Chapitre 112
Jésus s’apprête à célébrer sa dernière Pâque
LE MARDI 11 Nisan s’achève. Jésus a fini d’enseigner ses apôtres sur le mont des Oliviers. Quelle journée bien remplie et harassante il a eue! À présent, peut-être en retournant à Béthanie pour y passer la nuit, il dit à ses apôtres: “Vous savez que la Pâque aura lieu dans deux jours, et le Fils de l’homme doit être livré pour être attaché sur un poteau.”
Il semble que le lendemain, mercredi 12 Nisan, Jésus reste dans un endroit tranquille avec ses apôtres. La veille, il a condamné publiquement les chefs religieux, et il sait bien qu’ils cherchent à le tuer. C’est pourquoi il ne se montre pas ce jour-là, car il veut que rien ne l’empêche de célébrer la Pâque avec ses apôtres le soir suivant.
Pendant ce temps, les prêtres en chef et les anciens du peuple sont réunis dans la cour du grand prêtre, Caïphe. Piqués au vif par les critiques que Jésus leur a adressées la veille, ils projettent de se saisir de lui par une ruse habile pour le faire mettre à mort. Ils disent toutefois: “Pas pendant la fête, afin qu’il ne s’élève pas de tumulte parmi le peuple.” Ils craignent le peuple, qui aime bien Jésus.
Pendant que les chefs religieux complotent avec méchanceté de tuer Jésus, ils reçoivent de la visite. À leur grande surprise, il s’agit de l’un des apôtres de Jésus, Judas Iscariote, celui en qui Satan a implanté l’idée ignoble de livrer son Maître. Comme ils sont contents quand Judas leur demande: “Que voulez-vous me donner pour que je vous le livre?” Ils acceptent avec empressement de lui payer 30 pièces d’argent, le prix d’un esclave selon la Loi mosaïque. Dès ce moment, Judas cherche une occasion favorable pour leur livrer Jésus, sans que la foule soit présente.
Le 13 Nisan commence le mercredi au coucher du soleil. Jésus étant arrivé de Jéricho le vendredi, c’est la sixième et dernière nuit qu’il passe à Béthanie. Le lendemain, jeudi, il faudra faire les derniers préparatifs pour la Pâque, qui commencera au coucher du soleil. C’est alors que l’agneau pascal devra être égorgé et entièrement rôti. Où vont-ils célébrer la fête, et qui fera les préparatifs?
Jésus n’a pas encore donné d’instructions à ce sujet, peut-être pour éviter que Judas n’en informe les prêtres en chef et qu’ils ne l’arrêtent pendant la célébration de la Pâque. Mais à présent, probablement le jeudi en début d’après-midi, de Béthanie Jésus envoie Pierre et Jean, en disant: “Allez nous préparer la Pâque, afin que nous la mangions.”
“Où veux-tu que nous la préparions?” demandent-ils.
“Quand vous entrerez dans la ville, explique Jésus, un homme portant un vase en terre cuite, plein d’eau, viendra à votre rencontre. Suivez-le dans la maison où il pénétrera. Et vous devrez dire au propriétaire de la maison: ‘L’Enseignant te dit: “Où est la pièce destinée aux hôtes, celle où je pourrai manger la Pâque avec mes disciples?”’ Et cet homme vous montrera une pièce d’en haut, grande, garnie. Faites-y les préparatifs.”
Le propriétaire de la maison est sans aucun doute un disciple, qui s’attend peut-être à ce que Jésus lui demande d’utiliser sa maison pour cette occasion spéciale. Quoi qu’il en soit, quand Pierre et Jean arrivent à Jérusalem, ils trouvent tout, exactement comme Jésus l’a prédit. Ainsi, ils veillent à ce que l’agneau soit prêt et à ce que toutes les dispositions soient prises pour permettre à 13 personnes, Jésus et ses 12 apôtres, de célébrer la Pâque. Matthieu 26:1-5, 14-19; Marc 14:1, 2, 10-16; Luc 22:1-13; Exode 21:32.
▪ Vraisemblablement, que fait Jésus le mercredi, et pourquoi?
▪ Quelle réunion se tient chez le grand prêtre, et dans quel but Judas rend-il visite aux chefs religieux?
▪ Qui Jésus envoie-t-il à Jérusalem le jeudi, et pour quelle raison?
▪ Que trouvent ceux que Jésus a envoyés, ce qui prouve une fois de plus qu’il a des pouvoirs miraculeux?