane ce souhait, Jésus dit à Jacques et à Jean: “Vous ne savez pas ce que vous demandez. Pouvez-vous boire la coupe que je suis sur le point de boire?”
“Nous le pouvons”, répondent-ils. Bien que Jésus vienne juste de leur dire qu’il va au-devant d’une terrible persécution qui finira par son exécution, apparemment ils ne saisissent pas que c’est cela qu’il entend par “la coupe” qu’il est sur le point de boire.
Néanmoins, Jésus leur dit: “Oui, vous boirez ma coupe, mais de s’asseoir à ma droite et à ma gauche, cela n’est pas à moi pour le donner, mais cela appartient à ceux pour qui cela a été préparé par mon Père.”
Par la suite, les dix autres apôtres apprennent ce que Jacques et Jean ont demandé, et ils s’en irritent. Peut-être Jacques et Jean se sont-ils fait beaucoup entendre dans la discussion que les disciples ont eue, un peu plus tôt, pour savoir qui d’entre eux était le plus grand. Leur dernière requête révèle qu’ils n’ont pas appliqué le conseil que Jésus a donné à ce sujet. Hélas! leur désir d’être en vue est encore tenace.
Pour régler cette toute dernière controverse et apaiser la rancune qu’elle a fait naître, Jésus rassemble donc les douze. Avec amour, il leur donne ce conseil: “Vous savez que les chefs des nations leur commandent en maîtres et que les grands exercent sur elles le pouvoir. Il n’en est pas ainsi parmi vous; mais quiconque veut devenir grand parmi vous devra être votre ministre, et quiconque veut être premier parmi vous devra être votre esclave.”
Jésus a donné l’exemple qu’ils doivent imiter; c’est ce qu’il dit: “De même que le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” Non seulement Jésus a servi autrui, mais encore il va mourir pour l’humanité! Les disciples ont besoin d’avoir cette même disposition d’esprit: Ils doivent désirer servir plutôt qu’être servis, désirer être inférieurs plutôt qu’avoir une position en vue. Matthieu 20:17-28; Marc 3:17; 9:33-37; 10:32-45; Luc 18:31-34; Jean 11:16.
▪ Pourquoi, maintenant, la peur étreint-elle les disciples?
▪ Comment Jésus prépare-t-il ses disciples à ce qui va suivre?
▪ Quelle requête est faite à Jésus, et quelle est la réaction des autres apôtres?
▪ Comment Jésus règle-t-il la question qui divise ses apôtres?