Quelle place le culte de Jéhovah occupe-t-il dans notre vie?
“Tout au long du jour je te bénirai, et je louerai ton nom pour des temps indéfinis, oui, pour toujours.” — PSAUME 145:2.
1. Qu’exige Jéhovah pour ce qui est du culte?
“MOI, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif.” (Exode 20:5). Moïse entendit cette déclaration de la bouche de Jéhovah, et il la répéta plus tard en s’adressant à la nation d’Israël (Deutéronome 5:9). Il était clair dans l’esprit de Moïse que Jéhovah Dieu attendait de ses serviteurs qu’ils L’adorent lui seul.
2, 3. a) Comment les Israélites, près du mont Sinaï, surent-ils qu’ils assistaient à un événement extraordinaire? b) Quelles questions allons-nous examiner concernant le culte des Israélites et celui des serviteurs de Dieu de notre époque?
2 Ayant dressé leur camp près du mont Sinaï, les Israélites et le “vaste mélange de gens” qui avaient quitté l’Égypte en leur compagnie furent témoins d’une scène inhabituelle (Exode 12:38). Cela n’offrait aucune ressemblance avec le culte des dieux d’Égypte, à présent humiliés à la suite des dix coups, ou plaies, qu’ils avaient subis. Lorsque Jéhovah manifesta sa présence à Moïse, il se produisit des phénomènes redoutables: des tonnerres, des éclairs et un assourdissant son de cor qui firent frémir tout le camp. Puis apparurent du feu et de la fumée, tandis que toute la montagne tremblait (Exode 19:16-20; Hébreux 12:18-21). Si un Israélite avait eu besoin d’une preuve supplémentaire que quelque chose d’extraordinaire se passait, il n’aurait pas eu à attendre longtemps. Peu après, Moïse descendit de la montagne après avoir reçu une deuxième copie des lois de Dieu. Selon le récit inspiré, “la peau de son visage émettait des rayons et [les Israélites] eurent peur de s’approcher de lui”. Vraiment, un phénomène inoubliable, suprahumain! — Exode 34:30.
3 Pour cette nation de Dieu typique, il n’y avait pas de doute quant à la place que le culte de Jéhovah devait occuper. Dieu était le Sauveur des Israélites. Ils lui devaient la vie. Il était également leur Législateur. Mais ont-ils continué de donner au culte de Jéhovah la première place? Et qu’en est-il des serviteurs de Dieu de notre époque? Quelle place le culte de Jéhovah occupe-t-il dans leur vie? — Romains 15:4.
Le culte de Jéhovah chez les Israélites
4. Comment se présentait le camp des Israélites durant leur séjour dans le désert, et que se trouvait-il en son centre?
4 Quelle vue d’ensemble le camp des Israélites dans le désert offrait-il? Celle d’un impressionnant déploiement de tentes bien agencé, abritant peut-être trois millions de personnes ou plus, regroupées selon les sections de trois tribus, au nord, au sud, à l’est et à l’ouest. En y regardant d’un peu plus près, l’on remarquait également un autre ensemble situé plus au milieu du camp. Ces quatre groupes de tentes plus petits abritaient les familles de la tribu de Lévi. Au centre du campement, dans un secteur délimité par une cloison de tissu, se trouvait un édifice hors du commun. Il s’agissait de la “tente de réunion” que des Israélites “sages de cœur” avaient dressée selon le plan indiqué par Jéhovah. — Nombres 1:52, 53; 2:3, 10, 17, 18, 25; Exode 35:10.
5. Quel rôle jouait le tabernacle en Israël?
5 À chacune des quelque quarante étapes qui ponctuèrent leurs déplacements à travers le désert, les Israélites montaient le tabernacle, qui devenait le cœur de leur camp (Nombres, chapitre 33). Avec justesse, la Bible dit que Jéhovah résidait parmi ses serviteurs, au milieu du camp. Sa gloire remplissait le tabernacle (Exode 29:43-46; 40:34; Nombres 5:3; 11:20; 16:3). Le livre La Bible vivante (angl.) fait ce commentaire: “Ce sanctuaire portable revêtait la plus haute importance, car il constituait le point de ralliement cultuel des tribus. Il préserva de la sorte leur unité durant les longues années de voyage dans le désert et servit l’unité d’action.” Qui plus est, le tabernacle rappelait constamment aux Israélites que le culte de leur Créateur était au centre de leur vie.
6, 7. Quel édifice de culte remplaça le tabernacle, et quel rôle joua-t-il pour la nation d’Israël?
6 Une fois les Israélites arrivés en Terre promise, le tabernacle continua d’être le cœur du culte d’Israël (Josué 18:1; 1 Samuel 1:3). Par la suite, le roi David se proposa d’ériger une construction en dur. Cela se concrétisa par le temple que construisit plus tard Salomon, son fils (2 Samuel 7:1-10). Lors de l’inauguration, une nuée descendit pour indiquer que Jéhovah approuvait cet édifice. Dans sa prière, Salomon déclara: “Je t’ai bâti avec succès une maison de demeure élevée, un lieu fixe pour que tu y habites pour des temps indéfinis.” (1 Rois 8:12, 13; 2 Chroniques 6:2). Le temple fraîchement construit devint alors le centre des cérémonies cultuelles de la nation.
7 Trois fois par an, tous les Israélites de sexe masculin devaient monter à Jérusalem afin d’assister aux joyeuses célébrations organisées au temple en remerciement pour la bénédiction de Jéhovah. Fort à propos, ces rassemblements étaient appelés “fêtes saisonnières de Jéhovah”, ce qui mettait l’accent sur le culte divin (Lévitique 23:2, 4). Des femmes pieuses y assistaient, ainsi que d’autres membres de la famille. — 1 Samuel 1:3-7; Luc 2:41-44.
8. En quoi Psaume 84:1-12 témoigne-t-il de l’importance du culte de Jéhovah?
8 Les psalmistes, divinement inspirés, exprimèrent avec éloquence la place privilégiée du culte dans leur vie. “Que ton tabernacle magnifique est aimable, ô Jéhovah des armées!” chantèrent les fils de Coré. Leur intention n’était certainement pas de magnifier un édifice. En réalité, ils chantaient les louanges de Jéhovah Dieu, disant: “Mon cœur et ma chair poussent des cris joyeux vers le Dieu vivant.” Le service des Lévites leur procurait un grand bonheur. “Heureux ceux qui habitent dans ta maison! proclamèrent-ils. Ils continuent encore à te louer.” En fait, chaque Israélite pouvait chanter: “Heureux les hommes dont la force est en toi, dans le cœur desquels sont les grandes routes! (...) Ils marcheront d’énergie vitale en énergie vitale; chacun se montre à Dieu dans Sion.” L’Israélite qui se rendait à Jérusalem accomplissait peut-être un voyage long et épuisant, mais à son arrivée dans la capitale il retrouvait toute son énergie. Son cœur s’emplissait de joie tandis qu’il célébrait son privilège d’adorer Jéhovah: “Car un jour dans tes cours vaut mieux que mille ailleurs. J’ai choisi de me tenir au seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que de circuler dans les tentes de la méchanceté. (...) Ô Jéhovah des armées, heureux l’homme qui a confiance en toi!” De telles expressions démontrent que les Israélites tenaient le culte de Jéhovah pour une priorité. — Psaume 84:1-12.
9. Qu’arrivait-il quand la nation d’Israël ne gardait pas le culte de Jéhovah à la première place?
9 Malheureusement, les Israélites n’ont pas gardé le vrai culte à la première place. L’attachement à des faux dieux est venu refroidir leur zèle pour Jéhovah. En conséquence, Jéhovah les a exposés à leurs ennemis, permettant qu’ils soient emmenés en exil à Babylone. Quand ils furent revenus dans leur pays, 70 ans après, Jéhovah leur adressa des exhortations véhémentes par la bouche de fidèles prophètes: Aggée, Zacharie et Malachie. Esdras le prêtre et Néhémie le gouverneur poussèrent le peuple de Dieu à rebâtir le temple et à y rétablir le vrai culte. Mais, les siècles passant, la nation relégua une fois de plus le vrai culte à l’arrière-plan.
Le zèle pour le vrai culte au Ier siècle
10, 11. Quelle place le culte de Jéhovah occupait-il dans la vie des fidèles à l’époque où Jésus était sur la terre?
10 Au temps fixé par Jéhovah apparut le Messie. Des hommes fidèles attendaient le salut venant de Jéhovah (Luc 2:25; 3:15). Le récit de l’évangéliste Luc précise qu’Anne, une veuve âgée de 84 ans, “n’était jamais absente du temple, servant nuit et jour par un service sacré, avec jeûnes et supplications”. — Luc 2:37.
11 Jésus a dit: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” (Jean 4:34). Rappelez-vous sa réaction lorsqu’il a eu affaire aux changeurs dans le temple. Il renversa leurs tables ainsi que les bancs de ceux qui vendaient des colombes. Marc raconte: “[Jésus] ne laissait personne transporter quelque ustensile à travers le temple, mais il enseignait et disait: ‘N’est-il pas écrit: “Ma maison sera appelée maison de prière pour toutes les nations”? Mais vous en avez fait, vous, une caverne de brigands.’” (Marc 11:15-17). Oui, Jésus ne tolérait même pas que ceux qui transportaient des objets d’une partie à l’autre de la ville prennent un raccourci en empruntant la cour du temple. Les actions de Jésus venaient appuyer le conseil qu’il avait formulé auparavant: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” (Matthieu 6:33). Jésus reste pour nous un exemple remarquable pour ce qui est de porter un attachement exclusif à Jéhovah. Il a réellement mis en pratique ce qu’il prêchait. — 1 Pierre 2:21.
12. Comment les disciples de Jésus montrèrent-ils qu’ils tenaient le culte de Jéhovah pour une priorité?
12 Jésus a été également un modèle pour ses disciples dans sa façon d’accomplir sa mission en libérant les Juifs opprimés, mais fidèles, des fardeaux que constituaient les pratiques de la fausse religion (Luc 4:18). Obéissant à l’ordre de Jésus leur enjoignant de faire des disciples et de les baptiser, les premiers chrétiens ont proclamé hardiment la volonté de Dieu en rapport avec leur Seigneur ressuscité. Jéhovah se réjouissait de les voir tenir son culte pour une priorité. C’est pourquoi l’ange de Dieu délivra les apôtres Pierre et Jean, qui avaient été emprisonnés, et leur donna l’instruction suivante: “Allez et, quand vous vous serez placés dans le temple, continuez à dire au peuple toutes les paroles de cette vie.” Revigorés, ils obéirent. Chaque jour, que ce soit à Jérusalem dans le temple ou de maison en maison, “sans arrêt ils continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus”. — Actes 1:8; 4:29, 30; 5:20, 42; Matthieu 28:19, 20.
13, 14. a) De quelle manière Satan s’en prend-il aux serviteurs de Dieu depuis les débuts du christianisme? b) Qu’ont continué de faire les serviteurs fidèles de Dieu?
13 Leur prédication rencontrant toujours plus d’opposition, Dieu demanda à ses fidèles serviteurs de coucher par écrit des conseils opportuns. ‘Déchargez-vous sur Jéhovah de toute votre inquiétude, car il prend soin de vous’, écrivit Pierre peu après l’an 60 de notre ère. “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un. Mais tenez-lui tête, solides dans la foi, sachant qu’en fait de souffrances les mêmes choses s’accomplissent dans la famille entière de vos frères dans le monde.” Les premiers chrétiens ont certainement puisé du courage dans ces paroles. Ils savaient qu’après qu’ils auraient souffert un peu de temps, Dieu parachèverait leur formation (1 Pierre 5:7-10). Alors que le système de choses juif était dans ses derniers jours, les vrais chrétiens glorifièrent le magnifique culte de Jéhovah comme jamais auparavant. — Colossiens 1:23.
14 Conformément à ce qu’avait annoncé l’apôtre Paul, vint alors l’apostasie, un abandon du vrai culte (Actes 20:29, 30; 2 Thessaloniciens 2:3). Le témoignage qui nous est parvenu des dernières décennies du Ier siècle le prouve abondamment (1 Jean 2:18, 19). Satan réussit à semer des faux chrétiens parmi les vrais; dès lors, il était difficile de distinguer cette “mauvaise herbe” du blé, ou vrais chrétiens. Il n’empêche qu’au long des siècles qui ont suivi, il s’est trouvé des hommes et des femmes qui mettaient le culte de Dieu en premier, parfois au risque de leur vie. Mais ce ne fut que dans les dernières décennies des “temps fixés des nations” que Dieu a rassemblé ses serviteurs pour que le vrai culte soit de nouveau élevé. — Matthieu 13:24-30, 36-43; Luc 21:24.
Le culte de Jéhovah est élevé à notre époque
15. Depuis 1919, comment les prophéties d’Ésaïe 2:2-4 et de Michée 4:1-4 se sont-elles réalisées?
15 En 1919, Jéhovah a chargé le reste oint d’entreprendre une campagne mondiale de prédication hardie, qui a grandement élevé le vrai culte. En raison de l’apport des “autres brebis” symboliques à partir de 1935, le flot des humains qui, spirituellement parlant, montent à “la montagne de la maison de Jéhovah” n’a cessé de grossir. Au cours de l’année de service 1993, 4 709 889 Témoins de Jéhovah l’ont loué en invitant autrui à prendre part à son culte élevé. Quel contraste avec la condition spirituellement dégradée des “collines”, les confessions de l’empire mondial de la fausse religion, notamment au sein de la chrétienté! — Jean 10:16; Ésaïe 2:2-4; Michée 4:1-4.
16. Que doivent faire tous les serviteurs de Dieu en raison de ce qu’annonçait Ésaïe 2:10-22?
16 Les adhérents de la fausse religion considèrent leurs églises, leurs cathédrales, et même leur clergé, comme étant “élevés”, leur attribuant des titres pompeux et des honneurs. Mais notez ce qu’a prédit Ésaïe: “Les yeux hautains de l’homme tiré du sol se trouveront bel et bien abaissés, et la morgue des hommes devra se courber; et Jéhovah seul devra être mis en haut en ce jour-là.” Quand cela se réalisera-t-il? Durant la grande tribulation, qui approche rapidement, et où “les dieux sans valeur disparaîtront complètement”. En raison de l’imminence de cette période redoutable, tous les serviteurs de Dieu doivent se demander sérieusement quelle place le culte de Jéhovah occupe dans leur vie. — Ésaïe 2:10-22.
17. Comment les serviteurs de Jéhovah de notre époque montrent-ils qu’ils tiennent le culte de Jéhovah pour une priorité?
17 Les Témoins de Jéhovah, formant une famille internationale de frères, sont bien connus pour le zèle avec lequel ils prêchent le Royaume. Leur culte n’est pas une religion de pure forme, à laquelle on consacre grosso modo une heure par semaine. Non, il constitue leur mode de vie (Psaume 145:2). De fait, l’année dernière, plus de 620 000 Témoins se sont organisés de manière à participer au ministère chrétien à plein temps. Les autres ne négligent aucunement le culte de Jéhovah. Il occupe une place de premier rang, que ce soit dans leurs conversations de chaque jour ou leur prédication en public, quand bien même leurs obligations familiales les obligent à travailler beaucoup.
18, 19. Citez des exemples d’encouragements que vous avez retirés de la lecture de biographies de Témoins.
18 Les biographies de Témoins publiées dans La Tour de Garde font découvrir de quelles diverses façons nos frères et nos sœurs ont réservé au culte de Jéhovah la première place dans la vie. Une jeune sœur, qui s’est vouée à Jéhovah à l’âge de six ans, s’était fixé pour objectif le service missionnaire. Frères et sœurs qui êtes jeunes, quels objectifs pouvez-vous vous fixer qui vous permettront de faire du culte de Jéhovah la priorité de votre vie? — Voir l’article “Je poursuis l’objectif que je me suis fixé à l’âge de six ans”, paru dans La Tour de Garde du 1er mars 1992, pages 26-30.
19 Une sœur âgée, qui a perdu son mari, est elle aussi un bel exemple pour ce qui est de mettre le culte de Jéhovah à la place qui convient. Elle a été encouragée à endurer par ceux à qui elle avait fait découvrir la vérité. Ils étaient sa “famille”. (Marc 3:31-35.) Si vous vous trouvez dans une situation semblable, accepterez-vous le soutien et l’aide des membres de la congrégation qui sont plus jeunes? (Voyez en quels termes s’exprimait sœur Winifred Remmie dans l’article “J’ai répondu à l’appel pour la moisson” paru dans La Tour de Garde du 1er juillet 1992, pages 21-23.) Vous qui êtes serviteurs à plein temps, démontrez que le culte de Jéhovah occupe réellement la première place dans votre vie en servant humblement là où vous êtes nommés, vous soumettant de bon gré à la direction théocratique. (Considérez l’exemple de frère Roy Ryan, relaté dans l’article “Fidèlement attaché à l’organisation de Dieu”, paru dans La Tour de Garde du 1er décembre 1991, pages 24-27.) Rappelez-vous que si nous accordons la priorité au culte de Jéhovah, nous sommes assurés qu’il veillera sur nous. Nous n’avons pas à nous inquiéter de savoir comment nous seront assurés nos moyens de subsistance. Les souvenirs de sœurs Olive et Sonia Springate illustrent cette pensée. — Voir l’article “Nous avons cherché d’abord le Royaume”, paru dans La Tour de Garde du 1er février 1994, pages 20-25.
20. Quelles questions pertinentes devrions-nous nous poser?
20 Ne devrions-nous donc pas nous poser certaines questions pertinentes? Quelle place le culte de Jéhovah tient-il dans ma vie? Est-ce que je m’acquitte du vœu que j’ai fait d’accomplir la volonté de Dieu au mieux de mes possibilités? Dans quels domaines de la vie est-ce que je peux m’améliorer? Un examen attentif de l’article suivant offrira une occasion de réfléchir à l’usage que nous faisons de nos ressources en accord avec la priorité que nous nous sommes fixée dans la vie: le culte du Souverain Seigneur Jéhovah, notre Père aimant. — Ecclésiaste 12:13; 2 Corinthiens 13:5.
Révision
◻ Qu’exige Jéhovah pour ce qui est du culte?
◻ Que rappelait le tabernacle aux Israélites?
◻ Au Ier siècle de notre ère, qui a manifesté un zèle exemplaire pour le vrai culte, et de quelle manière?
◻ Comment le culte de Jéhovah a-t-il été élevé depuis 1919?